7、雪夜 ...
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十月下旬的一个雪夜，阮戎歆叩开阮成韵的房门。
“二姐，他来了。”
“谁？”
“你心里的人。”
“在哪儿？”
“随我来吧。”
跟阮戎歆去到后院柴房，见景祈尚衣衫褴褛，沾染血泥，阮成韵慌了，大步上前，被地上的景祈尚的剑绊了一下，正好扑跪在他身边。
阮成韵忍着痛，仰头只见玉面泛着红晕。这凑近了才闻到，景祈尚浑身散着酒气。
“他这是......”
“你放心，我检查过了，他没受伤，就是醉酒昏睡，应该很快就能醒。”
“那他怎么搞成这样的？”
“不知道，我从西郊大营回来，往马厩送马，就发现他倒在后门，八成是喝酒的时候，跟人打架了吧。”
“没叫人瞧见吧。”
“没有。”
“你守着他，我去取些干净的衣物来。”
“还是我去吧，我时常在夜间进出，旁人见了不会怀疑。”
阮戎歆离开的功夫，阮成韵从院中的井里打了水，仔细给景祈尚擦去脸上的污泥和血滴。
准备给景祈尚擦手的时候，阮成韵发现他手里攥着一块染血的金镶玉腰牌，正面镌金字“苑烨”，背面镶嵌玉制玄武纹饰。
玉色玄武，是阮家军中暗卫营的标志。
阮戎歆送来衣服之后，便到门外把风，阮成韵没有叫醒景祈尚，任凭他睡着。
过了一炷香，景祈尚睁开眼，发现自己躺在杂草堆上，而阮成韵就在身侧。
景祈尚慢慢坐起身，问道：“你怎么在这儿？”
见他无事，只是声音有些沙哑，阮成韵悬着的心，终于放下，没好气道：“这是镇国公府，我还没问你，为什么会在我家后门躺着，你反倒问起我来了。”
景祈尚清了清嗓，随口道：“我喝多了。”
阮成韵翻了个白眼，拿出腰牌问景祈尚，“你怎么会有这个？”
景祈尚瞥了一眼，不假思索，“捡的。”说着一把夺回腰牌。
“暗卫营都统的腰牌，也是你能随便捡到的？”阮成韵冷冷地问。
“你知道苑烨？”景祈尚警惕道。
“暗卫营隶属阮家军，我自然知道。”
一听阮成韵此言，景祈尚松了一口气，挑眉道：“是吗？”
阮成韵斩钉截铁地说：“他来过镇国公府见我父亲，我还见过他的本章。”
“哦，原来如此。”景祈尚眼角浮现一丝笑意，翻身平躺，将双手放在脑后枕着，叹道：“被你这么一说，暗卫营的人，一点都不神秘了。”
“暗卫之责，乃奉行圣令，特事特办，又不是和土匪、地头蛇一般，干一些见不得光的勾当。”
“如你所言，暗卫营的人倒不像是百姓口中的现世阎罗了。”
“阮家军从不杀无辜之人，偏以你这样的心思视之，才引得人心惶惶，望而生畏。”
“不栉进士，名不虚传啊。”
看景祈尚突然转头对自己笑，阮成韵莫名心慌，忙回身，胡乱抓起备好的衣物，伸手想要把景祈尚拽起来，“赶紧换了衣服离开吧，莫叫府上的人看见。”
景祈尚看她眼神闪躲，不敢直视自己，故意逗她，“你怕什么啊？”
“你已成亲，我却未嫁，我可不想成为众矢之的。”
“知道要避嫌，干嘛还救我？”
“你以为我乐意啊，是我弟弟非叫我帮忙的。”
“那你可以拒绝嘛。”
“权当积德行善！”
“你把我当叫花子啊？”
阮成韵使出全力才拉起景祈尚，把衣服塞进他怀里，推着他往一旧屏风后面走，“我说九王爷，您就别啰嗦了，天快亮了，换完衣服，赶紧走！”
景祈尚换衣服的时候，阮成韵一直在踱步，踌躇良久，忍不住又问：“所以，这腰牌到底哪来的？”
“是我偷的。”换好衣服，景祈尚从屏风后走出来，轻描淡写道。
“你......”阮成韵一怔，“暗卫营的东西，你居然也敢偷！”
“前天，南郊的小霸王又调戏良家女，我打抱不平，但他们不知道我的身份，又仗着人多，满大街的撵我一个人，我路上撞到了几个九门巡防军的人，就趁乱逃跑了，还顺手摸了其中一个人的腰牌。
今日，小霸王的手下趁我喝多了，想报复我，把我逼进酒巷子里，我在和他们打斗时，失足掉入酒缸。我为了保命才拿出腰牌，谎称自己是巡防衙门的，哪知他们见到腰牌就吓跑了，后来细看才发现，腰牌是暗卫营的。”
看景祈尚一脸坦诚，阮成韵将信将疑地说：“你倒是歪打正着。”
景祈尚弯腰捡起地上的剑，理了理衣服，“走了。”
“等等。”
看阮成韵将他手中的腰牌抽走，景祈尚不明所以，“作甚？”
“我替你还给苑烨。”
“还还他干嘛，我出门扔了就是。”
“暗卫营的手段你应该很清楚吧，若让他知道是你偷了腰牌，你想过自己的下场吗？”
“你刚刚不是还说暗卫营的人讲理吗，怎么这会儿又变了？”景祈尚上前一步，与阮成韵对视，“怎么，你怕我有事？”
阮成韵毫不避讳，微微仰起头，极其自信地说：“我能和暗卫营的人说上话，你能吗？”
景祈尚呵呵一笑，“我堂堂九皇子，有谁敢不待见我？”
阮成韵抱臂，似笑非笑地说：“也不知道是谁被驱逐出西郊大营。”
旧事重提，景祈尚很没面子，连连摆手，“罢了，罢了，这牌子，随你处置就是。”走出几步之后，又退回来，低声警告阮成韵，“可千万别提是我给你的啊！”
阮成韵挑眉，“又知道怕了？”
景祈尚摇头，“我不是怕暗卫营，我是怕父皇，他这次病得很重，我可不想再给他添堵。”
“你还少干给陛下添堵的事了？”阮成韵撇嘴道。
“哪有，我很孝顺的好不。”景祈尚瞪眼反驳。
阮成韵一脸嫌弃，“你这话说得不臊得慌吗，是谁千金换花魁，把陛下气吐血了？”
“好汉不提当年勇。”
“驴唇不对马嘴！”
倏然，看景祈尚对自己行了大礼，阮成韵下意识后退两步，“你这是做什么？”
“你救我一命，但我身无分文，无以为报。”
“无妨，我以德报怨。”
“要不，我以身相许吧。”
“可惜，你娶不了我。”
景祈尚语调轻佻，阮成韵言之凿凿。
一句戏言，阮成韵并没放在心上，也不敢放在心上，只当做了一场不该做的梦。
梦醒之后，一切都会被那晚的大雪掩埋。
——
平治六十七年甲子冬月，平帝景安崩，遗诏皇九子桓郡王景祈尚继位，史称“烨帝”。
次年改元“烨和”，冬月，阮成韵奉诏入紫微宫为从五品贵嫔。
——
烨和二年丙寅正月，奉两宫皇太后懿旨，册立阮成韵为中宫皇后。
大婚之夜，洞房花烛。
当龙凤双喜红盖头被掀开的瞬间，阮成韵就看见景祈尚，仍像当年在西郊大营那般嬉皮笑脸，松松垮垮地站着。
她目不转睛地瞪着他，迟迟不肯饮合卺酒。
原因很简单，自阮成韵入宫以来，景祈尚从未召见过她。
只是差人送来一柄朱雀弓，并一张纸条，乃景祈尚亲笔。
“君子报仇，十年不晚。”
名冠九州的才女，一夕之间，沦为九州笑柄。
阮成韵只恨自己当时肤浅，喜欢上这么一个睚眦必报的小人。
可没想到两个月之后，他又一纸诏书，令四夷来朝，八方同贺，从天佑门迎她入紫微宫为后。
正昏礼的典仪们，个个皆是火烧眉毛的神色，景祈尚却慢条斯理地摘下冠冕，挥手示意她们离开洞房。
“这回没人了，有气就撒出来吧。”
景祈尚铺好了台阶，阮成韵仍不为所动。
自顾自地将喜案上的一杯合卺酒饮尽，景祈尚感叹一声“好酒”，紧接着，又将另一杯合卺酒也喝了。
红烛映照之下，景祈尚蓦然回首，阮成韵晃了神。
骨格不凡，眉目含情，笑容明朗。
莫名眼前一黑，唇上一丝温软，嗅得酒香，阮成韵才回过神来。
“非要我喂你，才肯喝吗？”
阮成韵用力推开景祈尚，脱口而出，“登徒子！”
景祈尚向后趔趄一步，笑得更加放肆，“又不是第一次被我亲，脸红什么？”
阮成韵恼羞成怒，朝景祈尚胸前丢去一块金镶玉的腰牌，“你诓我！这腰牌本就是你的！你就是暗卫营都统苑烨！”
景祈尚接过腰牌之后，脸上的笑容逐渐消失，两眼生出阮成韵从未见过的阴鸷神色，随手丢开腰牌，大步上前。
阮成韵有些傻眼，下意识想要躲，刚一站起身，就被景祈尚推倒在床上。
景祈尚不顾阮成韵挣扎，揽她入怀，四目相对，咫尺之间。
“以身相许，我没有食言。”
——
烨和廿二年癸未二月，景明九岁生辰，景祈尚赐了一个书斋给他做生辰礼，并题了“翰文”二字。三年后，听说景祈尚让景昕将翰文斋挪到添香阁对面，阮成韵向景祈尚问了一件压在她心底二十多年的事。
“那头牌，你倒底赎了没？”
“赎了。”
“那她人呢，从未见宫里有这号人物呀？”
“当年就和她的如意郎君走了。”
“真的假的？”
“如果不信，你去问问翰文斋的老板娘。”
“问她作甚？”
“她就是那头牌和小书生的女儿。”
“何以用她？”
“她爹娘在滇南。”
那时阮成韵才明白，景祈尚能稳坐在至尊之位上，根本就不是靠两宫太后垂帘和三大家族的支持。
其实，那年雪夜，当他拿出那块金镶玉腰牌的时候，她就该想到的。
——
大婚之后，阮成韵才知道，景祈尚是如何当上的暗卫营都统。
所谓阮家军暗卫营，是平帝在先太子景祈恭与封王景宇合谋逼宫之后设立，名为刺探军情、追查细作、策反敌将，实则暗中稽查皇族与百官，谨防内外勾连结党、图谋不轨。
先太子病逝时，景祈尚才七岁，除他以外，其他皇子都已成婚封爵，且其母苑氏当时仅是贵嫔，母家在朝中属不入流，胞姐祯宪公主远嫁奭黎，无从依靠。
平帝正是看中景祈尚年幼，毫无根基，可以完全按照他的意愿栽培，成为完美的爪牙，为日后的储君所用。所以在日常文武课业之外，让他专修权术，研习医术，接受非人的训练。
景祈尚十三岁时，平帝为了考验他，让一百名死囚与他近身格斗。经过三天三夜的殊死搏斗，景祈尚身受重伤，几乎只剩一口气，虽然没有杀掉任何一人，但也没有一个人再有力量能伤害他。
平帝问他，“为何不杀人？”
景祈尚答，“最折磨人的，不是死，而是生不如死。”
待景祈尚伤愈，正式从阮睿骁手中接管暗卫营。
景祈尚年少轻狂，守愚的本事无人能及，他玩世不恭，风流不羁，蒙骗了整个九州，而这也是他对平帝，逼迫他走上这条不归之路的反击。
多年以来，他看出平帝是害怕谋反重现，单纯的想要利用他集中皇权，所以他一再试探平帝的底线，不惜拿自己的性命作赌，让平帝相信他心怀天下，证明他会是最合适的继承人。
当初，景祈尚不是无故出现在西郊大营，而是去缉拿桓滇细作，阮成韵无意间射落的纸鸢，便是桓滇细作之间的联络信号。
而在那个雪夜，景祈尚孤身追捕从安郡王景祈堂手中逃走的桓滇细作。阮戎歆带兵前去支援，找到景祈尚时，他身中毒镖，情急之下，才带他回镇国公府疗伤。
其实，阮戎歆一早给景祈尚服过解毒丹，但他要去向阮睿骁禀告战况，担心景祈尚无人照料，不得已去找阮成韵帮忙，又怕她见之伤心，才故意诓骗她景祈尚醉酒。
正是这个雪夜，让平帝下定决心，密立景祈尚为太子。
景祈尚冒死追回的情报，就是导致桓滇发生内战的关键。在他继位后，桓滇分裂成滇南和滇西两部，而大靖借此良机，顺利统一西南。
后来，景祈尚御驾亲征，从彧兹手中夺回应州，阮戎歆带领阮家军收复澜州，完成九州统一的大业。
阮成韵就站在景祈尚的身边，看着他，一步一步，开创烨和盛世。
——
因果轮回，世事无常，景祈尚很快地得到了九州天下，却开始失去他所珍视的东西，更留不住他想要的保护的人。
傅敬辰恃宠生娇，又因景昰夭折情志失调，沦落为景祈尚与嘉太后权力之争的牺牲品。景祈尚无力转圜，破解困局，选择做了负心之人。
阮成韵也险些因这些变故，与景祈尚离心。
向九州宣布傅敬辰病逝的那一晚，景祈尚在阮成韵面前落了泪。
阮成韵很确信，景祈尚一定极其痛恨自己的过去，厌恶自己现在的样子。
然而，天意弄人。
嘉太后效仿平帝，故技重施，裹挟景晟，试图让他成为第二个苑烨，为己所用。
所幸，景晟意志坚定，嘉氏的计谋，没有在他身上奏效，反而主动向景祈尚靠拢。景祈尚羽翼渐丰，嘉太后认清形势，主动放手。
景祈尚在与嘉氏势力的对弈中，终于赢得一局。但还是让景晟隐姓埋名，戍守边疆。
再后来，发生东都沉船案，阮成韵很清楚，嘉氏一党，是绝对不会逃出景祈尚的手掌心的，而她能做的，就是无条件的相信他，让阮家协助他。
这是她表达爱慕他的方式，也是她，作为命定皇后的职责所在。
即便半生已过，历经恩怨纠缠，他们都已没有当年的影子，成为了大靖的烨帝与阮皇后。
此心，如昨。
惟憾，景旸。
——
烨和卌年甲辰六月初十，烨帝万寿节同日，阮皇后薨逝，享年五十九岁。
烨帝亲定谥号，“贞穆”。后加谥，尊称“德光贞穆皇后”。
作者有话说
第7章 雪夜
