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24、第二十四章 ...
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言三老爷猛地起身,袖子带翻了桌上的瓷碗,褐色的醒酒汤顺着炕桌滴滴答答滴在炕上,精心挑选的字帖也浸了水,湿哒哒一片。
言府外,灯笼将大门照得通明,圆帽褐衣腰配长刀的汉子们黑压压地站在门口,最前面一位身形高大、面容粗犷的男人仰头看着言府门上的牌匾,脸色沉沉,让门里腿脚发软的小厮疑心这位大人会不会等得不爽,一刀把牌匾劈了。
好在没一会儿,两位老爷终于来了,言二老爷上前,笑呵呵地拱手,“大人,不知大人前来所为何事?”
“搜查嫌犯,还请两位言大人配合。”
搜查嫌犯怎么搜查到他们府上了?这是怀疑他们府上和红莲教有关?言二老爷、言三老爷互相看看,脸色很不好。
“大人……”言二老爷赔笑着,“言家在京城十几年,从无作奸犯科之事,就是家中下人也一向管教严厉,都是伺候的老人了,这嫌犯实在是不能有……您看这……”
他从袖子里掏出一叠银票,试探地往那领头人手里塞,谁知那领头人袖子一甩,腰间的长刀发出“锵”一声,他僵在原地,手里的银票掉在地上,火光下看得清清楚楚。
捡也不是,不捡也不是,言二老爷不自在地咳嗽一声,言三老爷涨红了脸,真是欺人太甚!
小厮们哆哆嗦嗦,觑着主子们的脸色,缩着身子垂下头。
“两位言大人莫怪,”一个面上带笑的汉子站出来,朝那领头人行了一礼,“闵大人,属下来和两位言大人解释吧。”
这人冲言二老爷使了个眼色,两人到一旁嘀嘀咕咕说了一通,再回来,言二老爷的脸色已经好多了,他拱手道,“还请诸位大人稍等片刻,家中女眷多,容我兄弟二人安排一下。”
那闵大人没有说话,笑模样的汉子摆手,“言大人只管去,不过我们公务在身,不敢耽误。”
“明白明白……”言二老爷一面迎他们到正厅坐下,让下人们赶紧上茶,一面又抓紧时间叮嘱言三老爷,“快去与母亲说,将女眷们安排好。”
言三老爷眉头紧锁,目光在厅内缉事司的人身上划过,“我这就去。”
云梦院,炕上的狼藉已被收拾妥当,有荣寿院的婆子来请,言三夫人立在门边,看着前院的方向,问,“怎么回事?”
秀嬷嬷低声道,“只是巧合,今日一早缉事司的人就在京城四处查探,鹿鸣巷言府不是唯一一家,也不是第一家……”
言三夫人的眉宇间夹杂着挥之不去的担忧,“那就好,京中最近实在是不安稳,让人去盯着,看看静心师太什么时候回来,也该去拜拜菩萨,求个安心了。”
芙蕖院那边柳姨娘已经拉着言湘玉往外走,又招呼着抱着言五郎的奶嬷嬷快点跟上,一边连走带跑,一边发着牢骚,“还说不是妨克?府上这么多年安生着,她一回来这么多事,这回还弄得和抄家似的……”
什么抄家,多不吉利,言湘玉“呸”了声,“姨娘……别说这些了,快走吧。”
听涛院里,傅玉听到消息,第一时间朝杭嬷嬷看去,后者手指微一攥紧,又很快松开,她叫长夜彩蝶,“你们护着小姐先过去,”又对傅玉道,“老奴留下来看顾着咱们院子,也省得她们乱成一团,小姐莫害怕,你们两个仔细着些,护好小姐!”
傅玉眼神闪了闪,心知她大概要趁机去处理些不能见人的东西,就点点头,跟着长夜她们先往荣寿院去。
荣寿院中灯火通明,二夫人、三夫人,几个小姐都在院里,傅玉站到言三夫人身后,言绮玉朝她看过来,“没事吧?”她摇摇头。
上首言老夫人端坐炕上,头上带着抹额,双眼紧闭,手上的佛珠一下一下地拨动,下面的人便不敢说话,言五郎哭闹了两声,柳姨娘赶紧捂着嘴哄了。
约莫一盏茶的功夫,荣寿院外传来各种动静,有急促的脚步声,也有喝问声、慌乱的解释声,众人便知道,这是缉事司的人开始搜查了。
屋里更加安静,许久,言老夫人睁开眼,手中的佛珠顿了顿,叹气道,“这都叫什么事!”
“是啊是啊……”屋里也响起低低的说话声,说了两句,又安静下来,这个时候众人的心思都在外面,又怕这些缉事司的汉子没轻没重,乱翻东西,又怕他们真抓着哪个下人,非说是嫌犯,岂不是阖府都要遭殃?
傅玉垂着眸,也有些担心,那日杭嬷嬷和他们近距离交手,又出过声,不知道能不能躲过去?
言府园子里,内院的婆子丫鬟们挤在一处,都害怕地往后站,前面一片空地,再往前就是面无表情的缉事司的人,一个汉子道,“不用躲,都要查,现在,所有人往左边站,五人一排往前来,查完的站到右边,不要试图捣鬼,缉事司的牢房还空着呢!”
言二老爷也安抚众人道,“只是寻常的检查,不要担心,快,按缉事司大人说的做,各院的管事嬷嬷呢?组织各院子的丫鬟婆子站好,快,五人五人上前……”
身高体壮的汉子们,腰间还挎着刀,这些丫鬟婆子们虽然整日在府里,但京城最近发生这么多事,她们早听说了缉事司的鼎鼎大名,生怕哪里不对,真被抓走,那可就叫天天不应叫地地不灵了,遂都听话地排好队。
五人一排上前,缉事司的人又让她们转过身,言三老爷注意到有几个缉事司的人摇了摇头,那个难得带笑的男人就挥手,喊道,“下一组。”
真是在找人?查这些婆子丫鬟们倒比刚才查外院的小厮们还仔细些,难道那嫌犯还是个女子?言三老爷暗暗思量,正这时,听那被称作闵大人的男子开口叫住要退下去的人,“慢着。”
他伸手指出中间一人,言三老爷定眼细看,正是五丫头房里的杭嬷嬷,他眉头一跳。
“大……人……是叫奴婢?”杭嬷嬷停下脚步,左右看看,指了指自己,和她一排的丫鬟婆子们也害怕地站住。
“嗯?”闵大人眉头皱了皱,又道,“上前来。”
“是……是……”杭嬷嬷面露畏怯,慢慢上前,心却提了起来,就听前方传来一句问话,“你的手是怎么回事?”
杭嬷嬷伸出手,指尖有几道伤口,“这是……是早上洗刷竹帘不小心刮到的,院里的人都知道……”
长夜并几个小丫鬟就怯生生地道,“是的,早上洗刷竹帘……奴婢的手也刮到了……”
小丫头伸出的手指尖果然有一道刮痕,闵大人看着杭嬷嬷手上的伤,又审视她片刻,最后还是收回目光,“下去吧。”
杭嬷嬷暗暗舒了一口气。
院子里的丫鬟婆子很快检查完,一个汉子从外面进来,走到闵大人身边,低声道,“大人,府中已搜查完毕,并无异常。”
一旁屏气凝神竖起耳朵偷听的言二老爷心下稍定,但还没来得及放松,就听闵大人问,“还有哪里没查?”
“除了,”那汉子指了指荣寿院的方向,“那里,其他地方都已查过。”
“去查。”
“不可啊……”言二老爷急道,见闵大人不为所动,又看向那个笑模样的男人,“张大人,那里是家母的院子,现下里面都是家中女眷,实在不好如这般搜查……”
“所有的人都要查,不怕告诉你,嫌犯中有女人……”
“也不知道怎么样了?也该查完了吧?”荣寿院里,柳姨娘拍着言五郎的背,动了动有些发麻的腿脚,屋里闷着也没人理她,她觑了眼言老夫人,试探道,“老夫人,这样也不是个事,要不妾去门口看看,有什么消息也好让大家知道?”
言老夫人面上虽不显,心里也是焦急的,便点头道,“去吧,别出院子。”
柳姨娘“哎”一声,将儿子塞给女儿看顾,小跑着出了屋子,才出去没一会儿就跑了进来,身后还跟着焦嬷嬷。
焦嬷嬷可是也被叫去外面查问了,怎么回来了?是缉事司的人走了吗?众人猜测,却不想焦嬷嬷一开口就道,“老夫人……缉事司的大人要查所有人……”
“什么?”
站在言三夫人身后的傅玉眉头跳了跳,竟然查得这么仔细?
焦嬷嬷看老夫人脸色难看,又道,“老夫人,缉事司的人坚持如此,两位老爷好话歹话说了一筐,总算是松了口,旁人不进来,就那位闵大人并张大人两人……”
只两人进来总归比预料中一帮男子进来评头论足得好些,言老夫人嘴角下拉,“那就让他们进来吧。”又对众人说,“都收拾好了,别失了体面。”
下面便有人整了整衣服,也有人坐直了身子,言三夫人皱了皱眉,又松开。
“大人请,家中女眷胆子不大,还请大人……小心……”屋外传来言二老爷的声音,众人朝门口看去,最先注意到的不是什么闵大人张大人,却是一条威风凛凛的猎犬。
“汪!”它短促地houji了一声。
屋内几个女人登时吓了一跳,言五郎抓住柳姨娘的手,“姨娘我怕……”柳姨娘将儿子按在身上,“不怕不怕……”
傅玉不动声色地往言三夫人身后藏了藏,手指动了动。