45、江湖路远 ...
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沉默。
对峙之中，被皇帝问询着，被刀尖比量着的宋明选择了沉默，看不出分毫情绪。
唯一一个状况外的就是温如酒。
他已经惊恐成了一个鹌鹑。
池越低垂眼睑，短刃在指尖晃了一圈，险而又险地在宋明的脖子上留下了一丝血痕后好好地被他收回袖中。
皇帝无奈地道，“你又带刀进来。”
池越淡淡道，“习惯了。”
皇帝又说，“母后看见又该生气了。”
池越微笑，“你替我保个密嘛。”
这两位兄弟旁若无人地沟通了几句，太监们沉默，温如酒也不敢说话，宋明表情淡淡、看起来很闲适——他也应当是最闲适的那个，因为他手里捏着最大的筹码。
皇帝便又把注意力给回到了宋明身上，慢条斯理地道，“怎么？还没想好谈什么吗？”
宫殿里烧着上好的银丝炭，温暖如春，又没有呛人的烟气，淡雅的熏香若即若离。
池越手中短刃不停转动，冷冷寒锋化作了绕指柔一般。
宋明平静地说，“还不到时候。”
皇帝竟也毫不意外，收敛了冷峻表情慨叹道，“有意思。小莲子，小藕子，给三位上座看茶。梁伴伴，替朕去宣温太医过来。”
说着，他看向战战兢兢的温如酒，“你和你兄长真是不太像。”
池越笑道，“他比较好玩儿。”
宋明不动声色地飘过来了眼神，又很快收回，用手指碰了下颈上的伤口，那一点划痕本已停止流血，却被没有轻重的手指又碾出了血色。
池越瞥了他的动作一眼，嗤笑了一声。
“当然，你们比较好玩。梁伴伴跟你多久了？”
“也不久。”皇帝淡淡地说，“只是近来马伴伴身体不好了，至于冯年那小子，你是知道的，不适合带在御书房。”
“是真的身体不好？”池越问道。
“温如年看过。”皇帝给予了肯定。
池越放松下来，靠在椅背上，含笑道，“难怪最近我的脸满天飞，差点以为我退步了。”
二人好像在打哑谜。
宋明对此心知肚明，从容地拿起茶杯，撇去浮沫小酌，刚才那些鲜明的情绪只是短暂地路过了他的面容，他又变回了淡淡模样。
温如酒迷茫听罢，有一肚子话想问，比如——
陛下是早就知道黑衣教死灰复燃，所以才令池越前往西北，又令他去帮助的吗？池越的伤不是假的，那可是千真万确地从地府过一遭。
宋明到底是哪方的？他去西北是为了什么？为了谁？
……他们能不能打开天窗说亮话？
疑问积得多又不敢问，撑得温如酒眼睛都变圆了，皇帝看了，笑着对池越道，“他确实比温如年好玩。”
门外有太监轻敲房门，低声请示，言说王弘毅请来了顾家神医，为太后调养身体。
好一派忠心臣子模样。
皇帝懒洋洋地道，“顾神医？宣他们向来见朕。”
他双手十指交叉，撑在脸下，竟然被宋明看出了一股池越的神韵——这两位异母兄弟，确实从某种意义上来说，有些相似。
不过这小皇帝可比池越心狠手黑得多。
宋明这样想，觉着池越的这点反差不论怎么想都非常可爱可怜。
池越可不知道他心里的弯弯绕，听到小太监的话只觉得尘埃落定，他拿着刚才掏出的短刃，索性用内力在刀柄上雕起花儿来。
大约过了一炷香的功夫。
温太医与梁伴伴先到了御书房，紧随其后的是王弘毅与顾城。
人不多，也不少，距离搭台开唱还差一个主角。
——主角也等不及报幕了，直接掀了帘子就上台。
皇帝刚说道，“你们倒是凑得挺巧，还真是”
房门便被重重地推开了，有人笑道，“林归泽，事到如今你装什么蒜。”
林归泽——皇帝放下笔，叹道，“二皇叔，表面功夫还是要得吧。”
他的视线伴随着话语，“比如你对梁伴伴的知遇之恩，”梁伴伴手指下意识紧握，“与王尚书的联姻之实。”
王弘毅恼怒道，“分明是你这小儿先要对我等动手，再说，”他语带恶意地道，“当年的三皇子怎么死的还不一定呢！”
三皇子，皇帝的哥哥，曾经也算是太子的候补人选，王贵妃的儿子。
“哦，还有这一遭。”皇帝坦然接下，却没继续搭理这个话题，而是道，“宋道长是为了曾经的情同父子，倒是薛统领，朕可着实有些想不明白了。”
统领宫内禁军的薛统领：“你这妖女生下的妖星！人人得而诛之，唯晁殿下才可继承大统。”
皇帝叹，“这时候还这么冠冕堂皇，没意思。二皇叔，你的势力都动起来了吗？”
二皇叔不答，表情高深莫测，仿佛胜券在握。
池越说，“一看便是没有，挺好，如你所愿，省着你还要再挑能用的人，有把柄的人最好用。”
“远哥。”皇帝含蓄地道，“不必这么直白。”
“好吧，”池越耸肩，活动了一番肩颈，骨节摩擦间发出的轻响近乎让人不寒而栗，“那你想要几成活啊？”
皇帝含笑道，“半死不活吧。”
太平盛世，守成之君。
林归泽不说做得前无古人后无来者，好歹也能算得上留名史册无愧于心，无愧祖宗。
黑衣教反叛之事被消弭于无形，甚至连京城的百姓都不知道，皇城里有人妄图登上九五之尊的位置而不得，欲来血雨腥风被无声按下，变成了一折有些滑稽的折子戏。
“宋明和你提了什么条件？”
看过了太后，一个皇帝一个郡王没个正行地窝在御花园，从梅树上扯花瓣玩。
“你自己去问他呗。”皇帝说，“远哥，那家伙不是个好玩意儿。”
“我看你也不太像。”池越好笑地用内力把花瓣互相切入，令梅花花瓣层层叠叠地堆起，“你到底想让我做什么。”
皇帝沉默了半晌，缓缓道，“我希望你作为池归远，堂堂正正地活着，你原本就应该是池归远。”
“所以你放任‘池越’这个身份死去？”池越无可奈何，叹了口气，把刚才用花瓣做的花递给了皇帝，近乎温和地说道，“那沧海阁怎么办？”
皇帝接过了花，嘀咕道，“你不是有徒弟吗？让他——”
“我真的以为我要死了。”池越轻声道，“没有怪你的意思，只是人力总会有所不及的。如果我死了，你的局会缺一环，整个锁链都有可能断掉，这样也没所谓吗？”
“现在已经不是过去了，”他又捧起了几瓣花，其中有两片是压在下面的还带着前几日薄雪的湿润，潮而软地贴近指腹，“没必要再设计这么冒险的计划。”
“……”林归泽轻声说，“哥，我是认真的，正好西北的叶将军跟我说准备告老，可他儿子……烂泥扶不上墙，副将最适合做副将没有一锤定音的魄力，有潜力的孙子又还小，只能硬撑。”
被内力腾干的花瓣一抖，变成了干枯的残片，池越动作顿住，一时之间竟然说不出话。
他沉默了一会儿，嘴唇开合，最后只是一声叹息溢出了喉咙，顺着唇峰溜出。
“陛下，用膳的时候到了。”冯年小声提醒，打破了二人之间的寂静。
池越站起身来，伸手给皇帝搭了把手，在他站直后轻声说道，“你是个好皇帝。”
皇帝依旧含笑，他平静地说，“不留下来吃饭了？”
“不了，我要去问宋明。”池越把手一背，嬉皮笑脸吊儿郎当地道，“拷打他一下，骗我这么久。对了，谢知府府里有个叫胡清清的，照顾一下，她是胡明的女儿。”
他也不讲究，仗着自己还顶着易容，干脆一跃而起，上了红墙，轻盈地像只矫捷的大猫，身形优雅，起落姿势优美。
皇帝注视着他的背影，恍惚见了许多年，从小到大，他总是这样注视着池越的背影。
他忽然道，“朕刚才的话，是真心的。”
池越笑了，声音远远地飘过来，“我知道。”
他随便扬了扬手，做了道别，再一看人影已经看不见了。
皇帝自己站在原地，望向那个方向许久，半晌也笑了起来，转身道，“用膳。”
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远郡王府地处繁华的边缘，是个对池越而言的好位置，既捞了便利的边儿，要做什么都方便，又算是偏僻的地儿，没有那么吸引注意力。
蛮适合金屋藏娇。
虽然是回家，池越依旧没走正门，直接翻墙进了院子，迎面撞上了正在上饭的仆役。
“哟，小桃。”池越笑眯眯地打招呼。
小桃显然对池越的行为和每次都不一样的脸习以为常，撇头大声道，“王爷回来了！把炉子上温的菜也盛上来！”
“带了我的份啊。”池越笑眯眯地说。
“您哪回上午去宫里是吃了饭回来了？”小桃撇嘴。
池越一想，也是这么回事，没反驳继续走，装模作样地敲了敲房门，没等里面人回应直接进了屋。
宋明就好好地坐在里面，还未动筷，见他进来，冷清的眉眼抬起，带上了几分鲜明的笑意。
就像是在等他一起吃饭一样。
池越心里一动，像是凛冬中行了很久忽然被温存的暖意包裹，他呼出一口气，遮掩一样说道，“小道士，等谁呢？”
“等你。”宋明说着，唇角也微微上扬，“一起吃饭。”
小桃和其他仆役将菜很快地补齐了，又补上了碗筷，无声地退出了屋子。
池越于是也笑了起来，他拉开椅子，挨着宋明坐下了，戏谑道，“你也不怕我被留宫里。”
宋明很笃定地说，“你不会。”
这语气太笃定了，池越微妙地笑了笑，没多言语。
宋明继续道，“皇帝和他母亲很像。”
池越提醒，“那也是我母亲。”
宋明轻声说，“可你不像。”
池越的心是软的，只一个责任二字就能把他框得结结实实。
这四个字很轻，几乎是气音，池越依旧听得清清楚楚，武林中人，耳聪目明。
池越不动声色地拈了块儿梅花烙，放进嘴里，咀嚼着咽了，又喝了一口茶水漱口。
随即扭头，拉着宋明的衣领接吻。
——或许不算接吻，像是野兽的撕咬。
既不缠绵，也不悱恻，仅情感万分充沛。
宋明的嘴唇被咬破，鲜血混入了梅香，有种别样的滋味。
他伸手将池越抱紧，手掌扣住纤瘦腰间，主动加入其中。
“你为什么来西北。”池越问话，二人双唇依然贴合，距离更是近，近得眼中一切无所遁形。
“我想见你。”宋明回答。
“黑衣教的信息是你给的？”池越笑了笑，嘴唇便也黏糊似的磨蹭了一下。
宋明揽在对面人腰间的手更用力了几分，“是。”
“你提了什么条件？”池越向后仰头，手掌抵上了宋明压过来的胸膛，有些居高临下地俯瞰抬眼看他小道士。
宋明注视他，瞳孔幽邃，可能是饭菜香气催出了馋虫，宋明情不自禁咽了一口口水，喉结上下滑动，他更凑近了池阁主，对抵在胸膛的可以杀人夺命的手掌视若无睹，“我要和你……”
在这一瞬间，他忽然意识到了什么，停下了原本想说出的真心的谎言。
——尽管这很难。
很奇怪的，他们这些人，好像已经习惯了示假隐真，即使在吐露真心时也要带着目的，也要欲语还休。
池越眯起了眼睛，原本虚虚推拒的手变了力道，坚定而不容拒绝地将面前人向外推去，“饿了，起开——”
“我的条件是赦免黑衣教的无辜后人。”宋明说。
“……”
池越好像没听到一样，手指扣上了宋明的手腕儿，嫌弃地说道，“放手，菜要凉了。”
宋明这才松了手，表面很平静地继续说，“你去西北么？”
“去啊，为什么不去？”池越拿起筷子，斜飞一眼，似笑非笑道，“我可是很记仇的。”
“我和你去。”宋明说。
“你去干什么？”池越嘲笑道，“去给我朝当块砖吗？”
哪里有用往哪里搬。
“给你当砖。”
宋明说完，池越就笑得不行，他轻轻叼着筷子尖，笑得眼尾飞红，“这是履行承诺吗？反过来履行。”
“池！归！远！”顾小楼中气十足的大喊遥远传来，一听就是去了蛊。
宋明肯定的回答未来得及出口，房门被大力推开，脸色仍有些苍白，但是好了很多的顾小楼风风火火地冲了进来，她身后孟眠和顾城慢慢悠悠地晃进来，非常有自主意识地坐到了桌边。
孟眠手里还拿着三份碗筷，显然是熟门熟路。
“你居然连真名都不告诉我！”顾小楼震怒。
“还行吧。”池越说，“我个人对那个名字不感兴趣，你可以继续叫我池越。”
顾小楼绝倒，怒气倒是被这句话抹平了许多，她很用力地坐到孟眠和顾城中间。
池越看着孟眠给顾小楼安排碗筷，“哦”了一声。
孟眠头也没抬，“别出这动静儿。听说你要作为远郡王去西北，圣旨都拟好了？你的沧海阁怎么办？”
“你说池白鸣好听还是池鸣好听？”池越不着四六地随意道，“白池鸣是不大好听了，像骂人。”
孟眠：“……”
顾城：“每次见你，都觉你的徒弟能容忍你，真是不容易。”
池越微笑，“可是有人喜欢我啊。喜欢得不得了，甚至想和我一起去干苦力。”
他在桌下的左手不动声色地覆在了宋道士结实的大腿上，轻轻敲了敲，于是刚才宋明没出口的答案便尽在不言之中了。
宋明微抿嘴唇，有一点含蓄的笑意，伸手握住了作乱的手掌。
池越手指微蜷，紧接着坦然道，“正巧我对这位也还行，等本王封狼居胥回来，就给他个名分当当。”
还以为宋明嘴上的伤是这俩人打出来的对面三人：“……”
孟眠真情实感地道，“你真够可以的。”
顾氏兄妹则以一种古怪的眼神对宋明行注目礼。
池越这人，当朋友非常值得信任，两肋插刀不在话下，但要说长久地一起过日子，那属实是……想象不出来。
其实池越自己也想象不出来自己能和一个人维持长期稳定的关系。
他的亲生父亲温厚，是个儒雅书生，在家中教书育人，可惜被池娴——池越他娘，当今太后、曾经的沧海阁阁主连累，在仇家寻仇里死了。
而池娴本人，也看不出有多悲伤，居然还能不知怎的，与先皇伉俪情深起来，甚至手腕绝顶，自己做了皇后，儿子做了太子，就连池越本人，都被封了郡王，名字改了皇室的从字。
只是池越自己，还是喜欢“池越”这个名字的。
不过，这都不是什么大不了的问题，学能解决很多的问题。
因此，池越笑纳孟眠的调侃与震惊，意味深长地道，“不像你，慢吞吞。对了，温如酒呢？你们怎么不带他玩儿？”
孟眠道，“我呸。本来想带。登门就看在家休沐的他哥在训人，好像要把他扔去西北。不太熟，没打扰。”
池越：“实话？”
顾城：“哭得挺惨，真好玩儿，不想打扰。”
池越嗤笑着对孟眠挑眉，“看看人家。”
孟眠坦然耸肩，不置可否地暧昧一笑。
可见人与人之间能成为朋友，还是有道理的。
顾小楼“哼哼”道，“温家医术，也不知道他能有几成功力，我倒要见识见识。”
这意思是她也要去西北了。
池越心念一动，明白这丫头是蛊去了想到处逛逛，正好和熟人一起，“那感情好。”
顾城：“她的安全就交给你们了。”
池越：“你放心。”
池越：“顾城你早上没吃饭吗？！”
顾城运筷如飞，一人吃出了三人的效果，竟然还很优雅，“拔蛊是体力活。”
这可不成，菜量本就没做五人份，根本禁不起抢。
众人闲叙说罢，齐齐加入战斗，闷不做声的宋明早已不动声色为池越备下各类菜色。
孟眠震怒指责狗男男，被池越嘲笑怎么，不敢骂顾城？
这一顿饭吃得是热闹非凡。
风波平去，自是云开月明，残余也必将扫清，过往碎片亦能拼合如新。
——“你也一个人？我有空的时候就会来这里，你要是觉得孤独，就来这里找我，我可以陪你呆呆。”
——“如果你不在呢？”
年幼的少年睁大了还有些圆溜溜的桃花眼，被这个问题难住了，思考了一会儿才道，“那你就在竹子上刻痕，然后我就溜去找你。对了，你住哪儿？”
宋知明是个身份尴尬的人，被养在偏僻的小院里，废了好大劲儿才让眼前人明白那是个什么地方。
可是既然可以直接去找他，为什么还要约在这里见面呢？
少年心有灵犀一样说道，“我也不能在宫里乱晃，所以还是这里安全。”
他注视着眼前人，沉默地点头——他已经很懂得沉默，因为没人想听他说话。
宋知明沉静地想，那还是每晚都来吧，别给眼前人添麻烦。
他们一起呆了好久，其实也没说什么话，像是两只小动物挤挤挨挨凑到一起取暖。
直到池越必须要离开的那天，他们两个才交换了名字。
“放心，我还会回来的。到时候，还是老样子。”
“好。”
宋知明这样期待着，被照看自己的叔叔——当时的二皇叔、翊亲王送进了江南太和观，做了他掌控黑衣教残党的一枚棋子。
皇帝听了他的条件，应许后笑着说，“还以为你会为皇叔求情。”
宋明没什么反应，“你会答应吗？”
皇帝笑而不语，尽在不言之中。
宋明也懒得点破。
这么多年过来了，要说对这位叔叔的憧憬，那早已没有了，碾得像脚下的尘土；但要说恨，也不好说，也许有那么一点儿，也许没有。
自我明了的棋子能对妄图做棋手的人有什么感情呢？谁知道。
只是忽然有一日，他这位傀儡少主听说了棋手想要改换天地，顺路要剃掉皇帝手中的刀。
那柄宝刀叫池归远，也叫池越。
宋明这才意识到，原来过去二十年了，他依旧想见竹林里的少年，即使他已经变得凶名赫赫，也不知道变了几多番。
这便是一切的开端，他只是想见一见故人，既可以摇摆向棋手，也可以摇摆向故旧。
皇帝隐约猜到那么一点缘由，见宋明很符合礼制的行了一礼之后，转身要走，淡淡道，“远哥是个好人，别欺负他。”
宋明顿住脚步，转身亦是淡淡，“僭越陛下了，您也一样。”
怎么会欺负他呢？
宋明注视着身边笑容灿烂的池越，他脸上还带着些易容，只那双桃花眼依旧夺目，却依旧令人怦然心动。
池越注意到了他的视线，转回头来冲他扬着下巴一笑，“来！我们碰杯！”
说着这样的话，这人却把宋明的右手抓得紧紧地十指相扣，掌间的火热温度仿佛灼热过炉火，心脏的跳动，脉搏的震动，呼吸的颤动，都能在这交合双手间传递，近乎响彻云霄。
穿破过往，延续未来，既是久别重逢，又是一见钟情。
宋明无奈地用左手与众人碰了杯，酒液滑过喉咙，火辣滚热。
他听着池越与旁人吵吵嚷嚷，安稳地享受池越总会回望关注的视线。
——这样就很好。
宋明也扣紧了池越的手掌，手指互相交错，从此密不可分。
作者有话说
第45章 江湖路远
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