178、第四十四章 常棣之华（四） ...
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淡然凝轩，辛夷宫。
嘉贵妃伺候烨帝脱下被雨打湿的常服，“都这么晚了，外面还下那么大的雨，陛下怎么过来了？”
烨帝扯了扯领子，长出一口气，“皇极殿闷得很，想到你这儿清静清静。”
“今天是宁妃生辰，陛下该留在绘影锦丰的。”
“你是在吃味吗？”
“臣妾不敢，臣妾只是觉得你应该去陪她。”
烨帝一脸不耐烦，“朕没心情留在那里。”
嘉贵妃从玉婉手里接过新沏好的茶，递给烨帝，“陛下，喝口茶，驱驱寒吧。”
“你该是让朕清清火才对。”
烨帝接过茶，抿了一口，“你觉得是谁？”
嘉贵妃浅笑，“臣妾不知。”
“你是想避嫌？”
“臣妾不该避嫌吗。”
“就因她是你表妹？”
“自然。”
“你是旁观者清。”烨帝放下茶碗，上榻盘腿而坐，“直说罢。”
“陛下真要臣妾说吗？”看烨帝一脸严肃，嘉贵妃莞尔一笑，坐在他的对面，轻声道：“就怕臣妾说了，你便不高兴了。”
“但说无妨。”
“她自己做不到。”
“为什么？”
“她不聪明，紫微宫她也不常来。”
“叶邈来报，说晔儿被人下了醉情散。”
“那可找到证据了？”看烨帝若有所思，低头不语，嘉贵妃道：“听说宫正司处置了一个小宫人和一个低品内侍。”
“是，朕交代玉婕办的。”
“臣妾很好奇，为何陛下不让宫正司严审，反而直接杖杀呢？”
“难道不该杀吗？”
“罪不至死。”
“那进了宫正司，跟死了有何区别呢？”
“也是，宫正司向来办事严苛，只是，这样一来，岂不是少了人证。”
“生不如死的话，无法求证，也不是朕想要的证据。”
“所以，你直接赐了婚。”
“朕恐怕又要让你失望了。”
“臣妾明白，你是为了皇家颜面，更是为了五殿下好。”
“开始便是朕的错，也理应由朕亲手了结。”
嘉贵妃知道烨帝因为宸妃，一直对宁妃有愧，所以才对她与景晔格外宽容，再加上宁妃父亲是烨帝的恩师，烨帝顾念情分，不管是谁，只要不做得太过分，他都会适当让步。
可惜，偏有人，得寸进尺。又怎怪，翻脸无情。
烨帝看向案上展开的《坛经》，念道：“世人性本自净，万法在自性。”
嘉贵妃似笑非笑地点了点头，“不过是命途至此，身不由己罢了，陛下又何错之有呢。”
烨帝伸手抚在嘉贵妃的手上，轻叹道：“瑜儿，多谢你，谅解我。”
嘉贵妃反手紧握住烨帝的手，“只是，陛下要坚守本心才是，既然接下此局，就一定要把棋子都掌握在手中，切莫再伤及无辜。”
是夜，暴雨如注，雷声大作。
凌芸在睡梦中被雷惊醒，看景明仍着朝服坐在床边，问道：“景明，你什么时候回来的？”
见凌芸醒了，景明给她扯了扯被子，“外面下雨打雷，又吵到你了吧。”
发现景明神色凝重，凌芸转眼看屋内竟点了灯，连忙起身，“怎么了这是？”
景明扶凌芸坐好，“我跟你说可以，但你别太激动。”
凌芸不安地问：“是出什么事了吗？”
景明犹豫了一下，“父皇，给冰莘和景晔赐婚了。”
“冰莘和谁？”
谈起与景晟在无归城的点点滴滴，冰莘洋溢着幸福的笑容，这一切仿佛都还在眼前。
凌芸一愣，难以置信地问：“不应该是日成吗，怎么变成景晔了？”
“今夜，他们二人，在涵韫楼东间，被发现......在一处了。”
景明说得隐晦，凌芸明白其意，当即反驳，“不可能，冰莘不会做这种事，一定是景晔，一定是他！”
看凌芸情绪激动，景明忙安抚她，“你先冷静，我当然知道冰莘不会，可是现在不论是不是景晔，都无法改变赐婚的事实了。”
“父皇就不查了吗？”
“他最在乎皇家颜面，他不会查的。”
“那也不能随随便便就赐婚啊！”
“场面十分混乱，尽人皆知，若不赐婚，冰莘声名俱损。”
“那日成怎么办，难道让他眼睁睁看着冰莘嫁给景晔吗？”
“这门亲正中宁妃下怀，你也知道，她想攀上瑞宪姑母的关系，也不是一天两天了。如今父皇金口玉言，谁都无力回天啊！”
“真的一点办法都没有，就不能再替他们争取一下吗？”
“小五一无所有，拿什么和景晔争？”
“军功啊！那不比景晔拥有的东西多得多？”
凌芸含泪道：“日成十岁从军，同我父兄在宁州、晋州两地抵御彧兹来犯，不止一次助我父兄脱险退敌，护佑一方平安。
烨和廿六年初春，东夷易主，为防边境有变，林霜和阮冰華都被调到吉州驻守。当时他还未满十五岁，却独守滇州五镇长达半年之久。
他天赋异禀，用兵如神，治军有度，受三军臣服。他闯过枪林箭雨，踏过鲜血白骨，身经百战，拼命换来的边境安宁，难道这些还不够吗？”
“那是林日成的军功，不是景晟的！名扬九州的也是林副将，不是五皇子！”
“凭什么不算啊？”凌芸不解。
“父皇一日不对外宣布林日成就是景晟，景晟此生就只能是因病隐世的五皇子。”
“那日成就活该被利用吗？”
“可这也是父皇保护小五的方式，世人若知他功高盖过太子，如何能臣服于东宫呢。”
凌芸潸然泪下，“好一个林日成，父皇真是好手段。”
景晔醒后，见自己衣衫不整，十分震惊，被玉娴告知事情经过，赫然而怒，将茶碗摔得粉碎，吓得玉娴忙不迭行礼退下。
看屋内陈设仍是莲心在时的样子，恍惚间，她的声音在耳边萦绕不去，景晔瘫坐在床上，心如芒刺，头痛欲裂。
宁妃一袭品红氅衣立在涵韫楼下，见景晔穿戴整齐从东间出来，主动迎上，“天快要亮了，赶紧回去换身朝服，到皇极殿向你父皇谢恩吧。”
景晔冷笑，“你真卑鄙。”
“我这么做，还不是为了你。”
“为了我就可以毁掉别人的姻缘吗，你可曾问过我是否愿意。明明可以向父皇请旨求亲，非要用这种龌龊手段，平白给我招惹祸端。此等奇耻大辱，若我是景晟，恨不能啖汝之肉，饮汝之血！”
“不如此，陛下肯让你娶她吗。”
“父皇防的不是我，而是瑞宪长公主。”
“你果然聪明。”
“所以......”景晔幡然醒悟，嗤笑道：“普天之下，竟有如此心狠的母亲。”
“太子重伤昏迷，豫王被兆家牵连降职，睿王妃伤了身子，睿王怕是无后了。能和你争的，只有景晟和景昀两兄弟。
景昀尚在襁褓，不足为惧。但陛下不会永远不给景晟正名，而今是你拉拢瑞宪长公主和东都阮家的最好机会。”
“你究竟是如何说服她的？”
“她要的也不过就是名利而已，如今嘉氏失势，权衡利弊，她自然知道你的优势，也是看重你有这个潜质。”
“你别自作聪明了，东都阮家只是镇国公府的旁支，即使太子重伤，皇后还在，皇姐还是阮家儿媳，镇国公府也没有失势。
反倒是因为嘉氏与和淑太后，父皇一直提防瑞宪长公主，没有迁怒她，却不代表她没有牵涉其中。父皇只是顾念亲情，没有下狠手，又怎么会轻易对她施恩，你这简直就是在自找麻烦。”
“如今的形势，不是你倚仗瑞宪长公主府，而是他们想倚仗你，而且和淑太后在一日，嘉氏就不会彻底倒台，道理你都明白，该怎么做，你自己掂量。”
“也罢，左右我是娶谁都无所谓的。细算起账来，反正我不吃亏。但是，你们算计我的这笔账，我先记下了，日后若出了任何意外，我必定会向你们加倍讨回。”
“那你可千万别让我们失望才是，我可从没想过事后还账。”
“哼，你可真是神仙面容，蛇蝎心肠，叫人恶心。”
又是一个霹雳，闪亮整个昕夕阁。
狂风大作，吹开暖阁的窗。风夹着雨，铺天盖地的从外面闯进来，拍打在案上，东一头、西一头地乱撞着，像是在寻找什么。
就在玉娟关窗之时，只听一声“景晟”，未待景昕回神，冰莘的身影便不见了。
透着窗望去，只见一挺拔的身姿就在敞开的木屏门影壁之后，任凭风吹雨打，而冰莘已经赤着脚，不顾一切的冲到了院中。
玉娟慌张地对景昕说：“公主，县主她还赤着脚呢！”
景昕并未多言，忙拿着伞也跟着出去了。
滂沱大雨间，只有一袭月白竹布长衣的背影渐行渐远，雨水混杂着泪，无论怎样撕心裂肺的呼唤，都换不来回眸。
雷声划过天际，冰冷的雨水无情地击打着冰莘，已经要她单薄的身体承受不来，她跌跪在地，痴痴地望着那残忍的背影。
低头看着身前水洼里有两张笔笺，墨色渐渐被水泡开，字迹仍依稀可见。
冰莘认得出，一页是她誊抄的，景晟给她的诀别信，另一页是她的回信。
“一世缘起两厢欢，三分舛误四方敌。五许诚祈六和宜，七盼顺遂八安宁。九愿无疾无忧患，十意难平百忍却。千般辜负万亏欠，亿兆由衷无妄言。”
“一步错念两相疑，三思无解四舍怯。五心冷血六凉薄，七窍迷离八怨郁。九断愁肠恸殇情，十难生恨百不甘。千种不饶万不休，亿兆作弄疚悔否。”
心里不知混杂了多少种滋味，一点点的腐蚀着，冰莘伸手紧按在胸口，却丝毫感受不到心跳。
仿佛雨水落进了心底，结成了一缕冰，化作一把刀，剐去了她所有的心绪，彻底摧毁了心房。
隔日，冰莘就被瑞宪长公主带回府，凌芸并无机会与她相见，还为此伤神，咳疾复发。
天市宫玄武坊，瑞宪长公主府。
“怎么去了一趟紫微宫，人就成这样了呢？”慧哥跪在床边，对昏迷不醒的冰莘哭诉道：“小姐，都是我的错，早知道这样，我死也要跟你进宫啊！”
冰蕊听说冰莘在紫微宫里出了事，急忙跑去看她，未想刚进门，就看阮戎韺打了瑞宪一记耳光。冰蕊下意识拉着莺哥退步跨出门槛，站在门外听声。
瑞宪一手捂着脸，难以置信地问：“阮戎韺，你居然敢打我，我父皇母后从来都没有舍得打过我，你凭什么打我！”
“这一巴掌，我就是替先帝与和淑太后打的！和淑太后一世英名，尽毁于你手！她若知你今日所为，定然万分懊悔，不该那般娇纵你，以致你如此短视跋扈！”
“疯了吧你！阮戎韺！在这个家里，你又有什么资格教训我？”
“景祈棠！你也是女子，你怎么能狠下心，对自己的女儿做出这种无耻之事！”
“我这难道不是为了她好吗？”瑞宪毫无愧疚之意，竟直接说道：“反正她早晚都是要嫁给四殿下的。”
“五殿下对冰莘一往情深，你却非逼着她嫁给风流成性的四殿下，你这是对她好吗，你这是想害死她！”
“四殿下哪里不好了，那些不过都是道听途说，宁妃圣宠不衰，他一直备受疼爱，你且看看宫里如今的形势，他才是最有后福之人。”
“朝局波谲云诡，岂是你一介妇人便可窥探看破的。五殿下不会永远隐姓埋名，他早晚有一天回太微宫任职，封王加爵指日可待，而且地位只会比豫王还高，绝不会低。
嘉氏前车之鉴，陛下对你法外开恩，不计前嫌，若我是你，这个节骨眼上，一定放下成见，成全冰莘和五殿下。这不仅对女儿好，对整个长公主府也是最保守可靠的选择！”
“不管怎么样，我是绝对不会同意冰莘嫁给林日成那小子的！”
“愚不可及！”
话到此处，听得冰蕊万念俱灰，透骨酸心。
原来，争与不争，皆是徒劳。到底是逃不过，被摆布的命运。
因婚事，景晔获封英郡王，冰莘晋清越郡主。宁妃加封为敬宁妃，享从三品夫人饷。
圣旨已下，景明和景昕都无计可施，为了冰莘和惠妃，景晟只能忍气吞声。
烨帝为安抚景晟，册封宁亲王，并将其林日成的身份以及战绩布告海内外，九州哗然。
冰莘宁死不从，用尽各种方法拒婚，却都被瑞宪长公主阻拦。
“您是不想要我这个女儿了吗？”
“那你还想给他留活路吗？如今他的身份公之于众，曾经的仇人都对他虎视眈眈。沙场刀剑无眼，深宫神鬼不知，你胆敢再自伤半分，又或者伤了英王，我便要他母子百倍偿还。你若不信，便试试看。”
最后，冰蕊苦劝冰莘，不要再伤害自己，若是她以死相逼，不仅连累整个瑞宪长公主府，甚至会让烨帝迁怒景晟和惠妃。冰莘为了景晟，不得已接受了这门婚事。
七月初二，英郡王景晔迎娶清越郡主阮冰莘为王妃。
同日，因彧兹连攻十五城，宁州战事吃紧，宁亲王景晟奉命领五万精兵增援。
恰巧这一天是景晟的生辰，凌芸称病，没有去英郡王府观礼，和景明一起送景晟出城。
树静骁腾向北去，鹤鸣九皋克山海。
“其实，没有这档子事，冰莘和小五也不可能在一起的。”
忽听景明感慨，凌芸不解，“为什么？”
“前朝太子逼宫，嘉氏平乱，遗祸甚多，今朝两宫太后垂帘，外戚擅权，父皇继位之初，嘉苑两族一度独占朝堂。
为了平衡嘉氏，父皇才会放弃我母妃，另立母后，更主动拉拢饶乐，迎娶鑫贵妃，扶持阴氏、覃氏、林氏等族。
父皇宁让九州认定自己是宠妾灭妻的薄情之人，也要消除一切可能动摇大靖根基的威胁，更以雷霆手段改军制，换取朝局相对清平。
正因为冰莘是瑞宪姑母的女儿，是和淑太后的外孙。父皇绝对不会，让瑞宪长公主府扩展有兵权的人脉。”
“瑞宪长公主的儿子阮冰華，不正是滇州朱雀军的主帅吗。”
“你应该知道，阮家军收编之后，小五就开始跟着阮冰華做副将，但你或许不知，小五的兵虎符，可以随时调遣阮冰華所辖兵力。
现在滇州边防军的主将，是惠娘娘的兄长林霜。不论是在顺州，还是在滇州，阮冰華之上都有至少高出半级的主将，都是为了制衡阮冰華所设。”
“可是，瑞宪长公主嫁的是我亲叔叔，即便是出继旁支，我家一直都手握兵权呀。”
“你我出生那年，无归城收复战之后，九州全境统一，阮家军收编，你父兄卸甲还朝，这些事，你难道都忘了吗？
若非彧兹先王遇害，叛军破坏百年停战的盟约，宁州边防军将领不堪重任，你觉得，你们家的兵权，还能再拿回来？”
“原是我糊涂，混忘了前事。”
“时势变迁的道理，你是明白的。”
“爹爹常说，盛极则衰，要居安思危，镇国公府的今天，是阮氏祖辈于大靖之功庇荫。想我阮氏也曾权势滔天，威慑九州，却于我祖父那一辈起日渐式微。若我爹当年不被允许参军，险些后继无人。”
“你家只是近两辈的子孙少，倒也不是难以为继，父兄二人，仍是当代英雄，为九州称颂。”
“对你，我才敢说句僭越的话，万世之功，功高盖主，纵是流传千古，也终究敌不过皇室忌惮。”
“皇权集中，大多如此。但纵观史记，你家自立朝起一直深受圣宠，从未有过任何猜忌，实属难得。”
“我自小在外婆身边呵护教养，被爹娘、哥哥宠溺，日子过得安逸却不自知。若不是在与萧家退婚之后，还要被迫选秀，我可能永远都不能理解。
家族于我的是责任，而非枷锁。以前，我真的不懂，父兄身上背负的千斤重担，更从未想过，父兄身居高位的背后，是何等如履薄冰。
嫁给你之后，才明白，什么才是真正的身不由己。但是，我一点怨言都没有了。家族荣光，给足了我底气。”
“从前我也不懂，只一心想要父皇告知关于我母妃的一切真相。我也是在重查沉船案、审理渎职案的过程中，才慢慢明白父皇。
易地而处，换作是我，断然做不到他这般心狠果决。他也是一个凡人，会动心动情，受事态掣肘，更有不得已的苦衷。
但是他立于峰巅之上，统管九州，他必然要舍弃一些利己的东西，来换大靖朝局安稳，才能让黎民百姓安居乐业。”
“可是，现在嘉氏仍旧势大，奇氏也日渐猖狂。”
“凡事不可急于求成，父皇也在等机会，徐徐图之。”
“那他如此偏袒景晔和宁妃，又作何解释？”
“大概，是觉得当年对不住他们，想要弥补吧。”
“那他也太偏心了吧，当年，你不是一样无辜。”
“宁妃是景晔生母这件事，你应该知道吧。”
“原来我一直以为你们是亲兄弟的，但我实在想不通他为何一再针对你，我们在接官厅出事之后，我问了景昕。”
“怎么不直接问我？”
“自然是不想你，再回忆起不愉快的事。”
景明伸手摸了摸凌芸的头，凌芸莞尔一笑。
转念，景明望向城外蜿蜒的山脉，“以前我记恨父皇偏心于他，但自从有了你之后，我慢慢想明白了，其实景晔才是被抛弃的那一个。
你说得很对，我有母后和皇姐呵护，从来不是孤身一人，父皇虽然对我不管不问，但暗中为我定下与你的婚事，替我谋了后路。
而对景晔呢，用心良苦，悉心教导，却事与愿违。他先是我母妃争宠的工具，后来又变成了宁妃的。从眼下的局势看，父皇虽纵着他胡闹，对他母子千恩百宠，却不尽然都是出自真心。”
“你的意思是，父皇在演戏？”
“现在，景晔已走上不归路了。如若他还不知悔改，做事不留余地，父皇早晚会失去耐心的。”
“也对，你我、景昕和我哥的婚事，姑母之后位，表兄之储位，终究万事，皆由圣心独断裁决。”
“这倒是自然。而且，父皇不会对任何有兵权的人放松警惕，小五的境地，等同于镇国公府。”
“何以见得？他是皇子，与我家怎会相似？”
“因他早慧，幼时曾被和淑太后带到襄城行宫教养，他能入阮家军也是和淑太后的决定，我猜想是有拉拢你家之意。
但好在小五明断是非，知道有所为，有所不为。又意志超群，无人能操控他。但自他领兵在外，父皇就在他身边派了一队暗卫，一来是保护他，二来也是监视他。”
“我相信日成，小爷爷那么古怪的人，不懂人情世故，但看人倒是蛮准的，都说他人品极佳。”
“一直没有问过小五，为何师从越奚，你知道内情吗？”
“听我哥说，日成在无归城，救过小爷爷的命。”
“如此俗套又简单的原因，就让鬼怪神医打破不理皇族的规矩，传道授业，当真不像是他能干出来的事。”
“救命之恩，哪里俗套？”
“越奚无妻无子，性情乖张，全凭心情喜好救人，身为医者，这样还不够脱俗吗？总不能是，他怕自己的绝技失传，见小五聪慧，收徒，报恩，两全其美吧。”
“我猜，小爷爷不只是看重他天资过人，定是见他并非蝇营狗苟之徒，拜尘之流。身为皇子，还为忠孝节义保境安民，小爷爷一定是心甘情愿，让他来继承衣钵的。”
“说来，我还挺羡慕小五，可以拥有自由。”
“可怜他终究和我们一样，是棋子，是风筝，被身份牵扯，被命运捉弄。”
“有得必有失，所有人，都要为自己命途中酿下的因，食下还报的果。”
“可是，他和冰莘，何辜？”
“这或许，就是他们的命吧。”
“即便不能在一起，也不该是这样的结局。”
大婚当夜，景晔将一封信交给冰莘，说是景晟送的新婚贺礼。
信封之内，只有一朵干枯的昙花，花瓣被染成了七种颜色。
景晟曾给冰莘讲过一个传说，沙漠中有一种昙花，一生耗费七年的时间，会开出一朵七瓣七色花，一日后便香消玉殒。
绚烂的奇迹，转瞬即逝。
他借昙花，与她作别。
冰莘笑着流泪，将花放回信封内，起身走向喜案，用红烛点燃了信封。
眼看那信封即将焚尽，冰莘还不知松手，景晔上前打掉信封，抓住她的手，不耐烦道：“我知道你不想嫁我，但你也犯不上糟蹋自己吧！”
哪知冰莘仰头，对他浅浅一笑，“殿下，我服侍你就寝吧。”
景晔怔住，却看冰莘开始为他宽衣。
景晔一把按住冰莘的手，“你别自暴自弃，我不想做他的替身，你若不愿意，我也绝不逼你。我知道你是被利用的，只要你安分守己，我定不会难为你。”
冰莘对景晔的话将信将疑，但婚后一直相安无事，景晔并不与她同住，让她轻松不少。
某日清晨，景晔是被哭声唤醒的。
看冰莘只穿着寝衣，蜷缩身子坐在脚床上，景晔瞬间精神了。他忙不迭起身下床，蹲在冰莘身前，看她哭得甚是伤情，一时有些不知所措。
成婚三月有余，二人倒也算相敬如宾。冰莘一直喜怒无常，对他忽冷忽热。偶有争吵，他都主动让着她，连他自己也不知道，为什么没有恼火，他明明是最讨厌女子哭闹的。
景晔试探着问了一句，“又怎么了？”
话音刚落，冰莘扬手便给他一巴掌。
景晔傻眼，“你、你干嘛打我？”
“看你干的好事！”说着冰莘伸手在床边砸了两下。
恍惚想起昨晚回府时，冰莘正在喝酒，他被拉着一起喝，然后两个人都喝多了......
景晔突然心虚，“昨晚，我没惹到你吧？”
“你不是有过很多女人吗？”冰莘气得满脸通红，回身掀开被子，“这什么意思，你自己不知道吗？”
景晔瞥了一眼褥子上的红印，恍然大悟，“既然是那个，那你还坐地上，不凉吗？”
哪知话没说完，冰莘又给了他一巴掌。景晔冷着脸，“阮冰莘，你没完了是吧，大清早的，干什么啊？”
“景晔，你真是无耻啊，为了娶我，做戏做的挺细致啊！”
“什么做戏啊？”
“当初，我们之间压根就没有夫妻之实，一切都是假的！”
“怎么可能，我们分明......”景晔突然明白了冰莘在说什么，抬头看了一眼床，然后又看向冰莘，“你确定？”
“我又不傻！我昨晚只是喝多了，又没醉死，我知道我做了什么！倒是你，当时做没做过，自己心里不清楚吗？”
景晔一手挠头，“我当时喝醉了，而且事后有人告诉我，我被下了醉情散。说了可能你也不信，那事都是敬宁妃干的，我和你一样，也是受害者。”
“别装了，敬宁妃是你亲娘，她会害你吗？”
“她不害我，你能嫁给我吗？”
“现在说什么都晚了。”
看冰莘嚎啕大哭，景晔想要抱她，却又不敢上手，懊恼道：“喝酒可真误事。”
冰莘用力捶打景晔，“你混蛋，你们都是混蛋！”
“那个，你上床坐着哭呗，地上凉。”
“我不！”
“哎呀，真是要了命了！”
不管冰莘如何挣扎，景晔直接把她抱上床，却不想她抱住他，张嘴咬在他肩上。
景晔没有推开冰莘，咬牙受着，“阮冰莘，你是属狗的吗？”
哪知冰莘突然抬脚把他踹下床，“谁叫你睡在这里的！”
“啊，你这女人，真的是！”景晔一脸茫然，四仰八叉的倒在地上，“我上辈子欠你的啊！”
“你昨晚做梦，喊莲心了！”
“......”
“你和那个王八蛋一样，都是负心汉！”
“那你还一直拉着我，喊林日成？”
“......”
景晔手脚并用爬起身，理直气壮道：“这是我家，我想睡哪里，就睡哪里！”
冰莘恼羞成怒，拿起枕头，丢向景晔。
“滚！”
作者有话说
第178章 第四十四章 常棣之华（四）
