《[综聊斋]青蛇传》紫鎏殿

10、第十章

　　不知不觉，许仙已经在店铺干了小半个月，主要是在账房帮着打点一二，每天早起晚归，任劳任怨，办事认真仔细，王永昌看在眼里很是欣慰，对他十分看重。

　　店里的老账房先生王勤，虽然资历深，却也不过是二十出头的小伙子，由于爹娘是王家的长工，所以自小待在王永昌店铺中学习账务，跟王芷柔算是两小无猜一起长大，眼下看着这个新来的许仙比自己吃香，王勤不免心生嫉妒。

　　这家药铺的生意，远比杭州大员外王永春开的那家还要兴旺。每天人来人往，小到普通老百姓，大到达官贵人。看病，抓药，煎药， 分工明细，各司其职，前堂后院，川流不息。

　　终于忙完一天的活计，许仙独自一人在空荡荡的药房盘点药材，天气已经渐渐转凉，秋的气息迎面扑来，天也比之前黑的更快了，现下这个时辰，宽阔的道路上已经没有行人。

　　许仙正在核对账本上的药材结存量和库存数量，突然听到一阵轻盈的脚步声由远及近，在月光的映射下，一个影子伸展进来，许仙脊背一凉，鼓足勇气回头一望，在看到王芷柔的那一刻，提到嗓子眼儿的心，算是放下了。

　　“芷柔，你怎么来了？”许仙放下手中的账本，走出桌台。

　　“我看到账房的灯还亮着，想着你定是在这儿，所以就做了些桂花糕给你尝尝。”王芷柔将托盘中的桂花糕取了出来，捻起一块，送到许仙嘴边:“快尝尝好不好吃。”

　　“我……我自己拿着就行。” 许仙看对方没有放下的意思，略显尴尬的红着脸，就着咬了一口。

　　“好吃吗？”王芷柔扑闪着大眼睛，像等待夸奖的孩童，一脸期待的问道。

　　“好……好吃，芷柔真是心灵手巧。”白吃了人家的糕点，许仙自然也不吝啬夸赞两句。

　　“你要是喜欢吃，以后我天天给你做。”王芷柔脱口而出，说完即羞红了脸，恨不得找个地缝钻进去。

　　许仙也不傻，自然是听出了她话中的意思，但现在自己寄人篱下，又是戴罪之身，也不太好表露心迹，只能装傻充愣，一个劲儿夸赞糕点好吃。

　　“芷柔妹妹真是偏心，有好吃的也不叫上我。”王勤走了进来，看到桌上的糕点，心中一阵酸楚，可面上还是笑盈盈道:“不介意我也尝一块吧？”

　　不等王芷柔答应，自行拾起一块，放进嘴里，桂花的香味瞬间弥漫唇齿之间，就像她身上淡淡的花香味，令人陶醉。

　　“芷柔妹妹果然好手艺，这等美味的糕点，怕是苏州城最有名的糕点铺子，也不及十分之一吧。”王勤赞不绝口，仿佛吃的是天上的琼浆美露。

　　王芷柔被这么夸，自然是心花怒放，大方道:“你要也喜欢吃，下次我多做一点便是了，只是今天份儿的就这么些，你可别全吃完了。”

　　王勤听了这话，心里自然不是滋味儿，内心暗暗反驳，难道他许仙吃得，我就吃不得了？

　　“晓得了，时辰不早了，你早些回去休息吧，免得师父师娘担心。”

　　王芷柔看了眼桌上的糕点，叮嘱许仙道:“快些吃了吧，放到明天就不美味了，那我先回了，你也早些回去休息吧。”

　　临走到门口处，王芷柔忍不住回头再看了眼许仙，掩嘴娇笑，随即迈着碎步在丫鬟的陪同下，走向仅仅一条街之隔的王府住宅。

　　类似许仙，王勤等店内的伙计为了方便照看药材，尤其是一些名贵的草药，防止居心叵测的窃贼偷盗，所以都安排住在药材铺子的后院中。

　　许仙见王姑娘已经走远，忙招呼王勤坐下，一起享用桂花糕。

　　王勤冷哼一声:“芷柔妹妹特意给你做的，你独自慢慢享用吧。”临走前吩咐道:“明天李员外的小厮清早上门取药材，这是清单，你好生备着，他可是我们这儿的老主顾了，怠慢不得。”说完拂袖离去。

　　许仙站在原地，看着满满三大张纸的清单，内心叫苦不迭，强忍着瞌睡，将所有的东西一一整理打包好，抬头看向天边，东方已经微微泛白，索性窝在角落里打了个盹儿，不过多时，就听到熙熙攘攘的说话声，跑堂，学徒开始陆陆续续上工了。

　　许仙将备好的药材贴上标签，堆放在待领取的地方，先自行忙去了。可快到中午了，还未见李员外小厮的踪影，正纳闷呢，王勤走了过来。

　　“今日李员外家办喜事，怕是抽不出小厮调动，这些药材就劳烦许先生代劳送一趟吧，不知可否方便？”

　　王勤说得客套，许仙作为一个新来的学徒，怎么也不好意思推辞，于是应承下来，询问了地址，将满满一车子药材护送而去。

　　李员外家倒也不难找，过了几条街，拐了几个巷子，看到门头上赫然写着‘李府’二字，许仙便知这个就是要找的地方了。

　　许仙上前叩了叩门，开门的是一个约摸五十岁上下的老翁，许仙将来意表明，老翁进屋禀报之后，不多时让他将满满一车子东西送至后房。

　　不一会儿，负责卸货的管事一手拿纸一手执笔，出来核对品目，几个身强力壮的小厮开始忙活着搬运，许仙则在一旁吃了几盏茶水。

　　话说他今天还没怎么吃东西，只是早上就着白开水吃了两馒头，现下已是午饭时辰，不知道赶回去还有没有剩菜剩饭了，只盼着管事能快点盘点，好让他早早回去。

　　终于看到货品都卸载完了，许仙起身，正要告辞，突然被叫住:“小哥儿先别急着走。”

　　许仙疑惑问:“还有旁的事吗？”

　　管事在小厮耳边窃窃私语几句，走到许仙面前，询问道:“这位小哥我瞧着面生，是刚到‘大生堂’药房学徒的？”

　　许仙行礼道:“正是，在下刚在铺中打杂半个月。”

　　“哦，难怪。”管事继续道:“你送来的这批药材中少了一支长白山人参，你可知晓？”

　　许仙一听，顿时懵了，这支人参名贵异常，别说他赔不起，就是赔得起也是可遇不可求的。他清楚的记得昨晚打包药材时明明是有的，因为太过名贵，还特意用红色布块包裹后，找了一个木盒子装好，怎么突然就没有了？

　　心急如焚，头上的汗珠沁出一层，许仙硬着头皮红着脸回道:“我昨晚整理药材时清楚记得是有打包的，敢问管事可清点清楚了？”

　　“你不也在场看我清点的吗？一件件，一样样，怎的没有清点清楚？”

　　“不不不，我没有别的意思，管事莫生气，我这就回去寻寻。”许仙点头哈腰连连赔不是。

　　王永昌看许仙急急忙忙赶回铺子，一脸愁容，好奇上前询问情况:“贤侄，你这满头大汗，所为何事？”

　　许仙自知隐瞒不过，将事情原委一一道来，说完，早已泪眼婆娑，泣不成声，所谓男儿有泪不轻弹，他这哭哭啼啼的样子，引得路人纷纷侧目。

　　王永昌见状，面上难掩愁容，又不好当场发作，只能无奈道:“你先去找一找，看看有无落在铺子中。”

　　许仙弄丢了人参这件事儿，很快在店铺中传开，人刚来没多久，就出这么个大错误，有同情的，有看热闹的，有幸灾乐祸的，心思各异，各怀鬼胎。

　　得知消息的第一时间，王芷柔坐立不安，魂不守舍。她不信许仙是个粗心大意的人，更不相信许仙如他人口中所说的中饱私囊了，其中定有什么蹊跷，她要为许仙讨回公道，好还他一个清白。思来想去，这事儿还得找父亲商讨。

　　架不住宝贝闺女的苦苦哀求，当天下午，王永昌召集店铺内的所有人齐聚一堂。

　　“你们所有人好好待在厅堂中，不得随意走动，这支人参不找出来，谁也脱不了干系。”说完，转身对亲信的数十位家丁吩咐道:“给我好好的搜，不准放过每一个边边角角。”

　　没过一会儿，就有家丁前来禀报，说是搜查出一个木盒子，里面正是丢失的那株长白山人参。

　　众人齐齐看了过去，开始窃窃私语。

　　“从何处寻得？”王永昌接过木盒，严肃问道。

　　家丁有些支支吾吾，看了眼人群中的某个人。

　　“还不快说。”王永昌一声呵斥。

　　家丁不敢再隐瞒:“是……是从王勤寝卧寻得。”

　　王勤的爹娘都是在王家内宅当差的，平日里与他们关系都不错，王勤的娘亲在厨房帮忙，有的时候主家吃不完的好东西，也会偷偷分一些给这些下人，所以受人恩惠多少有些顾虑。

　　“岂有此理，家贼难防，家贼难防啊”王永昌一掌拍在茶几上，茶盏被震得应声掉落，碎了一地:“你可还有什么话说？”

　　王勤扑通一声，跪地磕头求饶:“东家，我知道错了，是我一时糊涂被猪油蒙了心，才做出这种下三滥的事儿，看在我从小跟在您身边的份儿上，饶了我这一次吧。”