《灰烬的春晓》燎燃

22、第十九章 长剑所向之处

　　狭小的房间拥挤杂乱，一张坐上去就吱呀呀晃的床便占了快一半的房间，墙上钉着好几张地图；信件文书在书桌上堆得高高的；两个大衣箱半开着堆在角落里，里面胡乱塞着半旧的华贵女装。
　　女人穿着朴素的衣裙，端着油灯毫无芥蒂地穿过满地狼藉，坐在了桌子前。她随手拨开的杂乱物件，纸张哗啦啦地落在地上，也一样不管不顾。
　　从书堆里扯出空白纸张，摊在桌面上——是时候写最后的信了。虽然这封信大概率不会送到对方的手中。
　　敲门声刚响起，房门就被守卫不由分说地推开了。来人好像也没有想到会是这样的架势，略带诧异地瞥了两边的守卫一眼，再看向房间，不由得道：“真难得，居然比我的地方还乱。”
　　女人提笔的手一顿，抬眼望去。她平静地说：“好久不见，恭喜您成为第三军的元帅。”
　　来人正是刚刚赴任第三军元帅的杰拉德·康特洛斯。风尘仆仆的老人扯了扯披风，抱臂笑道：“这可算不上什么好事啊？要知道，我最讨厌应付这些事情。”
　　老人一边说着，一边屏退了两位毛毛躁躁的守卫。
　　“陛下登基以来取得的最大胜利，并非征服赫洛斯，而是从以瓦蒂尔家族为首的旧贵族势力中夺回了第三军。‘帝国的图钉’格里兰堡，最终真正属于帝国。”女人礼貌地笑着，看上去并没有在乎粗鲁无礼的守卫，“陛下信任您，需要您，才将第三军托付给您。”
　　杰拉德道：“约瑟芬·瓦蒂尔夫人，您说起瓦蒂尔家族，好像和您毫无关系一样。”
　　“我确实对瓦蒂尔家族没有任何感情。我与瓦蒂尔家族的联系仅在于我不可选择、不可控制的的血缘。”女人端坐在椅子上继续写信，答得坦然，“当然，我也未曾讨厌这个身份。虽然它夺走了我一部分自由，但也因为我的姓氏是瓦蒂尔，我才有践行意志的机会。”
　　杰拉德拧了拧眉毛，半是无奈地道：“有没有人和您说过，您说起话来有点晦涩？”
　　“很多人都这么和我说过。如果您觉得不适，我很抱歉。”约瑟芬说，“当然，我不打算改正。我的说话方式，最重要的在于满足我的表达欲望。”
　　“哈哈。”杰拉德爽朗地笑了两声，随即直视着约瑟芬，沉声道，“您应当知道我是来干什么的吧？”
　　“猜得到。”
　　杰拉德轻声道：“陛下给您的毒酒已经送来了，就在门外。”
　　约瑟芬没有抬脸，手中的笔还在有力地转折勾连。她说：“谢谢您，辛苦了。”

　　约瑟芬太过平静，以至于杰拉德稍稍陷入了沉默。
　　“在我赴死之前，我希望您能帮我正在写的信件转交给陛下。”约瑟芬说，“马上就写完了。”
　　“他不会看的。”杰拉德说。
　　“那就由您来看。”约瑟芬抬起头来，她已经写完了。她站起身将信纸叠好递给杰拉德：“我这里没有信封，麻烦您帮我封装一下了。”
　　杰拉德怔了怔，接过道：“写的什么？”
　　“关于大德罗尼亚战略的建议。我认为，赫洛斯还没有彻底拿下，还不是准备北方的战争的时机。我考虑过陛下拒绝听从我的建议的可能——仅仅因为对我个人的反感。如果陛下不愿意看这封信，那就由您来看，由您来斟酌思虑、弥补缺漏，由您来传达给陛下，而不必提及我的名字。”约瑟芬缓缓道，“阁下，我信任您，像陛下信任您那样。”
　　杰拉德迟疑道：“他可以放过您的。即便如此，您也要为陛下做到如此地步吗？”
　　这是似乎是一个再简单不过的问题，约瑟芬却第一次露出了些许诧异的表情。她轻叹道：“您与我的家人一样误解了什么。我所做的一切都只是为了德罗尼亚，我让您将信件交给陛下，无论‘陛下’是谁，是不是名叫加雷斯·康特洛斯，只要是德罗尼亚的主人、能够掌握德罗尼亚的走向就可以——正因如此，陛下会处死我。”说到最后，她像是开了一个小玩笑一样注释了自己的死刑。
　　“这算是在为陛下的无情辩解吗？”杰拉德道。
　　约瑟芬摇摇头：“我只是阐述事实。”
　　“那维尔德与……呃，您刚出生不久的孩子呢？抱歉，我还没有听闻他的名字。”老人皱了皱眉，“您应该考虑一下他们。”
　　约瑟芬轻笑着摇摇头：“已经考虑过了。考虑的结果是，就算没有我，他们也能够活得很好。维尔德是一个聪明的孩子，他的父亲就算反感我，也依旧很为他骄傲。至于那个刚出生的孩子……他会有一个好名字的，他还会有一个好爸爸，一个好哥哥，甚至有一个好的后母——我是说黛西·杜纳德夫人，我来格里兰堡之前见过她了，她很善良，至少比我善良。他们都会幸福。”
　　“维尔德会难过的。”杰拉德说。
　　“失去亲人的难过他必定会经历很多次，就像陛下一样。他太过理想化，也太过顺利，需要感受一下自己无法操控的东西。”约瑟芬垂眼答道，“如果第一次是失去的是我，也许是个不错的开头。毕竟，我不是他依赖的人，他不会为此自乱阵脚。”
　　“那您的理想呢？为什么是劝陛下考虑您的建议，而不是直接插手？就像您以前所做的那样。”老人揣摩着约瑟芬的所想，试探着道，“如果您能够直接把控，不是更加稳妥吗？”
　　“这当然是最好。可在瓦蒂尔家族叛乱之后，我已经彻底失去了插手的资格。作为陛下与瓦蒂尔家族的中间人，瓦蒂尔家族在我手中失控。瓦蒂尔家族覆灭后，我失去了作用，也获得了罪名。”约瑟芬说得很平静，“我无法更改陛下的决定，也没有与之对抗的力量，这是我的失误所致。”
　　杰拉德无言。他是约瑟芬的长辈，在加雷斯面前也说得上话。虽然加雷斯让他处理掉约瑟芬，可他还是想保护一下自己的晚辈们，只要约瑟芬开口——可约瑟芬已经接受自己的结局了，将这个结局视之为圆满，并给每一个部分都作了合理的注释。
　　此时此刻，约瑟芬淡然地站在桌子边，后背笔直如松竹，只如生命中的最后一刻与其他时刻没有任何分别。
　　杰拉德想说一些什么，比如那个新出生的孩子还需要母亲的照顾；比如大德罗尼亚战略会就此搁置——告诉她有人等她关爱，有事情等她完成。可他又什么都没有说，约瑟芬的脑子多半是铁水铸就的，坚硬而固执，容不下一丁点柔软的情感渗入。
　　“您还有什么要问的吗？”约瑟芬见杰拉德一言不发，道。
　　“……您在这里的几个月，感觉怎么样？”老人回过神来。
　　“还不错，虽然守卫很不耐烦，但他们很少主动打扰我，很清静。”约瑟芬转过身去，房间过于狭小，转过去就能轻易地靠在窗边。
　　她推开窗户，朗声道：“这个房间在格里兰堡的最高处——很高很高，从这个窗户往外望去，就是赫洛斯的旷野。我在这里度过了半年，看着赫洛斯鲜红色的原野被白雪覆盖，在雾蒙蒙的天气下和天空融为一体。是我将这样的景象纳入了帝国的版图，是我将赫洛斯纳入帝国的版图！赫洛斯就在我的眼前，从苍白的大地到苍白的天空，满眼都是！”
　　说到最后，约瑟芬低低地笑着：“我捡回了一块拼图，这块拼图属于百余年前因雪夜同盟而破碎的大德罗尼亚——我完成了非比寻常的伟业。”
　　“帝国的历史学家不会将您的名字写在赫洛斯的功业上。您的名字，只会作为被废弃的皇后存在。”杰拉德说。
　　“我知道，我知道，可这无关要紧。”约瑟芬朗声道，“我只在乎我真的做到了什么，不在乎别人看我是好是坏。再说了，被写在历史书上也未必是一件好事，我不喜欢被别人注视着。”
　　“我可以将这看做您被许多人敌视，以至于走到今天的末路的原因吗？”杰拉德眯了眯眼。
　　“当然可以。我不在乎您怎么评价我。”约瑟芬笑道，“更何况，事实也是如此。如果我稍微地体谅陛下，稍微地圆滑一点，也许陛下就不会视我为危险。可是，一个人若是为了他人的喜爱一直掩饰自己的本性，就有点可怜了。”
　　杰拉德是想来帮约瑟芬的，此时此刻却难得地有些憋闷。约瑟芬说的话很是尖锐，但她并没有什么敌意，这份尖锐只能是出自她的灵魂，绝非刻意为之。
　　这时候，杰拉德难得地有点理解加雷斯。加雷斯好不容易才学会用身份地位支起属于皇帝的脊骨，这根金灿灿的、坚硬的脊骨却又总是被约瑟芬无情地戳弄。
　　算了，就这样吧。杰拉德想。他想要阻止约瑟芬的死亡，仅仅是因为关注着晚辈的家庭幸福而已，他与约瑟芬并不熟识，如若约瑟芬自己都已经接受了自己的结局，他也没必要再多费心思了。
　　“关于您的两个孩子，有什么要嘱托的吗？或者说，有什么需要我来转告的吗？尤其是对维尔德。”
　　约瑟芬陷入了短暂的沉默。
　　“没有，维尔德能够面对苦难。至于那个我还没有知晓名字的孩子……我不知道该说些什么。如果非要说的话，我希望维尔德能够，”约瑟芬咬了咬嘴唇，“遗忘我。”
　　“遗忘？”杰拉德诧异道。
　　约瑟芬点点头，笃定道：“是。我与维尔德虽然是母子，却是截然相反的人。哪怕是曾经给他那一丁点不足为道的教育，也不知道到底能否引他走向他想要的未来。我教给他的能够让他对自己的生命更加满足吗？我所教给他的是他真的想要的吗？根本上讲，我无法断定我自己的对错，我不能保证我做的事情都是正确的。这种怀疑，都是因为我的无知。就当是我逃避责任好了，我不想让维尔德记得我教给他的东西，我不愿意背负哪怕一丁点恶果。”
　　杰拉德挑了挑眉：“在学院塔饱受赞誉的学者说自己无知……真少见。”
　　“学院塔掌握着整个西大陆最为丰富的资料，仅有希德利亚的雪山圣殿可以与之比拟。然而，在学院塔，无论是哪一位学者，都不能说自己真的了解世界。”见杰拉德奉承，约瑟芬无奈道，“事实就是，我的能力很小，我把握不了自己的未来。当初面对陛下提出赫洛斯战争的计划时，我就已经在想之后清理奎恩高原的事情了。到现在……很明显，已经遥不可及了。”
　　杰拉德看着约瑟芬那略带歉意——也许是对她自己的歉意的笑容，低声道：“我明白了。看来，您应该没有其他的嘱托。”
　　约瑟芬道：“没有。”
　　“那我便离开了。”杰拉德说，“永别了，约瑟芬·瓦蒂尔。”
　　“永别了。”杰拉德转身的时候，约瑟芬平静的声音从身后传来。
　　杰拉德没有回头，他在门口向守卫打了一个手势，守卫便带着毒酒进了房间。杰拉德一声不吭地下了楼梯，一如往常般健步如飞。
　　约瑟芬是一个奇怪的人，杰拉德想。她迫切地想要改变德罗尼亚，迫切地想要书写历史，可到最后一刻，约瑟芬希望自己彻彻底底地消失，无论是从德罗尼亚的历史里，还是从身边至亲的记忆里，都想要轻轻地、不留痕迹地将自己抹掉。

　　狭小的房间拥挤杂乱，一张坐上去就吱呀呀晃的床便占了快一半的房间，墙上钉着好几张地图；信件文书在小书桌上堆得高高的；两个大衣箱半开着堆在角落里，里面胡乱塞着半旧的华贵女装——一如一年多以前约瑟芬死去的那天一样。
　　“那天，约瑟芬就说了这些。后来，我派人收了尸体，简单地安葬在了这里的墓地，没有人敢去她的坟前献上烛火。不过，约瑟芬不是艾瑟女神的忠诚信徒，她参加各种敬奉女神的活动，仅仅是为了遵循传统——约瑟芬从来都不期盼艾瑟女神循着烛火带她去永世幸福的海洋。所以，也就无所谓了。”杰拉德顿了顿，点了点桌面，“就是这样，希望我的记性好一点，没落下什么。”
　　维尔德坐在椅子上，一时无言。他的母亲没有任何要对他说的话。
　　“您想来这里，是觉得您的母亲的死有蹊跷吗？比如说她被人陷害，或者被陛下误会。”杰拉德道。
　　“我想这样相信，但是……”说到这里，维尔德抿了抿嘴。
　　“但是您很清楚，这其中大概率没有什么误会，也没有什么阴谋。”杰拉德笑了笑，“您的母亲的处死——从某种程度来讲非常合理。她的家族发生了叛乱，她也一直与家族有着联系。在这种事情中受到牵连，被处决再正常不过了。就算陛下可以保她，可她一向与陛下不合，即便黛西·杜纳德什么都没有对陛下说，陛下也依旧会处死她。”
　　维尔德偏过脸去，双手绞在一起，轻轻道：“我知道，我知道。我觉得……她并没有背叛，并没有做错什么，可还是要死。”
　　“不，她做错了一件很关键的事情。”杰拉德沉声道，“尖锐的性格、冷漠的言辞……这些都只能算是缺点，而不能说是错误，加雷斯可以忍受这些。她的错误是——大德罗尼亚战略。”
　　“虽然陛下不支持大德罗尼亚战略，但陛下容许它的存在。时至今日，高穹城依旧有着很多大德罗尼亚的支持者，甚至有的备受信赖。”维尔德站起身来驳斥道，“就连我也是……”
　　“当然，宫廷里需要一点不同的声音——几乎所有传到高穹城的消息都是二手的，在这种情形下，还只接受一面的消息，相当于自蔽双目。陛下明白这一点。”杰拉德抱臂道，“故此，可以有支持大德罗尼亚战略人在。但瓦蒂尔家族出身的人不行。维尔德小朋友，我问你，‘大德罗尼亚战略’是什么？”
　　维尔德笑了笑，忽然有一种轻松感。这是一个很简单的问题，很早以前老师就教过他，他也终于可以答出一些确定的东西：“在两百年前，德罗尼亚帝国还不是德罗尼亚帝国，‘德罗尼亚’所指，是雪原以南、希德利亚以北的大片土地。这片土地上有着大大小小数十个国家，有着近百个同源的民族，一直处在混战之中。后来，以其中最强大的德兰特公国为首，我们的祖先莱恩·康特洛斯与威伦·希尔里德合作，一同打碎奴隶的镣铐，意图将整个德罗尼亚变成一个强大的帝国，终结德罗尼亚的混乱。”
　　维尔德顿了顿：“不过，后来莱恩与威伦发生了冲突，这一进程便被打断。德罗尼亚帝国便以未完成的形态——相对于最初的设想而言的未完成——建立了。东方与北方的大片土地，未能揽入帝国。这问题一直遗留至今。所谓大德罗尼亚战略，目的就是将百余年前未能归顺于帝国的地带收回，赫洛斯便是其中之一。”
　　“是这么回事，在莱恩皇帝征服德罗尼亚的时代，赫洛斯王室曾答应臣服于德罗尼亚，之后却不了了之。这一历史渊源是帝国对赫洛斯宣战的第一理由，七年前赫洛斯发生内战，帝国正好出手。”杰拉德眯了眯眼，“现在说起‘大德罗尼亚战略’，通常也是指代此事。但是，在七年前发起赫洛斯战争的时候，‘大德罗尼亚战略’变得更加清晰具体，一般是说对赫洛斯战争的计划。”
　　“赫洛斯也是大德罗尼亚的一环，完全将二者区分是不可能的。”维尔德挑了挑眉，不明白杰拉德想要借此表达什么。
　　“问题就在这点区别。”杰拉德指着维尔德，“赫洛斯战争是瓦蒂尔家族提议的，在瓦蒂尔家族与陛下之间奔走往来的人就是您的母亲，当年的约瑟芬·瓦蒂尔皇后。那个时候，陛下赫洛斯战争予以了认可，按理来说，应该好好合作，达成‘大德罗尼亚战略’的目标，是不是？可是，赫洛斯战争却在最后草草收场，瓦蒂尔家族也在叛乱中没落。这样的结果，就是因为双方的共同点仅仅在于赫洛斯战争，而非通常所说的‘大德罗尼亚战略’。”
　　维尔德沉吟道：“您的意思是，陛下与瓦蒂尔家族目的不同，只是碰巧都需要赫洛斯战争来达成目的？”
　　“正是。”杰拉德笑了笑，他对维尔德的反应很满意，“在赫洛斯战争中，他们想要获取的东西是不一样的。”
　　维尔德摸着下巴陷入了沉思。他迟疑着道：“陛下这边……夺取赫洛斯对帝国有好处，哪怕他最在乎的是北方的冰雪城，也不会过排斥这一点。瓦蒂尔家族这边的事情，我了解得不多，但也知道他们的历史很悠久，在德兰特公国时期就与我们有合作，后来更是直接促成了德罗尼亚帝国的建立。德罗尼亚帝国的百余年里，一直盘踞在帝国的东方。”
　　“您不是很清楚么。书本与老师没有欺骗您。”杰拉德耸肩，“您看，由于瓦蒂尔家族是和平加入德罗尼亚的，也就是说，他们过往的传统、势力……我们没有理由去清除掉。”
　　提及此，维尔德半带辩解地补充道：“德罗尼亚在建立初期也没有余力去做这件事，当时因为对希尔里德王的背叛，德罗尼亚陷入了夹击之中。”
　　“哎呀，多亏希尔里德王大人不计小人过，邀请了德罗尼亚加入雪夜同盟，才避免了当时的战端。”杰拉德半开着玩笑说，“总而言之，瓦蒂尔家族就这样留了下来，一直以来压在帝国的东方，他们服从来自高穹城的指令，却又决不允许帝国直接插手他们的治理。我刚刚和您说过吧？我被陛下派到这里掌管第三军是为了什么？”
　　“清剿第三军中的旧贵族势力……”维尔德恍然大悟，“所以说，对陛下而言，赫洛斯战争的第一目的不是赫洛斯，而是瓦蒂尔家族。瓦蒂尔家族的叛乱……会不会也在陛下的预料之内？——这样，就可以名正言顺地除掉瓦蒂尔家族。”
　　杰拉德摇摇头：“这我就不清楚了，您可以回去问问陛下。不过，正因如此，对于现在赫洛斯逐渐失控的状况，陛下并没有太着急，他本来就没期待过征服赫洛斯。赫洛斯最多算是一个添头，陛下真正的目的已经达到了。现如今让您去坐镇赫洛斯，可能也只是不想让赫洛斯发生动乱，影响北方的士气吧？”
　　“但是……在我的印象里，瓦蒂尔家族并没有什么反叛的动向。为什么陛下要率先除去他们？”维尔德问，“他们本是历史悠久的盟友。”
　　杰拉德露出了一个略显无奈的笑容：“不需要得知什么反叛的动向。瓦蒂尔家族忠诚与否并不是那么重要，哪怕它现在是忠诚的，十年后未必是、二十年后未必是、三十年后未必是——现在有机会让它彻底稳定下来，为什么不这样做？只要瓦蒂尔家族不存在，帝国就不需要‘瓦蒂尔家族的忠诚’这种难以确认的东西。”
　　维尔德一时无言。
　　“瓦蒂尔家族的根基太深，它的存在就是对陛下的威胁。”杰拉德道，“帝国的常备军的名称很简单，按设置的时间，南方有抵御希德利亚的第一军与第二军，北方是十几年前随着雪原的崛起才设立的第四军。这里则是东方的格里兰堡，第三军的驻扎地，明面上说，第三军的建立时间应该在在第二军与第四军之间。可真要说起来，第三军才是历史最悠久的。”
　　维尔德摸着下巴猜测道：“我想，这是因为在瓦蒂尔家族被清剿之前，格里兰堡在瓦蒂尔家族的管理下。而他们——‘决不允许帝国直接插手他们的治理’。最早的第三军，就是由德罗尼亚帝国还未建立时的瓦蒂尔家族的队伍整编而成的。”
　　“不只是瓦蒂尔家族，也有其他的家族，。但差不多是这么回事，瓦蒂尔家族是最主要的。”杰拉德肯定了维尔德的猜想，“第三军有多重要，您是知道的。所谓‘帝国的图钉’，将东方的大片土地钉在版图之上，却不能被帝国直接控制。一旦格里兰堡出了问题，一旦第三军出了问题，帝国三分之一的土地就会失控，接下来，帝国的心脏地带——德兰特故地也直接暴露在危险之下。这相当于将帝国一条跳动的血管放在了瓦蒂尔家族的刀下，就算瓦蒂尔家族笑得温柔得体含情脉脉，任凭是谁也无法安心吧？”
　　维尔德没有再说下去了。他已经明白为什么母亲一定会被处死了。她的出身置她于死地，她自己又顽固而坦诚；陛下与她也没有那么深厚的感情，深厚到足以驱使陛下将她从泥沼中打捞出来。
　　但维尔德又觉得有点憋闷。约瑟芬没有背叛，而没有做错事的人不应受到惩罚——这理所应当的事情真要实现起来又很困难。
　　他的视线跃过杰拉德，落在满地杂乱中。约瑟芬留下的纸张信件已经泛黄，在高处房间的气流中微微颤动。这个房间里有约瑟芬最后生活的一切，约瑟芬留下了很多具有她个人特征的痕迹——随意摆放的生活用品、大量的书籍文件、潦草狂乱的书写字迹，唯独没有约瑟芬自己。
　　这房间就像是刚刚死去的躯体，尚有余温，气息亲切，但无论如何呼唤，温柔的回应再也不会响起。

　　杰拉德平静地等待着维尔德发话，经过这么长时间的谈话，杰拉德已经不期待维尔德情绪失控的样子了——没这个可能。
　　果然，维尔德仅仅是沉默了一小会，便抬起头来问道：“那瓦蒂尔家族呢？他们想在赫洛斯战争中获取什么？”
　　“我不清楚，哪怕是在他们的繁荣时期，他们的家徽遍布帝国的每一个角落的时候——我也没有与他们交好。”杰拉德笑了笑，“不过，我可以谈一谈我的猜想。”
　　“说吧。”维尔德道。
　　“我们之所以能够认定赫洛斯处于危险，随时都可能发生反叛，是因为在瓦蒂尔家族搜到了与奥斯里克的信件，而奥斯里克就是那个直接掌控着赫洛斯的人。”杰拉德走到墙边，扫视过贴在墙上的一排地图，最后抚平了最后一张——正是大德罗尼亚地带的地图，“不过，我这样说，您很可能会想当然地认为，奥斯里克的目的就是和瓦蒂尔一起反对德罗尼亚。”
　　“……他们其实并没有要直接发动叛乱的打算？”
　　杰拉德点点头：“正是。您在赫洛斯停留了一段时间，应该有想过——奥斯里克在此时此刻与帝国作对，相当愚蠢吧？”
　　“……但是，奥斯里克也明白这一点。”维尔德明白了，顺着说下去，“我做出这个判断，是基于德罗尼亚与赫洛斯之间过大的军力差距。一旦双方直接起了冲突，奥斯里克必败无疑。这不是秘密，奥斯里克也会作出同样的判断，瓦蒂尔家族也是如此，他们其实不想直接和帝国起冲突。”
　　杰拉德满意地笑了笑：“另一方面，陛下猜忌瓦蒂尔家族，瓦蒂尔家族也未必没有提防之心，别把瓦蒂尔家族看得太轻了。陛下与瓦蒂尔家族之间相互猜忌，这才是正常的。”
　　“也就是说，他们既要避免与陛下的直接冲突，也不能坐以待毙。”维尔德靠在椅背上，手指在扶手上清点，“奥斯里克手中的赫洛斯与瓦蒂尔家族的帝国东部……啊！我明白了。”
　　杰拉德向他摊手，示意他继续说出自己的猜想。
　　维尔德站了起来：“赫洛斯就在帝国的东方，在瓦蒂尔家族存在的情况下，帝国只能依靠瓦蒂尔家族间接控制赫洛斯。也就是说，如果帝国与瓦蒂尔交恶，赫洛斯也会脱离控制。”
　　“他们先给予陛下赫洛斯，于是他们能够让陛下失去什么。在此之后，陛下依旧可以清理瓦蒂尔家族，但要付出更加沉重的代价——不仅仅是帝国东部的暂时混乱，花费了帝国数年力量拿下的赫洛斯也会再度脱手。这样一来，陛下选择清理瓦蒂尔家族，就远没有之前那么划算。这是‘不能坐以待毙’。”维尔德的语速加快了一点，“同时，征服赫洛斯中，瓦蒂尔家族是一大功臣，无可指摘。在赫洛斯战争刚开始的那几年，瓦蒂尔家族的声誉有很大提高，陛下也没有道理去清理他们。这是‘不与陛下起直接冲突’。”
　　杰拉德满意地点了点头：“我就是这么猜想的。”
　　然而，维尔德没有为杰拉德的肯定感到高兴。他站在椅子前，一手放在桌子上，低着头，奔波整日后散下的碎发在额前投下阴影。
　　杰拉德依旧是那副轻佻而自信的样子。他不管不顾维尔德身上的阴翳，道：“还有什么要问的吗？”
　　“……没有了。”维尔德轻声道。
　　倚在墙上的杰拉德调整了一下站姿，道：“那我就先回去了，您想在这里待多久都可以。至于您之后在格里兰堡的安排，可以随时通知我。”
　　维尔德心不在焉地答道：“好。”
　　杰拉德皱了皱眉，压下腰间的佩剑，转身离开。

　　在出门的一瞬间，杰拉德顿住了。他无端想起给约瑟芬送毒酒的那天，他也是这样无言的离开。
　　许多年前，在先皇帝加冕的时候，他就没能阻止兄弟之间的斗争；一年多前，他也没能阻止他的侄子加雷斯处死妻子约瑟芬；而今天，他好像依旧不能阻止家人间的自相残杀——博德，远在北方的博德，杰拉德知道他的不甘。
　　也许这次依旧是无用功，但杰拉德还是想要做些什么，仅凭他依旧为家人所信任、所依赖，他就必须去做些什么。
　　于是杰拉德转身，开口道：“我还是希望您能去一趟北方，去见一见博德，他是讲道理的人，也许会回心转意。要是您想好了……”
　　“敌人是谁？”维尔德唐突道。
　　杰拉德正说得有点心虚，闻言错愕地止了声。
　　“敌人是谁？”维尔德抬高了一点声音，“那个带来悲剧的敌人是谁？”
　　“……我不知道，殿下。”杰拉德低声道，“我只能说，您的母亲不是，您的父亲也不是，瓦蒂尔家族也不是，赫洛斯人也不是。”
　　“我其实从来都明白，我只是现在才碰见。”忽然，维尔德的声音低了下来，“这个时代，与伊恩的时代不同，没有暴君与他的恶龙，没有只要全力击溃就能解决一切问题的敌人。”
　　杰拉德沉默着，他用拇指推动剑镗，寒光闪出的一瞬间，又将剑压了回去——要是这些麻烦事、糟心事都能一剑斩尽就好了。
　　但是做不到，杰拉德武艺高强，可以斩杀对手，却不能断绝至亲间的仇恨；帝国的军队所向披靡，足以战胜任何对手，却无以踏平世间的苦难。
　　长剑所向之处，站着德罗尼亚的无数敌人；与此同时，却也什么人都没有。
　　许久之后，杰拉德轻叹一口气，道：“或许是有的，但那可能要很多年后，由历史学家给我们定义真正的敌人。现在，只能一边前行，一边发现，也许在很久之后发现所作所为皆是无用、皆是错误，这是我们的无知所致。要做好接纳这一切的准备，这亦是一种勇气。”
　　杰拉德说到这里，稍稍卡壳——类似的说法，好像约瑟芬说过。什么因为无知，无法断定给予维尔德的教育是对是错。
　　他无奈地笑了笑，怎么到现在忽然理解约瑟芬了？于是高大的老人什么也不说了，只是上前拥抱维尔德，轻拍他的肩。
　　杰拉德一直没对维尔德说，维尔德是他很骄傲的侄孙。他们都知道很多无解的真相，却依旧会追逐一些很幼稚的东西。哦，还有博德，博德也一样，杰拉德也为他骄傲。