《江南雪 [萧峰慕容复 同人]》洪堡鱿鱼

14、第 14 章

　　第十四章

　　耶律只斤迟到了。

　　侍女和宦官见他入账，急忙趋前，一通服侍迎接。他收住脚步，矗立着，大大咧咧地伸开双手，当仁不让地任人脱卸斗篷，替自己拂拭身上头上的雪花，一双虎目眨也不眨，死盯着替他扫雪的宫娥猛瞧。她察觉到了，羞得粉颈通红。
　　“耶律大王这一身的雪。”宦官殷勤地拍打他被盔甲覆盖的宽肩膀上落满的雪花，“想是从王府赶过来？”
　　耶律只斤“哈哈”一笑。“公公猜错了。俺打校场来，练了一上午的兵。可有热酒？教俺喝一口祛祛寒气。”
　　宦官忙不迭一叠声呼唤人送热酒上来，将卸下的佩剑和斗篷拂去雪花，亲自捧着交予宫人，拿去挂起。
　　“军务倥偬，为国操劳。大王辛苦了。”

　　耶律只斤没有应。他的注意力已经转至帐中正在进行的谈话上。
　　一个声音侃侃而谈：“……如今南朝幼帝正值冲龄，女流垂帘听政。自熙宁变法失败，前朝忠心老臣能人，罢黜大半，流放的流放，外派的外派，正是朝中无人的时候。一个黄口小儿，一个无知妇人，何足为惧？臣的意思，此时兴兵南下，正是机不可失。”此人面貌是汉人，契丹北面官服色打扮，面色白皙，蓄三绺长须，正是宰相张孝杰。
　　耶律洪基轻裘缓带，不端不正坐于上首，没有什么表情，听完张孝杰奏对，只微微点头，沉吟片刻，道：“你的意思，朕晓得了。……还有什么别的意见？都说来听听看。”
　　他的眼光于帐中侍立的文武官员脸上流转，一一打量过去，落到武官列内昂然矗立的萧峰身上，正要开口说话，注意力忽被刚刚进账的耶律只斤吸引了过去。只见他姗姗来迟，然而一副浑不以为意模样，一路大踏步入来，还时不时和熟人点头招呼，咧嘴而笑，耶律洪基不由得脸色一沉，朝他狠狠地瞪了一眼。这时忽闻一人朗声奏道：“臣有话要说。”

　　出列的人容色微黑，相貌英武，正是北院枢密使耶律乙辛。只闻他朗声道：“前些日子，听闻抓捕了一行宋国间谍。现收监于慕容公子处。”
　　此言一出，帐中人眼光纷纷投往慕容复身上。只听耶律乙辛续下去道：“……这一批探子，是以宋国一名唤作马政的官员为首，打扮作宋辽边界流民模样，却是密往女真去通好的，身上带得有关文书信，用了宋朝太后的宝玺。——慕容公子，可有这话没有？”
　　慕容复盛装朝服，矗立于南面官列中，神情淡漠，冷不防被提点到名字，似乎微微地愣了一愣。
　　“枢密使好灵通消息。这些事情，知道得倒是比在下更清楚。”

　　耶律乙辛毫不介怀他这一句有意无意的奚落：“完颜阿骨打这人脾气桀骜，又不服管束，上次来我辽国朝贺时，说什么都不肯为陛下献艺，依我看，恐怕早就有了不臣之心。宋朝此举，所谋乃大，不能被他们占了先机。咱们正好借这个由头，一面派天使北上，训诫女真；一面提兵南下，狠狠教训教训宋国才是。”
　　耶律洪基不语，沉吟片刻，咳了一声：“楚王之乱方休。人疲马倦，士气尚需休整。南北两线同时作战的话……朕只担心，将士们腹背受敌，疲于奔命。”

　　皇帝这话一出，众人脸色俱变：这分明是赞成兴兵的意思了。
　　张孝杰抢着道：“陛下爱兵如子，辽国有此明君，兵士敢不效命？不过大可不必多虑：老臣听说，最近我国秘密遣使北上，携了重金财帛，深入女真内部，前去怀柔安抚。倘若果真如此——”
　　他话未说完，耶律洪基坐直了身子，脸色一沉，刚想发话，太子已抢先一步低声道：“父皇，遣使前往女真招抚，原是儿臣的意思。”
　　耶律洪基皱了皱眉，并未如预想中发作，只道：“事情办是办对了，你也该让朕知道一声。”
　　太子赔笑：“当时想它是小事，未尝料及这一层利害关系，不敢拿它来烦扰父皇。”

　　耶律洪基微微点头，未再说什么，眼光投向张孝杰，示意他继续往下说。
　　张孝杰得了这一眼鼓励，大受鼓舞，大声道：“——倘若女真能受招安，则我朝可先集中兵力南征。”他朝着皇帝回话，眼光却萦绕在太子身上，似等他一句背书。
　　耶律浚沉默，显然并不肯接他这话。
　　见太子悄无反应，张孝杰也只得硬着头皮续下去道：“……须知江南富饶，素有‘天下粮仓’之美名。倘若能将南朝鱼米之地尽数纳入囊中，到时候，西破西夏，北平女真，哪里还成问题？”
　　他这话说得慷慨激昂，信誓旦旦，不少文武官员已然露出心摇神驰模样，似乎已经瞧见南朝兵马在辽国铁骑下灰飞烟灭，江山美人，尽被纳入北国疆图之中，就连耶律洪基也不禁动容。他开口刚想说什么，忽闻一个粗豪声音高呼：“陛下三思！”

　　众人皆微微一惊。循声望去，却是耶律只斤拨开众人，大踏步走了上来，边走边粗声道：“此议不妥。依俺看，宋国跟女真勾结一事，多半成不了气候。还不如放虎归山——把那群使节放了，派人遣送回南朝，也算是给他们一个下马威。俺镇守边境多年，最晓得他们宋人脾气。南朝君主胆小怕事，碰了这一个钉子，俺敢打包票，多半再不敢轻举妄动。”

　　他声音极洪亮，震得众人耳中“嗡嗡”作响。耶律洪基皱眉道：“爱卿说话轻声些。你是不赞成南征？”
　　耶律只斤一摊手：“陛下，俺是个粗人，可也知道兵乃国之重器的道理，岂可轻举妄动？退一万步说，就算南朝真的勾结女真，咱们兴兵也要有凭据。哪里有听了自己人上下嘴唇一碰，就擅自发兵的道理？到时候师出无名，俺们也带不动队伍。陛下，南征此事，需得格外慎重商议才是。怕就怕有人存得有私心，要借今日兴兵之名，侵吞国帑，中饱私囊。”
　　他这“自己人”三字说得格外响亮。

　　这话一出，群臣当中顿时起了轻微的骚动。
　　耶律乙辛应声笑道：“耶律大王扣得好大帽子。依大王的话说来，凡是赞同南征的，都是存了私心了？岂不闻南朝人有句话？‘非我族类，其心必异’。如今赞成南征的，若非耶律族人，便是萧姓，大王这话，拿来揣测外姓人、外族人，尚且说得过去，要是无端对自己人生疑，没得寒了大家的心。再逼出一个楚王来，也说不一定——慕容公子您说，我这话有没有道理？”
　　慕容复微微冷笑：“不知耶律枢密使想要在下说什么？枢密使这话，反倒令在下无所适从了。”

　　耶律只斤往前踏了一步，沉声道：“大伙儿都知道俺平时跟慕容公子不对付。慕容公子确实不是契丹人。可是今天说话的，自己都摸着良心想一想：这两年，哪一个契丹男儿身上的战功，敢说能胜过他的？我大辽之大，胜在“兼容并蓄”四字，哪管你是女真人、汉人、契丹人，只要是有才之士，一概为我所用。哪里像宋国人，小鸡肚肠，故步自封，硬要讲究胡汉之分，这才落得个文恬武嬉，国弱兵衰的局面——”
　　他话未说完，只闻耶律乙辛不冷不热地道：“慕容公子西夏一行，不也无功而返？”

　　他声音不大，这话一出，厅堂内却顿时鸦雀无声。所有人的眼光都集中到慕容复的身上，只看他如何回应这一句挑衅。
　　众目睽睽之下，慕容复却泰然自若，坦然道：“枢密使责成得是。西夏一行，在下无能，惜而未竟全功。然而当年辽国被迫无奈，要倚仗在下的匹夫之勇，行此刺秦的下策，难道不是因为宋辽之盟，宋朝不争气，甫与西夏接战，即溃败三千里的缘故？”
　　他顿住。待在场人把这几句话消化完毕，方略微提高了声音：“……宋国积弱至此，即便和女真结成同盟，又有何惧？唯一要担心的反倒是女真坐大。他们——”
　　耶律乙辛不待他说完，一声冷笑：“依我看，恐怕是慕容公子自己存了勾连女真的心思罢？岂不闻当年齐国亡国之君萧宝夤——”

　　“你住口！”太子一声怒喝，拍案而起。
　　耶律乙辛适时地闭了嘴，一揖，退回列中，面有得色。慕容复没有什么反应，眼神深邃，定定地瞧了他一会儿，徐徐收回目光。
　　太子不再犹豫。他一转身，朝着高高坐于朝堂上的父皇深深拜伏下去，一字一句地谏道：“父皇，请听儿臣一句肺腑之言：为了我大辽千千万万生民的福祉，万万不可南征。”
　　耶律洪基伸手抚额，似努力按捺着烦躁情绪，沉声道：“你有什么道理？说来听听。”

　　太子恳言道：“如今楚王作乱方休，军队元气大伤，正是要将养生息的时候，倘若大举兴兵，伤筋动骨，不占天时，此是其一。南朝如今太后当政，重用司马光，国内政治清明，力量不可小觑，此是其二。其三，如今我大辽国帑虽富，然而倘若真要动起兵来，军费花钱如流水，势必要增抽赋税。想我大辽当年游牧草原，兵强马壮，战士居无定所，来去如风，行动飘忽，是草原上最可畏惧的铁骑，可如今，承平日久，不少部落都已定居农耕多年，不愿用兵，只愿守土。儿臣前日代父皇接见各部落大人，隐约放出去征南的口风，试探他们对增税抽丁的态度。部落大人听了，人人俱不甚热络。父皇，依儿臣的愚见，为了我大辽国祚长久，征南一事，恐怕还是不急于一时。”

　　耶律洪基一语不发地听他奏对，眉头紧锁，若有所思，抬手抚摸颌下短髭。朝堂上鸦雀无声，静得连一根针掉地俱能听见，所有的人都大气不敢出，眼光盯在皇帝身上。
　　隔了似乎无比漫长的好半晌，耶律洪基终于微微点了点头，紧锁的眉头略微松动，似乎被太子这一番话说动了。

　　一片死寂中，忽闻耶律乙辛的声音，冷冷地道：“不愧是监国太子，见识过人。听君一席话，胜读十年书，这一番道理臣却不曾想到，辱蒙受教，心服口服。等再过几年，少帝亲政，必然锐意进取，到时候再筹划南征，想来也不算迟罢？”
　　他最后这一句轻而缓，然而含着深重的恶意，这话一出，几乎所有的人都不约而同地倒抽了一口凉气。

　　太子再不防他竟如此阴险，又惊又怒：“……你！”
　　“亲政”二字一入耳，耶律洪基脸色大变。他重重地“哼”了一声，袍袖一拂，带得手边一只金杯“呛啷”一声落下地来，酒水飞溅，杯子于地面“呛啷啷”一路滚去，一直滚至太子脚边。
　　耶律浚心知辩无可辩，父亲生性多疑，多说非但于事无补，只能益发触怒于他。他脸色苍白，低头瞧了一会儿那只杯子，再抬头去望震怒的父亲，嘴唇翕动几下，却什么都说不出来。
　　耶律洪基自御座上立起身来，脸色铁青，直瞪瞪地盯着耶律浚瞧了一会儿，从牙缝间挤出几个字，轻得几不可闻。“……翅膀长硬了？”
　　耶律浚一闭眼，年轻的脸上半是伤心，半是愤怒，一言不发，屈膝向父亲面前跪了下去。
　　耶律洪基不再犹豫。他一转脸，望向萧峰，冷不防喝道：“南院大王！”
　　萧峰一凛，条件反射地应了一句：“臣在！”

　　耶律洪基沉声道：“南院大王听封！”
　　萧峰一怔，无奈，只得出列跪地。只听耶律洪基一字一句地道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱。兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，领取虎符，预备南征。钦此！”
　　此语一出，群臣哗然。萧峰大惊，沉声道：“微臣无功，实不敢受此重恩。”
　　耶律洪基自御座之上一步一步地走了下来，森然道：“怎么？你拒不受命么？”

　　萧峰不答，心中飞速盘算如何拖延，正迟疑间，耶律只斤已经一个箭步跨上前来，粗声道：“陛下！此事不妥！萧大王虽然武功盖世，却从来没带过兵，也没上过战场，岂能令他一上来就统帅三军？再说了，他虽是我契丹男儿，却在南朝生长，陛下今日却要他带领大军征南，这……这不是强人所难么？”
　　他这话道出了众人心中所想。群臣面面相觑，纷纷点头，有的便倚老卖老，壮起胆子出言附和：“陛下三思。耶律大王这话说得不错啊！”
　　耶律洪基怒道：“朕的义兄本事高强。朕就要用他，你们管得着么？”
　　耶律只斤被他这一句堵得半天说不出话来，急得连连顿足：“陛下！……”

　　他这边尚在搜肠刮肚，琢磨劝诫话语，不想忽为耶律乙辛闲闲地抢白一句：“刚刚耶律大王不是说了？我大辽用人，胜在兼收并蓄。陛下既要这么用人，自然有陛下的道理，大王又何必担忧？”
　　“你个挑拨是非的混账东西！”耶律只斤勃然大怒，袖子一捋就要上前动手，被耶律洪基拍着桌子怒声喝住：“够了！给朕下去！咆哮朝堂，成何体统？”
　　见皇帝气得浑身发抖，耶律只斤不敢再造次，恨恨瞪了一眼耶律乙辛，不再说什么。
　　此时朝堂上下喧闹成一片，不少人趁机吵嚷起来，有的人闹着要立刻发大军踏平南朝，有的却高声反对，争到激烈处，两下几乎要动起手来。
　　情急之下，太子朝前膝行了两步，连连叩头，含泪道：“父皇，万万不可南征！万万不可南征啊！”
　　耶律洪基怒极反笑，缓缓地道：“你是皇帝，我是皇帝？”

　　这一句话出口，群臣当中不少人都倒抽了一口凉气，不约而同地静默下来。太子脸色惨白，眼圈通红，嘴唇颤抖，直挺挺地跪着，眼中尽是悲愤神色。
　　耶律洪基袍袖一拂，不再理会他，严厉地瞪着闹得最凶的耶律只斤，直瞪得他不情不愿地闭了嘴，方转向萧峰，厉声道：“朕意已决，不必再议。南院大王萧峰！你是要抗旨么？“
　　萧峰心知无可推辞，心中暗惊，忖道：“如何是好？”
　　无意间一抬头，瞧见萧皇后正焦灼地望着自己，美丽的眼睛里满是担忧和恳求。他一凛，突然想起那天她嘱咐的一席话，心绪顿时宁定：“我应承过她。”
　　心意既定，他一咬牙，往前跨了一步，道：“臣……”
　　一个声音打断了他：“末将不才，愿代南院大王领兵南下，为国前驱。”

　　所有的眼光都投向了说话的人：是慕容复。
　　萧皇后似也不曾料到这一变故，轻掩檀口，“啊”的轻呼出声。几乎与此同时，耶律浚失声叫了出来：“不行！”
　　慕容复神色泰然，向谁也不瞧，说话间已缓步出列，越过萧峰身边，一掀袍，向耶律洪基面前单膝跪了下去。
　　耶律洪基眼神复杂，说不清是恼怒还是惊讶，就好像从来不认识他一样，上上下下地打量着慕容复：“……你想代萧峰南征？”
　　慕容复应声而答：“陛下以国士待我，我当以国士报之。前年西夏一行，功败垂成。如今，是臣一雪前耻，报答陛下知遇之恩的时候了。”他的声音清朗而镇定。

　　这一番话大义凛然，冠冕堂皇，众目睽睽之下，耶律洪基一时反被他拿话挤对得无言以对，眯缝起眼睛，直瞪瞪地瞧了他半天。
　　“……你觉得，朕会放心让你统率三军？”
　　慕容复不卑不亢，坦然迎住他的目光：“陛下若肯拨兵力给臣使用，那是陛下的恩典。陛下不给，臣不敢奢求。”
　　耶律洪基不再说话，脸色逐渐阴沉下来。他定定地瞪视了一会儿慕容复，极缓极缓地摇了摇头。
　　“……谁来替他都行。你不行。”
　　慕容复微微一怔，下意识地偏头望了一眼萧峰。萧峰也正怔怔地望着他，表情震动。

　　“陛下圣明。”他收回眼光，沉着地答。
　　耶律洪基恍若不闻，一拂袖，撇下他走了开去，略带烦躁地来回踱步，忽然提高了声音：“你想上战场？”
　　“辱蒙宠召，敢不以死报国？” 慕容复应声道。
　　耶律洪基似料及他有此一答，点了点头。
　　“……有一个办法。朕说，你听。没有讨价还价的余地。”
　　慕容复连犹豫都不曾犹豫：“愿闻其详。”
　　这一回倒是换了耶律洪基露出惊异表情，似乎不曾料到慕容复答应得如此爽快。
　　他直瞪瞪地瞧了他一会儿，半是试探，半是有意刁难，缓缓地开了口：“你的这支奇兵队，是你一手选拔练成的。除了你，谁也不认。换别人来，谁都指挥不动。朕要你带这一支军队，坐镇南京，为萧峰接应。他在外，你在内。战阵冲杀，是他。统筹策应，都在你的身上。……你可听清楚了？”
　　慕容复极沉着，专注听他说话，表情凝重，显在斟酌利害得失。

　　“……若是朕这个兄弟南征有半点闪失，朕惟你是问。”
　　耶律宏基越说越轻，到最后，声音里隐隐含了杀机。

　　“谢主隆恩！”
　　慕容复只迟疑了一瞬间，应声叩首立起。