27、第 27 章 ...
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此言一出，廷下那位曾轻薄过隋意的国子祭酒当即慌神，几乎是汗如雨下了。他虽知道沈文安与隋意曾有私交，却不敢将此事捅出去，一则沈氏一族乃是本朝老士族，历代均出有高官，树大根深，非他一人之力就能动摇；二则谁又知道霍崇秋对待隋意是否真心实意呢？若将事情捅出去，惹了皇帝，那才真叫得不偿失。
想到此处，国子祭酒用袖子为自己拭去额上的汗珠，身后与他交好的同僚为其高兴，轻轻一碰他的后背，喜上眉梢的样子：“听见了吗？皇上有意要为你老友隋大夫翻案了。”这人年轻时最敬仰隋父身上那股子风花雪月的劲儿，一向是不相信贿赂案是结果的。
国子祭酒吓得浑身横肉一颤：“听见了听见了。”
那声音过大了些，当即引起霍崇秋的注意。见他一副魂不守舍的样子，霍崇秋心中困惑不已，当初本不能坐实隋意父亲收受贿赂之时，刑部收到一封匿名书信，其中揭露了隋父收受的种种财货，详尽非常。此刻想来，若不是亲近之人的手笔，倒真说不过去。
霍崇秋心中有了些数，只道这祭酒定有问题，而后又道：“丞相大人和崇修兄长意下如何？”这面子功夫做足了，倒是一派真诚询问的意思。
向嘉一甩袖子：“受贿之案早已水落石出，罪人也已伏法，而今皇上竟要为一女子旧案重查，真是不可理喻！”此人仗着资历老，比旁人多读了几卷书，身上颇有文人风骨，乃以敢对君主口出狂言为荣。而沈怀德心有余悸，忙补上一句：“查一案少说要刑部，大理寺，京兆府一同协作才能完成，这些日子各部着手清理卷宗早已疲惫不堪，还望陛下多多体谅。”
霍崇秋听这二人对隋意的称呼改了口，心道也不是油盐不进嘛，而后再等霍鸩开口，哪知这霍鸩忽然和他们分道扬镳似的，不接此话，单是说：“一介小吏之女，身世复杂，才疏学浅，如何能做后宫妃位之首？”
“沈大夫说得不错，朕该体谅，可诸位是否也该体谅朕呢？”霍崇秋这厢说得两个老头禁了声，便只剩下应答霍鸩：“兄长倒是提醒朕了，这皇后协理后宫已是不可开交，朕也是时候给她一个得力助手了。”话毕，又是仰头打个哈欠，没睡醒的样子。
霍鸩正开口要骂，向嘉已接话：“单是封个妃，入主含元殿也无甚问题。世子又何必耿耿于怀呢。”
霍崇秋知道向嘉因儿子效忠自己，早已被削弱一股助力，若女儿在后宫之中再被分权，那可就大事不妙了，便料定他一定会向着自己讲话，果不其然，还不等霍鸩反驳，他就又补一句：“陛下后宫之中百花齐放，自是多一个不多，少一个不少。”
“丞相倒真想得通透，难得将女儿也教得通透。”霍崇秋漫不经心地夸赞一句，丝毫不理会众人的眼光与想法，兀自从龙椅上起身:“既然诸位爱卿对此事没有异议，那便散了吧。”
众人左顾右盼，各自对望一阵，方齐声道：“恭送皇上。”而后缓缓退出大殿。
见人都散完了，霍崇秋泄了气的皮球似的突然失去光彩，垂头丧气地沿着原路返回，还未走到长安宫，远远就瞧见初十朝自己的方向走来，霍崇秋心中疲惫不堪，知道一定是有事发生，遂叹一口气，直呼自己命苦，而后站在原处等待初十。
初十今日不再是一身道士打扮，换上了时兴的款式，靛蓝上装配浅灰水纹曲裾，皮质腰封上挂着一块凤血石玉佩，很有一派世家公子气度。霍崇秋瞧得高兴，这小子终于有点规矩样了。
“秋哥哥，姑姑叫你去高泉宫用膳。”初十在宫内一向是住在高泉宫的侧殿之中陪伴太后，替侯府维系亲情，偶尔便要做做跑腿送信的活儿。
霍崇秋昨夜睡得不香，又与臣工周旋了一番，这会子心子跳得厉害，实在是想歇歇。遂眯眯眼，双手撑腰：“秋哥哥不饿呢。”很有一点耍滑头的意思。
初十顿了顿：“这恐怕不好，你若不去，姑姑就要找元妃娘娘了。”
“当真？”霍崇秋瞪着眼，太阳穴突突地跳，只道隋意还未学好宫里规矩，若是见了太后，说错了话可就要出事了，而后转身：“我吃！”便与初十一道入长安宫，待换上黑红相间的常服，再往高泉宫去。
霍崇秋到时，太后正在后殿的院子里与小辈玩乐，一男一女两个孩童坐在秋千上，年纪稍大一些的女孩儿从上面跳下来，脆生生开口：“祖母慢些，我来陪您一起推弟弟玩。”
“永乐真懂事。”太后夸赞道。
这小女孩正是皇帝嫡女霍月亮，封号永乐公主，生得伶伶俐俐，娇娇俏俏，像极年幼时的楚稚，很得太后喜欢。
皇后和颖妃站在秋千两旁照看坐在上边的孩子，秋千摇动，孩子抓紧了一侧的粗藤条，皇后笑着叮嘱：“妹妹当心些，昭朗年纪小，有些怕呢。”
颖妃捏捏霍昭朗糯叽叽的脸蛋：“男娃家嘛，就是该要吓一吓的。”而后转头对孩子笑：“昭朗，你说是不是呀？”
霍昭朗是霍崇秋长子，生母颖妃名唤曲芙，是依附姜朝的九黎一族送来的美人，母家势力约莫等于没有，加以平日里没有坏心眼儿，是故不被皇后敌对。
霍崇秋与初十走上前去，均拱手施礼：“见过母后。”
“见过姑姑，皇后娘娘，颖妃娘娘。”永乐见霍崇秋来了，并不放下手中与太后合推的秋千，只是回头甜甜唤道：“父皇。”而后皇后与颖妃回头行礼，只听一句：“免了。”二人脸上的笑意便都僵了。太后对此先是不理，仍然顾着与长孙玩耍。
霍月亮又是回头一瞥，瞧见霍崇秋身后的初十，立时双眼放光扑上前去：“初十叔叔，永乐好想你。”初十与她年纪相差不过十岁，年幼时就能够说到一起去的，是故知道初十来到燕京后，她便心心念念地想要见初十。
初十素来不遵宫里这些破规矩，所以当霍月亮扑向他时，他就如年幼时那般，条件反射将小姑娘抱了起来：“你有没有好好念书呀？”
“自然是念了。”这话是说给大人听的，而后霍月亮搂住他的脖子，凑过去轻轻说：“我每天都在搅闹学堂，先生管不住我。”
初十立时轻笑起来，颇为正经地夸赞：“真是可造之材。”而后使使眼色，将她放在地上，随即上前去向霍昭朗伸出双手：“来，小叔叔抱。”以显出对二人一视同仁之意。
太后停下手里的事情，将双手放在身前：“皇后和颖妃陪孩子们再玩会儿吧。”二人眼神一对，就都明白那意思了，只应：“是。”
“秋儿和初十随我来。”太后转身向内殿走去，兄弟二人乖乖跟在身后，而后霍月亮走上前去，握住霍崇秋的手掌，待他抬头时方犹豫不决地说：“父皇，永乐也想你。”
霍崇秋好似第一次这般近的打量自己的孩子，那眉眼与神情都太熟悉，却想不起是因为什么，若是感情能够分类，他暗暗想，这大抵就是所谓骨肉亲情。于是他心里像被狗尾巴草挠了一遭，很不是滋味地点点头，去摸她的发顶：“乖。”而后情绪便低落下去。
母子三人进入内殿之中，各自找位置席地而坐，呈三角状。待坐定，宫人上前在三人面前的木几上各斟一碗上等阳羡雪芽，方退下。
太后一早就听闻霍崇秋因留宿含元殿而耽误早朝，已是憋了一肚子的火，而后又听他在朝会之上舌战群臣，牙尖嘴利，毫无一国之君的风范。饶是在心中劝慰自己无数遍不可动气，却仍忍不住要将他叫来问个清楚，好好敲打一番。于是才有了初十传话那一幕。
只见得太后兀自吐纳一番，正是熄灭心火的体现，饶是如此，空气中业已飘起浓厚的硝烟味。初十闻见这味儿，心道自己莫不是要受牵连了，一时不知该在此地如何自处，想抢个先机替自己脱罪，还未开口，就听霍崇秋问：“不知娘叫秋儿前来有何要事？”
太后嘴边扬起一个弯弯的弧度，正是在笑，却十足是笑里藏刀的意味。将头撇去面向霍崇秋，太后方恢复如常：“哀家听说今日早朝之上，秋儿将丞相说得心服口服，甚至出言劝阻霍鸩不与你作对，真是一反常态呀！”
霍崇秋气息一窒，知道太后这是在点他呢，但偏做出一副被夸奖的神态，凑过去说了一句：“娘也觉得秋儿做得没错？”而后自言自语道，丞相一族虽不如沈大夫家根深蒂固，权力却实在大了一些。不待太后开口，他又说：“今日朝上儿子的话虽说得粗，可却不是假话，那事不管要拖多久，总是要做的。”便拿起桌上的茶抿了一口。
初十听得脑子里起雾，不懂这朝局之上的事，只是说：“皇后娘娘素来恬静，待人也好，这总是无可指摘的。”
太后颔首微笑，示意他说得对，而后转头面对霍崇秋：“丞相平日里说话虽难听了些，可人总是为我姜朝好的。”这倒是事实，向嘉虽是读书人，性子却像武人那般刚烈，能够让他心甘情愿服侍的君主自然是要神采飞扬，且做事有条有理的。所以众人皆知，丞相生平最厌霍崇秋那副没睡醒的样子，唯恐他一昏到底祸国殃民。于向嘉而言，若是不能让霍崇秋变好，那便只能换个更好的国君，才能解他之忧。
而身为一国之君的霍崇秋却不会这般想，他只认为——我为君主，你为人臣，你只忠于国而不忠于我，那便是不忠；饶是你能力再强，性子再刚直，若生了二心，不为我所用，我便必须将你铲除，培植自己的势力。
作者有话说第27章 第 27 章
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