《掌勺小娘子》两朵小花

4、第四章

　　连着收拾几天，屋子里总算齐整些，何大牛带着家里几个孩子去割茅草。

　　天越来越冷，不能一直睡在四处透风的厨房，虽说最近弄了不少树叶垫在草席底下，但时间久了，人肯定耗不住，这两天石头有点咳嗽，这孩子打落地身子骨就弱，生场病都能要去半条命，可不敢叫他伤风着凉。

　　这时候的茅草基本已经干枯发黄了，在日头底下晒几日差不多能用，先将就盖在屋顶上，熬过这个冬天，等明年开春重新加固。

　　张氏这几天把衣裳里的棉絮都掏出来，捶捶晒晒棉絮重新变得雪白暄软，收拾干净以后才重新缝进衣服里。

　　傍晚，里正也将户籍文书拿了过来，等实实在在拿到手上，一家人心里一颗大石头总算落了地。有文书凭证，进城便不要交两文钱了，这规定从前也没有，还是太多流民南逃，闹出不少乱子才折腾出来这么一条规定。

　　先前来去匆匆，没注意城里的情况，现在看来，就这清水县，都比沧州府城还要富庶，不愧是人人心弛神往的江南。

　　供人行的路面是大青石铺的，宽敞又干净，两边卖烧饼的，卖包子的，馄饨铺子，熟食铺子应有尽有。

　　再往前一点，卖字画的，替人写书信的，纸笔铺子。何霜降正看的眼花缭乱，却被后面的人叫住了。

　　“婶子！婶子这是带着您家小娘子出来置办东西吧”

　　娘俩回头，赫然是贺家三郎。先前想去估衣铺看看有没有尚且能穿的旧衣裳，走的快，没注意到那位卖字画的就是贺家三郎。

　　何霜降眼睛弯的像月牙儿，被张氏捅咕着，打了声招呼

　　“贺三哥哥好。”

　　她叫自家大哥强按头念书，也是开了蒙的，学了三字经千字文此类，打眼瞧着贺家三郎这字画是真的不错。

　　那鱼戏荷花图画的栩栩如生，看着似乎真会动似的。

　　何霜降好奇，走到摊子上，看着滴墨未沾的白纸，一脸好奇，眼神催促贺三郎再画上一副好叫她开开眼。

　　张氏瞅着自家闺女这狗德行，狠狠朝她脑袋上敲了一个爆栗“快些走，别在这烦扰小郎君办正事儿！”

　　贺三郎连连摆手“不妨事，不妨事，不如我替小娘子画幅像如何。”

　　何霜降内心雀跃，摆好姿势，抬头注意着自家亲娘的脸色，又悻悻放下那只叉在腰间的手“恩……算了算了，谢谢三哥哥，改日再画，我今儿有要紧事办呢！”

　　“小郎君别叫这丫头蹬鼻子上脸，这等好纸张可别白瞎了。”

　　贺三郎听不太懂北地口音，好笑的看着被张氏揪着耳朵牵走的何霜降，待看完这番哭笑不得的稀奇，这才回道摊子后面，整理书画。

　　估衣铺里都是些破旧衣裳，一般都是人家当给当铺，到了日子没能赎回去，就被拿到了估衣铺卖。

　　许是此地富裕，估衣铺中也没多少客人，没看见掌柜的，倒是有个小伙计正靠着柜台打盹儿。

　　听见动静，掀了一下眼皮子，没吱声。兴许是知道来这的不可能是什么显贵，所以态度并不热络。

　　张氏还从来没在估衣铺买过衣服，虽说沧州这种铺子多，但常有人说里头的衣服是从死人身上扒下来的，说的多了，也就歇了买的心思，现如今是没办法的办法，总不能这节气，一家人还穿着单衣吧。

　　这家铺子应该没有那种衣服，不少衣服上都有缝补过的痕迹，也没什么好料子。

　　心下不敢笃定，手中也没多少银钱，只挑着又旧又破的买了几件，回去拆拆缝缝，续点棉花，好歹冬天冻不着。

　　本来想着买几样东西就差不多了，出来以后发现还是得加上不少，一家人吃喝嚼用，挂锁门锁，针头线脑诸如此类。

　　出了估衣铺，往前就是布庄绣纺，胭脂店糕点铺。

　　天冷，买棉花的人也多，价格涨了不少，但还是要买，无论是给衣裳续棉花，还是做被褥，都是绕不开的，只能尽量少买点，看明年能不能赁到地，好歹种上一些。

　　张氏在院儿里收拾出几垄地，趁这机会，买了点菜籽，说不定冬天还能收一茬萝卜韭菜啥的。

　　临出门何大牛还提醒了一声，让买几刀黄纸几柱香，说是回去还得给姑老太太上上坟，磕几个头，老人家一辈子没享过儿孙福，到老坟头空落落的，看着叫人止不住心里泛酸。

　　两手空空的来，大包小裹的走。

　　回去又碰到贺三郎了，这回何霜降叫她娘拘着，没敢放肆，认认真真打了个招呼就随她娘离开了。

　　何大牛今日去石横子镇寻那位杨姓地主去了，娘俩到家人还没回来，何大郎正带着石头打水，水缸已经满了，边上木桶里还游着条大青鱼，何霜降拿石头的手比了比，约莫有他胳膊长。

　　“在哪弄的？”

　　“我打着水呢，就见这鱼翻着肚子飘在河里，起先以为是死鱼，刚打算抓它，它又翻了个身溜走了，结果叫我拿棍子敲晕了……”

　　得，晚上吃鱼。

　　这一趟足足花了六两银子，外加七百文钱。

　　棉花放在铺子里，付了钱，叫人弹三床被褥，三日后去讨陌生的一些带回来了，还能做几身夹棉的里衣。

　　至于估衣铺里面买的衣裳，张氏打算拆了重新做，两件一起，拼个夹袄，等开春，还能拆了做单衣。

　　前段时间去山上打回来的栗子，现在基本已经全剥完壳了，只剩一点堆在檐下打算等它放熟。

　　何霜降馋了许久。

　　以前跟娘一起在家做的工序繁杂的栗子糕是不要想了，现在不讲究，煮熟就香的很。

　　张氏似乎心里有主意，剥出来的栗子既没拿出来煮着吃，也没告诉他们把栗子放哪去了。何霜降心焦的不行，再不吃，可就瘪了不好吃了。直到晚饭做好，张氏也没提，任凭她在一边抓心挠肝。

　　晚饭早就做好了，玉米面糊糊，里头掺着坡背面摘得几棵还绿着的野菜，何大牛没回来，谁也没有动筷子。

　　何霜降出去迎了好几次，都没见着人影。张氏面上不显，心内也焦虑，坐立难安，干脆起身去桥头侯着。

　　直到天完全黑下来，这才看见桥对面一道人影，悬着的心这才算放下来了。

　　“已经商定了，那杨老爷瞧着还算好说话，拢共五亩地，一亩地七成地租，不过离咱这有些远……不妨事，开春好好干，日子很快就好了……”何大牛喝完一碗玉米面糊糊，这才放下碗，他早上出门，到现在一口都没吃，商量事情的时候肚子叫的震天响，直臊的他脸发红。

　　“明年咱家就能好起来了……”张氏看着几个瘦成干的孩子，喃喃自语。

　　那些栗子她娘一直不说，她也没了耐性，转身去馋起了大青鱼，明儿该吃了吧，再不吃可就养瘦了。

　　手伸进木桶，那鱼张着大嘴啃她的手指头，何霜降被逗得哈哈大笑，屋里夫妻俩对视一眼，也无奈地笑了，没心没肺的丫头。

　　一大早，何霜降就叫栗子的香气馋醒了，她五识叫一般人灵敏，估计也是因此做的菜比一般人做的菜都要好吃，也比一般人更容易馋。

　　张氏从前找大师算过，大师说她投胎时被菩萨摸过，所以比旁人都要灵敏些，日后还有大富大贵呢。无论真假，总之张氏听着心喜，也不求什么大富贵，平安康健便是万幸了。

　　“娘，你在干嘛？做饭咋不叫我？”何霜降不动声色的坐到灶后，给她娘添柴禾。

　　张氏用爪篱捞起锅里的栗子，又煮了一锅。栗子虽小，胜在量多。

　　直到看着张氏开始小心翼翼地剥这些栗子，何霜降这才欣喜若狂“娘这是要做栗子糕不成？！我也来剥！”

　　她手小，剥这种东西更方便，外面的皮被撕的干干净净，一点不留。这太多了，她恐怕得剥上一天，石头又不爱干净，不能叫他帮忙，大哥得跟着爹娘去干活，唉。

　　张氏见她上心，也不忍叫她后来失望

　　“娘不打算将这些做给你们吃的，咱们做好了卖掉，讲不定能赚几个钱”

　　何霜降听着还有些失望，随即释然“赚钱重要，娘！我帮你赚钱。”手上动作愈发快了起来，先前想着偷吃的念头也消散了。

　　面上不懂事，心里还是知道家里现在的处境的，她娘做的栗子糕好吃，任谁都会买的，指定能赚一大笔银子。

　　东西渐渐添置起来，厨房就太挤了，何大牛同张氏去山上找些好木头，担房梁，盖上茅草，弄好房顶，早日腾地方。

　　家里忙下厨的事儿都归何霜降，虽说她年岁小，对于很多道理还是懵懵懂懂的，但跟吃沾上边，脑子又会清醒无比。

　　中午自然是吃那条大青鱼，这河里鱼腥味到不是太重，但还是有些的，不放油更会腥的打脑袋。

　　何霜降鱼还在锅里咕嘟着，就见爹娘脸色不太好看的回来了，一人拖着两根木头，看着应该是在山上收拾好了，没有杂枝树叶，光溜溜地。

　　做房梁肯定很适合。

　　“弄好的木头又叫人拖走了。”何大牛无奈。

　　“什么？肯定还是上次偷咱们柴禾的那人！”一说完，何霜降鼻子就喷着热气，险些把自己气倒。

　　这偷儿焉坏，自个不砍柴，专捡人家砍好的偷。