《掌勺小娘子》两朵小花

3、第三章

　　忙乎了一整天，才喝上热水，厨房已经打扫干净，旁边的柴房也被清理出来了，不过那小柴房的门是坏的，恐怕到了夜里挡不住寒气，因此一家人晚上还得住厨房。

　　等大家喝完水，何霜降看着锅里剩的热水，丢几颗土豆放里头煮，再撒了点盐巴。

　　下晌娘俩打完水，又去山脚底下拾了点枯枝烂叶，刚够晚上烧餐饭。

　　石头不知道从哪摸了三颗鸟蛋，不过铜钱大小，颤颤巍巍递给何霜降，她朝锅里丢了一颗，剩下两个放在灶上。

　　一家人守着这一小锅番薯，也不知道是谁肚子先咕叽了一声，然后接二连三大家都开始咕叽起来。

　　这煮番薯的小铜锅还是原先在沧州，何大牛做货郎淘换来的，原本是冬天点炭炉，吃羊肉锅子用的，后来往南边来的时候带上了，一路上一家人想吃口热乎的，都靠这小铜锅。

　　那种暖呼呼的味道飘出来，一家人肚子叫唤的声音明显更大了。

　　何霜降拿筷子戳了戳，已经软透了，掀开盖子，热气上腾，只觉得毛孔舒张，浑身舒坦，还没吃都熨帖极了。

　　把番薯捞起来，蛋剥好递给石头。

　　包袱里还剩着几块黑面饼子，全倒进锅里，等差不多了，再把灶上那俩蛋打进去，一齐搅和搅和，盖上盖。

　　在庄稼人眼里，盐同水一样重要，分毫不肯浪费。

　　赶了将近四五个月的路，除了最开始还吃的有点样子，后来基本就没吃饱过。几个木头镂的碗，一人分了颗番薯，舀了碗糊糊，有点咸了，好歹有味儿，以后日子也会越过越有滋味儿的。

　　何霜降她做饭好吃，哪怕就是烧水，烧出来的都比一般人甜些，因此尽管年纪小，家里忙的话，基本都是她上灶。

　　这次她娘没掌厨，纯粹是因为饿久了，馋啊……

　　原先没遭灾，家里日子过的可红火着，房子盖的大，每月都要买回大肥肉，家里也总变着法儿的做些小吃食，光她扎头的头花都有满满一盒子，现在，她连肉是啥味儿都快忘了。

　　过了年才将七岁的小人，趴在灶台上，感受余灶膛里的余温，一脸愁苦。

　　张氏狠狠弹了她一个脑瓜崩“小小年纪脸皱的跟老太太似的，成天想七想八。”

　　何霜降吃痛，揉着额头

　　“娘，这些人心真黑啊”比了比缺了口锅的灶台“咋能把东西拿的干干净净呢？”

　　石头在一边，煞有介事地点头力挺她姐。

　　结果一人又捱了一下

　　“这都是老太太的东西，本就不该是咱的，如今有个落脚的地儿就谢天谢地了，你瞅你脑瓜子里天天想些啥”

　　张氏做凶恶状

　　“还是你们也觉得姑老太太的东西本该是咱们的？这跟那些抢东西的人有啥区别，娘教你们不要偷不要抢，不是自个的东西就不要肖想，你们忘了？”

　　见二人不说话，张氏又继续开口

　　“咱们能全么乎到了扬州，得感激，不说路上遇到的好人家，单就是那贺家，咱都是欠着大人情的，日后过好些了，得十倍百倍的还回去，这才是做人。”

　　何霜降瓮声瓮气点头，小石头也一脸懵懂地跟她姐哼哼。

　　她压根没将她娘的话放在心上，满心盘算着，啥时候能洗个热水澡，身上臭烘烘的，脖子后面一层黑泥，头发也都结成一条一条了。

　　晚上睡觉照旧是破席子铺地上，一家人挤在一起，好歹暖和些，等把隔壁柴房门上的豁口堵上，再进城买些褥子棉絮。

　　想着想着，就听到了细微的鼾声，等再醒过来，就是第二日早上了。

　　本来干粮都要吃完了，幸好昨儿贺家送了点粮食过来，省着吃应该还能顶一段日子，等把户籍落下，再进城去买些粮食，还得买些棉花做被褥，

　　正想着呢，家里就来人了，却原来是贺家老大，年纪同何大牛相仿，边上是一位身形微胖的男人，头戴方巾，身穿青衣直裰，板着张脸。

　　张氏见来人，去把何大牛喊出来。这应该就是那位里正了。

　　“有路引没有？”那位里正开门见山。

　　“有，有！”

　　“这原是不合规矩的做法，若不是我同子秋兄相熟，也不会帮你们这个忙。”里正话说的直白“不过，我向来办事牢靠，既应允了，保管你们没有后顾之忧。”

　　贺家大郎笑了笑“此事多亏了您。”

　　张氏拿着路引出来，顺手将银子塞到何大牛手上，何大牛自然也懂这意思，一齐递给里正
　　“劳您这一番走动了，如今家中也没甚个能拿出手的东西招待，这几个大钱您拿着去打些酒喝。”

　　那里正掂了掂分量，似乎还算满意，先前板正的脸也松下来了“这都是小事，往后若有麻烦，直接找我便是。”

　　何大牛连连称是。所谓强龙压不过地头蛇，往往这些人最招惹不得。二两银子，权当买个心安。

　　等那户籍文书下来，就算正式在这处扎了根。

　　天渐渐冷了，这段日子上山打柴的人也多，何家父子俩趁着这几天天气好，还得多往山上跑几趟，起码得存够一家人过冬的柴火。

　　屋子也得收拾出来，暂时买不起瓦，先盖上茅草也是一样的，起码能遮风挡雨，一家人总不能一直窝在小厨房。

　　何大牛晚上又去了一趟贺家，想问些赁地的事儿，这才知道姑老太太家原也有地，不过自姑老太太死后就还回村里了，拢共八亩地，都卖了，得来的银子村里按户分了。

　　除了可惜也没办法。

　　不过赁地的话，只有离这十几里开外的石横子镇，有户姓杨的大地主家才有田地。

　　何霜降这几日上午帮着自家娘打扫屋子，下午就跟爹和大哥去山上。这年月，一口吃的就是命，能在山上寻些吃食改善改善伙食自然最好。

　　拿着比人还长的麻袋，折好又准备上山了。

　　她前几天看到一片野毛栗树，还没叫人发现，这几天摸清了地形，就准备上山去打毛栗。

　　这边来的人少，山林还算密实，何霜降心里还是有些发虚的，还是口腹之欲战胜了恐慌，看了一眼离这不远的爹和大哥，像是后面有人追赶似的狠命摘起来。

　　手上裹着厚厚的破布，还是有些扎手。

　　不知不觉已经采了大半口袋，那边何大郎也砍好了一担柴，喊了一声，听到方向，也朝着何霜降走过来了。

　　不知道什么时候，三人都过来摘栗子。

　　何霜降有些心酸，以前大哥还是读书的，不知道什么时候，书不读了，开始下地干活，白白净净的手上长了一层粗黃的茧子。

　　大哥跟爹都不用拿布包着手，一个接一个拿着刺球往麻袋里扔。

　　“这没多少了，大丫你先去歇着，给看着柴火，省的叫人担走了。”何大牛也心疼她家丫头，自小没吃过苦头的，现在连身新衣裳都穿不上。

　　何霜降见的确差不多了，想着那边还有颗野柿树，干脆去看看熟透了没，没熟就摘些回去，捂几天应该也能化，省的叫鸟吃了。

　　“个天杀的玩意儿！！”

　　何大牛跟何大郎齐齐抬头，听到何霜降惊怒的声音，栗子也不摘了，急忙往回跑。

　　三个人愣愣地站在原地，原先两担柴火，现在只剩一担了，幸好走的时候镰刀别在腰上，不然恐怕也叫人顺手拿走了。家里拢共就剩四根麻绳，现在一口气叫人挑走俩。

　　何霜降气急“我正爬柿子树呢！就瞧见有人从那头挑柴下山，本也没在意，后来瞧着他肩上冲担眼熟的很！这才回来，一回来就见少了担柴火！”

　　家里自是没有冲担的，何大牛将棍子两头削细了挑柴的，这样累肩膀，但也没办法，也因此何霜降能一眼看出来那冲担是自家的。

　　“爹你别急，等我再见到那人，一定能认出来”何霜降气的跺脚，什么人呐这是，连担柴火都要偷。

　　“行了，别计较了，我再砍点个树干子拖回去就是，咱们是外来户……”

　　何霜降默不作声，内心不忿，她就是觉得该让坏人受惩罚。气呼呼地下山，连麻袋里的毛栗子和野柿都不香了，默默发誓，一定要将那偷儿找出来。

　　一回家，张氏见少了担柴，有些疑惑，何霜降叽里呱啦将山上的事儿说了一通，还一遍遍的问张氏

　　“你说爹是不是胆小？是不是？娘你从前说不该偷东西，偷东西要抓去下大狱，还要叫那些官差老爷狠狠地打才是！”

　　张氏摸了摸她的头，有些无奈“这……对……但你爹做的也对，你还小，有些事儿啊，长大了你就能懂，坏人肯定得遭报应的。”

　　何霜降嘴一瘪，开始哭“你骗人，那人偷了咱家柴火，爹也不管，也不叫官差抓他，做偷儿不会有报应！那我也要做偷儿！”

　　石头不懂，在一边附和“我跟阿姊一起，做偷儿……”

　　话音未落，就听见两声清脆的巴掌声。好家伙，一人脸蛋蛋上捱了一下。

　　“娘养你们，给你们吃喝，不是叫你们做偷儿的！”看着两个愣在原地的孩子，张氏提高了声音“甭管你爹做的对不对，往后再让我听着你们要去做偷儿的话，就别进家门，爹娘也没有做偷儿的孩子”

　　说完也不管他们想通了没有，拿着那一麻袋毛栗剥壳去了，内心思忖，这丫头，软的不行，那就来硬的，直接吓住他们。

　　野毛栗壳晒干了，可以引火，就是扎人，不小心一屁股坐上去，那滋味……

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作者有话要说：　　冲担是指担柴禾，稻捆，麦捆的工具。