《香草美人》霜未

14、第 14 章

　　这日之后，青青便有好几日不曾出府。
　　虽说她离京时尚未长成，赵家的亲朋大多又已离散，但这里毕竟是京城故地，万一有人认出她，只会给沈沧带来麻烦，况且她也不喜热闹，倒乐得清静地待在府里，做做针线，烹煮饭食。
　　沈府自然是有厨子的，一日三餐不必她亲力亲为，只是她吃住都是沈沧的开销，心中难免歉然，总想做些什么稍微弥补。
　　这日她照例做了夜宵，给沈沧送到书房。
　　沈沧坐在书桌后头，正伏案书写，听见脚步声，抬头望过来。
　　烛光透过雪青的纱罩映在他眉间，他眸中笑意明朗，如海上的月光。
　　青青不由驻足。
　　“不妨事的，快进来。”沈沧搁笔，向她招手。
　　青青赧然一笑，这才进屋，将汤羹放在书桌旁的高几上，“侯爷今日心情甚好。”
　　“喔？”沈沧扬了扬眉，微感意外。
　　青青还以为自己说错了什么，站在一边儿，也不敢再开口了。
　　沈沧见她这样的神色，笑道：“我自小就进军营，和大老爷们混到如今，一帮五大三粗的汉子，只管打架，哪个会管我心情怎么样，也只有你心细。不怕你笑话，本侯活了二十多年，还是头一次听到有人在乎我心情好不好，你以后多夸夸。”
　　青青忍俊不禁，“侯爷不嫌我腻烦就好。”
　　沈沧见她也敢跟他开玩笑了，来了兴致，将面前的文书推给她，“今日是有件高兴的事。户部做事一向拖拉，不过此次倒是难得，雷厉风行就批了外放的调函。”
　　他端过青青递来的汤羹，舀了一勺，又忍不住好笑道：“可见户部尚书这几天过得有多么难受。”
　　青青没想到沈沧竟愿意解释给自己听，便顺着他的话去看文书上的内容。原来是份人事变动的邸报，上写：“户部主事翟……”
　　字小，她看不大清楚，不自觉便俯身凑近去瞧。

　　“当心！”沈沧突然出声。
　　方才他正在写字，端砚上盛着刚砚好的新墨，因这会把汤碗端了过来，他便将端砚往桌角推了推。青青恰好站在桌角旁，俯身的时候一绺长发垂下来，刚巧掉进端砚里。
　　青青赶忙直起身，可是已经晚了，发梢上已经沾了不少的墨。
　　沈沧放下汤碗，道：“你别动。”
　　说完就出去了。
　　青青不知他要做什么，手里握着那绺头发，尴尬地站着，走也不是，不走也不是。
　　沈沧很快回来，拎一桶热水。
　　“来。”他把热水倒进盆中。
　　他要让她在这儿洗头？
　　青青又惊又窘，大是摆手，“我、我还是回屋去。”
　　沈沧说没关系，青青仍是不肯，于是他作势挽起衣袖，“你再磨蹭，只好我给你洗了。”
　　青青晓得他是开玩笑，可也不好再拒绝了。
　　她洗头的时候，沈沧就在旁边帮她托着其余的头发，免得沾了带墨的水又弄脏了。
　　青青今日穿件圆领的短袄，因撩起了头发，弯腰低头的时候，便露出一段雪白的脖颈。
　　沈沧虽看不见她的脸，但知道她一定是脸红了，连脖颈都透出微微的红晕。
　　他慢慢地转过头去，令自己移开了视线。
　　撩水的声音停了，青青直起身来。
　　沈沧摘下架上的手巾递给她。青青略擦了几下头发，便端起盆要去换水。沈沧说头发湿着出门容易着凉，不肯让她去，接过盆要自己去。
　　青青歉然道：“要不，叫个下人去吧。”
　　沈沧似笑非笑地瞥了她一眼，“正房里大半夜一趟一趟叫热水，让下人怎么想。”
　　这些时日朝夕相处，两人熟悉些了，他在她面前也就不那么端着了，便调侃了这么一句。
　　青青起先没听懂，等沈沧端盆出了门，才慢半拍地反应过来，顿时羞窘万分。
　　若不是他拦着，明儿下人们不知要怎么议论呢！
　　等沈沧打水回来，她简直不敢抬眼，闷声不响地洗完，飞快躲进了里屋。
　　沈沧哑然失笑。
　　里屋的灯很快熄了。
　　他今晚确实心情不错，因翟主事明日便能离京，算是从范党手里捡回了一条命。
　　这些年，他有时能小小得手，有时不尽人意，无论喜忧，他总是自行消解。隋北楼也好，周士淳也好，他们视他为反范的领袖，仰赖着他，在他们面前，他要沉稳、冷静，宠辱皆不可惊。
　　像“侯爷今日心情很好”这样的话，只有那个小姑娘才会问。
　　像“总会有和好的一天的”这样的话，也只有那个小姑娘才会说。
　　沈沧又望一眼里屋的方向，无声地笑了笑，转回书房，继续处理公务。

　　到子夜时分，方才处理完毕，他正要搁笔，忽然听见街上似有模模糊糊的叫喊声，喊声里夹杂着“走水”“救命”的疾呼，听声音离着不远，似乎就在东江米巷左近。
　　沈沧急忙披衣来到屋外，不用着人去问，肉眼已能看到冲天的火光了。
　　看方位，应是西江米巷那边。火势不小，西边的天都被灼成了暗红。
　　沈府的下人纷纷出来，青青也出了屋，沈沧让她不必担心，命下人守好沈府，又叫铜鼓带人去帮忙救火。
　　整条巷子都被惊动，各个衙门和官员宅邸的人纷纷出来，东奔西忙地或救火、或打听消息。
　　隋北楼就住在沈府北邻，听见走水，先赶来沈府。
　　他没去救火——论救火，他一个靖平司的，不如城防营专业。他哪儿也不去，只提着刀，寸步不离地护在沈沧身边。
　　隋北楼赶到时，沈沧正站在院里，仰首望着西边隐隐跃动的红光，眉头紧蹙。他没说话，但只消一个对视，他便明白隋北楼和他有着同样的疑虑：这把火起得蹊跷。
　　东西两条江米巷可不是普通的巷子，就说沈沧居住的东江米巷吧，往北过了翰林院是长安街，东口座落着城防营，再往西，一路经过鸿胪寺、钦天监，西口便是六部所在地，户部和礼部的西墙紧挨着大明门，直通宫禁。
　　许多官员在附近置办宅邸，东西两条江米巷，就是六部官员的最爱。
　　此处既是衙门的聚集地，又住着许多朝廷显贵，平日里巡防严密，城防营三不五时便会排查火患，自沈沧搬到此地，从未听过走水之事。
　　而今日既无雷电，又才下过雪，气候并不干燥，怎会突如其来地失火？且火势如此猛烈？

　　大火直烧了两个时辰，将近黎明才堪堪扑灭。
　　铜鼓领着沈府的下人垂头丧气地回来了，浑身湿淋淋的，满脸黑灰，哑着嗓子道：“太惨了，有一家子六口全没了，只救出来一个孩子。”
　　青青震愕地捂住了嘴。
　　沈沧默了下，问铜鼓死的都是什么人？
　　铜鼓也不清楚，只知道没有殃及高官，是西江米巷最西头那片普通民宅起的火。沈沧看他们十分疲累，没再追问，让先回房休息。
　　他问隋北楼：“城防营的人是否还在？”
　　隋北楼会意，出府片刻，很快便领回一名城防营的千户。
　　城防营原是沈沧的旧部，这名千户对旧主无甚隐瞒，将救火及善后之事一应说了。
　　沈沧说辛苦了，“可知道火是怎么起的？”
　　千户答：“是灶房先着的火，大约是点的油灯忘了熄，不知怎么地掉在地上，引着了屋里堆的柴火。那家人睡死了不知道，才一连烧了周边的十几家。”
　　“先起火的那家人，可曾查明身份？”
　　“查明了。家主在户部任职，是名主事，姓翟。”
　　千户的声量不低，屏风后的青青也听见了。
　　她简直不敢相信自己的耳朵，出事的这家人，就是昨晚邸报上那位“翟主事”？
　　等隋北楼送千户出门，她立马从屏风后面转出来，问沈沧：“这位翟主事……”
　　沈沧面沉似水，缓缓地点了一下头。
　　青青说不出话了。
　　才短短两个时辰，活生生的人转眼便成了亡魂。
　　她还记得，昨晚上看到调任消息时，沈沧那欣慰的神情，而此刻，他的脸色说不出的难看。
　　那其中，仿佛不只是对逝者的同情，似乎还有着别的什么，后悔，或，愧疚。
　　青青心头一动，小声问：“侯爷，翟主事是……您的友人吗？”
　　她不好问得过于直白，只能委婉地这么说。
　　沈沧两手撑在膝上，沉郁道：“是我昔年的同窗。”
　　青青心中重重一沉。
　　原来，翟主事也是祖父的学生。
　　这么说，这场大火，并不一定是意外，恐怕是范奎仍在对赵氏朋党赶尽杀绝。
　　这一刹那，巨大的恐惧交织着激愤洪水般涌上心头，她几乎有些站不住。
　　她不想让沈沧看出自己的异样，勉强稳了稳心神，扶着几角，慢慢坐下。
　　这时隋北楼返回房中，向沈沧禀报道：“方才听说，救出的那个孩子，正是翟主事家的幼子。”
　　青青蓦地抬起眼。
　　沈沧起身，“北楼，你跟我去看看。”