《香草美人》霜未

13、第 13 章

　　沈府的马车从东江米巷出，沿着城墙一路往北，直奔朝阳门而去。
　　青青问沈沧，到了侯府她该怎么答话？
　　两人是作戏，说真说假，说多说少，总要预先商量一下。
　　沈沧道：“咱们在东江米巷怎么样，在朝阳门便怎么样，父母面前也不例外。”
　　青青懂了，是继续作戏的意思。只是她不明白，沈沧为何连父母也不能实言相告呢？

　　行至朝阳门，拐进一条街巷，走不多远便到了地方。
　　车帘掀开，外头站着一位管家模样的中年男子，向沈沧和青青见过礼，领着仆妇将二人迎下车。
　　面前是一座气宇轩昂的大门，青青仰头望去，见门上墨匾高悬，錾金的四个大字“武宁侯府”，落款竟是皇上手笔。
　　能得皇上御笔亲题，可见当真是恩宠无双。
　　“爹！”
　　身后，铜鼓欢快地唤了那人一声，请他找人把沈沧带来的东西拿进去。
　　青青这才知道，原来这位侯府管家和铜鼓是父子呀。
　　铜鼓他爹不像儿子那么活泛，面相严谨，先训了铜鼓一句没规矩，才叫仆从们收拾东西，自己仍是候着听沈沧的差。
　　沈沧问：“我爹是不是出门去了？”
　　铜鼓他爹应了是，道：“老爷去访友了，说要晚些才回，老夫人这才忙着请您回来。都问了好几回了，一直在前院等着呢。”
　　说着话，一行人已经往里去了。
　　青青跟在沈沧身后半步之距，一路看去，侯府占地广阔，朱栏彩槛，单连通前后院落的长廊，就一眼望不到头。府中仆从甚众，来往不停，隔几步便有下人恭敬相候。这样非凡的气派，即便历经三朝的赵家，也无法相提并论。
　　这方是正经的侯府。
　　按铜鼓说，沈沧的爵位不是世袭，“武宁侯”的封号连同这座府邸，皆是他自己挣来的，那么沈父应是没有爵位，侯府真正的主子是沈沧才对。然而听沈沧和管家话里话外的意思，他回自己的府邸，怎么还要专拣沈父不在的时候？难道他长住东江米巷，并不是因为离皇宫更近、上朝方便？
　　这会她才依稀记起，那日在杏子楼，仿佛是听到邻座说什么，沈沧被赶出家门云云。
　　她觉得匪夷所思。虽说有些高门大户家中不睦，有让不肖子孙早早自立门户的，可沈沧并不像与父母不睦啊？再者，也没有哪家会将主子赶出家门的啊？

　　行至前院，就见一位鬓发微霜的妇人笑吟吟地从厅堂迎出来，想来便是沈沧的母亲了。
　　“娘！”沈沧上前搀住她，“您不是想见青青吗？儿子给您领来了。”
　　青青在旁唤了声“老夫人”，福了一福。
　　沈母打量着她，和蔼地颔首，“是个标致的孩子。”
　　虽是夸赞，但青青听得出来，对于她过于明丽的长相，沈母并不是十分中意。
　　三人回到房中，一落座，沈母便问起沈沧关于青青案子的传言、又问青青家在哪里、家里还有什么人等等。
　　沈沧没让青青为难，都揽在自己身上，一一解释了，又说那些传言是以讹传讹，不可尽信，替青青粉饰了不少好话。
　　说着，他趁沈母不察，给青青递了个安慰的眼神，是叫她不要放在心上。
　　青青报以宽和的微笑，并不介怀。
　　老话说“娶妻当娶贤”，沈母担心她只会以色侍人而无贤良淑德，也属人之常情。可即便如此，沈母也没有端出高高在上的架子，故意为难她这个初次进门的妾室，是温柔心善的人。
　　听说青青父母双亡，沈母不禁叹惜，牵住青青的手，“你也是个苦命的孩子。如今既然进了沈家，也算是有了倚仗。以前怎么样都不提了，现今你们俩是最亲的人了，要彼此照应，一心一意的，好好过日子，知道吗？”
　　话没说完，她便拉过沈沧的手，将两人的手叠在了一处。
　　两个年轻人都是一怔，蓦地抬眼。
　　四目相触，青青脸上一红，又飞快躲开，一时只觉胸中砰砰跳得厉害。
　　对面沈沧替她笑答：“娘，我们知道的。”
　　沈母嗔道：“你又插话，我在问青青呢。”
　　青青垂着头，声若蚊蚋地“嗯”了一声。
　　沈母笑了，这才松开手，再看青青的目光，就多了几分满意。
　　沈沧怕母亲顺着这个话题再说下去，便转而问道：“最近父亲身体怎么样？还闷得厉害吗？”
　　沈母道：“你送来的新方子很管用，好多了。”
　　“我算着，那方子里的人参该添了，就托辽东的同僚挑了些上好的。”沈沧招手叫铜鼓把装人参的木匣拿进来，“千万别告诉父亲是我买的。”
　　沈母望着桌上的木匣，又高兴，又有些难过，“唉，难为你了。你爹他呀，脾气太倔，认死理，你别生他的气。”
　　沈沧笑，“哪能呢，哪有儿子生爹的气……”

　　“谁是你爹！”
　　外面忽然一声怒喝：“我没生过你这种败类！”
　　青青愕然望向门外，只见门外一名华服老者，拄着拐杖，面色似有病容，但眼风过处，很是威严，身后几名意欲上前搀扶的下人，被他目光一瞪，都不敢近前。
　　沈沧起身唤道：“父亲。”
　　沈父怒气冲冲地一指木匣，“扔出去！我不要这逆子的东西！”
　　沈母也站起身，挡在沈沧身前，将他两父子隔开，“哎呀你……你怎么这么快就回来了？”
　　“我怎么这么快回来？要不是外头议论纷纷，我还不知道这逆子都干了什么！”他拿拐杖指着沈沧，“你还有脸来！我生出你，我都愧对祖宗！”
　　一边说着，沈父举着拐杖就进了门，劈头盖脸就往沈沧身上打。
　　沈沧一把将青青拉到了身后。
　　那边沈母一见沈父举拐，立刻抓住拐杖，“你还想打啊？他是你亲儿子！”
　　一边朝沈沧使眼色，“你带青青先回去。”
　　铜鼓和他爹带着几名贴身的仆从，也连忙进屋，挡的挡，劝的劝，屋里乱做一团。
　　外头那些流言蜚语都是因青青而起，她有心帮沈沧澄清，可他先前说过，有关两人之事一概不可向外人提及。她不知所措地望向沈沧，却觉手腕隔着衣袖被人握住。
　　“爹，娘，儿子回府了。”沈沧道。
　　她被沈沧牵着，绕过众人出了房门。
　　却听身后哗啦一声，她回头，见沈父的拐杖终是落了下去，装人参的木匣被打翻在地。
　　“我再说一遍，”沈父高声道：“这种认贼作父的畜生，不是我儿子！这府里有他没我，有我没他！”
　　沈沧脚下微顿，随后牵着青青一言不发地离开了侯府。

　　两人上车后，青青原本想着，自己该说些什么安慰安慰他，谁知是沈沧先开了口向她道歉，“吓着你了吧？原没想着会和我爹碰面的。”
　　这个男人，受着这样大的委屈，却还顾念着向她道歉。
　　青青摇头，“让我去解释清楚成么？”
　　“不可。”到这个时候，沈沧依然神色平静，宠辱不惊的模样，“你我之约牵连甚多，越少人知道越安全。”
　　那沈父岂非会一直误会下去？青青更为内疚，“这件事都怪我。”
　　“不是你的错。我爹恼我，并非只因拜祭范尹氏这一件事。”
　　青青也觉出他们父子之间似有些陈年的不快，可这是他的家务事，她不便相问。
　　不想沈沧沉默了一会，却主动提起，“我去浙江之前，和我爹生了一场争执。”
　　他去浙江之前？青青微讶，那算起来，也有八年之久了。
　　“我爹为人刚正，在有些政事上，和我意见相左。当时他令我在祖宗牌位前认错改过，但我不肯，伤了他的心，他才如此生气。加之这些年又有一些零零碎碎的小事惹他不快，他一直没能消气，不愿和我住在同一屋檐下。”
　　沈沧从未向别人说过这些私事，今日连他自己也不知道，为何竟愿意同她倾诉这许多。
　　“侯爷您说得可真轻巧。”车外的铜鼓大概是听见了几耳朵，隔着棉帘抱不平，“政事上铜鼓是不懂，有没有错先不论，退一步讲，就算有错，还有皇上呢，皇上都没罚，哪有亲爹先把儿子往死里打的？要不是夫人让我爹砸开祠堂的门，老爷还不肯收手呢，您就被打死在里头了！我就想不明白，能有什么天大的错处，值得下那样的狠手？”
　　青青讶然，沈沧竟不知道躲么？就那样生受过来了？
　　沈沧没有接铜鼓的话，只淡淡道：“父亲教训儿子，原就是应该的。”
　　青青心中有些不是滋味，想要安慰他，又不知从何开口。她不是伶牙俐齿的人，想来想去，也只好道：“侯爷，您别伤怀，骨肉至亲没有什么解不开的结，总会有和好的一天的。”
　　好一阵子，沈沧没有做声。青青也责怪自己不会说话，这安慰的话不痛不痒，好像很敷衍。
　　她还以为他不想再开口时，他却点了点头，道：“会的，会有那么一天的。”
　　一抹笑意从他眉间漾开，他望着她，认认真真地，又补了一句，“我相信。”