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11、生病 ...
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这一日秋高气爽，碧空如洗，谢香书起个大早，吃过早饭后，带上画稿，和大哥谢永平一起出发去县城。这一次目标明确，到了县城就直奔百山书屋，跨进书屋，还是上次那个老掌柜，还是在柜台后头打瞌睡。
“老掌柜，醒一醒。”谢香书走过去敲敲柜台。
过了好一会儿，那老掌柜才不情不愿地把头抬起，打个大哈欠，眯缝着眼睛打量眼前的女孩。
谢香书冲他一笑，问道：“老掌柜，还记得我啵？”
老掌柜只看了一眼，就又耷拉下眼皮：“记得，要刻画册的姑娘嘛。”
记性不错嘛！谢香书一乐，回身从大哥背的包袱里把画稿拿出来，往柜台上一放：“你看一下，这样的你们刻不刻？”
老掌柜挑挑眉，懒洋洋地伸手，随意翻看。这一看不打紧，竟是越看眼睛睁得越大，翻稿件的动作也是越来越快，一颗脑袋从右晃到左，又从左换到右。到最后，竟然捧着那叠画稿从椅子上站了起来。
“姑娘，这……这叫什哩画？恕老朽见识浅薄，这样的画，还是破涕头一遭见到！”他说话的声音都因为激动而带着微微的颤抖，一改往日那慵懒的语速。
谢香书头一次见他这么亢奋，倒是吓了一跳：“这个叫做漫画，简单来说，其实就是用画来讲故事。你没见过也很正常，据我所知，现在市面上应该还没有过这类似的作品……”
“如此说来，这是姑娘自己想出来的？”
“呃……”谢香书有些心虚，转过眼珠子，错开老掌柜热切的目光，“算是……吧……”
“我们刻！”老掌柜兴奋得几乎想一把抱住她，“我们一定刻！”
“真的啊？”谢香书高兴坏了，“那就谢谢你啦！”
于是，也不用她主动问，老掌柜自己就劈里啪啦把定价啊、数量啊、从刻印到贩卖的流程啊、如何分红啊之类的细则都一一说了，又迫不及待地从柜台底下翻出几种画册常用的纸来让她选。
关于这个谢香书在家里的时候和方氏早有商议，她们一致认为漫画这种表现形式是雅俗共赏的，没必要用太高档的纸张，用便宜纸成本就低，印出来的成品定价自然也就可以低廉一些，那么不只是有钱人，穷人也可以买得起，也可以看上漫画。
于是她毫不犹豫地选择了便宜的纸，对此老掌柜很是不以为然。
“姑娘这东西新奇有趣，前无古人，大可以用最好的纸，到时定个好价钱。”
谢香书摇头笑道：“不用，我就想卖便宜点，让更多的人看到嘞。”
老掌柜细细一琢磨，觉得这样也不是不行，便点头应允了，道：“老朽知晓了，十日后姑娘再来验货即可。”
“这么快？”谢香书惊喜道。
老掌柜得意洋洋地摸着下巴上稀疏的白胡子，摇头晃脑地道：“那是自然，我们的印刻坊向来又快又好，就是奚洲府的大书店，也要派活下来给我们接嘞！”
谢香书也不知道这老头话里有几分是真，只笑一笑，答应一声“好”，付过定金，这才兴高采烈地出了书屋。中午叫上大侄子阿文，三个人吃了小馆子，下午去看过了三哥谢永乐。这回她吸取上回的教训，不敢再提要逛街，直接和大哥一起打道回村。
第二日，她早早地出了门，想要把刻书的好消息跟小年分享，小年早就知道姑姑要去县城刻画册，每日都要围着问上好几遍“还有几张能画完”，她都能想象到小家伙知道后那副兴奋的小模样。
谁知左等他不来，右等也不来，就这样百无聊赖地等了足足一日，竟是不见小年的影子。她心下疑惑，想着是不是那个范勇又抽什么风，不让儿子来跟自己玩了？
连着几日的好天气，小年却是始终没有现身，谢香书好几次特地绕路，从范家的水田边经过，别说小年了，就是范勇也几天没下地。她有些坐不住了，心里不禁担心了起来，画不学也就算了，地也不种了吗？
思虑再三，她决定去一趟村西范家，看看究竟是出了什么事，也好让自己安心。
范家很好找，村西荷塘对岸山脚下的小角落，离着别人家远远的，独门独户一个小小的院落，站在院门口放眼四望，后面靠山，前面环水，倒是很有股子与世隔绝的味道。
院门紧闭着，谢香书站在门口犹豫片刻，有些忐忑地抬手叩门，等了一阵子，无人应答，又叩两下，嘴里试探地叫道：“小年？范大哥？在屋里吗？”
还待再叫，只见门吱呀一声开了，范勇宽大的身躯出现在门里，满脸的诧异：“谢姑娘？”
冷不丁见到范勇，谢香书反倒有些不知要说什么，眨巴几下眼睛，尴尬笑道：“范大哥，我见小年几日没来学画，有些担心，他没事吧？在屋里吗？”
“他……身上有些不适。”
“怎么？病了吗？”谢香书这会儿才真着急起来，皱着眉头，急切地问道，“能让我进去看看他吗？”这么说着，已经迈步要往里走，范勇只好侧过身子把她让了进去。
谢香书来到天井正中，四下看看，也不知道小年在哪间房里，只好又回过头来，求助地看向范勇，范勇抬手指一指东边的房间，谢香书见了二话不说，就往那边走去。
房间不大，布置也很简单，却并不乱，中间一张小木桌配两把藤椅，靠墙一张木板床。谢香书一走进房内，就看见躺在床上的小年，被子把小身板裹得严严实实的，脑门上放一块湿帕子，脸蛋上两抹不自然的潮红，眼睛紧紧闭着，小嘴微微张着，大口大口地喘着气。
“小年！”她低低惊叫一声，走到床边探手去摸他脸颊，只觉触手微烫，“这是发烧了啊！”
“许是前几日着了风寒。”范勇走进来道。
“看过郎中了吗？呷了药吗？”
“前日带他去县城看过了郎中，抓了两副药，昨日呷了好点了，今日看着却又烧起来了。”
“那还有药吗？快给他呷啊！”
范勇皱着眉头，摇摇头，道：“没有了，正打算再带他去趟县城。”
谢香书回头看了一眼小家伙，心疼得不行：“带着他跑来跑去的，万一又着凉了怎么办？而且他也难受。你去，我在这里守着他。”
范勇一怔：“可是……”
“哎呀！你就快去吧！”谢香书不由分说地把范勇往门外推，“你一个人也比带着他走的快，快去快回，这里你不用担心。”
范勇看一眼床上满脸痛苦的儿子，点点头：“多谢姑娘。”
“快点快点！”谢香书冲他直摆手，赶他快走。
眼看着范勇拿上钱走了，谢香书这才又回到小年房中，摸摸他头上的帕子，已被捂得温热，见桌上放着一盆清水，便把那帕子拿过去重新投了一遍，再给他放回到额头上。
这么一动作，小家伙却是被弄醒了，费力地睁开眼睛，见了谢香书，叫了一声“姑姑”，虚弱沙哑，却是掩饰不住声音里的惊喜。
谢香书坐到床边，摸着他的小脑袋，笑道：“你爹给你抓药去了，姑姑在这里陪你，好不好？”
小年轻轻点点头，露出一个笑来。
“难不难受？要不要还是闭上眼睛困觉？”
小年一双眼睛盯着谢香书看，摇了摇头。
“那……渴不渴？饿不饿？”
小年还是摇头。想了一想，他开口道：“姑姑，你给我讲故事吧。”
谢香书笑了：“好啊！你想听什哩故事啊？”心中暗暗懊悔，早知道把先前给他画的那两个童话故事带过来了。
“小猫咪和小狗狗的故事。”
谢香书愣住了，随即笑道：“换一个吧，那个你不是不喜欢吗？”
“姑姑，他们最后还是好朋友吗？”
谢香书看着小年期待的表情，微垂下眼帘：“没有，小狗狗最后决定离开小猫咪，小猫咪又变回孤零零的一个人了。”
小年眼神里满溢着悲伤：“那再后来呢？小狗狗离开后，小猫咪怎么样了？”
谢香书想了一想，嘴角露出一丝苦笑来：“小狗狗离开后，小猫咪意识到是自己不对，自己不该脾气那么大，赶走了小狗狗。她每天都在后悔，每天都在想念小狗狗。”
“那她为什么不去找小狗狗呢？”
“因为……小狗狗去了一个很远很远的地方，一个小猫咪去不了的地方。”
“怎么会这样……”说了这一句，小年不再说话，也不知道在想些什么，谢香书也走了神，一时间小小的房间内鸦雀无声。
小年的一阵咳嗽打破了沉默，他越咳越厉害，小脸涨得通红，谢香书赶忙把他半个身子扶起来，给他拍背，一边嘴里慌张地道：“这个故事不好，我们不讲它了……”
等到那一阵终于咳过去了，谢香书赶紧去桌上倒了杯水喂他喝下，他这才脸色稍缓。他抬头看着谢香书，小嘴上翘，眼睛弯弯，似乎是想安慰她：“姑姑，我觉得这样也好。”
“啊？”谢香书不明白他的意思。
小年慢慢躺回去，缓缓地道：“我爹教我知错能改，善莫大焉，还有前车之鉴，后车之师。小狗狗教会了小猫咪不要发脾气把朋友赶走，以后小猫咪再遇见新的朋友，就不会再那样了，那不是好事吗？”
“…………”谢香书张了张嘴，一时之间却不知道该说什么，最后只微微一笑，替他盖好被子，柔声道，“不要说话了，不然又要咳嗽了。”
小年听话地点点头。
