《春朝如槿》费迩

1、密报

　　偃朝元寿十五年，京城定安。

　　天光初亮，浮云舒展，清早的象牙街上人影稀疏，只有零星几个卖早点的商贩早早在支起了摊位。

　　这是定安城中最繁华的街道，北至午门，南到元天楼，十里长街，四通八达。街道两侧的茶楼饭馆比邻而立，楼栏屋檐皆雕花浮翠，悬珠缀玉，一派华丽装饰。

　　街边巷里的犄角旮旯也寸土寸金，总有卖糖葫芦的小贩和卖粥饼的大娘因为占地儿对骂起来的事，时间一长，街上的人也都见怪不怪了，有时还帮着互腔一两声，显得这条街更加热闹非凡。

　　穿着黑色麻布衣衫的包子贩马小丰在街角摆开摊子，架起笼屉。他一副十七八岁的少年模样，面容瘦削，眼神锐如刀锋，和面擀面的动作驾轻就熟。若不是眼光毒辣之人，很难从他的手劲里瞧出习武多年的影子。

　　马小丰刚下好包子，就耳尖得听到北面遥遥传来阵阵马蹄声。他先是一愣，随即一言不发地低下头，麻利地扣好蒸笼盖，低声冲不远处的粥贩李二说道：“兄弟，替我守着点摊子”。然后便丢下早点摊，闪身进了街边的一条巷子里。

　　还没等李二反应过来，马小丰的身影就暗箭一样消失得无影无踪了。

　　“诶，你这小兔崽子，把摊子扔给我算哪门子事儿？”正待李二琢磨这小子在耍什么把戏，没过多时，象牙街北面午门方向浩然驶来大队人马。这队人行色匆匆，中间拥着一台朱红帷帐的辇轿，颇有几分浩浩荡荡的气势。

　　李二可没见过这样大的阵仗，赶忙退到粥摊的一侧，毕恭毕敬地俯下身子，眼皮也不敢抬一下。直待这队人马驶远了，他才敢好奇地抬头瞅上一眼队伍的背影。

　　“那方向……”李二迟疑着自言自语道，“好像是棠将军府？”

　　话音未落，面前的一队人马已经消失在了李二的视线里。

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　　棠府。

　　“动作都麻利点，将军府不养吃白饭的人，快点！”

　　家仆在李总管的督促下陆续忙了起来，打扫的打扫，采买的采买，备膳的备膳。棠家仆人许多从刚建府就入门服侍，规矩守得服服帖帖。只是有几个新入府的小厮常常偷懒，不被呵责几句就不好好干活。

　　“阿树，你这厮是不想领这个月的银钱了？干在那愣着也不来帮忙？”李总管走过正堂，眼见小厮阿树正转着把扫帚，耍花枪一样地把玩，不禁喝道，“呦，这么喜欢舞刀弄枪，怎么不让大将军带你去阵前练练啊？”

　　阿树一下子从玩耍中回过神来，赶紧收起扫帚，跑过来请饶：“李总管，你就别寒碜我了，大将军是谁，我是谁，我就是给他到营中提鞋也没份儿啊。”

　　李总管从鼻子里嗤笑一声，道：“你倒还有几分自知之明。咱们棠镇棠大将军，初及弱冠便率军大败西南的乌蛮一族，不到而立之年，又奉咱们先皇的旨意赴西北抗击突厥，如今又被加封为镇国公。你就是投胎再来一次，也及不上咱们大将军一根汗毛。”

　　阿树被彻头彻尾地寒酸了个遍，却仍嬉皮笑脸地说着俏皮话：“瞧您说的，要是我能像咱大公子一样投胎给老爷做儿子，不就能继承个大将军的一招半式了吗？”

　　李总管见他是蹬鼻子上脸，抬手往他身上重重一抽，打得他吱哇乱叫。

　　“少将军也是你能提的？给我老老实实扫地去！”阿树挨了打，再不敢猖狂，猫着腰扫正堂的地去了。

　　李总管说的少将军，便是棠府大公子，棠槐。市井中人都道，棠将军有子，白衣儒雅，戎装英武。平日里他是饱读诗书的世家公子，两个月前西北战事一起，他又能随大将军一同上阵杀敌，驰骋疆场，着实不愧为将门之子。

　　“这儿，没扫干净呢”，李总管在院子里溜了几圈，又责骂了几个偷闲的小杂役，最后兜兜转转到了后厨。他向四周扫了一眼，站在负责采买的丫头银月身后，干咳了几声，道，“那个谁，银月啊，你去看看大小姐起床没有。”

　　银月只有十四岁，生得灵巧秀气，只是性格有些温吞，就只分配了个后厨的活计。听到李总管突然的安排，她一下子涨红了脸，连连摆手，结结巴巴地回道：“李，李总管，我，我可不敢呀！”

　　棠府上下哪个不知道，催大小姐棠槿起床，是个要人命的活？

　　棠槿年方十七，是棠将军三十岁时才得的千金。夫人柳如鸢将其视作掌上明珠，多年来宠爱有加。棠镇虽是个不折不扣的威严虎将，在女儿面前却也要温和几分。

　　但这棠槿不知是何方妖神降世，偏偏没长成大户人家的温顺淑女，却是跟着自家爹爹学了一身舞刀弄枪的本事。七岁刀枪剑戟全数精通，十二岁便能入山林斩恶狼，十五岁能和营中猛将打个平手。若不是生了副女儿身，凭她这等功夫，怕是要比大公子先一步随父入营、上阵杀敌了。

　　李总管问：“为何不敢？”

　　银月支吾半天，才小声回道：“李总管，您不记得了吗？半年前，大小姐出去游历，带回来一个极为美貌的男子留宿在外房中。府里的人都传言，传言说……那是棠府大小姐新收的男宠！谁要是敢去打扰二人清梦，那便是，便是自讨没趣。”

　　李总管只当她是想推卸喊人起床的工作，一手捉住银月，吩咐道：“让你去你就去，怎么还跟我讨价还价起来了？小姐又不是吃人的妖怪，还能让你有去无回不成？”

　　银月无奈，嘴里暗自嘀咕着，大小姐不会吃人，但妖怪能做的事她可都没少做。李总管见她不动，以为她倔驴脾气上来了，反手就弹了她一脑壳，说：“快去快去，一会大小姐吃不到热乎的早饭，咱俩都得挨夫人的骂！”

　　银月瘪了瘪嘴，觉得李总管话也有理，就点点头答应了，转过身就向小姐居住的槿芳居走去。

　　银月清晨刚刚为了采买新鲜食材起了个大早，困得实在不行，一边走着，一边忍不住仰起头，打了好大一个哈欠。

　　突然，她眯起的余光瞟到对面高墙上闪过一道黑色的人影。那人影如雷电一般快，沿着高墙一跃上了府中的屋顶，眼见向小姐的槿芳居去了！

　　银月打了一半的哈欠顿在了原处，人也惊呆了。

　　棠府，进！贼！啦！！！

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　　棠槿自认平生最讨厌的事情有三，一是打架打到一半她爹来了，二是她哥明里暗里给她使绊子，三是睡得正香却被人给吵醒。

　　而今天早上，她正梦见自己和江湖第一剑士大战，却看见她爹提着棍子来阻止她登上剑仙宝座；她哥在一旁哈哈大笑，转身就要取代她坐上江湖第一之位——就在这时，她被屋顶上的脚步声惊醒了。

　　棠槿躺在榻上一动未动，脸色却比梦里更加阴沉。倏然，她睁开眼，反手抄起枕旁的一颗金铁弹丸就朝屋顶飞掷出去。砰的一声，有什么东西应声破开瓦片，朝房间地板上扑了下来。

　　“小姐，是我！”梁上君子马小丰捂着吃痛的脚踝龇牙咧嘴，还不忘自报家门。要不是他轻功了得，这回就不是扭伤脚踝这么简单了。

　　棠槿这才闻言起身。隔着床前的纱幔，她定了定睛，认出这是自己安排在象牙街的线人。“马小丰？这大清早的，你来我家房檐上逛什么？”

　　她天生耳朵灵，睡梦中也能听见细微之声。今早听到屋顶传来脚步声，还以为是有人胆敢擅闯棠府，便顺手把人给打了下来，谁知竟是自己人。

　　马小丰缓过神，向榻上的棠槿行了礼，又往远处挪了挪位置，这才道：“小姐，今早我在象牙街出早市，皇城方向有大队车马驶来。我猜正如您前几日所料，朝廷的人可能马上就要到小姐府上了。”

　　“动作还挺快。”棠槿两手掀开纱幔，面色稍稍缓和。

　　她身着白色素锦睡袍，袖口是银色木兰花图案，青丝披肩，略略瞧去与平日衣装无异。素白的一张脸，眉目却山明水秀，棱角也清晰俊逸。一双杏眼少了几分这个年纪的天真娇憨，漂亮中带着女孩家少见的敏锐英气。

　　马小丰见其衣冠工整，这才敢稍稍抬眼，接着说道：“三日前您说还说皇城近日必有异动，让我们象牙街的人盯紧。果不其然，今天确有一支皇城队伍朝棠府方向赶来，现已到朱雀巷子了。”

　　棠槿微微点头，暗自计算了下时间。车马队伍进了巷子就不能走得太快；朝廷派人前来，李总管肯定也会客套一会，说不定还会先去带人见过母亲。她如果想趁机逃出府中，机会并不小。

　　想到此，棠槿长舒了一口气，说：“无妨，我知道了。不过下次，你就不要走屋顶了。”

　　马小丰面露愧色，局促地掩盖住自己脚踝上的伤。棠槿见状，也不忍再为难他，朝槿芳居的外房道：“颜承，拿些药酒来。”

　　听到槿芳居里还有其他人，马小丰警觉地抬起头。

　　只见山水屏风后隐隐约约飘过一个纤长的身影，长发及腰，玉手托壶，脚步似飞燕般轻捷，身形如仙子般飘逸。片刻，那人含笑从屏风后露出真容，朱唇微启，笑道：“怎么这大清早就有人负伤啊？”

　　待其站定，马小丰忍不住将眼前的人细细打量一番。一袭红衣，身颀修齐，眉如远山，面若芙蓉，一双带笑的桃花眼，露出几分脉脉温情。即使不施粉黛，这张脸也属实勾人魂魄，诱人心神。

　　如果不是他近八尺的身长和还算清晰的男声，想必马小丰也会把他认成女人。

　　“这位公子是？”马小丰试探性地问棠槿。他对大小姐金屋藏娇之事有所耳闻，只是不知是坊间传闻还是确有其事。市井之中的人言真真假假，倘若所有传言皆是真，又哪还需他们这些线人奔走打探。

　　棠槿瞧了宋颜承一眼，“这是我府上的……懂些医药之术的男宠，宋颜承。颜承，给药。”

　　其实宋颜承是如假包换的真药师。半年前，棠槿在边境救了宋颜承一命，却也因此负伤。他为报恩，请求棠槿带自己回府，亲自为她疗伤。

　　棠槿自十五岁起便遣散了房内的仆从，某日突然带回来一个貌美的男子，便被那些成日里贫嘴多舌的人杜撰成了男宠。

　　只是今日马小丰来得突然，棠槿担心告诉他实情又会横生麻烦，干脆用外边的传言搪塞过去。

　　宋颜承看见棠槿递来的眼色，便也十分配合地露出一副娇羞的神情，笑道;“平日里只服侍小姐一人，今日为他人疗伤，倒还有些不习惯。”说着，他走到棠槿身边坐下，长袖一舞，作势要依偎到棠槿肩膀上。

　　马小丰见状，自知不宜久留，赶忙伏身谢道：“谢小姐好意。只是今日情况紧急，小人也不便久留。还请小姐这几日多多留意，保重自己。”

　　棠槿点头答应。马小丰双手接过宋颜承手中的药，踉踉跄跄地从后门离开。

　　见马小丰离开，宋颜承并没有立刻起身，反而又往棠槿身边凑了凑。他美目一眨，暗送秋波，似乎想继续演这出郎情妾意的戏码：“小姐刚刚说我是什么？男宠？”

　　棠槿看看他那一身红艳艳的衣裳，“你穿成这样，不是男宠，还能是什么？”说着拎起他长袖的一角，在手中轻轻摩挲两下，又在空中晃了两圈，觉得这衣服属实比女子的还要明艳娇媚。

　　正在两人谈话间，突然，槿芳居的门“咚”的一声被打开。银月为首的一帮家仆抄着棍子、扫帚、锅碗瓢盆闯了进来，大喊道：“无耻小贼还不快快放开大小姐！”

　　然后，他们便看到了眼前这暧昧的一幕：大小姐正和她的美貌男宠在床榻间扯衣谈情……

　　棠槿被这群人弄得莫名为妙。平日没她的吩咐，从没人敢擅闯槿芳居。今天府里的人是要唱哪出？

　　尴尬了数秒，她干咳几声，站起身，先开口问：“谁让你们进来的？”

　　被银月带来捉贼的家仆门也没想到竟会撞见这样的场面，都在心里把误报消息的银月痛斥了一千遍。

　　拿着扫帚的小厮阿树站出来解释道：“是银月说看到有贼闯进了小姐的房间，带我们前来捉贼。”说完，他把愣在原地的银月向前推了一把。

　　银月战战兢兢地走到棠槿跟前，声音不住地哆嗦：“小姐，我是真的看见有黑衣人从您的屋顶上消失了。我，我担心你的安全，这才喊了人来！我不知道，不知道您在……呜呜……”

　　棠槿汗颜，不知道我在干嘛？在和男宠调情吗？

　　宋颜承的药师身份，她亦未曾和府中众人提起，生怕有人向棠夫人上报她受伤的消息。

　　棠夫人是前朝户部尚书家的女儿，未出阁时家教森严。她时常教育棠槿要有大家闺秀的做派，不要总是策马扬鞭去四处周游。棠槿平日嘴上都依她，却仍忍不住偷偷溜出去玩耍。

　　今日若宋颜承身份暴露，棠夫人必回责问“药师从哪来、何时受的伤、什么时候偷溜出门的”。棠槿实在不想惹母亲伤心动怒，便对宋颜承的身份只字未提。

　　她回头瞪了一眼坐在榻上满脸无辜的宋颜承，又转身看了看跪在地上的银月。为了不暴露马小丰的事，棠槿决定先留下银月，免得她出去多嘴。

　　棠槿沉了沉声，说道：“今早我一直和颜承待在一起，没有看见什么黑衣贼人。其他人都退下吧。银月，你留下。”

　　家仆门悉数退下了。银月自以为闯了大祸，坐在地板上嚎啕大哭起来：“小姐，我真的是为了您的安危啊！”

　　大清早就出了一连串的事，棠槿自觉头痛欲裂。她在房内踱步片刻，想着如何尽快摆平这事。本要无声逃走，如今却被府中仆从撞见了，装病也不是，溜走的话也会被探查出来，这可怎么是好？

　　银月哭的抽抽搭搭，呜呜咽咽。棠槿于心不忍，正欲让银月起身，却听到门外传来李总管毕恭毕敬的声音：“小姐，太子和杜丞相已到大堂。夫人喊您快些更衣，前去大堂参拜。”

　　得了，这下想溜都没机会了。

　　卧榻之上，宋颜承眨巴这一双桃花眼，露出一副“不关我的事哦”的表情；卧榻之下，银月仍旧觉得委屈，哭得梨花带雨。

　　“别愣着了，哄哄啊！”棠槿憋了半晌也吐不出一个字，只能咬咬牙，冲宋颜承丢下这么一句，转身前去里间更衣。

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作者有话要说：　　本文全架空。