《朕爬墙那些年》芳菲袭予

23、第二十章

　　山路虽平坦，却毕竟大雪初霁，因此也费了个把时辰才到山下。

　　面前是座依山而建的城楼，锁住入山的要道，又居高临下，易守难攻！城上重兵布防、守卫森严，看来是只野兔也难闯入内去。这，便是邵景珩后计中的退守之地了。

　　上了城楼，穆昀祈被安顿在暖室小歇，邵景珩且叮嘱：“你暂且莫要出去，只听着便好。”

　　虽不解其意，穆昀祈仍是点点头，见那人推门，才知一门之隔，外间便是公事堂。

　　“将人带进来罢。”邵景珩坐下，即吩咐。

　　下属领命去了。

　　片刻，两人在侍卫的押解下进门。走在前的灰衣人眉心轻锁，沉稳中透几分不定；在后的素衣男子面色略憔悴，但眸光灵动，稍作将养当是颇存风姿。二人立定，灰衣人面上忧怒掺半，素衣男子则抬眼望天，看去倨傲。

　　邵景珩倒也不怪他无礼，开门见山：“唐懋修，你二人思量了这些时日，可有拿定主意？”

　　被问的灰衣男子面色坚定：“我已说过，一应事，我只当王郎官的面才可道明！”

　　“我也告知过你，”邵景珩无意让步：“王侍郎另有要务在身，一时半阵赶不回，但药人之事或牵涉谋逆，且荀通判至今下落不明，查清此案刻不容缓，遂你今日必须当我道明此案的来龙去脉！”

　　“彦铭（唐懋修字），莫信他！”素衣人开口，恼怒的目光扫过座上：“王侍郎想是早就被他囚禁、甚是杀害了！他当下此言，不过是为骗你道出所知之情，之后便杀人灭口！”

　　邵景珩往后靠了靠，嘴角滑出一丝冷意：“秦柳直，”一顿，“且就这般唤你罢，你倒精明，那你何不想想，你今日不将内情说清道明，可能无恙走出这大门去？”

　　冷嗤一声，素衣人面不改色：“横竖是死，为何要令你如意？”

　　不恼反笑，邵景珩言出似点拨：“不仅是令我如意----”，目光转回唐懋修身上：“也是于你这位生死挚交一赎罪之机，他那主人因一己之私而作恶，伤了多少无辜人命，他难道心下无知？而至下犹为其人遮掩，便是为虎作伥，却还有何颜面标榜忠正，以大义自居？”

　　“他乃是……”方开口手腕便一重，素衣人回头遇上身侧那两束凝重的目光，只得止言。

　　唐懋修垂眸：“邵相公，唐某背弃忠义，有负圣人教诲，如今负罪在身，更有辱家门，自不敢标榜什么大义！但——”抬头，目光静如平水：“相公较之在下，当有过之而无不及罢？恕唐某直言，若是对你，我纵领一死，也不会多说一字！因我——”眸底的恨意终显露：“信不得你！”

　　泰然收下这份轻蔑，邵景珩一抬手：“先将他带下去！”指向的，是秦柳直。

　　侍卫领命。

　　揉揉眉心，邵景珩口气憾惜：“唐懋修啊唐懋修，当初你父亲曾说，你生性固执，冥顽不灵，而事到如今，我才不得不信，知子莫若父。”

　　眉峰一跳，彼者眸中恨意愈甚：“邵景珩，你听好，但我唐懋修存世一日，必舍尽一切将你绳之於法，为父昭雪沉冤！”

　　“那也须有冤可昭罢？”座上人一哼不屑：“唐懋修，你还果真食古不化！你就不想想，大理寺、御史台皆以为此案不存冤情、无须重审，且你耗费数载搜求证据亦无果，却还自欺欺人，仅凭一己之念及风闻，便断定汝父蒙冤，难道不是执念作祟？”自案上拿起一物：“自去看罢！”是封信。

　　自侍卫手中接过来物，唐懋修一眼扫过其上的字迹，面色顿变：“此是……？”

　　“你父亲留与你的，”邵景珩淡淡：“事之原委，他已在其中道明。”

　　几许狐疑色掠过眼眸，唐懋修匆匆揭开信封拿出张发黄的笺纸。

　　沉寂了一炷香之久。

　　颤抖的手几要将那几张泛黄的薄纸撕裂，堂下人面上惊诧与哀恸交杂，显然不愿置信。

　　知他所想，邵景珩开口：“你父亲的字迹，你认得出罢？”

　　咬牙昂首，那人一字一顿：“字迹可模仿！且不定，此是先父为人胁迫时所书！”

　　邵景珩轻哼：“有何必要？且说这些年，你也不止一回去过凉州，即便我的话不可信，信笺可杜撰，笔迹亦可伪造，然民意，却断难更改罢？”

　　一言似投石入水。只见彼者眉心数下抽搐，双目一点点变红，却难出一言。好片刻，抬手扶额：“先父忠正刚直，怎会做下这等错事？引敌入城，荼毒百姓……为虎作伥？！！”移开手，目光灼灼：“不会！断然是你污蔑！”

　　面色无动，邵景珩起身踱步：

　　“当年，军司定计偷袭黑岩寨，以釜底抽薪，截断羌胡南下要道。因凉州距黑岩寨最近，我得令抽调城中精兵北往突袭，城中则留不到千人驻守。我心知你父亲一介文人，不通兵事，遂嘱其万一敌军来扰，定要死守城池，待我回救！而我率军去后，羌胡果然合数部之力，集了五六千人袭城。你父亲见下惊措，以为内外兵力悬殊，恐是难敌，遂竟枉顾前诺，听信胡人开城门与之议和！后贼人背信，你父亲悔之不及。

　　为免百姓遭屠，他忍辱负重，拜在贼人脚下求宽宥！胡贼见他诚心，便道若可一日内搜罗满城财帛与妙龄女子奉上，便撤兵。你父亲无奈，只得照办，亲自带人各处搜罗，本应守城护民的兵丁衙役，彼时却成了强抢民女、劫掠民财的酷使恶吏，你父亲也因此在民间落下’叛国投敌’的恶名。

　　及我率军归城，他向我道明一切，自知罪重，已不奢望保全一身，但求家小可免受牵累。我为其苦心所动，且念他亡羊补牢，也着实令凉州城免受了屠城之灾，遂答应助之。他便与你留下此信告知内情，又遣散随众，当日在城楼悬梁自缢。为平民怨，我任他的尸首在城楼悬挂一日夜，第二日才解下置于驴车上，以干草覆盖，一路运出城，同作曝尸。及至城外，乃以薄棺入殓，送回家乡。

　　至于这封信，你父亲曾交与老家人保管，他知你顽固，得知实情必然大失所望，甚就此颓废，遂嘱咐家人须待你应试中第后才可转交，想来是望你考取功名，以一身之力护国保疆、造福百姓，以全汝父遗志，实则，亦是补其之过！只去夕你那老家人染疾，生怕自己不久人世，便辗转将信交到我手中，令我得机转交。”

　　一顿，“也幸在你父亲平日宽厚待下，遂事发之时州衙上下，知情者皆三缄其口。我向上回禀则避重就轻，只道汝父因错信胡人才致城破，极力淡化掠劫一事。因城中着实无大伤亡，且吾等众口一词，朝廷便依此采信，未尝深究其罪。”

　　静默许久。

　　唐懋修那张惨白僵硬的脸终是极轻的一抽搐，似为证明，此尚是个活人。

　　“怪不得……当初我往凉州暗访，但提起’唐廷诲’三字，旁人即是变色，轻则不再言语，重则勃然大怒……原是……”嘴唇止不住轻颤：“就连我那老家人，被我一再逼问后也不告而别，自此对我避而不见，只教人带话，令我好生读书……”通红的眼眸盯回座上，“我彼时想来，他等当皆是受你胁迫……”

　　不以为怪，邵景珩坦然：“若我果真是杀你父亲的元凶，则这些知情者，断然不能安活于世。”

　　闭了闭目，苦忿者极力收住眼角的湿意，再质问：“若此便是真相，则为何当初我入京伸冤，你不实言相告？”

　　邵景珩摇头：“你入京时我尚在西北，于此全不知情！事过之后，才从你老家人口中获悉，遂派人寻你，欲道明内情，孰料彼时你已携妹离乡，不知所踪。”垂眸苦笑：“自始至终，我皆不知你与你妹妹就在京中，至于派人追杀你，更是无影之事！”

　　闻言一沉吟，唐懋修忽扯开衣领，露出胸前那道寸把长的伤疤：“然我身上这道疤，却未必赞同你此言！”

　　抬眸一瞥，邵景珩眉心略紧，言出却不容置疑：“此非我所为！你若不信，可再去一询，我邵景珩欲杀之人，至下可有能逃脱的？”

　　“然除了你，却还有谁？”彼者茫然，“我一无名之辈，素无仇家，若非你，还有何人何故须置我于死地？”话是这般，音中却早失了先时的底气。

　　邵景珩一声浅叹：“你自心有所猜，又何必问我？难道事至当下，即便自欺欺人，你也仍要替那幕后之人强辩开脱？还是不愿承认，这些年，你一味光阴虚度，心思精力，皆是用错了地方？”

　　双肩一颤，被问者仍不甘：“他为何要这般做？派人偷袭后又救下我，难不成是刺客认错了人？此欲加之罪，岂非太过牵强？”

　　“丝毫不牵强！”邵景珩正色：“他本就无意杀你，只是与你个契机认主，唯有这般，你才会坚信我是恶人，且对其感恩戴德，心甘情愿为之所用。”回眸，口气转缓：“他于你有救命之恩，因是只需对你稍加挑动，你替之赴汤蹈火，自不遗余力；二来，他欲保全自身，凡事便不可亲力亲为，须有人代为出面，如此万一出不测，弃车保帅，你便是他挡在身前的一块强盾！”叹一气，“事到如今，你这主人的用心，也可谓昭彰了。谋逆之罪，罪大恶极，论惩，当诛九族，则敢问，寻常人等，何以为此？”回走几步，“你是罪臣之子，一心认定汝父蒙冤，对朝廷心怀怨恨，遂——”

　　“遂才是最好的替罪之身！”终似恍然，彼者沉声：“我自认天理不公，因怨恨朝廷而行谋逆，此合情合理！”目光前指：“更莫言指对你，愈发无可厚非！”

　　邵景珩未出言。

　　“黛云……”唐懋修再开口，面上的冷怒意已转变成痛色，“我小妹，她可知此些？”

　　摇摇头，邵景珩露憾：“七夕当夜，她携毒来见，欲与我同归于尽！我并无隙与她细道内情，后她自戕……”言至此便见对面人倒退两步，口中发出一声苦吟，似难支持般扶额瘫倒。