《朕爬墙那些年》芳菲袭予

18、第十六章

　　门外两声轻叩，将榻前静坐之人召唤出。

　　“何事？”吕崇宁一脸冷漠。

　　“你的早膳。”将手中的食盒递上，门外人不忘叮嘱：“大夫就在隔壁，有事召唤。”

　　“知道！话多……”接过食盒，吕崇宁嘀咕着转身。

　　“郎君醒了，即刻来唤，我好令厨间送膳、煎药。”那人倒是不厌其烦。

　　“我—知—道！”回头不耐烦一瞥，“邵相公临走的叮嘱我不敢忘！”悻悻合上门，吕崇宁在堂中坐下，用膳之余不忘腹诽：难怪连李巧儿那般不讨喜之人，与这曾木头一较，竟顿时也不那般可憎了！……还哑女呢，就照这般，娶个哑女也算他三生有幸！……

　　碗盏见底，里间忽来两声极轻的咳嗽，桌前人额角一跳，扔下最后一块馒头，起身大步向内去。

　　“郎君醒了，可有好些？”对着床上目光茫然之人，吕崇宁小心轻问。

　　“倒些水。”穆昀祈声音轻哑。饮过茶，瞄了眼桌上闪烁的烛光，一时诧异：“天还未亮？”

　　吕崇宁回：“已将辰时了，只下雪天光黯淡，才至下掌灯。”言罢看其似又昏昏欲睡，便出门召来大夫替之诊脉，得知无恙，才终安心。

　　穆昀祈复又睡去，至晌午才醒，用过些汤羹，看去精神已好，便披衣坐起。吕崇宁心知他有话与自己说，打发走医者与仆从，自到榻前。

　　“昨夜……”穆昀祈揉揉额角，看去仍旧迷惘。

　　吕崇宁回：“昨夜郎君晕倒了，好在大夫说无大碍，只需多服一段时日汤药，自可痊愈。”

　　“是么？”耳根微热，穆昀祈畏光般一手挡在眼前。稍顿，“邵景珩呢？”

　　“邵相公……”言才出，却听门外轻叩之声。

　　是曾无化前来送药。

　　看他打开食盒取出药盏，穆昀祈连连蹙眉：“日日服药，我如今闻此味就作呕，就不能停两日么？”

　　吕崇宁劝：“大夫说了，此药不可停！您先前服了那些时日药，余毒本已将清，然昨日……”眉心轻锁，“现下余毒滞留脾脏，须加服数日才可散解。”

　　“数日又是几日？”穆昀祈一眼扫去，尽显烦躁：“先前说数日，实却是服上便未停过！如今又道数日，如此反复，却还有停止之日？”

　　吕崇宁哑然。

　　“郎君稍安，此药，您至多只须再服半月。”曾无化接言：“昨夜大夫向我家相公交代之时，吾等皆在场聆听，绝然无错！”

　　“对啊！吾等皆可作证。”吕崇宁忙不迭点头，“大夫叮嘱邵相公，此回前往，只须寻回半月所用之药即可。”

　　“寻药？”穆昀祈一怔：“寻什么药？”

　　“乃是……”吕崇宁开口，却被身侧人打断。

　　“乃是郎君这些时日所用药中的一味主药。”似未意识到自己失礼，曾无化言来侃侃：“此药虽也不算难得，但要即时见效，便须选用上上品。便如人参，药市上虽非罕见，然若要取续命延寿的千年老参，便非轻易。大夫有言，此药上品生在深山山坳中，于雪后十日采摘为佳，且要两尺高上下为好！而寻常药铺这等上品几乎不见，相公遂才亲自进山采寻。”回望一眼桌上，“郎君当下所用之药，乃是兴州初雪后，相公往山中寻回的，原以为足够，岂料……”带意味一顿：“好在北地冬日雪不鲜见，相公今日天未亮，便带人出城寻药了。”

　　穆昀祈无话。

　　彼者一揖：“郎君若无他事，小的先告退。”

　　听外间屋门关闭之声，穆昀祈才似醒转，茫然的目光投向榻边：“崇宁，你说这等天色入山，会否遇险？”

　　一愣，吕崇宁吞吐：“天雪路滑，山路不好走，且这般冷天……”即看床上人眉心蹙起，忙改口：“不过邵相公对北地山形地势熟稔，既上回已平安寻得药归，此回也当无恙。”

　　或是忖来有理，穆昀祈眉心才舒开些，却又自语般呢喃：“然他何必亲自前往呢……”

　　“想来，”吕崇宁忖了忖，“当是邵相公深知上品难得，生怕下属们不尽心，寻来的药以次充好罢。”

　　片晌静寂。

　　“药要凉了，端来罢。”穆昀祈口气平淡如初。

　　药饮罢，吕崇宁放回药碗回到榻前，才小心：“郎君现下须静养，况且天雪不便行路，则臣是否回复赵都知，御驾暂缓回京？”

　　看他一眼，穆昀祈声色不动：“听你言下，倒是赞成我留下？”

　　吕崇宁俯首：“臣是以为，离宫失火若非意外，则主谋自不会善罢甘休，如此当下兴州较之京中，或还安全些。”

　　“确是此理。”穆昀祈点头，扶额缓缓：“况且吾此来的目的尚未达成……”

　　吕崇宁稍踌躇，吞吐：“邵相公如今看来并无心忤逆郎君，则忖来……郎君……”小心抬眸：“若是……与之好言，或……”乍见其人嘴角一抽，忙自止言。

　　刀刃般的目光划过之，穆昀祈冷色：“你言下，倒是为之抱屈了？”

　　“不……”吕崇宁一惊，语无伦次：“臣只是说，昨夜……郎君本可……”心思急动，好容易回转过来：“臣之意是，郎君本不宜动怒，以免伤身。”

　　哼了声，穆昀祈收回目光往枕上靠了靠，语归恬淡：“昨夜不过一时义愤而已。”这神色口气，倒似刀剑相向，已是人之常情。

　　轻舒一气，吕崇宁不敢盘桓，转过话锋：“则，郎君可有谕传与赵都知？”

　　见之摇头：“张仲越与丁知白当已知我下落，朝中之事，便留与他等应对罢。”闭目稍忖：“你今日与李通有约，可曾去过？”

　　吕崇宁摇头：“我与他约定的是申时，距下尚有个把时辰呢。且说即便错过也无妨，他已告知我如何寻到他：南城郊外有处小脚店，我可将消息留在彼处，约定时辰地点，他若脱身，自会来见。”

　　“如此看来，”穆昀祈睁眼：“他倒是救秦柳直心切，此为一利。”两指在被上叩了叩：“你须抓住此机，首要是救出荀渺，二则，尽量周旋，令李通道出幕后指示者身份！还有”，转眸细加叮嘱：“这几日莫要令李巧儿出门，当下她与阿暖乃是除了秦柳直之外，两枚至关紧要的可为挟制李通的棋子！”

　　吕崇宁点头：“李通当下只提出要拿荀通判交换秦柳直，却只字未提李巧儿与阿暖，可见是知她二人在此安好，倒是出去或还招祸。而他不怕吾等为难李巧儿，一则是深信郎君为人，二来，当也因李巧儿身上并无秘密可挖。”

　　穆昀祈赞同：“因是，这李通终究才是此案的关键。”

　　吕崇宁自领主意，告退出门又作一番筹谋，才出门往酒楼去。到时申时还差一刻钟，便自寻雅间坐下，饮罢两盏茶，忽听外间脚步声，上前开门，却见个佝偻老汉立在面前，正欲告知其走错了门，却见老汉一拱手：“老朽老迈，行路吃力，来迟片刻，还望官人见谅！”声音明明如那张沟壑遍布的脸一般苍老，然在闻者耳中却熟稔。

　　吕崇宁侧身让进：“无妨，来了便好。”

　　老者进门便直身正立，丝毫不见了方才的老弱态，然环视室中只吕崇宁一人，显然失望。

　　知他心思，吕崇宁已有腹稿：“我家郎君如今身在经略安抚司的监视下，前来必然暴露行踪，如此于你也不利，遂才命我与你一洽。”看其犹豫，进一步：“郎君有言，你所求之事，他可极力促成，然你也须践诺，一则，助我救出荀通判，二来，将你所知之情一一道明！”

　　看他信誓旦旦，来人终点头：“荀通判之事我会尽力，当下正探听他被关押之处，一有消息自来相告。”踱两步，“至于邵景珩谋逆案——”

　　吕崇宁抢言：“我家郎君说了，此事大且牵涉众多，他上报朝中总不能说自是道听途说，遂你还须禀明你的身份来历，以及如何得知此情！”

　　闻者乍露不悦：“只要邵景珩作恶谋逆之情为实，我的来历目的又有何紧要？”

　　“自然紧要！”吕崇宁正色：“你对邵景珩显然心存敌意，若不具知其中缘故，我如何能轻信你所言？万一你是与他存有私怨而刻意陷害，则我岂非为虎作伥？”

　　“邵景珩谋逆作恶，本是众所周见，何以到我处便道指对之？况乎陷害，更是无稽之谈！”唐懋修争锋相对。

　　“是么？”吕崇宁一哼：“其一，你紧随邵景珩来到兴州，且能假扮之扮得如此逼真，绝非一日之功，若非有心指对，孰人会下这等功夫？其二，那些药人明明是你麾下，然至今各处流言却道是受邵景珩指使，则说此非陷害，又有谁信？第三，说到秦柳直，其人当初在京中刻意接近郭偕郭将军，显有图谋，后被荀通判识破而欲杀人灭口，你如今却欲救他出牢狱，则敢问，你若一心只为除奸扶弱、匡扶正义，则何故与此一个负罪累累之人深交？”

　　“这……”脸面一红，那人哑然。半晌，攥拳恨恨：“总之，邵景珩拥兵谋逆、结党营私、戕害忠贤，此些皆是实，可谓罪大恶极！吾一应所为，皆为将之绳之於法，乃是替天行道、为国尽忠，至于手段如何，与目的相较，本不足一道，你又何必拘泥此些小处，舍本逐末？？”

　　“替天行道？”吕崇宁毫不掩饰鄙夷：“他则不言，便是那干药人，为祸世间，残杀无辜不算，且还北上寻衅猷国，一意挑起兵祸，此就是你口中的替天行道，为国尽忠？”

　　此言顿似击中其人要害，见之周身一震，眼中的愧意再掩藏不住，背转过身，一声长叹：“此事虽非我所欲，然终究与我不能脱干系，待邵氏逆党覆灭，我父仇得报、洗雪沉冤，自会以一身担待罪责！”

　　“父仇？”吕崇宁闻此一念过心，脱口：“唐黛云，是你何人？”言罢便见那人双肩一颤，垂在身侧的两手紧捏成拳，却一言不发。一切已不言自明。吕崇宁眯起双目：“唐黛云尚有一兄，当日据闻潜逃在外，难道……”

　　自知已隐藏不下，那人回身，目露凄色：“不错，我正是当年遭邵景珩陷害、蒙冤而死的凉州知州唐廷诲之子——唐懋修！黛云，乃我小妹。”

　　吕崇宁纳闷：“那李巧儿……”

　　“是我表妹。”彼者面色愈发凄惶：“当初家父蒙冤身死，我义愤难平，上京为父鸣冤，岂料大理寺竟以查无实据为由将我打发，我于心不甘，欲前往凉州找寻证据，岂料还未出京便遭暗杀，幸得义士相救才留下此命。后便各处搜寻邵氏谋逆作恶之证，以求一日能真相大白，将邵氏逆贼绳之以法！”

　　吕崇宁面无波澜：“但却无所得。”

　　见之扼腕：“邵景珩行事谨慎，凉州又多其爪牙，搜寻证据谈何轻易？我虽数载奔走，却也无大收获，仅是得了些风闻，并无从作为呈堂证供。而邵氏嚣狂，就连跟随先父多年的老家人也受其胁迫，咬定家父是为自尽，劝阻我追查此案。”

　　吕崇宁一叹：“既这般，你可曾想过，或许，此事本就非你所想……”

　　“绝无可能！”那人急恼，“先父为人中正坦荡，即便因崇尚孔孟仁术而厌惧干戈，但也绝不至引贼入室、累我百姓，此绝然是邵氏一口捏造，为开脱己罪而嫁祸先父的说辞而已！”

　　知他一心认定此，一时半阵，旁人之言未必听得进，吕崇宁便也无心就此多作置评。稍静，看其心绪渐平复，才缓缓：“你一心为父洗冤却无门，遂携妹投到如今的主人门下，甘心为之驱使，指望借助其力达成所愿。然你就未曾想过，为报你一家之仇，却要枉送那许多无辜者的性命，如此，堪称正义？且汝父泉下有知，焉能瞑目？”

　　被问者好一阵缄默，“你以为，”再开口，已露悔意，“我若果真无视那些人命，当下还会在此？”

　　眉心一松，吕崇宁口气谆谆：“既这般，你何不与我开诚布公，将内情如实道来，或还可将功抵罪，落个从轻发落。”

　　可惜其人并不这般容易被说服：“自我得知药人为祸之事，就未妄想此一身还可脱罪。只邵氏逆党未除，我实不甘先陷囹圄，遂才求助你家郎君，望他查清邵景珩所为之恶，但邵党覆灭之日，我自来领罪，并陈明内情。”

　　一圈绕走，复回原处！吕崇宁强压懊恼：“你须知查清此案并非一朝一夕，而此间，你那主人可不见得会按兵不动，他养药人，自不是为闲置身侧赏玩罢？”

　　唐懋修迟疑：“我虽不知他为何要养药人，又事出何故伤及无辜，但想来，或也是情急出乱，并非有心……”

　　“并非有心？”吕崇宁一嗤，“你那主人看来果真是巧舌如簧，才令你深信其言，并对之忠心不二！即便已至这田地，你却还执迷不悟，一心为其开脱，然你可曾想过，他放出药人四处为祸，嫁祸邵景珩，目的何在？”

　　面色几变，唐懋修欲言又止

　　“我知，你又要说是为国尽忠、铲除逆党云云，”吕崇宁已不耐烦：“然你当还不知，归云谷藏兵案，以及前时的七夕之变，或皆出自你那主人之手！更莫言，他如今还欲挑起我与猷国的干戈……”眼见彼者面色生变，逼进一步：“如此，你果真还以为，他是一心欲匡扶社稷、为国尽忠？”

　　静立之人似陷沉思。良久，喃喃：“然此……说不通啊！他乃社稷重臣、天子之师，何至于……”

　　声虽轻，却一字都未逃过吕崇宁的耳朵：“宋衍？”，淡淡二字，却将失神之人惊一跳。摇摇头，吕崇宁看去已有几分同情之：“吾等已查证过，宋相公与药人毫无干系，你与你妹妹，皆是被人愚弄了！”

　　“什么？！”似被一道惊雷击中，唐懋修目光一滞，瞠目结舌。

　　门外传来两声轻叩。吕崇宁应门回来，面色已凝重。

　　天色将暮，吕崇宁回到官舍，恰穆昀祈也才起身，正立在门前观雪，看去有些不宁，或也预感到了什么。

　　君臣二人入内。

　　“出了何事？”穆昀祈音色且恬淡。

　　驻足叉手，吕崇宁禀上才收到的消息：“回郎君，猷主，驾崩了。”

　　不见诧异，穆昀祈少时沉吟，嘴角泛起一重无奈意：“此，不甚是时候啊……”