《上阳宫阙春秋词》韫秀

73、第十一章 霶沛雨飘（5）

　　转眼到了九月，宫里传出皇帝的旨意：十月初十，起驾越州离宫，至明年夏末返回京都上阳。于是整个皇城忙碌了，都在为赴离宫做准备。
　　皇帝今年要在越州待这样久，一是为了潍水河大典，二是为了对南罗国作战。这两件事都要耗费国库巨大资耗，为此朝廷在去年底就增加各地的赋税。整个鄣朝今年上交税赋最多的是华州，尤其在华州、黔州的盐铁铜被朝廷直管后，袁志琅将大把大把的银子源源不断输入国库。
　　皇帝算是第一次体会到真正富有四海的愉悦和充实，深悔没有早日将这两个富庶地从皇甫氏、贺氏手中夺回来。不过这也仅仅是一个说辞，人们很清楚皇帝登基以来对皇甫氏、贺氏的无可奈何，要不也不会借诛殷氏、废太子，还用四位皇子的性命来换取今日天下权钱的统一。可以看出，皇权其实是建立在很多财阀的拥护之上，尤其陈氏皇族从边塞蛮荒之地入主中原，更须要几十年才能实现权力的集中。
　　还一件使人回想起来就胆寒的事，皇帝短短一个月内丧失五子，还遭遇太子、敏王、据王联合皇甫氏、贺氏在京郊叛变，殷氏胁迫忠王昶在华州叛变，还在此时对外公布皇四子卢王实际死于贵妃殷氏的蓄意陷害，也使们想起残废的皇长子睿——皇帝多子，可是现在存活下来的也只有一半了，这对帝国来说是非常不幸的。偏偏在陈氏皇族终于实现天下权钱一统的时候，对南罗国作战也迫在眉睫。所谓年年有事、事事难休，就是人们口中的世事无常，也是世事人为，所以从未消停过。
　　到九月十一日清晨，在蒙承偬居住的城东驿站里，早在天亮前就传来一阵阵哀哀哭声。堂内几炉檀香已燃尽，搁在案上的茶水也已生凉，哭声一刻也没停歇过。
　　“你们就知道哭、哭、哭——哭，有用吗？”站在正堂中央，蒙承偬怒气冲冲扫视伏跪在地的两名妾室，又看了看躲在墙角“荷荷”低泣的两个男孩子。此时他深悔生下他们，如果没有他们，或许现在他早偷偷离开上阳，就算拿命来抵也要见一眼母亲和妻儿，现在迟迟不离开，就是因为这俩个孩子——无论如何，他们也是他的亲骨肉，就算要回南罗也必须带上他们，才对得起天理，否则枉为人父。
　　那两名妾室自始自终未敢抬头，不敢直面蒙承偬那因盛怒而变形的面孔，在她们眼里，从来温和待人、心思如发的南罗质子，绝不是今天的模样。
　　她们知道他在南罗有念念不忘的妻儿，他如果真的丢下她们也是应该的，她们原本只是服侍他的侍女，无父无母又地位卑下，所以她们除了博取他的怜悯无计可施。
　　看她们仍锲而不舍哭哭泣泣，蒙承偬更增添几层难受，终于难过到极点，最后忍无可忍就撇下一室哭声抢地的妾儿，独自走出门透口气。
　　甫一跨出门槛，凉秋日寒，辰光清透，刚在台阶下站住，发现陈询不知何时来了，长身玉立站在馆驿大门内沉静地看住他，身边还有齐斐扬和张晁。
　　待蒙承偬走近，陈询才不徐不慢地微笑道：“何故如此？你曾劝我要学会绝处逢生、方能柳暗花明，如今我也明了一些事理，你却乱了方寸！如今他要动手，不正是你想要的结果？”
　　蒙承偬摇头：“之前蒙承倥还以为自己身体康健，再等几年与你朝作战也不迟，可现在他身体每况愈下，又只有一幼子，他可不想再将王位传给我年满十五岁的儿子，为此急须在国内树立威信，又仗着趾檀国刚与他结盟要对你朝动手。”
　　又叹道：“此前我能平安无事，除了仗你全心周旋，还因我的确还有利用的价值，毕竟我曾是南罗国王，南罗国内依旧有对我忠心的部族。可现在他利用我曾祖父与你高祖皇帝当年的恩怨，挑起南罗国人的愤恨，又从你朝前些时发生的一些事中得知殷氏曾悄悄开采谷镇铁矿，如今皇帝陛下只重华州、黔州等地矿产，他就想借此占有谷镇。他如此急不可耐，我却还是孤身一人不知所措，如果他再拿我的母亲妻儿恐吓我，你朝定有人以为我要背叛皇帝陛下。现在恐皇帝陛下弃如我敝履、恨不得杀之而后快。她们又在这里两个带着孩子哭哭泣泣，我如何能做到淡定。”
　　只说与南罗毗邻的趾檀国也曾是鄣朝的附属国，在其境内的峰塘林西，原驻有鄣朝军六千人，军队统领为李敞，附近七绾洞蛮酋长李由独常协助李敞戍守边境、运送租赋。全盛二十年六月，趾檀国国王突然罢黜李由独，指派他人任酋长，李由独不服，南罗拓东节度使乘机写信引诱，又把外甥女嫁给其子，并委其为拓东押牙，并给了很多珠宝玉玩，李由独于是率其众降于南罗国，杀死李敞、掳走鄣军四千人，又占有峰塘林西几座城池，常与南罗军一起扰边，趾檀国国王软弱无能，不久又一部落叛变，王权几乎被架空，使得鄣朝视趾檀为麻烦国并决裂。
　　同年二月，南罗国王蒙承碘病卒，第二子蒙承偬继位，同年十月，其长子蒙承倥策划阴谋篡夺了蒙承偬的王位，胁迫王太后再以王太后的名义先将蒙承偬被送往鄣朝做质子，谎称从此与鄣朝交好。
　　全盛二十一年四月，南罗国境内发生七级地震，灾情严重，民不聊生，蒙承倥便又打起依附于鄣朝的趾檀国的主意，勾结趾檀国的一个王室宗室造反，联合李由独以帮助趾檀国统一为名抢掠鄣朝边境，不光谷镇还有很多巨渡郡境内的边镇遭到洗劫。所以才有今年年初司马清庭领兵收拾南罗军和趾檀军的过程。
　　陈询回忆道：“年初，蒙承倥在谷镇频频挑事，朝堂上有人劝父皇杀了你，我也曾为你担忧，后来央了崔相公才让父皇坚持不杀你。不久司马清庭出师迅捷，一夜之间杀死南罗军和趾檀军三万，过几天再剿敌两万，后来他长期驻守谷镇，蒙承倥才消停很多。”
　　蒙承偬不解，“说这些有何用？今时不同往日——”
　　陈询却不理他，继续道：“你也会审时度势，这几月来再也无人对你心存恶意。如果这次出兵，我朝必胜无疑，你也不会有事。”又道，“现在看的确如此——你何不再让我的君父打着你的名号，与蒙承倥争夺王位。”
　　“此时，我还有机会？”蒙承偬摇头，“我刚才说了，他突然病入膏肓，定要想方设法保全他幼子继承王位，所以现在他要杀死我的儿子。如果皇帝陛下再打着我的名号与他作战，只会加速他杀死我的妻儿，我就算能回到南罗又有何意义？”
　　他这话在齐斐扬和张晁听来的确如此，而蒙承偬骨子里注重血统，这两个中原小妾生的孩子到底不是真正的南罗人。心底就算有再多的不舍，等到日后能带他们回到南罗，也不会将王位传给他们。
　　所以，很多时候，齐斐扬和张晁私底下经常说为何陈询如此待见蒙承偬，日后如果真的将他送回南罗，他再登上王位，真的会如以前一样与鄣朝继续交好？古往今来，友好的邻邦是不少，但大多数会被很多现实的问题所牵制或反目成仇，何况蒙承偬现在的状态对陈询无利反而有害。
　　他们曾劝过几回，尤其废太子后，陈询献出《山水志》，明显想在对南罗作战上作贡献，他们以为陈询再和蒙承偬来往很不明智。直到几日前齐斐扬听到陈询说起外界对纪悦妃的评说提到南罗国，还提到高祖曾非常钟爱又废弃在绝响观的蒙承贵妃，他才深想其由，忽然登悟出什么……
　　只听陈询又道：“你忽视了一点，你与蒙承倥是兄弟，君父还接受你做质子，其实有些不合常理。在外人眼里你根本无多大用处，甚至有人说，蒙承倥从你手上篡夺王位，然后将你送到鄣朝以表忠心实际上是羞辱你。所以我朝很多人不喜欢蒙承倥，反而对你有几分同情。这样他要与我朝作战，朝中会有人要借助你来击溃他。至于你的妻儿，他现在也不会杀，因为他也会审时度势，万一因为杀了你的妻儿引起我朝对你更大的同情，你就算身在上阳，他也担心你的威望高于他。”
　　陈询这些话说得有些绕人，一旁的齐斐扬和张晁也听得似懂非懂。
　　过了半晌，陈询笑道：“我想作为帝王，最不喜欢被人议论的是篡位。蒙承倥这些年一直被南罗人说成是篡位之王，他才常常以挑起对我朝事端引发战争来转移南罗人的主意，才刻意夸大先祖们的恩怨来激起南罗人的愤恨。现在他又担心身后事，不免操之过急。”又问齐斐扬，“还记得十日前你陪我去越黔馆驿见过的张先生？”
　　“记得。但是属下在将殿下送进馆驿时，才与他匆匆一面，后来只在外面等候——那张先生是什么人？”
　　“此前，听章相提到他，很是敬仰，才去拜访他。果然与他只说上几句话，就让我对他钦佩不已。”陈询脸浮欣色。
　　蒙承偬思忖道：“你说的那个驿站是个水马驿站，筑在一片毗邻山谷的平坦沙地上，山谷下有湖泊，是钟毓河最大的支流沐水，湖边绿树密植，水田网织，远远望去就像一堆灰砖砌成的城墙外郭，隐蔽在成片葱郁高大的榆树下。”
　　“正是。”陈询讶异，“平日里你的行动多有不便，几乎不能出京城，这地方你也去过？”
　　“我是那年初次到京经过，那个驿站主要供传递官府文书和军报的人或来往官员途中食宿、换马之用，也是行客们转站休息的地方。自全盛五年始，一般由朝廷指定当地富户主持、掌管此类馆驿日常，并由地方知县任其为驿将，负责对驿丁的管理、馆舍的修缮、接待和通信事务及月报的报送，有时还需要出资弥补驿站的亏损。那天我到馆驿里，果见一位年逾五旬、长相清奇的驿将正在庭院里晒草药，很好奇就与他多说了几句话。后来得知他姓张，想必就是你所说的人。”
　　陈询笑道：“你说的与我见到的一般无二。章相也告诉我，他原想做山野闲人，偏偏被君父点名做了驿将。你知道本朝的驿将无品无序，他却得了君父亲谕任命。我去见他时，他也告诉我，说他当时很不愿到越黔馆驿，但勘察位置后发现此站虽处荒野，却有很多块良田可待开垦，于是动了一番心思，二十年来又利用馆驿社交之便，从事货物囤积交易买卖，馆驿里养的一批精壮胡马，便是用种植的桑田养蚕织出的绢丝换来，几年下来成为名副其实的富巨贾商。来往的官府、兵部人等受他礼遇，对他多有几分敬重，他亦曾捐资给一些来往兵卒民役，帮助他们度过难关。”