《上阳宫阙春秋词》韫秀

238、第三十六章 鬼马神枪（5）

　　话说那日滔关溃败后，以滔关副统帅、讨贼行军先锋吴岑为首的五千将士，在钱光盛的安排下终于踏上回京的路。
　　此时，叛军打到关下后只驻守到薛州就不再行动。王天路和王天道对外宣称将领部下留在关外的慈州和柳州防守。不知是双方都打疲的缘故，叛军与王部各安其城，多日未兵戈相见，反而是出奇地风平浪静。
　　起先，王天路在距离滔关口另一个相对近的城池——亥州安寨扎营，留下一些兵力把守已霸占的慈州。过一日就传出他们攻击薛州的消息，其实打薛州实为假攻，目的是想拿下刚被叛军占有的柳州。果然，黄闵韧在薛州布置大批兵力抵抗王部，柳州很快被王部拿下。
　　这看似攻敌的行为，却被钱光盛看出其中的意图——朝廷有规定，在关乎国运的至关口隘，一旦攻敌不利，作为领帅必须带领部下退回关内，而不是留在关外于与敌相攻与对峙。通常在关隘之间同敌人作战，表明朝廷是倾其所有抵抗，也表明京都处于危险之中。
　　王氏兄弟不按惯例随钱光盛退回关内，而是以保卫滔关、驻守慈州和柳州为借口故意拖延时间不入关，这使得钱光盛对他们产生怀疑——京中皇帝对袁辅政的监视所有人看得很清楚，同时对皇帝为何迟迟不抓捕袁辅政也心知肚明——王氏手中的兵力是皇帝忌惮的主要原因，此外，袁志琅下落不明，袁氏的产业还没查清楚，这一切都须要时间。
　　王氏兄弟不守规矩自行驻守关外，更加使战况蒙上一层阴影。皇帝气恼，却不能声张。此刻皇帝才对赐死钱光盛后悔不已。正在忧愁之际，听说钱光盛留有五千人马还在京郊，疑神疑鬼中皇帝也担忧他们忽然起而反戈，便下旨援运粮草催促让他们尽快返程。
　　吴岑，为吴氏家族子弟，吴春舫之弟次子，吴岩之从兄。钱光盛笃信皇帝不会杀吴氏的人，即使有杀心，吴氏也不会见死不救，这才劝他延缓回京再自请领罪。留下张尚义固守滔关也是相信皇帝不会杀盛名在外的张尚义，而滔关确实须要防守，由张尚义防守自然是给皇帝一个放心。后来钱光盛被赐死，张尚义活下来，是钱光盛预估得准确，也是他看透了皇帝的心思。
　　只说一路上，吴岑领五千人回京并未遇到叛军袭击，一切非常顺利，可还未走到陇州就断了粮，接到朝廷增派粮草的消息不由感恩戴德，便都支撑着朝前行，期待早点遇上押运粮草的官兵。
　　谁知，走到午时二刻，还无讯粮草的讯息。他们所在的四周，荒山遍野，全无人家，只有断断续续看到一些民宅，走进去一看早空无一人，到处被翻墙刮院，粮食所剩几无。又支撑着行走了半个时辰实在走不动了，举目所见，依然山峦叠嶂、绿野葱茏，连一条山路也看不到，哪里有半分人的踪迹。
　　人在饥饿的时候，有些禁令显得微不足道，也无说服力。于是有人提议就地取火杀马充饥。吴岑坚决不允，说饿也饿到京城，决不许杀军马、废军备。
　　正当将士们为此争执不休，终于从陇州方向看到一支军队踏马扬尘飞奔而来。待他们走近，吴岑认出为首的是尉迟坚，而他的身后押运着百来车的粮草。
　　吴岑心头一松，舒缓了口气，欢天喜地对身边一位部将道：“快去告诉兄弟们，粮草来了。”说着，策马迎上去，“尉迟将军，您真是雪中送炭，若您再不来，我等就要饿死在这里了！”
　　伫立在马背上的尉迟坚将手一挥，只见几位随从领着数十名兵士将一批粮草朝吴军中送去。吴岑大喜，还要再说些感激话，却看到尉迟坚朝他勾手指。
　　他会意夹马靠近尉迟坚韧，只听他道：“我这些粮草不是白给，你们回京也是生死未卜，还不如直接留在我的帐下，日后一起杀敌平叛效忠朝廷，如何？”
　　吴岑纳闷，这要求提得不伦不类，而且尉迟坚一上来就提，就算他与尉迟坚相熟，也不至于置朝廷的法度不顾当众人面说出这样的话来。
　　“尉迟将军，您可知我带领的五千人，是钱光盛钱守备的兵，是陛下钦定的出关抗敌的将士。”
　　吴岑又拍马朝尉迟坚走近些，低声道：“如今溃败到滔关内，我吴岑回京受陛下责罚甚至杀头也不违抗旨意。钱帅他老人家已经独自回京领了罪，让我领着他们是恪守陛下旨意，至于到京是杀是剐，本将也认了。你们是驻守在陇州的边军，在兵部无编制，朝廷亦无明旨承认你们的地位，让我等编入您军中，我怎向将士们交代？”
　　“连肚子都填不饱，还论资排辈？”尉迟坚冷冷一笑，眼珠转动环视吴岑身后的那些人，“哼哼！所谓禁军举关中之众，以临四方；关卡守军举全国之力，以御外敌。若朝廷真将你们看作钦定的军队，为何你们走了几日，也无朝廷官员迎接慰问？”
　　“朝廷有派人接应，还增派粮草接济，只是——”吴岑心虚，不由脸蛋红起来，“尉迟将军，你我算是旧相识，今日我也不故作姿态，我们是溃败之军不假，可无论如何也是朝廷派出的将士，怎能就此编入尉迟将军的帐下。”
　　“陆都尉！”尉迟坚突然回头大吼，“将粮草搬回来！”
　　他这一吼，吴岑手下将士的脸色登时变得十分难堪。
　　“噢！不——” 吴岑慌忙道，“将军既雪中送炭，可否不要为难我的手下！等朝廷的粮草一到，我定当归还将军的粮草。”
　　“雪中送炭也要看送给谁，你不领情，亦不服我，我何必做这个好人？”“ 呛！”尉迟坚拔出腰间的剑，“既受我恩惠，就要听我的指挥，如若不肯，现在可以立马走人！”
　　吴岑哪能立马走人。钱光盛千叮咛万嘱咐，一定要保这五千条性命，否则他死不瞑目。现在钱光盛死了，吴岑的责任更大，无论如何哪怕受尽屈辱也要言而有信。
　　他深知粮草的重要性，刚才要杀军马充饥的时候，就看出有人已意志不定。的确，作为败军，主帅又被赐死，他们在接受到迟归回京的命令后就已经意志崩溃了，对何时能收到朝廷援派的粮草失去信心，甚至以为回京免不了一死，早就嚷嚷只要有吃的做什么都行。现在有吃的了，却遇上尉迟坚提出无理的要求，真是一日溃败，马畜皆欺。
　　吴岑深感羞愧。除去那些卫卒，他手下职位最小的先锋都比尉迟坚的职位高，现在却要接受尉迟坚的施舍和压制。但一想，明知朝廷不明前线实况乱发指令出兵，多少人还带着必死的心随钱光盛出关打仗，可谓九死一生拼死相搏才留下这五千条命，现在败回京城，原本以为只要主帅承担了责任会放过他们，谁知朝廷增给的粮草竟迟迟不来，这与杀死他们有何两样？如今好不容易遇到尉迟坚给口饭吃，是活命要紧还是遵守朝廷法度要紧？当然是活命要紧，再说尉迟坚所领的人马好歹也算是鄣朝的边军，大乱之下与他们混在一起也并无不可。然而他对尉迟坚的动机很疑惑，这般直截了当地对他提出这个要求，究竟意欲为何？
　　尉迟坚站在远处看着吴岑带着五千将士狼吞虎咽填肚子，那位被他唤为陆都尉的也随他一起驻马而观。
　　“将军说得对，断了他们的粮草，再由我们来施舍，他们只会感激涕零。”陆子鱼笑道，“将军刚才直接对吴岑说要收编他们，这与法度不合，将军不担心吴岑有他想么？”
　　“他们自以为是朝廷正规军，怎会将我们放在眼里。我刚才那样说不过是想试探一下吴岑。这五千人是钱光盛调教出来的，很多出生豪门贵戚，平日里读书不用功，或天姿愚笨，偏有一股力气，参军不过想混个资历，寻个途径为自己加官加爵而已。当年钱光盛调教他们可费了一番心思，甚是上书陛下指责这些人目无军纪，请求陛下将这些人退回去，陛下却笑着说：如今关内关外太平，日常只教他们一些骑射剑法，其余由着他们去吧。言下之意，养着他们就行。钱光盛气得不很，也不再请示皇帝，直接用自己的方式训练他们。说来奇怪，这些人也真被他训得服服帖帖，只是从未经历过实战而已，对钱光盛更是倾佩有嘉，后来这些人靠着自身家族的背景，没少帮助钱家，要不袁氏怎千方百计与钱家联姻，正好遇上钱铭右这个不懂人事的家伙，才祸害了不少人。钱铭左得以在翰林院仕途顺畅，章氏败落钱家未受牵连，多半靠的也是这些人。这便是钱光盛过人之处，所以他临死前要保他们，保了他们，便是保住了钱家。现在一夜之间叛军横出，他们身在军旅即使心里再怎样不愿也要上战杀敌。如今作为溃败之军，落得此等下场，岂会甘愿受我管束。”
　　“那将军此举不是自找麻烦，也白费功夫？”
　　“我不指望真的收编了他们，顶多找了一个麻烦，却不完全白费功夫。他们看似是普通的将士，但他们背后的家族却不小觑，虽不如三公九卿家门庭显赫，却或多或少在京畿一带有田产和势力，也算非富即贵。我今日给了他们恩典，保不准日后他们当中还有人感激我呢。”
　　陆子鱼点点头：“我懂您的意思了，先试探他们的态度，日后把他们拉入我阵营为太子平叛储备资本。只是就这样给他们吃饱饭甩袖走人，兄弟们心里多少有些不甘心。如那样，将军该怎么办？”
　　尉迟坚目光远远投向那群还在大快朵颐的乌压压的人群，“走就走呗——他们不待见我们，是他们自以为出生高贵，不愿与我等为伍。日后如知道我们实际效忠的是太子，未来的皇帝陛下，他们也就另当别论了。哼！只要现在他们为了口饭吃对我低声下气就达到目的了，至于等他们吃饱了该怎么折腾是他们的事。”
　　陆子鱼很佩服尉迟坚善于洞悉人心的本领，也不再质疑，只道：“这毕竟是日后的事。刚刚您在众人面前说的话，只怕他们以为将军有异谋。”
　　尉迟坚并未在意陆子鱼话里的意思，只反问：“你说朝廷真的将迁移越州？”
　　“是啊，尉迟良媛派木奴前来通报，您也听到了。”
　　“妹妹的意思是，太子想借此留京抗敌，争取临危监国？”
　　“是啊。”陆子鱼好生奇怪尉迟坚重复追问。这个计划尉迟良媛与尉迟坚谋划了很久，双方消息的互通全是尉迟眉月派木奴转送，当然，到目前为止尉迟坚从未与太子陈询见过面。细想凭着尉迟坚的性子，不问清楚几声是不会笃信的。
　　“我这个妹妹，当真对太子痴心一片。”尉迟坚语含嘲讽，却心想：“尉迟眉月这个病丫头说太子还只钟爱已废的太子妃。她就算将来成为了太子妃，这身病也不能生孩子、也成不了皇后啊。”
　　但是，他是个喜欢寻求刺激和心理承受力极强的人，信奉凡事有所为便有所得的真理。于是他精神持续大振，道：“吴岑要想回到京城至少还等两天，我想吴岑不会笨到连这个账也不会算，吃饱一顿就能够他们奔跑两日？等会儿吴岑用完膳，你将他带到我面前。”