《[综名著]小勃朗特小姐》岳九思

30、风声（一）

　　凡妮莎吐出的是前世发音，尤其是傻子。

　　拉法第听错了。他认定那是另一个词，含有轻蔑的、低劣的意味。但他不愧是圣光普照的神父，听了凡妮莎的话竟也不发怒，依旧笑容和蔼，那模样还真像极了循循善诱、劝人悔改的好人。

　　“凡妮莎，那并不是什么低劣的行为。我知道，不少人会觉得外物买不来上帝的宽容。但这事就像是婚姻亦或者职业，一个人不可以不代表所有人都不可以。区别他们的是正是努力。将其类比到赎罪也是如此的，上帝只会原谅真正诚心悔改的人，如果你没有得到许可，那说明你用的圣水还不够多——你的悔改之心仍不够虔诚。”

　　凡妮莎快被笑死了。

　　谢谢迅哥——倘若她真是个维多利亚人、又或者是个虔诚信徒，指不定真的会像祥林嫂那样在周围人的劝慰下花钱买心安，给自己在所谓的神灵前留个好印象。

　　可惜，凡妮莎不是。

　　而她的回应——凡妮莎坚决地拉上了门。

　　砰一声门就要完全关掉，拉法第没想到凡妮莎如此不按套路出牌，登时，神色大变，声音也提高了不止一个度。

　　“小勃朗特小姐，我这是一心为您好！只需要花一点小钱，便可以彻底驱散魔鬼的诱惑，而您也就成为崭新的小勃朗特了！过去的痴傻不过是魔鬼作祟。您凭借坚定的意志战胜了魔鬼——教会合该拿您当宣传楷模。您的婚姻指不定也会上个档次。找个像我这样的主教也不是不可以——当然，年迈的我并无此意。”

　　凡妮莎起了点兴趣，有意打探拉法第的心思:“我不是不想，而只是没钱……”

　　拉法第缓和神色：“这没什么。我相信您，小勃朗特小姐，您的朋友钱德林和我提到过您——不过初出茅庐的女作家，便赢得了千字一英镑的稿费，这真是相当不错的报酬了。我真是大吃一惊，并且万分痛心。那该死的魔鬼究竟耽误了您多久？且我万分相信，有着教区名气的加持，以您的灵气，指不定能成为奥斯丁那样的女作家。那时候，恐怕上帝都忍不住劝慰说，已经足够了！足够了！您的罪孽早还清了！”

　　凡妮莎吃了一惊。但，这恰恰好解释了她的疑惑。

　　她摸清拉法第的用意了。不过是美第奇家族夺得教皇之位的情节倒置。

　　凡妮莎故意道：“不错。我确实有不错的稿费——”

　　她顿了顿，拉法第屏住呼吸，不过须臾，就又听到凡妮莎拖长了嗓音，“但我凭什么给你呢？”

　　拉法第被问住了，一时居然吃住了，“可、可魔鬼在纠缠着你。它的恶意会不断滋生。”

　　凡妮莎：“我倒要看看它的滋长，能不能闯得过我的闭门羹！”

　　说罢，凡妮莎砰一声，彻底把门关上了。

　　真真切切吃了个闭门羹的拉法第站在门外，愣住了。他该生气的，生平第一次，有人这样让他没面子。

　　他是神父，是主教，是上帝在约克郡的代言人，无数人向他忏悔，从他这里得到心安，他不过理所当然，收取一点小小的报酬——一直以来都是这样的，这次为什么不行？

　　难道她当真不怕魔鬼的滋生？当真不怕被指认为女巫？当真不怕被当作异教徒送到修道院！以她前后如此迥异的表现，倘若只要有人指认，必定是能构造出几条似是而非的指控来的。

　　而去了修道院，便是真正地“疯了”。即使他并没有，但在世俗意义上，这个人已经死亡了。

　　也不是没有这样的先例。罗切斯特家有个疯女人——那女人前几年可没现在这么疯，而是在修道院里活生生给养癫了！

　　修道院！对！

　　拉法第找到了自己的杀手锏，他对着紧闭着的大门，色厉内荏道，“小勃朗特小姐，您想想——不，或许您该问问周围人对先前的你的看法。倘若不是帕特里克一力担保，你怕是早进了修道院。而正如钱德林所说，您如何能在短短时间内做出如此成就？你是读书的人，现在想必一定知道浮士德亦或者丁尼生的诗歌：凡人和魔鬼作了交易，从此缪斯时时青睐于他。为人的纯善被啃噬着……”

　　“大众虽说不知道这诗歌这小说，却必定知道圣经中的黑山羊。山羊何其有罪？不过是被人指认而又与群体格外不同，便成了那只替罪羊，被活活烤炙而死了。”

　　回应他的是不痛不痒的一句话：“神父先生年老体衰，快喝点水缓口气吧。我可不想给你送小雏菊。”

　　小雏菊，是人死后第一要给墓地献的花。

　　这是咒他快死呢。

　　拉法第被气得头脑昏涨，一时失语，悻悻离开了。

　　气走了拉法第，凡妮莎倒也不在意。

　　拉法第所说修道院之事，凡妮莎倒也不是不在意，只是，这时候跟着工业革命的步伐，虽说女巫审判和驱逐异端的念头仍旧没有根除，但比起之前，已经好了太多，起码不至于不分青红皂白，直接给人定罪。

　　何况，凡妮莎也并非没有应对的措施。感谢她先前写的那篇小说——不过，这事容后再提。

　　最坏情况，也不过一走了之，去伦敦甚至美国过活。19世纪中后期的伦敦可没人有空管这鸡毛蒜皮小事，都忙着赚钱呢。

　　-

　　平静的霍沃思小镇，渐渐传起了风声。

　　这风声说大也不大，说小也不小。

　　不过是几个女伴传起了闲话。听说是勃朗特家的小女儿做了点事。

　　什么事呢？

　　原来是这有名的小痴傻写了点东西，居然被来自伦敦的杂志肯定了，对方还乐意付丰厚的报酬，足足一英镑！

　　这事还就发生在最近几天。

　　路人当然要大嚇一跳的。

　　别说小痴傻了，就连正常人，普通人干了这事，都是了不得的大事。

　　霍沃思这种偏远地方的人，总归对伦敦这等繁华都市要有点滤镜的。这世上，向往繁华与金钱的总归是多数，尤其是从没得到过这两者的人。

　　那可是来自伦敦的肯定！

　　据说赞誉也不绝于耳，路人纷纷议论，杂志社也不断加印……来自伦敦的肯定如此金光闪闪，轰一下全罩在了凡妮莎的头上，路人只觉得眼睛都要瞎了——当然，更震撼的恐怕是他们的理智。

　　谁都可以，怎么是凡妮莎呢？

　　他们竟然一时半会没在意女作家这个标签，兴许凡妮莎是超脱男女之外的另一种新标签。

　　但现在，这个标签要被彻底撕下来了。

　　约翰不愧是干过报童的人。

　　诚如他所说，他的的确确消息灵通。除了那几个女伴和充当了传声筒的工具路人，约翰是头一个得知这事的——这时候，他已经在查理的打字店工作了。

　　人要有自知之明。他不是数学的料，决定趁早放弃，转换赛道，这才侥幸成了查理的帮手，工作环境不错，待遇也比原来稳定地多。

　　得知这消息的当天，他吃了一惊，工作时连连敲错了好几个键，撞针咔哒响，一旁眯着眼睛打盹的查理登时醒来，嗤了他一声，“约翰，给我专心点。你师傅我还想按时回家老婆孩子热炕头呢。要是没按时完成可别想我给你提工资。”

　　约翰没回过神，只喃喃自语：“千字一磅……我也想要。”

　　查理听到了并误会了，他深深呼出一口气，怒喝，“千字一磅？你的意思是你想要千字一磅？那你不如趁早回家睡觉，多做几个梦。兴许能做到呢。”

　　埃莉诺是从客人那里得知的。布伦威尔恰巧也在草药铺。重归于好的旧友现在正如胶似漆。

　　埃莉诺愣住了，忍不住笑骂：“原来是另谋出路了！我说怎么对草药没先前那么上心了，还想给我推荐别的学徒。”

　　布伦威尔夫人倒是想到了凡妮莎先前买的书、先前念的诗，若有所思。

　　恐怕是早有决心罢。

　　且凡妮莎到底是勃朗特家的女儿。帕特里克学识渊博，她的妹妹布伦威尔也温厚可亲，在女校念书的时候也格外喜爱文学，年少的时候还曾差点出过诗集，倘若不是她那顽固老父亲的阻拦———艾米莉她们更是早早展露了闻着才华……这样一想，凡妮莎的表现似乎也顺理成章了。她只是比别人慢了那么一点点、醒得迟了一点罢了。

　　布伦威尔很高兴。

　　只有钱德林，她气极了。

　　让她亲自充当这个推手——让凡妮莎名扬小镇的推手，真是不甘心极了。可她必须得忍，忍着不甘，忍着愤怒，忍着嫉妒，在女伴们面前做出大吃一惊的样子、做出对凡妮莎，钦佩至极的样子。

　　拉法第是这样说的，前后反差越大，对比越鲜明，小镇的人会越发困惑，也会越加急着想要揭露凡妮莎的真面目。

　　没错，在拉法第的劝说下，钱德林已经认定，凡妮莎必定是和魔鬼作了交易。

　　不然，怎么解释她如此之大的变化？

　　从白痴到天才。

　　只有想到日后凡妮莎修道院孤苦的结局，钱德林才感受到，她那被毒蛇啃噬得面目全非的心能稍微不那么刺痛。