《华彩》一水白

51、49

　　有了李萧安的加入，大周终于求得喘息。经过几番狠仗，北瞿减缓了突击的频率，以邯都为守城，与退守嘉城的周军遥遥相望。
　　一年多之间，两军在双城之间进进退退。如此消耗，北瞿与大周都觉吃力。可战端开启，结束便难以控制。拖拖拉拉这么长时间，两国人数锐减，北瞿也是民怨载道。
　　北瞿起初派遣使者与周朝皇帝谈判。周帝自从经历平都迁往泰京的千里之行，身体便越发差。太子为首的议和派好生招待了北瞿使者，对着使者扔出的要求一一同意。手抖身颤的皇帝签字画押，转头就来要求李萧安退兵。
　　李萧安和洛徐岩舅甥俩一边烤着脚一边读完圣旨，顺手就当添柴扔进火盆。
　　“一年能给我几个钱？不退！”
　　没多久，老皇帝驾崩的消息传遍大江南北，新帝登基第一道旨意，便是痛斥李萧安逆天施为，气死老父。
　　衍三过来汇报时，李萧安眉毛不抬，只问一句：“咱们商号被禁了吗？没有啊，那以后这类消息就不用专门跑一趟了。”
　　洛徐岩听闻先帝驾崩，沉默许久，问李萧安道：“你母妃孤身在平都，你有时间多与她写信说说话。”
　　李萧安不知道在想些什么的嗯嗯应付过去，余光看见裴陆与傅怀瑾进来，便舒展身姿，躺得更加惬意。
　　傅怀瑾看着他，温和问道：“脚不烫吗？”
　　李萧安不自觉地缩了缩腿，更为关切地问道：“雨天湿寒，表弟千万注意身体，莫让寒气入骨，老了直不起身。”
　　“表兄年岁大，好好烤着，”傅怀瑾微笑，“不然先走不动路的就是表兄了。”
　　洛徐岩打断两人，直接问裴陆：“北瞿有何异动？”
　　“先锋军已全线收缩，主力全部迁回邯都，城外只有不到一万的骑兵。”裴陆道，“直到今日正午，有支不到三十人的小队，装扮成大周行商模样，轻骑出城，向崖州方向去了。”
　　几人都起了疑惑。北瞿自开战以来，打嘉城，跨绵山，就是从来不去挨着的崖州。现在两军战线紧缩，大周占据优势，只待攻下邯都，将北瞿赶回老家。
　　这样的时候，北瞿却遣人去往崖州，不知是何用意。
　　洛徐岩缓缓道：“上月北瞿八部聚首，逼退了原先的统领----黎部族长，改换为蜚部新族长。之后，北瞿统帅也换了人。”
　　“在这节骨眼换人？”傅怀瑾嗤笑，“真让人开眼。”
　　李萧安与裴陆却皆面露沉色，二人对视一眼，裴陆道：“此事颇为蹊跷，我以为不得不防。”
　　李萧安摸着下巴沉思片刻，道：“你二人若是愿意，可以追去查探。”
　　裴陆点头：“我正有此意，我已安排人跟在他们后方。”
　　“崖州。。。”李萧安道，“修罗谷横行多年，胆敢与甄晓勾结，祸乱朝纲。待打退北瞿，我们可要好好回个礼。”
　　傅怀瑾与裴陆刚出营帐，就见一个小兵笑着跑来，将一封信塞给傅怀瑾。
　　“文远的来信？”裴陆瞄了一眼。
　　傅怀瑾一边拆信一边嗯了声，问道：“我怎么没看到你安排了谁？”
　　裴陆一边走一边看着他笑起来：“文远说了什么？”
　　两人在军营呆了这许久，身上都有了不小的变化。傅怀瑾皮甲束腰，黑袍利落，长发随意地高高箍起，全然不似旧时的慵懒精致，白皙的脸庞也更加分明，带着股凌厉寒意。
　　可一旦他笑起来，和悦的双目又似乎全然没变，让人心生亲近。
　　傅怀瑾一目十行，道：“上次潜入莱州的北瞿暗探已经被清理干净，各城恢复得不错，让陈康奇接任莱州果然是李萧安做得最好的决定！哈哈哈，这居然还有贺小五的功劳。。。安阳这群小孩还真能干！好久不见，不知道他们现在变成什么样了。。。”
　　裴陆笑着看他乐呵。乍一看去，他似乎并无大变。残酷的战场没能磨去他的美丽，而是包裹在隐匿的强势中，在他看向心中之人时，才显露端倪。
　　两人渐渐远离大营，行至一片树林中。裴陆一把扔了马缰，猛地将傅怀瑾压到一棵大树后。
　　缠绵的唇舌将傅怀瑾的惊讶锁在口中，结实的臂膀无可抵御地将他箍在怀里。熟悉的气息与触感让傅怀瑾立时丢盔弃甲，沉醉其中。他勉强睁着眼想保持清醒，可看见如扇的黑色睫毛在眼前颤抖，更像一剂迷药射入心脏。傅怀瑾微微哼了两声，终究乖顺地仰起头，张开口，任由对方肆虐。
　　直到那双大手，强硬而又温柔地上下游走。。。
　　“唔！”傅怀瑾努力将裴陆推开一点，脸红彤彤道，“你！光天化日。。。还是在外面！”
　　裴陆遗憾地眨了眨眼：“师兄都不想我吗？这么多天了，都不得与师兄亲近。。。”
　　“营中人太多，有些声响就会被听到啊。。。”傅怀瑾脸红似要滴血，“再说了，哪有多久，才不过三天。。。”
　　裴陆重又凑近，面上熟练地露出一副深情中又带点委屈的情意。傅怀瑾果然眼神更软，松开推拒的手。裴陆心中喜悦，却不露声色道：“我不愿被别人听到师兄的声音，只能在营中万般忍耐。。。可是师兄对我却不是这样。。。”
　　“我当然也是不愿！”傅怀瑾忙道。
　　“那师兄也会像我这么迫切地想师兄吗？”裴陆身子向前一顶，傅怀瑾登时整个人都僵在原地。
　　。。。。。。
　　窸窸窣窣的声音之后，傅怀瑾红着脸从树后走出来，裴陆跟在他身后，叫：“师兄。”
　　傅怀瑾怒道：“你不要叫我！都什么时候了，万一你安排的人跟丢了呢！”
　　“卢步青轻功不错，没事的。”
　　说完，裴陆见傅怀瑾面色缓和，赶紧凑上去。傅怀瑾一察觉，立时跳上马背，理都不理他地向前冲去。
　　驭马追去，裴陆看傅怀瑾那风都吹不散的红晕，自脸过耳朵直到脖子，笑得更加得意。
　　追踪追到气喘的卢步青刚从墙头上下来，来不及喝口水，就见两人一个红着脸怒气冲冲，一个眉开眼笑地闯进来。
　　“？”卢步青举着杯子，想了想先倒了一杯给傅怀瑾，“他欺负你了？”
　　“没有，没事，没什么！”傅怀瑾干脆一口喝完，将空杯重重放在桌上，“那些人怎么样？”
　　卢步青道：“很是低调，各个连武器都藏得严实。一路上全没休息，就进了这镇子。小镇上统共两家客栈，几乎被他们住满了。还好我及时又小心，才抢到一间。他们的首领就住在这家！”
　　傅怀瑾与裴陆对望一眼，又撇过脑袋：“这么小的镇子，这么破的客栈，毫无异色。看来他们只能是在等什么人来见面。”
　　裴陆淡淡一笑：“此地偏僻，生人很少，又是邯都往修罗谷必经之路中，距战线远近最合适的地方。若说他们不是与修罗谷见面，谁能相信呢？”
　　傅怀瑾点头。卢步青也赞同，却对裴陆这副有些炫耀的模样很是不适：“若是偷偷会面，为何要带这么多人马？”
　　“那就要看看他们究竟是为何要见面。”
　　三人在屋里没等多久，就见两名北瞿人悄悄出了客栈。三人武艺都高出他们不少，轻而易举便跟到镇中最大的一处宅子。
　　黑瓦廊顶上，裴陆止住正欲跟上去的两人，附耳低声道：“有高手。”
　　考虑三人目标太大，难免引起注意，最终决定由轻功最好的卢步青跟上去，裴陆与傅怀瑾为他掩护。
　　卢步青目光追随那两个北瞿人进到屋中，就见堂中央端坐一白面浅须男子。若是傅怀瑾与裴陆，定能认出这就是甄晓，只是不知为何他的脸庞浮肿，全然没有往日的俊逸。
　　在甄晓的右手边，另有一名文秀病弱男子，微垂着头，不时发出两声咳嗽。
　　北瞿人神色十分倨傲，但即便是卢步青，也能看出他们掩藏其后的惧怕。
　　为首的小队统领道：“甄大人，许久不见。”
　　甄晓虚肿的脸泛起光莹亲切的笑容：“费族长风采依旧，气度更盛从前！今日一见，难免让甄某想起老费族长啊。”
　　费族长冷冷一笑，直言：“你送来的那枚丹药，真能生死人肉白骨，提升修为，却没有任何副作用吗？”
　　甄晓笑得更是殷切：“费族长在大战之前愿意亲自带队前来会面，想必是见证了那枚冰露丸的奇效。若有此物，何止大周，北瞿大军踏遍天下，又有何难？”
　　“这样逆天之物，没有任何代价？”北瞿族长年轻的脸上交织着欲望与谨慎，仍是问道，“我怎知长久服用，是不是会对我们北瞿男儿产生什么可怕的影响？”
　　甄晓呵呵一笑，指着身边的男人：“正要与你介绍，修罗谷右使南吾大人，正是冰露丸的改进者。我们发现冰合十余年，南吾大人也已经服用冰露丸近十年了。”
　　费族长高挑眉头看着病弱的南吾，后者轻咳一声，道：“南吾身有弱症，原本不能习武，亦无半分真气。如若不是有幸研得冰露丸，南吾只怕早已不在人世。”
　　他声音柔弱，微垂着头很是温顺的模样，看着便好似一位普通的书生会友。然而不待众人反应，南吾细白的手指自袖中伸出，轻轻捏住桌上一块红木寿桃样雕件。
　　卢步青与座下几人瞪大眼睛，就见纤细手指拈过之处，木粉萧萧而下。不过须臾，整个红木寿桃便只剩了一半。
　　南吾微笑：“原本只求续命，不想更获此等神力。南吾能得右使之位，效命谷主多年，全要感谢此药。”
　　北瞿族长握紧拳，压抑片刻，终于还是开口：“邯都有四万兵马，即便卒长以上也要千余人，你们能保证这么多的数量吗？”
　　此话一出，甄晓霎时开颜：“劳动费族长亲至，甄某自是做好充足准备。今日戌时正，便在此地，恭候费族长大驾。”
　　听过卢步青的详细描述，裴陆与傅怀瑾都有些心意浮动。甄晓果然仍不死心，不知这次又是要求何种好处，竟然要将冰合这种大幅提高内劲的药物交给北瞿将士。
　　卢步青疑惑道：“你们都知道这是什么东西！。。。我只看那修罗谷右使，明明气若游丝，但一手红木化粉，真是震惊了北瞿族长。此物如此可怕，我们绝对不能让他们带回邯都！”
　　“这是自然！”傅怀瑾道，“只是现在还不能出手，这个镇子这么小，万一打草惊蛇让甄晓跑了，才是放虎归山！”
　　裴陆问道：“堂中只有两人？”
　　卢步青点点头，他奇怪道：“我明明觉得那院子里有三个人。。。”
　　“我没有发现有另一人的气息。”卢步青答道。
　　裴陆不再争议，镇定道：“戌时我们便去守着，等他们交付完毕，两个人却解决这些北瞿兵，剩下一个人看着甄晓。”
　　傅怀瑾立刻转头，牢牢盯住他。裴陆看到他热切的目光，叹气道：“师兄去看甄晓，只要你能保证，绝对不会先行出手。”
　　傅怀瑾点头如捣蒜，笑得甜美：“我会格外小心，绝对绝对不再妄自涉险！”
　　裴陆再叹气，心中天人交战，几乎就要改口。终于忍耐到三人出发之时，才又对傅怀瑾道：“师兄千万注意隐藏行迹。我确认当时那间宅子里还有一人，功力深厚，绝非易与之辈。”
　　“好，你放心。”傅怀瑾看他眼中焦急担忧，自己心中的急切反而轻了几分。他瞥见卢步青自顾自走在前，便忽地扑上前亲了裴陆一口。
　　卢步青听身后响动，刚回头就见裴陆满面诧异，傅怀瑾乖巧又无辜道：“师弟所感从无差错，我自然会谨慎，不会轻敌。”
　　三人暗自权衡，选择了两个合适的位置埋伏屋顶。傅怀瑾单独离去前，特意又看向裴陆，露出温柔笑容，才潜入前堂。
　　戌时正刻，两方果然开始交接。幽明的火把下，几只硕大的木箱打开，里面陈列得整整齐齐莹白玉瓶。
　　傅怀瑾咋舌，心中暗想，光是这些玉瓶，就不知道所费何几。
　　甄晓看着这些玉瓶被分装进各个皮袋，放置于每个北瞿士兵的马上，心情似乎更为激动。他忍不住迈进一步，凑在北瞿族长身边，道：“甄某在此，预先恭喜费族长心愿得遂！”
　　北瞿族长以周礼回敬，甄晓却似没有注意到，仍在说：“还望我北瞿大获全胜之日，费族长不要忘记今日甄某的真心。”
　　傅怀瑾趴在檐上，真心想要作呕。当初泰京初见甄晓时，他面貌俊秀，乍看还有些令人心生好感。可现在不知名的浮肿彻底破坏了这一点，再配上这油腻讨好的言行，更是让人不喜。
　　那北瞿族长似乎也有些不适，不动声色地拍拍自己的马颈，离他远了一点：“甄大人放心，我北瞿男儿重诺，答应你的必然会兑现。”
　　甄晓呵呵笑着，满目幸福神色。北瞿士兵行动迅速，很快便整队出发。裴陆与卢步青打了手势，便紧紧跟在后面。
　　傅怀瑾仍原地静待。乍然空荡荡的院子里，甄晓一步一晃地向内院走，心情极好。没走多远，就听一道声音在他身后轻唤：“甄大人。”
　　甄晓回头：“南吾大人！”
　　傅怀瑾心惊，原来白日卢步青所见文弱病人，正是他初进罗城客栈时遇到的男人。
　　他心想：‘难怪当时我便觉得此人内力怪异，原来也是靠冰合药物强行提升。’
　　南吾自暗处走来，他的身形比罗城所见更为消瘦，面色也更加难看。只是笑容和善，看起来也是心情甚好。
　　“南吾见甄大人谋事有道，如今这最重要的一步进展如此顺利，故而特意前来恭喜大人。”
　　甄晓听闻此言，脸上的笑容几乎要裂开花：“南吾大人太过客气！此事多半要归功于谷主和南吾大人，我甄某不是忘恩负义之徒，这份情谊，来日甄某定加倍报还！”
　　南吾轻咳几声，笑着摆手：“甄大人运筹帷幄。冰合在修罗谷手上这么多年，直到今日，才算真正对得起它的绝世效用。”
　　他的话显然让甄晓十分受用，却又不好表现太多，只能勉强克制面部肌肉，显得有些抽搐，道：“大周有了李萧安那对舅甥，不是这么轻易好对付的。。。”
　　“一力降十会。”南吾平心静气地打断他的自薄，“只要这些冰露丸为北瞿将士所用，南吾敢担保，一战之后，世间再无李萧安此人。”
　　甄晓果然忍不住哈哈大笑，傅怀瑾趴在上面，只觉得面前两人分外可笑。大周与北瞿征战至今，百姓惨状无以言表。活下来的人奋力拼命，却险些被这样两个跳梁小丑般的存在颠覆命运。
　　傅怀瑾强自暗压心中怒火，一动不动地等待着裴陆与卢步青回来，报仇雪恨。
　　堂下两人说得兴起，甄晓阔步走向南吾身边：“大周气运已尽！甄某此生遇到高谷主，是老天垂幸；有南吾大人，是修罗谷与甄某人生之幸！”
　　他说着，步履渐缓，终停在大门之前，南吾身侧。
　　南吾微笑，拱手：“甄大人宏图大业，已在眼前。南吾自当贺礼奉上。”
　　傅怀瑾猛地惊诧，他依稀可见南吾行礼时，自袖中抖出一股粉尘，直直迎上甄晓。
　　甄晓狂喜的表情还未停歇，正要转身与他说话，便忽然双手抓起心口。
　　南吾身形缓缓挺直，眸光闪烁，看着甄晓张着口粗重喘气，却始终不能舒畅呼吸。肥胖的双手紧紧扣在心口，满面痛苦之中，甄晓咚地倒地。
　　“南。。。吾。。。”甄晓满眼血丝，努力抬头，想看对方，“救。。。我。。。”
　　“甄大人最应清楚，冰合不可与透骨草相混，否则心脏破裂，药石罔效。”南吾表情未变，仍是那样和蔼可亲，“当年扬威将军得亲属进献的玉华冰露，身体好了许多。可是不知此故，继续用了平日里常用的透骨草药贴，当场亡故。。。”
　　“这。。。不正是甄大人的手笔吗？”
　　甄晓瘫在地上，痛苦的挣扎隐隐停顿。这一举动没能逃过南吾细致的观察，他笑得更加邪魅：“甄大人心机深沉，南吾拍马难及。借亲近下属之手毒杀敌对阵营首脑，杀一人送一人。大周朝廷至今无人知晓真相，洛徐岩与扬威将军争斗多年，承你之情才一举登上丞相之位。他却只给了你个吏部尚书。。。甄大人心有不甘，南吾明白。”
　　甄晓的挣扎越来越痛苦，十指紧紧抠进土里，口中发出嗬嗬怪音。
　　南吾微微倾身，月光照在他无暇的笑脸，映出清晰又满足的笑容：“甄大人不用担心，我特意调了药粉的分量，加了点东西，让您不要走得太快。”
　　他看着甄晓绝望的双眼：“你我交心，时间还长。”