《嫁权臣》相照

77、第七十七章

　　娄敬甫一坐下来便手持茶盏，面作陶醉之状：“好茶，好茶。”

　　陆幼宁也不拖泥带水，开门见山道：“我这次回来除了为爹娘扫墓外，还想为当年父亲预测黄河改道一事与先生商议对策，还望先生助我一臂之力。”

　　娄敬甫一口茶被呛住，来不及咳嗽便犹如火烧屁股般跳了起来。

　　他仓皇看了看四周，确定屋内只有他们两人才急道：“陆姑娘，我敬你是昔日的主家，可你不要乱说，什么改不改道的，你跟我一个账房先生说这些做什么。”

　　陆幼宁听他狡辩，也并不动怒：“当日预测黄河改道一事，父亲只与你我二人透露过，我不与先生说，又该与何人商议。先生清修得久了，莫不是把前尘往事都忘了个干净。”

　　娄敬甫老脸一红，咬牙道：“你不必拿这话来刺我，陆大人的恩情我可没忘。这事我还记着，不劳陆姑娘提醒。”

　　陆通判去世后的第二年，当今的河南抚台曾微服来到怀州。

　　娄敬甫当时装神弄鬼，把对方唬得以为他是个世外高人，对他敬服有加。他早已做好打算，今年是最后一年，一旦黄河有改道之虞，他便借鬼神之说对那位抚台发出警告。若是事后黄河并未改道，他也便认了。

　　陆幼宁放下心来：“先生既然不曾忘记，我便放心了。我无意做挟恩图报之事，只是当日遭逢变故，又离开怀州多年，苦于没有一位通晓水情的人询问周全，望先生能看在沿岸无数百姓身家性命的份上，助我一臂之力。”

　　她父亲生前只做出了预言，却始终苦无对策，还没探求出万全之策，便失足落水而亡。

　　娄敬甫急了：“你一个女流之辈，不在京中好好嫁给你的如意夫婿过安生日子，来掺和河政上的事做什么？是嫌引火烧身不够，还是忘了你父亲翰林出身，当初为何来到怀州这么个小地方当六品的通判？ ”

　　陆幼宁低声道：“我不敢忘。”

　　她父亲并非刚开始来到河南就只是个小通判的，而是屡遭贬谪，兜兜转转只能来到怀州蜗居，到死才只是个六品的小官。

　　娄敬甫又道：“那便是了，当日陆大人说要择日上报朝廷，你明明不同意，为何如今却要掺和进来。”

　　陆幼宁涩然道：“当日我不愿父亲上报朝廷，是因为知道哪怕说了也未必有用，一旦改道之期不准，反而会惹来满门灾祸。可如今此一时彼一时，如今父亲他已经去世，总要有人去做完他未来得及完成的事。”

　　娄敬甫哑口无言，见她这般执拗，半晌后才将自己的打算和盘托出。

　　然而陆幼宁问：“若是那位抚台大人不肯信你的谶语，那你待如何？”

　　娄敬甫顿时张口结舌：“这、这……”

　　其实他也不是没有想过这点，只是一直不愿意往深里去细思。归根结底，他只是一个手无缚鸡之力的普通人，哪里能左右得了滔滔黄河的走势呢。

　　陆幼宁垂下眼睫徐徐道：“不管是提前疏散民众，还是筑堤分流，都非一人一时能完成，总要仰赖官府之力。如何说动官府，此事我来做，绝不会让先生身涉险境，可一旦改道一事成真，任由河水四处漫溢总不是办法，还望先生教我。”

　　娄敬甫僵了半晌，终于颓然跌坐回去。
　　他慢慢地问了一句：“我知道姑娘你素来主意大，可并非浮躁冒进之人。你那位姓沈的如意郎君，究竟是什么出身，家里是哪位公侯，好歹让我心里有个底。”

　　听他问及沈廷炤，陆幼宁脸上微红，却清了清嗓子道：“娄先生，您莫要误会，那位沈大人是我的恩人。他家里原也只是普通的平头百姓，不是什么公侯。不久前他刚刚辞官，并非如你所想的那样。”

　　娄敬甫嗤笑一声，捧起桌上的茶盏：“姑娘不肯交底，这也是诚心求教之道吗？”

　　二人既已达成一致，气氛也渐渐回到从前时候那般轻松随意。

　　陆幼宁正色道：“好吧，既然先生执意要问，那我便直说了，我在京城另外认了两门干亲。”

　　娄敬甫轻呷一口茶，似笑非笑，一副愿闻其详的模样。

　　陆幼宁不疾不徐道：“一门是当朝徐阁老家，阁老认了我做干孙女。”

　　娄敬甫一口茶直接喷了出来，这次总算是如愿以偿地剧烈咳嗽不止。

　　“一门是曾经的长兴侯家，也是如今的皇后娘家，他家的嫡长女与我一见如故，曾以金簪为凭，结为姐妹。”

　　陆幼宁望着他微微一笑：“名义上说，我是皇后娘娘的干妹妹。”

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　　好说歹说，总算把娄道长唬过去后，陆幼宁才从隔壁过来。

　　沈大人在这边等得无聊，转头已翻起了陆通判生前留下的其他手札。虽与治河无关，里面却也记载了他为官多年的心得，颇有可观之处。

　　陆幼宁在他身旁坐下，将刚刚与娄敬甫的对话转述。

　　沈廷炤静静听完，突然想起什么：“对了，你方才见客时，有一位赵同知家的夫人邀你去府上做客。”

　　陆幼宁想了想，面上带着一丝异色问：“她派来的人在何处？”

　　沈廷炤似乎也没有想到她还要见送口信的人，微微一愣：“已经……打发走了。”

　　陆幼宁面上似有懊恼：“唉呀，好不容易回来怀州一趟，我居然忘了登门拜访。季嬷嬷也是，怎么不把人留住一时半刻，等带了我的话再走呢。”

　　沈廷炤放下手中的书卷，谨慎道：“你与那家人很熟？”

　　陆幼宁正色道：“那是自然，我父亲与赵大人是同僚，他家的赵小姐乃是我的手帕交，赵夫人曾经还要认我做干女儿，您说我与赵家是否相熟呢？”

　　沈廷炤面上仍然保持镇定，目光略有些不自然地看向别处：“你如今是阁老的干孙女，一个小小的同知夫人原也不配你，日后上门再备厚礼便是。”

　　话音刚落，陆幼宁忽然扑哧一声笑了出来，随后竟是背过身去以袖掩面低低地笑出声来。

　　沈廷炤哪里还不知道她又在作怪，神情中略带愠怒，冷冷道：“陆幼宁。”

　　陆幼宁看把人惹恼了，才忙收了笑意解释，她的确与赵家有旧，可是却不是交情。

　　她父亲在世时与那位赵同知素来政见不合，只是表面上勉强维持着和平。

　　那赵家小姐的确与她年龄相仿，不过深闺无聊的女孩，总爱攀比些容貌首饰外在的东西，输的那个自然会忿忿不平，别说什么交情了。

　　至于赵同知的夫人，更是个糊涂虫。

　　她是赵同知的发妻，早年辛苦供他中了举。孰料赵同知为官后却收了一房又一房小妾，闹得后宅不得安宁。她虽有办法惩治那群妾室通房，却笼络不住赵同知的心，后来不知怎么地打起主意，要物色起听话温驯的美人讨好夫君，暗地里被引为笑柄而不知。

　　青黛曾跟她提过怀州的这些“旧人”，当年她出事后，这位同知夫人正是曾打过她主意的人之一。想来对方如今是后宅不宁，已无暇自顾，病急昏了头，一听说陆幼宁从京城回来，就迫不及待想把人接到府上去，好成全他们夫妻的情义。

　　想到这里，陆幼宁脸上的笑容微微发冷。

　　不过她回过神来好奇道：“大人是如何让人打发了送话的人？”

　　瞧沈大人刚才的模样，想来也知道，那赵家的刁奴必然讨不到什么便宜。

　　沈廷炤仍用他那一贯云淡风轻的口吻矜持道：“程双说看着像是不三不四的人家，已让人扔出去了。”

　　陆幼宁毫不吝啬地夸他：“大人英明。”

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　　陆府这边还是云淡风轻，赵家的后院却是风云变色。

　　“岂有此理！便是她父亲在世，也不敢如此无礼！”

　　赵夫人面色铁青，重重一拍旁边的桌子，震得茶盏一跳。

　　王婆子抹泪道：“夫人，您可要为老奴做主啊。”

　　她原是赵夫人的陪房，素来仗着在主子跟前有几分体面，在外头横行霸道惯了。没想到今日受命去一个落魄的官小姐府上，却被晾了半晌。

　　王婆子当场就甩了脸子，对那笑脸相迎的仆妇摆起了架子，嘴里还说了几句陆家无人之类的话，孰料对方当场翻了脸，丹凤眼里的寒意几乎是要把她活剐了。

　　等王婆子再反应过来，人已经被几个人高马大的护卫抓住丢在街上，她结结实实地摔了个屁股蹲，顶着街上行人异样的目光，一瘸一拐地回到赵府。

　　王婆子自谓从未受过如此奇耻大辱，发誓要让那陆家的小娘皮知道好看。她一回来便匆匆进了赵夫人的屋子，声泪俱下地一番哭诉，一番颠倒黑白后果然引得赵夫人勃然大怒。

　　在她看来，当日陆通判还在世时，官阶也比她相公赵同知低上一头。

　　如今那人都已经死透了，那陆幼宁连个官家小姐都算不上，居然还敢对她派去的人不敬，回头等把人弄来，定要让人好好教她一番规矩。

　　赵夫人余怒未消，捧着茶盏呷了一口。

　　那头陆幼宁记的其实都是老黄历了，时过五年，赵同知雄风不比当年，后院的美人进的越来越少，赵夫人的一颗心早已放下大半。她之所以打起了陆幼宁的主意，并非打算将人送给她夫君，而是打算捏在手里以备日后不时之需。

　　至于追溯原因，还要说到前年吏部考评，官场上一番变动，唯有赵同知分毫未进。原本他下定了决心要离开怀州这个小地方，掏空家底咬牙砸了一笔巨资，这样一来，四处打点的银子也打了水漂，这几年日子过得份外拮据。

　　不巧去年爱女终于出嫁，攀上了河南按察司副使这门亲，为了体面办了十八抬嫁妆，也把账面上最后一点余钱用尽。

　　眼看再过一年多，又要到考评之期，不知又要多少银两巴结上官。

　　左右都是要送礼，还不如送一个活色生香、知情识趣的美人帮忙吹吹枕头风，陆幼宁这趟回来的正是时候。赵夫人一听下人闲谈时说起陆家的事后便动心起念，准备把人接到府上笼络住，日后献出去，正好能抵得一笔银子。

　　她正在思忖怎么给陆幼宁一个教训，突然听外面丫鬟喊：“老爷回来了。”

　　赵夫人面色一变，哪里还顾得上管王婆子那点小事，给她使了个眼色。

　　王婆子也知道轻重，往脸上一抹，低头匆匆出去了。

　　没过一会儿，赵同知大步走了进来。

　　他一进门便面色阴沉，显然心情不佳，赵夫人小心地上前给他捏捏肩膀：“老爷，可是在外面有什么烦心事。”

　　赵同知自然不会与一个后宅妇人说起官场上的事，眉头一皱，她又讷讷不敢问了。

　　好在赵夫人揉捏的本事倒还不错，渐渐让她相公的眉色舒展。想起进门时见到那王婆子神色不对，问了几句，听赵夫人说到陆幼宁已经大好了，不由得面露奇色：“真是怪事，这伤着了脑子的居然也能好，京城果真是天子脚下，处处不凡。”

　　不过他倒是没对赵夫人的擅作主张不满。

　　他曾听闻过陆通判那个女儿是难得一见的美貌，既然同僚已死，他帮忙照拂一二自然也是应当的，不过照拂到哪里去又是另说。只是不知那女子生的几分颜色，若当真像传闻中那般绝代姿容，倒是可以考虑献给那位京城来的贵客。

　　这样一想，他对陆幼宁的事不由得越发上心几分。

　　夫妻二人说罢，赵同知抬头看向窗外沉沉的夜色，忽然叹道：“今年怎么还没下雨。”

作者有话说

　　先更后改。