3、凛冬镇（3） ...
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克诺伊的面色煞白。
这是一件很奇怪的事情。
除却被深渊恶魔引诱入迷的那次外，克诺伊在和图兰朵、和应长生、和他所未知的，神秘莫测的天不夜两位大人物会面中，表现可以称得上镇定，并不像个普通的小镇少年。
图兰朵觉得很有意思，今晚的事完完全全勾起她的兴趣：“怎么啦，被那破酒馆的事吓到了？要不我们进去看看？”
她向来说做就做，说着跨过立牌，走上台阶，要像之前两个猎人那样，推开油腻的木门。
不！
克诺伊刚想要阻止，就看见凭空伸出半截刀。
未出鞘的刀。
他顺着刀砍过去，看到握刀的五指。
非常漂亮的手。
连弯曲的弧度都异常美妙，从指腹、指节……最后到掌心，有种说不出…仿佛精心设计过的雕琢感，绝对美丽，只是显得没有人气，搭在刀鞘上，白得突兀。
刀外表乌黑，很朴素，没有装饰，比别的刀窄一些，薄一些。
应长生拦住了她：“不是合适的时间。”
图兰朵果然收回脚步，退下台阶，她依旧兴致勃勃：“应，我怎么不知道你像天不夜里那几个占卜的神棍一样，追求无尽的时间与空间，祈求从无尽的时间与空间里面找到万事万物的答案？”
应长生回答她：“他们判断了赫柏的死亡。”
图兰朵收敛笑容，没有说话。
而应长生接着陈述：“我比他们都要强。”
那是一句生硬的陈述。
没有骄傲，没有夸大，没有炫耀。
“合理的论据。”图兰朵打个响指，居然就这样轻易地接受他的陈述，“那么我们暂且，至少是今夜不碰这破地方，小伙子，带路。”
她向克诺伊抛了个媚眼：“我想你在凛冬镇，总归有个家，有个住处吧。”
“我的父母已经死去，至于那栋房子……”
克诺伊脸上残留着惊恐，像有许多话想说，最后只是恳求道：“凛冬镇不是一个适合停留的地方！”
图兰朵：“我以为我说得很清楚，你现在是我们队友死亡的嫌疑人。”
“况且，你体验过附近山脉的危险。”
那也比凛冬镇要安全。
克诺伊的表情说明了一切。
克诺伊不说话，鼓足勇气，企图用眼神向应长生搜寻着希望渺茫的帮助。
应长生无波无澜地与他对视很久，终于在某一刻，似乎感知到他求救的信号，于是做出回应，说道：“会没事的。”
依旧是没有起伏的四个字，
轻轻落地，一锤定音。
暗红的缺月在克诺伊眼中越放越大，令他心脏为之着迷般跳动，占满他杂乱的大脑。忽然，克诺伊的思绪变得非常简单，胸腔中又充盈着勇气。
他往小镇昏黄零星的灯光方向迈开脚步，在前面带路：“对不起，我实在是有点害怕。请跟着我来。”
正常来讲，现在小镇居民应该处于睡眠之中，克诺伊对这里的道路足够熟悉，不需要灯光或者火光照亮，他们的步伐也足够轻，不会有任何响动。
小镇的路很窄，不考虑马车通行的可能性，顺着地势时高时低，是凹凸不平的石子路。尽管隔着夜色与浓雾，依然可辨石子是深色的，质地粗糙，无数个大大小小的它们铺在一起，花纹像昆虫身上的硬甲鳞片，路的两端节肢般延伸出去又弯曲，与它们在一栋栋两三层的尖顶房屋边上的同类会面、交错、继续延伸……纵横杂乱。
房屋建筑也都是深色的，颜色和光亮一样暗淡，有些家庭留着一两盏灯，所以隔着窗户，隔着雾气，灯光隐隐地照出来，反倒看不清外边墙壁的质地，只有灯光漂浮着，漂浮在雾里、海里，总之漂浮在个四周未知的环境里。铁黑的烟囱们则凭借着更深一色的色号，凸显在背景中，直挺挺地伫立，长度高度都相似，一排接一排，一列接一列，整整齐齐。
克诺伊轻手轻脚地拐至一处样式普通的民居前停下，刚刚忍不住放松些准备开门，便被图兰朵一把握住肩膀，示意他不要动作。
图兰朵的掌心温暖干燥，惯于战斗的手，当然有力。
克诺伊竖起了浑身上下的汗毛。
他听不见别的声音，却看见了别的颜色。
从对面的拐角处。
整个凛冬镇都是暗的、黑的，只有那颜色是白的、亮的。
颜色慢慢靠近。
原来不是颜色，是两个人。
两个中年男人。
他们穿着白色长袍，点缀以金边、金穗、金流苏，并用金色纹绣装饰，面目平庸，没有半分记忆点，与这身装扮出乎意料的合拍。
因为谁穿着这样灿烂的装扮，都会面目模糊。
左边更加高大的男人露出笑容，雾气随着低沉的声音以某种规律振动：“欢迎回来，克诺伊；欢迎前来，克诺伊的朋友们。”
“愤怒君王的牧师。”
图兰朵先对他们下了定语，进而说：“我见过很多神职人员，却没有见过你们的服装。”
她的言语中没有表露出北地大陆居民对神血者、神眷者该有的尊敬。
左边牧师保持着笑容，甚至有闲心开个玩笑般回答道：“女士，您去过很多地方，可你之前没有来过我们凛冬镇。”
图兰朵接过他的玩笑，调侃道：“你们不像是愤怒君王的子民。”
牧师竟然还是没有生气，他的神态变了，因而面容不再模糊，显得很虔诚：“愤怒是君王赐给我们的力量，是长久的忍耐。”
克诺伊注意到，应长生的食指蜷曲了一下。
那是个想要触碰刀的动作。
克诺伊后退一步。
出于极端危险下情不自禁的本能。
图兰朵站在前面的高处，恰好将应长生完全遮挡，她这时换了个位置，牧师愕然转头，想要打量危险感的来源——
他也陷入静默。
一如凛冬镇的静默。
“酒馆中也是你们的居民，对吗？”图兰朵追问。
她的说话声并非黑夜中唯一的声源。
开门声由近至远，陆陆续续，致于于破坏刚刚吊诡的安静。
图兰朵：“他们的作风更典型，更像君王子民。”
一条条人影在雾中被勾勒出轮廓，涌现出来。
居民们推开门，从各个方向无声注视着他们。
图兰朵甚至可以看见相邻和对面的居民朝他们走来，衣物布料在寒风下鼓荡。
牧师抬起眉毛，以显示他的诧异：“我想您应当审视一下您的心灵状况，女士。我们镇仅有一家酒馆，在很多年前被焚毁，它的废墟在山腰上，一直没有重建。“
克诺伊按着自己心脏处，狂跳的心跳趋于稳定。
赫柏的死亡、克诺伊的出现、酒馆、牧师、居民……还有那两位猎人，图兰朵环顾一圈，意识到自己被一张大网圈在中间。
不，也许针对的不是她。
“谢谢。”
克诺伊猛地望向应长生。
他没有听错，那确实是应长生说的。
今晚种种让克诺伊产生荒谬的好笑感，他明明散发着极度的危险，同时用一种认真的姿态道谢。
应长生说的话，向来都很有分量，由绝对力量的优势带来的分量。
这次也不例外。
这句谢谢，划定深夜的落幕，牧师向他躬身：“不过说起来，外乡人确实都很爱打听我们这里的酒馆，也很爱去我们这里的酒馆遗址看看。”
图兰朵厉声道：“什么意思！”
牧师没有回答了。
他直起身子，抬起的脸上，维持着一开始的笑容。
他往回走，人影的轮廓逐渐消失，另外一个牧师也往回走。
从始至终，另外牧师牧师都没有说话，没有动作，沉默得像他同伴的影子，像小镇中众多的人影。
图兰朵死死盯着他们，直至彻底隐没，才问应长生：“之前你制止那两个猎人进酒馆，也是因为这个原因吗？”
应长生眼睛转向她，他眼睫很密，向上卷翘，被昏暗的光影一照，在眼颊处投下两片浓重的阴影，雪白长发垂落，显得很静：“没有完全看穿，很遗憾。”
显然，他上句指的是酒馆，下句则指两位猎人。
图兰朵清楚他的作风，没有，亦是不敢逼问更多。
另一位在场的克诺伊早有预料地举起双手，老实交代道：“不要在深夜靠近山腰的酒馆，经常和不要靠近深渊一同被叮嘱。”
“真有意思。”图兰朵撩了撩头发，那是个思考的动作：“听起来酒馆仿佛仍然在经营，而不是片废弃已久的遗址。”
克诺伊无从回答，打开外边的院门，院子看起来有段时间没打扫，厚厚的积雪淹没小径，上头铺着层深苍绿的松针，除却松树，院内还有一些别的植物，枝叶上堆满雪屑。
图兰朵抚摸过院墙的石头：“要不是你的院子，我差点要以为凛冬镇上没有植物，只有石头，凛冬镇……石之镇？”
克诺伊尴尬地笑笑，不知道接下来是个怎么安排：“那…我去打扫打扫？”
应长生的嗓音几乎与他同时响起：“我去酒馆。”
图兰朵：“一个人？”
应长生默认。
她不放心地第二次问道：“应，你不会想要彻底摧毁酒馆吧？”
“不会。”应长生停顿一下：“一些别的原因。”
图兰朵不再有异议，对于应长生的想法，她好像只能有同意的权利：“好的，应，我们什么时候来找你，在哪个地方？”
“酒馆，明天相同的出现时间。”
“相同的出现时间是指我们今天夜里到达酒馆的时间？等等，怎么能够确定它每天会在固定的时间段出现？”
很显然，喊给一团雾气听是不会得到答案的。
图兰朵也没有沮丧或者生气的神色，她拍拍克诺伊：“好好打扫打扫吧小伙子，至少得待上大半天。”
克诺伊点头，接着迟疑着问道：“我不确定这是不是我该问的问题，应他……”
他不知道该如何组织语言。
图兰朵大胆轻佻，很多举动看似出人意料，其实是有情感轨迹可循的。
但应长生……应长生他是摸不着，触碰不到的。
这并不应该。
因为人是世俗化的动物。
克诺伊绞尽脑汁，也没找出个确切的形容，模棱两可地表述道：“所以他被称为命阶尽头吗？”
图兰朵了然地看着他笑了，这回，她没为难克诺伊：“应他的存在本身，就是天不夜的秘密，甚至在天不夜中，知道他的来历的，两三个？三四个？我不是很确定，最少两个，最多不超过四个，赫柏作为当时接应他的人，是其中之一。”
“那剩下被您确定的那个呢？”
“也是当时接引他的人。”图兰朵语调变得郑重起来，“我们的首领，天不夜的建立者——”
“镇律。”
牧师没有欺骗他们。
前面的遗址由于全部由石头搭砌的缘故，保留着最基本的房屋架构与形状，滚了满地的碎砖石，石头无论大小，统统焦黑，遍布着孔洞，呈现出火灾后烟熏火燎与常年风化的状态。
原本写着酒馆名字的木牌竟然没有被烧毁，摇摇欲坠，腐烂的牌子被画上鲜红的大叉，红漆亮度如新，
长杆油灯没有点着，没有月亮，周围显得很暗。
附近没有半点雪。
应长生随便找一块大的石头坐下，“啪”的轻轻一声，他身后的长杆油灯亮起来。
照得应长生神态冰冷，五官无暇。
无星无月的夜幕持续了理论上一个白天后，月亮照常升起，在空中挂过大半个晚上，雪重新落在这片土地上，应长生拂开雪花，瞳光缓缓凝在前方建筑。
他从嘈杂中，听见了人声。
一道来自身后，很多道来自身前。
图兰朵带着克诺伊，快步赶上来：“我们来了。”
她下巴朝前一扬：“酒馆也开了。”
应长生起身，朝着很多道人声的方向走。
哗啦——他推开了酒馆的门。
酒馆老板脑袋上没有冒血浆，脸盘子也完好，热情招呼着里面客人，两个猎人穿着和昨天一样的装束，不耐烦敲击着桌面。
很多道饱含打量探究的目光齐刷刷钉过来，紧随着化成死寂一般的静默和惊艳。
图兰朵一下子攥紧掌心，眼瞳扩大，声调绷得很紧：“赫柏？！”
她总是带点戏谑的面具被劈成两半，露出缝隙中的真实情绪。
图兰朵没有快速地摆脱同伴死亡的影响。
她对死亡有些异乎寻常的在意，克诺伊想。
对待应长生和赫柏的态度也不相同。如果说对应长生的信任出于对实力的服从，那么对赫柏，无疑是一位真正的同伴。
他顺着图兰朵的视线，看见角落里黑发的青年男性，露出半张线条利落的俊美侧脸，似对着窗外沉思。那人听见图兰朵的呼喊，转过头：“图兰朵？”
他调子拔高稍许，碧绿的眼瞳明亮：“阿应？你怎么也来了这里？”
对于应长生而言，那大概是非常亲近的叫法。
应长生微微地，微微地，向他点了点头。
作者有话说
第3章 凛冬镇（3）
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