21、塔纳索（3） ...
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图兰朵滞住呼吸。
她的心脏正在加速跳动，越来越快，越来越快——
砰，砰砰！
一如这片贫民窟的其他人。
图兰朵正在下坠。
她跌入恐惧的汪洋之中，无穷无尽的潮水将她包裹，同时包裹着千千万万人，他们在同一片汪洋，心跳彼此相连，随着潮水涌动，潮水急速起伏，进而拍岸——
不对，还有什么别的东西。
原来是马蹄。
马蹄狂风一般卷入这破破烂烂的棚户堆中，四面八方的墙壁屋檐都在颤抖，好像即将被砸烂的甲板，火把随着马蹄跃动，一路的火光带过一路如出一辙的脸。
红衣骑士高傲的脸、路上居民和他们的屋子一样破烂，堆满黑的灰的，麻木忍受的脸……
标准得好像是按照刻板想象中画出来的。
铁匠哆嗦了一下。
他终于从那个不属于他的地下市场里清醒过来，在塔纳索生存几十年的经验告诉他，他此刻正和四个来路不明的斗篷人围坐在一起，那些飞驰在街上的骑士，下一刻可能就会来撞开他的门。
当然啦，在这里，在他生活的地方，一间屋子住多少人都不稀奇。可是他们四个人看上去正值壮年，却裹着斗篷坐在屋里，不去觅食劳作打架——
下一刻骑士从窗子里窥见着景象，就会撞开他们的门。
“方便的话，可以谈谈您女儿失踪前后的事情吗？这或许能起到意想不到的作用。”
在马蹄一下一下地践踏铁匠心脏时，有道声音将他拉了回来。
说话的人发音清晰而标准，语调很讲究，至少不是贫民窟该有的，铁匠形容不出，只觉得自己灌下一杯加了迷迭香的冰水——那是他所知道的最名贵香料。
那人充满诚意地摘下兜帽，并不避讳自己的真容，他比铁匠想象的更年轻，却不青涩，脸上没有笑意，眉眼却明亮。
铁匠一时被这种明亮蛊住，他感受到了从未有过，不应该生长在这片区域的善意。
眼泪从铁匠眼眶中滚落下来，黏连着多日的积灰：“她…她叫丽莎。”
以至于铁匠没有发现自己已经被阴影罩住。
阴影遍布着棚屋。
窗外的骑士疾驰过这间阴暗棚屋，一无所察。
窗内烛火晃动一下，被镇律移到另一个人身前。
他眼睛中的光色被烛火衬得更明亮。
铁匠心安了很多。
因为他发现，镇律眉眼中那种明亮的底色，并不是留给他的。
这对于塔纳索的贫民区来说过于奢侈，过于奢侈意味着过于沉重的代价。
那种神色和那盏蜡烛的归属，年轻人同样摘下他的兜帽，白发雪肤红痕，他看上去配得上一切奢侈和柔情，浓重的墨色从他脚下流淌，化作罩住屋子的阴影，留一点亮的烛火，在乌黑瞳孔里聚成没有温度的光源。
“啪”。
图兰朵借那点光源，看清对面屋子里女人的脸，女人从窗子里探出头，似乎在确认骑士的离去，接着转过身搂住自己的女儿，嘴里似乎愤愤骂了句什么。
她拥有着一张典型下层中年妇女粗糙的脸，皮肤松弛，赘肉深深地挤出皱纹，与图兰朵记忆中的大相径庭。
可是，当她紧紧搂住自己的女儿时，愤怒甚至短暂战胜过恐惧——
她们又重合了。
“这里是愤怒君王的领地。”
有人在说话，声音不带感情：“不要陷入恐惧。”
图兰朵猛地仰头！！
声音，阴影……将她托举出那片海洋。
应长生说：“愤怒君王这个称呼，不代表祂的本质。”
他唇角难得地轻轻一撇：“祂的本质是力量，力量带来恐惧。”
图兰朵知道自己犯了多么严重的错误。
她居然在塔纳索，北地圣城，放任自己的恐惧蔓延。
如果不是应长生用阴影在消除她的恐惧时，顺带蒙蔽了路过的骑士，那么她可能已经陷入疯狂。
这是个不允许犯错的世界。
但图兰朵现在无心追究这些。
凛冬镇，她想。
一个在她去过的地方里危险程度可以排前几的存在，图兰朵很确定，在凛冬镇时，她至少有一次是和死亡擦肩而过。
她不能说自己没有依赖应长生。
而应长生只有一个已经死亡的同伴，和一个意识部分紊乱的同伴。
根据镇律反应来看，凛冬镇对应长生，只会比对平常人更加不友好。
哦对，已经死亡的同伴，赫柏。
以她对死亡的敏锐程度，她本不该那么晚才确定赫柏的问题。
一切有迹可循。
“祂一直在注视着我！”
图兰朵压了又压，几乎是无声地叫喊出这句话。
汗珠从她后背爬出，像张潮湿细密的无形之网，将图兰朵一把罩住。
应长生：“没有一直，是一直中的几个瞬间。”
而人生就是由无数个瞬间组成的。
当你经历过一大部分的人生，再回头望的时候，就会发现，很可能有那么不经意的几个瞬间，时间轴般流利地贯穿了你前半部分的人生。
她从未逃离。
“那么可以确定祭祀者想要祭祀的对象。”
应长生半张脸浸在如同潮水的黑暗中，五官的线条在明暗两边延、对接…最后天衣无缝地对接，图兰朵甚至感到有些惊悸，来自于人类对另一个维度本能上的畏惧。
神灵的维度。
而应长生毫无敬畏地揭开这层幕布：“行刑者。”
毁灭行刑者。
图兰朵可以确定，行刑者的千万双眼睛里面，一定有一双刚刚投向了这边，湮没于应长生脚下阴影。
是的，没有错，三十七是行刑者钟爱的数字。
铁匠仍然在呜咽。他听不见应长生与图兰朵的谈话，也就免于伴随着毁灭行刑者尊名而来的污染。
他双手抱头，维持被动防御的姿态：“丽莎的妈妈很早离开了她。”
铁匠用语选择得十分谨慎，语速也很慢，并不符合他的身份。
镇律判断他有所隐瞒。
死亡在贫民区是件太过常见的事情，死于疾病、死于意外、死于寒冷饥饿……都是死于贫穷，他们的家人亲属常常会拿出来抱怨，归咎于命运——
他们总要有个可以责怪的对象。
但这不是什么要紧的信息，至少在献祭的事上不是，铁匠当然有保留的权利。
镇律只是鼓励他说下去。
“是我的错！是我的错！”铁匠痛苦地锤了几下自己脑袋，“我没有时间照看她，我也没有钱送她去教堂学校，那些高等教育——这位先生，您知道，我们没有其他的选择，我只能抓紧每一分钟来赚钱！”
他手颓然地从头发间松开，重重锤在桌子上，瘸了一条腿的桌子跳上一跳：“分钟，分钟…该死的分钟！都是我不能判断那些星星的位置，都怪我没有及时发现丽莎已经不见了！”
镇律从铁匠颠三倒四的话语中，拼凑出他们父女的生活。
那是从这片区域大多数人，大多数穷人共同享有的生活。
北大陆，乃至于这个世界的生存规则十分简单，神血者的后代继续继承六神血裔的荣耀，一代代扎根在大陆泥土中，成为根茎繁茂的树基。
神眷者瓜分余下的世俗权力，将他们儿女送入教会学校，后者将以信徒身份回归家族，顶替他们父母年轻时的角色。
教会学校也有些旁的成分，比如那些游商、店主、艺术家、珠宝匠……尚算富裕的市民阶层拼命散尽积蓄，企图自己的孩子能进入最高阶的学堂得到神灵眷顾。
至于铁匠和这片贫民区里的其他人？
他们也能继承，继承父母的手艺，打铁的打铁、缝补的缝补、做帽子的做帽子。
铁匠甚至只有一个女儿。
丽莎是个女孩。
意味着她无法继承父亲打铁的手艺，铁匠得更加拼命地工作
其实大陆上还有最后一个角色——
修行者。
“修行者。”
图兰朵目光游移，心不在焉地回答克诺伊“修行者会被神灵一直注视吗”的提问，“尽管在六神领地上人人喊打，但背后的世界，一些秘密、一些限制，使得修行者能够生存下来，我想神灵应该也不至于一个个去注视上百万的修行者。”
神血猎人、佣兵……这些都和修行者有着脱不开的干系。
克诺伊略微安心，这让他觉得自己还不至于到在和神灵作对的绝路上狂奔的地步，“那么天不夜的修行者——”
“哦，我们，我们不一样。”图兰朵打断他，“相信我，如果让六神的那些亲者眷者选择处决一个修行者，而被他们选择的对象分别来自于天不夜、地下猎人、地下佣兵以及散落修行者，那我们享有最高的优先权。”
她向克诺伊眨了眨眼，依然无精打采，撑起的微笑像在鼓舞自己：“不过很遗憾，直到今天，我还存活着。”
“……”
立即，克诺伊知道了这种优先权从何而来。
“行刑者。”应长生不关心他和图兰朵的谈话，也不大关心镇律那边的，这位忤逆者喊神灵尊号时，似乎和喊镇律名字没有区别，可能在后者上还更像个人，“确定是祂，杀人者在塔纳索——”
他抬起眼，烛焰光影倒映，自眸中冷冷射出。
图兰朵会意，听见应长生轻声道：“追逐死亡。”
行刑者。
同时，镇律心中也闪过这个名讳。
铁匠的倾诉快到了尾声，那是个无聊的故事，母亲过早去世，父亲忙于工作，直到一天前发现丽莎一直没有回家，成为了这片区域失踪的第十三个，塔纳索失踪的第十四个女孩。
铁匠试图回忆自己是如何到达的地下市场，这个他先前一无所知，现在也毫无印象的地方，五官挤在脸上，皱成痛苦的黝黑一团。
“没有关系，不用回忆这些。”
镇律对他说，而不是选择咄咄地逼问下去，那一瞬间，铁匠所有关于地下市场的回忆，被人一手退出那越陷越深的迷惘漩涡，他试图再去回想，却只能像个旁观者。
他看着对面的年轻人，极其有限的教育使得铁匠不知道该如何形容。
镇律似乎对自己问出的东西很笃定，笃定得超乎常规，这种笃定让他能够不去反复诘问，搞些言语上的小把戏，令双方都精疲力竭，反而多了些人文的关怀：“我想我的同伴，已经有锁定嫌犯的方法了。”
行刑者掌控死亡。
无论祭祀之人是不是祂的狂信徒，只要他向行刑者献祭，那么必然要用到与死亡有关的材料。
图兰朵的箭支追逐死亡。
“接下来的半分钟，塔纳索会陷入黑暗，超凡意义上。”
应长生向她说。
图兰朵明白了，她走到窗边，架起弓箭。
作为应长生的同伴，她的能力不会受到影响，超凡意义上的黑暗可以屏蔽掉许多不必要的干扰，让箭支去尽情寻找死亡。
“等等。”图兰朵想到什么，回头向应长生喊道：“我是说，城里可能藏着不止一个命阶与死亡相关的超凡者，塔纳索可是偷渡的好地方。万一找错了人，那教会的人怎么办？目睹塔纳索失去掌控这件事情会让君王的人发疯！”
镇律：“那就再找，他们的马蹄可以多跑几次。”
他转到应长生那边，微弯下身，比应长生略低了一线，不容置疑的语气也变了，商量般道：“阿应，我猜塔纳索与死亡相关的超凡者不会超过三个，教会因此大肆搜寻，也不会波及…太多。”
他最后停顿一下略过，没有说出具体的对象。
应长生显然是听懂了。
他默认这个说法。
黑暗的蔓延是无声无息的。
就好像在岸边，黑色潮水下一次卷上岩石的时刻，古老坚固的堤坝没有拦住潮水，它卷向城市，卷向渔人码头山坡似的台阶，卷向教堂高耸的尖顶，卷向宏伟建筑后的暗面，一面面被忽视、等同于贫穷的街区。
此时此刻，塔纳索无人亮灯。
图兰朵射出了箭支。
她跳起来：“找到了！”
“虽然不确定是不是那个该死的，但至少确定了方位可以去看看！”
图兰朵从窗边转身，惊讶地发现塔纳索竟然还亮着一盏灯。
那盏蜡烛光亮如初，放在应长生面前。
被投在桌面的影子上，镇律正侧目注视着应长生。
作者有话说
第21章 塔纳索（3）
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