5、议亲 ...
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原来日进斗金的太平馆主人，并非真如坊间的传言，既不是须发皆白的老者，也不是年富力强的中年人，却是一名弱不禁风的少女。
最让人吃惊的是，这少女还是一位地坤。
崔韫回想她和宋元每每路过太平馆，宋元都要猛吸几口里面飘出来的香气，两眼精光璀璨，发誓此生非太平馆主不嫁。
当时崔韫还嘲笑宋元，太平馆主整日守着万千珍馐，定然早就吃得肥头大耳，就她这副小身板，嫁给太平馆里累成杆的跑堂倒还有些许希望。
那时候她们谁也不会想到，太平馆主人竟是一位如此柔弱貌美的佳丽。
又等了许久，太阳渐渐偏西，刚有要落山的苗头，下人们就在廊下、枝头挂上了大红的灯笼。观礼后的人们谈笑着昏礼的隆重，陆续来到了席上，几进的院落里顿时如沸水一般，热闹起来。
烹饪精美的佳肴一屉一屉的呈上，色香味俱全，成功唤醒了崔韫腹中的馋虫。她用湿帕擦擦手，迫不及待的送了一勺鱼羹入嘴，鳜鱼肉与火腿丝、香菇的味道依次在舌尖炸开，细细咀嚼，还能品出中秋肥蟹的味道。
“师妹，太常唤你。喏，他老人家在那呢。”
丁玉端着酒盅，被酒气催出一脸春色，她朝崔韫挤了挤眼，旋即走开。
崔韫丈二和尚摸不着头脑，便忙漱了口，走到卢太常近前才发觉这老人家早已喝了个半醉，正扶着棵老柳树笑得胡须直颤，竟与方才那碗鱼羹里的鳜鱼头有十成十的像。
卢太常这番醉态可不常见，要是能请个丹青圣手将他画下来，留着日后解闷也不错。
想归想，崔韫还是一刻不耽搁的将老柳树解救下来，亲自扶着卢太常走到一对石凳上。
“太常让师姐找我来，是有什么吩咐吗？”
卢太常笑意更深，“崔韫，方才刑部尚书找老夫，你可知道是为什么事？”
“吴国公？”崔韫平日与这位权贵没有交集，她努力想了想，记不起自己随纪国溜马打鸟玩耍时，哪里得罪过这位尚书大人。
“国公世子有一女，也就是吴国公的嫡长孙女，年岁与你相仿。那日国公在国子监读了诸生的文章，唯独对你十分中意，便向朱学士打探你的出身。他知道你父母已逝，便托老夫这个尊长，来问你的意思。”
“国公府里的嫡孙女？”
这突如其来的一桩姻缘，像一道惊雷，将崔韫劈得措手不及。
这么多年来，除了纪国殿下，她可从来没想过，也没有胆子去想跟其他人拜堂成亲。
“吴世子在御史台任职，其子今岁亦中武进士，你若结成这段亲事，对你今后入朝也有裨益。”
虽是酒醉，卢太常也察觉出她一闪而过的慌乱，安抚道：“婚姻嫁娶，这不是小事，你可回去与你阿姐商量后再做决定。”
崔韫细细一想，觉出几丝不妥之处，“太常，我伯府日子清贫，还有一个待嫁的胞姐——吴公的千金身子精贵，就不怕委屈了她吗？”
“委屈？这你不必多忧，”卢太常执了崔韫的手，与她走上临水长廊，隔着一湾湖水看筵席上开演的戏台，“吴公早已知晓你的境遇，必不会在聘礼上多为难你。再者，我与你母亲乃是至交，她人虽故去，但还有你这息血脉留世，在这等大事上，我自然也要多看顾你。”
卢太常不堪酒力，走路也东倒西歪，浑身的力气都压在了崔韫的肩膀上。崔韫倒像是做了他的拐杖，好容易才撑直身子，“太常之恩，我感怀在心。只是我已决心参与刑部——日后入刑部效力，只怕此时结亲，会有人说些闲话。”
“此事无妨，先成家后立业，也不是不可。你有这上进的心，便已足令我欣慰。此事重大，你且早早不要回绝，好好回去与你阿姐说说。”
说罢，卢太常便要崔韫一同回席。
崔韫坐到原座，桌上被盘盘碟碟摆满，已经不剩一点空隙了。
她看着色泽鲜艳的各式菜品，一点提不起胃口，心里仿佛被一团乱絮给填满了，砰砰跳，还乱糟糟。
公府里的嫡孙小姐真要嫁与自己，便是她崔韫不明不白的捡了个天上掉下的大馅饼了。
国公府与伯府都是开国功臣，可到如今国公府手握权柄，朝中门生无数，伯府里支应门楣的却只有自己一个，在京中声名虽不算狼藉，但清贫的家境却是人人皆知的。
这般显赫的门庭，不会因好文章就将嫡孙女下嫁。崔韫不是只读诗书的卢太常，虽一时参不透其中的弯弯绕绕，但也决不可能轻易去品尝这充满危险与诱惑的馅饼。
更何况，崔韫心中所思所念的唯有纪国一人，这议亲的风声决不能传入她耳中，若是纪国的醋坛子打翻，到时候自己的耳朵就算揪下来，给她赔罪，她都不会开口原谅自己的。
崔韫不敢继续想下去，她忙闭上双眼，深呼一口气，再睁开眼，并没有感觉好受些，心里还是一样的乱。
自己已经打定主意要进刑部，必然不能得罪吴国公，大不了先拖她几日，再寻个好点的由头推拒了。
不过转念一想，崔韫又发起愁来，她无权无势的，无论想出多精妙的由头来拒亲，都无异于是在打吴国公的脸，还是贼响的那种。要知道在高门朱户里，最不能缺的除了银子，就是面子了。
她叹了一口气，刑部若是真不能去那就作罢，纪国是她自幼至长最珍视的珠宝，又怎么会有人把珠宝丢弃呢？
没想到她有一日也会像话本里的才子一样，需要在功名与佳人之间做一个取舍。
这顿盛宴崔韫可谓是吃得无滋无味，戌时她与崔盈一起回府，也是没精打采的，甚至都忘了给宋元买糕点。
第二日，寅时。
天光大亮，经过一夜在床上贴饼子，崔韫这时候睡得很香。
“某些主子出尔反尔，说出的话不作数……”
“哼，不带我去赴宴就罢了，连糕点也一块不给我带……”
“我再也不要伺候她了！”
细细碎碎的唠叨声不大，却胜在悠长不绝。
崔韫终于被吵醒了，她揉着眼眶坐起来，朦胧道：“谁在说话？”
回答她的只有两下充满怨恨的扫帚扫落叶声，极大且刺耳。
“真是一桩怪事，宋元，”崔韫见是宋元在外头扫地，顿时来了精神。她系好衣带，笑嘻嘻的走到窗边，“日头从西边出来了？府里扫地的活不都是宋叔做的吗？”
宋元幽怨的瞥了她一眼，手上用力，将竹枝扫把在干净的地上使劲蹭了蹭，“哼，我可不是来扫地的，我是在给某个小气的主子糟蹋她的扫帚！”
崔韫又揉揉眼，定睛一看，果然竹扫帚被磨去了小半个头，地上乱糟糟的不是落叶，而是扫帚的残肢。
“大清早的火气这么大，改天让宋叔给你抓服药补补肝脏，”崔韫打了个哈欠，瞄了一眼日晷时候还早，就要睡个回笼觉。
宋元气得跳起来，“吃什么药！还不是你言而无信！我的糕点呢，它在哪？”
这下崔韫算是想起来了，昨日卢太常的一席话让她脑袋混混沌沌，加上又喝了点酒，宋元的事早就被她抛到了脑后。
“你瞧我这脑子，竟给忘了。”
宋元不吃到糕点不罢休：“哼，你不买，我就去跟二娘子告状！”
她一扔扫帚，噔噔威胁似的跑到院门口，又耀威扬威地停下来回看崔韫。
崔韫一想到阿姊要来替宋元行道，顿时脑袋都大了：“别折腾阿姊了，我现在就去买，好不好？”
宋元见搬出二娘子有用，便顺着杆往上爬：“那我要同三娘子一起去，我吃什么，三娘子买什么。”
等到好不容易撑着混沌的脑袋穿好衣衫，又被宋元拖到大街上，崔韫琢磨过味来，明明是阿姐要用自己的私房钱给宋元买糕点，怎么又成了她的活计了呢！
可恶，宋元这个看人下菜的恶奴！不去挑阿姐的不是，偏要来找她的麻烦！
崔韫气鼓鼓，若是自己今日骑驴出门，定然要纵驴狂奔，让宋元追也追不上。
“三娘子你瞧，那儿有个大白棚子，上面写的不是太……太平馆？”
“又不逢年过节，天气也不十分冷，太平馆怎么开始施粥了呢？”
怪不得这条街越走人越多，还都提着盆盆罐罐，刚刚宋元的鞋差点被踩掉。
“三娘子，我的脚好痛，不如咱们换条街走吧。”
大白棚子垂帘招摇，斗大的墨字在白布上格外清晰。
崔韫抓住她的胳膊，“等等，我瞧瞧棚子上还写了什么……凉州大捷？徐国公大破突厥！”
凉州在文宗时被突厥强占去，沦落在异族手中，距今已有一百余年。先帝在位期间，就曾派兵征讨，最后也只是铩羽而归。徐国公能收复凉州，其功绩登峰造极，当朝无人出其右者。
这太平馆主人也真是个妙人，徐国公刚立下不世之功，她就机敏的施粥做善事，既突出了太平馆有家国大义，又为徐国公宣扬了功劳，可谓是一箭双雕。
不去想其他杂念，崔韫一面替恩公高兴，一面又为纪国而忧心：徐国公已位极人臣，封无可封。若他一心向君也罢，可惜徐国公最喜弄权、野心极大，而如今正是主少国疑的时候，有这么一位权臣在侧，纪国夜里可会睡得安心？
宋元拉了拉崔韫的袖子，“哎？三娘子，人怎么越来越多了！”
见鬼了，这人群如潮，是京城周围十里八乡的乞丐都跑来喝粥了吧。
往年就算是再冷的天气，也见不到这么多乞丐呀。
被宋元一拽衣袖，崔韫才反应过来，两个人已经被潮涌般的人群挤到了棚子正前了。
数口冒着白腾腾大气的锅离她们不足一丈远，崔韫甚至能感受到锅下的火星溅到了她的衣裳。
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