《后院起火》步澹

4、初遇

　　崔韫对商贾间的恩怨不感兴趣，她最在意的人除了阿姐，便是纪国殿下。

　　可惜阿姐随着地坤贵客在内廷，而纪国又不知被什么事绊住脚步，竟迟迟等不到她的人，崔韫便想着回到园子里，或许能遇到几个同窗，与他们讲些趣事，也比在这里听管家的喋喋不休好。

　　一道年轻的声音突兀的将管家的话打断。

　　“崔师妹，太常寻你不见，还以为你尚未到国公府呢。”

　　崔韫回头去看，脸上一喜，忙迎了上去，“太常，您也来了。”

　　假山后立着三个人，正中鬓须皆白的便是卢静卢太常。而刚刚声音的来源，却是侍立在卢太常身后的丁玉，她与崔韫同为国子监生，年纪比崔韫大一岁，在监里也比崔韫高一级。

　　对着崔韫的盈盈笑意，卢太常将脸一沉：“崔韫，前日你可曾去过国子监？授课的学士道自早至晚都未曾见到你。”

　　早知道今日遇见太常必然逃不过责问，还好崔韫在逃课之初便想好对策，此时她镇定自若道：“回禀太常，那几日夜里蔽屋漏雨又漏风，学生无处可躲，被褥尽冷透了。第二日身上便发热，仆役忙于延医，竟是忘了去国子监请假。”

　　这话讲得甚有道理，京中谁不知临颍伯吝啬成性，偌大的伯府也就门前的那块牌匾还有些公侯世家的气派。不过丁玉倒在卢太常背后翻了个白眼，那日清晨她还看到崔韫坐在驴背上啃饼呢！

　　这种自陈家破的事，放眼细数京中大小权贵，恐怕也只有崔韫一人能做得出来吧。

　　卢太常听了崔韫的话，严肃的神情稍稍缓和。他本就是慈师，此时见爱徒身处窘迫，一颗柔心更是化成了一滩水。

　　“原是如此，只是刑部不日便要到国子监铨选，此事于你意义非凡。若是家中不便，太常府倒是有几间空舍……”

　　卢太常于崔韫有知遇之恩，不过为人极其古板，更曾当众贬斥过纪国的放肆行迹，若是自己住到了太常府，指不定纪国会怎样看自己！

　　崔韫似乎已经感受到了纪国那冰冷的眸色，登时浑身打了个哆嗦，她是一向不肯委屈到纪国的。面对恩师的好意，崔韫搜肠刮肚地寻了几句话来谢绝：“韫万万不敢去惊扰，请太常放心，伯府的屋顶早已被泥瓦匠修补好，定不会耽搁到刑部铨选之事。”

　　“既然如此，今后可不能再缺课了。”

　　“太常教训得是。”

　　崔韫见卢太常不再揪住此事不放，暗自庆幸片刻，就步履轻快地跟在其身后，饶有兴趣地观赏起周旁的景致来。

　　对于她这般颇“不识抬举”的做法，丁玉和另一位师兄齐刷刷的又翻了个白眼。

　　四人游了小半个园子，远处才传来姗姗来迟的鞭炮声。

　　丁玉道：“四小姐将新人迎回府了。”

　　另一师兄道：“此地离门口不远，现在去观礼还来得及。”

　　崔韫想到卢太常腿脚不便，此时挤去府门看新人下轿，难免不会生出磕碰，于是提议：“此时去府门，恐怕只能看到其他人的发冠，不如去正堂，定能占到一个极佳的位置，从从容容的观礼。”

　　于是四人又慢慢踱到用于行礼的正堂，果然里面除了侍立的仆役再无他人。过了不多时，喧闹声渐渐大了起来，年轻的世家子簇拥着新人热热闹闹向这里走。

　　卢太常最不喜喧闹，更不愿与一群毛头小子融为一流，他嘱咐了崔韫等人几句，便独自隐到了幽静的后堂。

　　崔韫没了束缚，脚底好似抹上了油，直直挤入了欢闹的人流里，又被一年轻的公子一把揪住了后衫。

　　“好你个崔韫，怪不得方才入门时见不到人，原来是在这里躲清闲。”

　　崔韫挣扎几下，从他的爪子下将新衫解救下来，回嘴道：“怎么，你家长姐有公府四小姐搀着呢，难不成你想要我去为她分忧？”

　　蔡渭冷哼一声，他生得十分高大，像甩小鸡崽一般将崔韫推开，“油嘴滑舌，不务正道！”

　　崔韫并未察觉到蔡渭眼底的阴翳，只当做是无数次斗嘴中的又一次胜利，笑嘻嘻乘胜追击：“今日卢太常和几位学士也在呢，你小心被他们拿住，当着众人的面考你的文章。”

　　此言一出，旁边围着的几位师兄弟纷纷笑了起来，谁不知道蔡父当年可是名动天下的寒门状元，可虎父犬子，生出的蔡渭资质平庸，年年大选名字都屈居在榜底。

　　“哼！”

　　蔡渭脸上一阵红一阵白，甩袖而去。

　　这时候先前给崔韫引路的管家引着两位宫人疾步走进院子，国公世女见到宫中来人，忙迎了上去，等到与宫人交谈一二后，才松了口气。

　　崔韫立在一旁，将世女脸上的焦急到后面明显的放松全都看在眼里，聪明如她，立马就猜出纪国殿下恐怕不能亲临这场婚事。

　　巨大的失落感占据了她的心头，那日在体仁阁里的约定崔韫可记得清清楚楚呢，纪国殿下说她一定会来，公主殿下明明应该一诺千金，怎么总是说话不作数呢。

　　亏自己还一直惦念着她，纪国殿下却心安理得的又放她的鸽子！

　　所幸崔韫向来看得开，美食当前不好辜负，当即就决定要化悲愤为食欲，先犒劳自己的五脏庙，等哪日见了纪国再好好与她论一论。

　　自己劝好了自己，崔韫心情好了一大半，她也无心看新人拜堂，招了个小厮带路去赴宴。

　　等到筵席上，崔韫又后悔了。刚一跨进门槛，她便看到卢太常带着几位学士站在院角，研究着一只长满青苔的古缸。

　　不止有卢太常，筵席上的人不比喜堂里的少。除了太学里学识渊博的鸿儒外，还有许多位高权重的六部重臣。他们可不光是为了观礼，更多的是来攀结朝堂上的关系。

　　这些国之重臣三三两两的聚在一起，并没有人注意到崔韫。她找到自己的桌案，四下一瞄，发现竟有一少女也似她一般，一个人冷清清的独坐着。

　　崔韫虽隔着远，仍能瞧清她清丽的侧脸，看模样是十分年轻的。

　　她是谁家的小娘子，怎么也一个人待着呢？

　　崔韫百无聊赖的想着，伸手拿了果盘里的一枚红枣放入口中。齿间的枣香还未散去，崔韫眼尖的望见朱学士频频向她望，莫名生出些心虚。

　　朱学士看她倒不打紧，只是眉间怎么平白聚了一座小山，眼里好似还冒着一团火苗？

　　难不成那只古缸是从朱学士府中盗出来的？

　　崔韫冷不丁的想起来，前日她逃的不正是朱学士的课吗！

　　这下可糟了，朱学士对待学子的严苛并不亚于卢太常。他这个人偏偏还有个特长，那就是记性超群，上百人的学子姓名册，朱学士看一遍便能记得清楚。

　　记仇还爱打小报告，像学子逃课这等大事，他定然不会轻易忘的。

　　崔韫猛地站起来，逃也似的向那位独坐的少女快步走过去。

　　“在下临颍崔韫，敢问小姐——啊嚏！”

　　不知哪里飘来一股薄荷香，崔韫鼻端发痒，狼狈得用衣袖掩住口鼻，打了个喷嚏。

　　“奇怪，这时候哪里来的薄荷呢？”

　　徐国公府桌上的喜糖都是寻常样式，她还没见过薄荷味的喜糖呢。

　　崔韫喃喃自语，却见那端坐的少女镇定自若，从身后婢子手中接过一方帕子，就着茶水将帕中的青丹吞了下去。

　　那只手雪白细腻，托着青色的帕子触到丰润朱红的双唇上，一开一合，皓齿一闪即过，小巧的青丹便消失了。

　　见少女的芙蓉面染上些许羞粉，薄荷的气息也不见了，崔韫恍然大悟，那青丹是止息丹，原来她竟是一名地坤。

　　她怎么也不会想到会有地坤坐在天乾的席位上，这少女远远的独个坐，也是怕被天乾的气息冲撞到吧。

　　崔韫忙后退几步作揖,“韫无意冲突了姑娘，还望姑娘海涵。”

　　少女微微一笑，并没有被冒犯后的恼羞与忸怩，而是温柔和煦道：“不妨事，小崔伯不必多礼。”

　　崔韫见她落落大方，心里也是诧异，也不知是哪家府上竟把地坤单独抛在天乾的席上，不过见她端坐安然，又提前备好了止息丹，想必也是知道自己在何处的。

　　回到座位，出于对那少女的不放心，崔韫招手唤来伺候的小厮：“贵府是不是将席面给排错了，怎么任一名地坤坐在这边呢？”

　　那小厮也是一惊，忙不迭去请示管家，管家得知消息后赶来解释：“小崔伯，那上面坐着的人乃太平馆主人，她是自己要求坐在这里的，并未安排错。”