《喉舌》权客

6、包子

　　两人一前一后出了演武场的门，往前院的方向走。走到中廊的垂花廊处的时候，远远地看到话梅带着另一个小丫头，提着裙角急匆匆迎了上来。

　　“殿下，”话梅朝宁沧匆匆行过礼，踏前一步将泗柒手里的锦盒接了过来，回身递给了身后的小丫头：“桃酥，你先带着这盒子回院里吧，交代给毕罗他们，把水烧好，将池子填满，殿下回去要先沐浴的。”

　　桃酥应了声是，捧着盒子原路回去了。

　　话梅这才回过身来，脸上带着些忧虑：“殿下，方才可是出了什么事？为什么宫里来的仪仗又将贺礼全带回去了？方才侯爷那边还差人来吩咐，说典仪的东西可以收拾起来了，还叫我们准备好热水跟伤药……殿下是哪里受伤了吗？是不是……”

　　她突然住了嘴。宁沧抱臂面无表情地看着她，她意识到自己关心则乱，话问得多了。

　　泗柒走到宁沧身前来，朝话梅笑了笑：“话梅姐姐，放心，没什么大事。再说有什么天大的事，是侯爷担不住的呢？冠礼在演武场上就办完了，你回去后也咱们院里的人说一声，沉下心来，别对外面传什么不该传的。咱们只要听侯爷吩咐来做事就可以了。”

　　“哎，这个我省得的。”话梅神情整肃地点了点头，但眼神还是忍不住往宁沧那里飘去：“只不过伤药是……”

　　“哦……”泗柒愣了愣，看了宁沧一眼，见他没什么反应，凑到话梅耳边低声道：“姐姐忘了？因为那青玉冠的事，侯爷罚了殿下板子……”

　　话梅这才想起来，想到那时侯爷的神态语气，仍是有些后怕：“是了，听说宫里将贺礼都原样抬了回去，我这心里千头万绪的，竟忘了这事。如果早知道侯爷会罚殿下挨板子，当时就该大着胆子，说那冠是我摔碎了的。”

　　[当时怎么不认，现在在我面前摆什么马后炮。]

　　宁沧抱着胳膊撇嘴。

　　泗柒不去理他，朝着话梅笑笑：“在侯爷面前，哪里扯得了谎。再说那冠是上头赐下来的，要是我们这些做下人的打碎的，那是掉脑袋的事，可不是挨三十板子这么简单了。”

　　宁沧听了一耳朵，转头瞥他一眼。

　　话梅点点头。泗柒说的这些她心里都明白，可不免还是有些心疼。泗柒见状，只好将声音放得更缓，耐下性子来，温声劝慰：“姐姐也不用太过担心。说白了，就算咱们侯府跟宫里真的有什么抵牾，也不是咱们这些命挂在侯府的下人能忧虑的事。这次侯爷也只是因为殿下使性子而罚他，跟殿下之前挨罚也没什么区别。我陪着殿下去祠堂，姐姐吩咐他们将伤床抬到祠堂外等着，然后回院里准备好热水跟伤药就可以了，好不好？”

　　他的声音里，莫名有种能让人心绪宁静的力量。话梅的神色缓和下来，点了点头，用饱含着担忧跟心疼的眼神看了宁沧几眼，沿着回廊原路回去了。

　　泗柒目送了一会儿她的背影，再一回头，却见宁沧并没有等他，已经一个人走出去老远了。泗柒赶忙小跑着，追了上去。

　　武安侯府有两个祠堂。一个是东院的大祠堂，摆着侯府百年来历任祖宗牌位，是年节祭祀宗族集结时候会大开的循礼祠堂，修得壮阔巍峨，一丈多高的对鼓大门用杨木包着铁芯，每扇足有百来斤重，要两个家丁合力才能推开，一年里也开不了三五回。

　　另一个祠堂在南院，侯府里的人都叫它南祠。那间祠堂只有两间正屋大小，没摆祖宗灵位，只在正堂正座上放着一本族谱，族谱前点了一盘线香，十二时辰不间断地燃着。侯府的下人们路过南祠的时候，都会远远地躲开，因为南辞的耳房里住着一个人，平日的时候，他的工作是负责保证线香不灭，有的时候，他也会负责做一些其他的事。

　　泗柒推开了南祠的大门，轻轻叫了一声：“刑大哥？”

　　小院里不常有人来打扫，四面墙根处长了些杂草，倒像是个荒了的院子。此时四下里寂静无声，宁沧跟泗柒就不踏进门里去，只是安安静静地等着。

　　过了片刻，耳房的木门“吱扭”一响，一个身长足有九尺的虬髯大汉，弯着腰从门里迈了出来，身上系着个白布围裙，脸上跟手上都沾着些面粉。

　　他朝门口看了一眼，将手在围裙上擦了擦：“是泗柒啊，我晚上吃包子，刚才在里面剁馅儿呢，差点没听见你喊。”

　　一边说着，他一边摘了围裙，走到宁沧面前来，屈膝半跪行礼：“殿下有段时间没来了，今天多少板子？”

　　宁沧伸手将他扶起来，仰头看着他，眼中有些笑意。

　　泗柒代他回答：“三十板子。”

　　刑荣一愣，瓮声瓮气道：“这次怎么罚得这样重？是犯了什么事？”

　　宁沧摇头晃脑，一副很得意的样子。

　　泗柒扶额：“殿下说，他将皇上赏给他的青玉发冠摔了玩，别小看那发冠，一顶能买一座小城了，问你厉不厉害。”

　　刑荣憨憨一笑：“厉害厉害，不愧是殿下，胆子真大。”

　　宁沧于是眯起眼睛来笑，一副很高兴的样子。

　　“那这些板子，是跟以前一样，分三次打完吗？”刑荣接着问道。

　　“不是，”泗柒摇了摇头，脸上的神色有些凝重：“侯爷特地吩咐了，要今天一次打完。”

　　“啊？”刑荣听得一愣，连连摇头摆手：“那可不能行。就算世子是再怎么挨惯了打的，我的板子一口气挨上三十下，人都要打碎了，哪里还能有命在。不行不行，我找侯爷说去。”

　　说着他就要往门外冲，宁沧拽住了他的袖子，摇了摇头，神色淡淡的。

　　泗柒开口，直接用的宁沧的口吻：“他说出口的事，什么时候收回来改过？三十杖就是三十杖，咬咬牙就完事了。没事，我挺得住，趁天还没黑，赶紧打完吧。”

　　宁沧松了手，往正堂走去，走到门口的时候突然回过头来，看着刑荣。

　　“殿下问，刑大哥的包子什么馅的？”

　　“驴肉的，”说起吃来，刑荣的语气很高兴：“托兄弟从沧县带的好驴肉，老汤炖了七八个时辰，还有自己种的葱，第一锅正要出锅呢，殿下闻见味儿了？”

　　宁沧笑着拍手，泗柒读完他的心声，也忍不住从眼缝里露出些笑意来。

　　“殿下说那赶得巧，咱们吃一个包子再开打？”

　　刑荣说得没错，果然是好包子。他自己口大，包的包子也大，一个包子快顶的上泗柒的脸那么大了。刚揭了锅拿出来，还烫得很，烫得泗柒握不住，左右手倒着，一边吹着手，一边将包子掰成了两半，吹了吹热气，将大点的那半递给了宁沧，自己捧着小点的那半，小口小口吃了起来。

　　刚出锅的包子，皮是有些半透明的，汤汁半浸到包子皮里，炖得软烂的驴肉跟葱花细细剁在一起，透着烫热的油香。南祠里没有能坐下来吃东西的地方，三个人就坐在正堂外的台阶上，将三个包子分着吃完了。

　　大声从袖管里伸头出来，宁沧将最后一口包子喂给了它，然后对着泗柒张开双手。

　　泗柒从腰带里抽出帕子来，替他将手指间的油细细擦了。

　　宁沧将大声从袖管里提出来，扔在了泗柒怀里。肚子里有了热烫的食物，心里好像也有了底。他站起身来，拍了拍衣服上的土，走进正屋，在正堂中央摆着的条凳上趴好了。

　　刑荣将手上的油胡乱擦在了身上，走进耳房，再出来的时候手上提着一根五尺长的刑棍，紧跟着宁沧走进了正房里。

　　那本族谱就摆在眼前，线香的香气像一根线一样随风飘动着。宁沧看着地面，刑荣的影子覆盖住了地上唯一的一线阳光，他听到刑荣在他身后问：“那咱们开始了？”

　　宁沧笑了笑，点了点头。

　　泗柒站在正房外面，背对着大门。他怀抱着大声，一下下地抚摸着它颈子上的皮毛，正走着神，好像一不小心用力大了些，将它弄疼了，它回头朝泗柒呲牙，然后从他怀里跳了下来，爬着柱子跑去了房顶上。

　　泗柒倒是不担心丢了它。大声认主，不会离开宁沧太远。他此时有些心虚不宁，也顾不上它。

　　刑荣是侯爷从军罚堂里带回来的人，他从十三岁就跟着侯爷，虽然天生神力，但脑子一根筋，有些憨傻，不适合上战场，于是侯爷就将他放在刑堂里，打了三十年的板子。

　　也因为一根筋，他根本就不懂得通融、放水是什么意思。在军中是这样，来到家里也是这样，该使多大的力气，就使多大的力气。

　　泗柒也听过他给别人行刑，一板子下去，就能让人鬼哭狼嚎地喊起来，两板子下去，人的嗓子能喊出血来，三板子，人就出不了声了。

　　可是宁沧是不会出声的。

　　房内只能听到板子打在肉上的声音，一声接一声，闷闷地响，不知为什么，却比惨叫更叫人听着心慌。响一声，泗柒的肩膀就忍不住抖一下。他在心里默默记着数。

　　一、二、三……二十八，二十九，三十。

　　泗柒转身冲去，猛地推开了门。