《登堂》予春焱

34、鬼脸叉-7

　　小舟缓缓靠岸，船夫摇着桨，对站在船头眺望的客人道：“公子你瞧，这往里走，就是济南城了。”
　　客人一身宝蓝色的长衣，背后系个缠白布的长东西，黑色长靴，靴顶尖一抹红，人长得高高大大，笑得爽朗，“好啊，好，我从没来过济南，人都说济南好地方，船家，你说我十来天能不能便览济南好景色？”
　　“哟，那不好说，有话讲是‘出家三天，佛在面前。出家三年，佛在西天’，俺们这地界，公子，只怕你越看越觉得看不完啊。”
　　客人闻言转身，朝船夫恭敬一拜，“船家素言简语，竟有如此玄妙，在下受教了。果然高手在民间，真正的悟道就在此了。”
　　船夫被他说得一愣一愣，只是道：“公子你说啥就是啥吧，咱们这就停了，您下来站稳吧。”
　　“哈哈哈不必，我站得定。”

　　眼见着船近岸，水浅处更显得颠簸，小船左右摇晃，船夫一边放慢桨速，一边规着方向，船头的客人身形定如山，水湍又碰石，仍自岿然不动，双脚踩在船板上，分毫不显出吃力。
　　河岸对过一酒楼上，几个门派子弟正在凭窗喝酒，一个打眼看见这一幕，放下酒杯瞧，一直看到这客人稳稳下船，大踏步下来，径直往城中来。
　　一人问：“你小子不喝酒看什么呢？”
　　这个弟子敲敲窗户棱道：“那人，好像有两把刷子。”
　　几人一并看去，见那客人身形稳重，其貌不扬，脸上尽是新鲜，在城中看见什么都觉得有趣，停下来同街边摊贩说话，嗓门洪亮，出手豪爽，净买些不值钱的玩意儿。
　　“乡下来的吧。”
　　“可能是，看他土里土气的。”
　　“走，去试试他深浅，多半是个来济南沽名钓誉的货色。”

　　这客人在街上正逛得开心，手里买了好些本地人不稀罕的小玩意儿，满当当塞进胸前口袋，看见糖葫芦刷上糖浆以后亮晶晶，红艳艳，喜不自胜，买下两串，一串黄的香蕉蜜饯拿在手中，一串红的山楂开口先尝，咬一口山楂肉，糖板先化在嘴里，蜜甜甜粘牙齿，山楂肉酸带热，进了嘴发烫，须得仰起头来散热。
　　他没看路，撞到了人，擦肩而过，他扭头道：“失礼，失礼。”
　　行人不理他，继续走，他伸手拽住行人的手臂，“我道歉了，你拿我的钱包不还回来？”

　　这时身边聚来几个人，正是方才在楼上打量他的门派子弟，在人群中围着他，一个道：“足下何方人士，瞧着脸生。”
　　客人哈哈大笑，“诸位又不是守城门的卫兵，阅通关文书的官差，济南来个人，还要你们看着脸熟吗？”
　　“话不能这么说，普通人当然不该我们管，但江湖自有江湖规矩，就像鬣狗嗅鬣狗，气味相投，武道相通，足下习武之人，天下武林一家人，不该不通事理。”
　　“对对，大师兄说得对。”
　　这客人便道：“好，江湖规矩我不懂，劳烦各位前辈教我。”
　　一人伸手，“这边请吧。”

　　客人一边吃着糖葫芦，一边跟人来到一处僻静巷子中，领头三四人，他走在中间，身后还有两三人，窄巷深深，两侧墙高壁厚，十来人走在其中，竟一点脚步回声听不见。
　　他正走正吃，前方的人突然闪开，领头的男子一个回身，一道钝光便忽地闪来，客人一个侧身闪过，定睛一看，原来是一支铜筷子，甫回神，领头之人已奔到面前，抬脚下踢，直冲着脚腕处，客人撤步后退，来人咄咄逼近，双方脚法繁而不乱，直向后步步退去，客人眼睛往侧面一斜，心知再往后更有人蓄势待发，不可再退，瞅准时机，将糖葫芦直刺而去，来人顾下不顾上，被细棍挑破了肩上衣，客人侧登墙，原地鹞子翻身，翻出几人包围，拉开距离，笑道：“承让。”
　　刚才那人还要再上，众人之中的大师兄站出来拦住他，捋了捋须，拱手道：“好功夫，阁下师承何人？”
　　“哈哈哈哈家师不愿被人提起，不说也罢。”
　　“阁下背的什么剑？”
　　“哈哈，修为不够，兵器来凑，不说也罢。”
　　大师兄道：“阁下如此神秘，岂不是要来搅动我济南风云？”
　　“言重了，我山东宾县人，小地方，你们可能不知道，就在沂水旁边的村庄。听闻鲁豫冀建立了‘弘臣联盟’比武大赛，特地来参加的。”
　　“喔，阁下有所不知，这个比武大赛不是传统的分武功高低，争各家长短，而是为了论阶排位的，所以你……”
　　那人这会儿已经把两串糖葫芦都吃完了，闻言抚掌道：“好事呀，我听说入弘臣联盟还能谋个朝廷差事？太好了，岂不是有工可以做了！现在找份工很难的。”
　　几人面面相觑，一人道：“你不要痴心妄想了，只有有头有脸的门派众人才有参加的资格，你是什么市井村夫……”
　　那人笑容灿烂爽朗，“我这样的市井村夫都能给朝廷办事，岂不是光宗耀祖，多谢各位提点，大赛往哪边走？要不咱们一块儿去？”

　　且说这边上午赛程过半，台上武林各派吃吃喝喝，三五成群，阴凉处看赛，背后竖几扇屏风，专人扇风斟酒，逍遥快活。台上官差几个正襟危坐，隋良野岿然不动，其他人也不好享乐，日头晒着，面前只有晒熟的水果，易埅瞥一眼各掌门，叹口气，扭回头，继续看跟他毫不相关的比赛，这几日布政事按察使等都已不来了，交椅一撤再撤，现如今不过寥寥几人，他也是因着巡抚的吩咐不敢贸离，否则谁愿意吃这个苦头，他一边看着太阳晒面前的橘子瓣，一面想这好事怎么不去洛阳搞，怎么不去保定搞。正想着，台上比武刚赛出一个新胜者，易埅把眼睛移过去，提起嘴角捧场。
　　却听见场外传来三声鼓响，吸引了场内众人注意，一同看去，看见一个衣着朴素的年轻人，背着个不明长物，站在场边欢快地咚咚敲鼓，欢喜地好像丰收了一样。

　　易埅当下先朝隋良野看，隋良野让左右请那人过来问话。

　　“何人击鼓？”
　　那人拱手拜道：“小人林秀厌，山东宾县人士，听闻鲁豫冀有比武大赛，赢了的人可以在弘臣联盟有排位，特地来山东分会场参试。”
　　隋良野道：“弘臣联盟广纳天下英雄豪杰，你既是山东人士，倒也可以参试，易大人以为如何？”
　　易埅道：“于理可通，章程中也未说不可，倒是可以参加。”
　　还未等问话，门派那边就有一弟子按捺不住，上前道：“各位大人，按说登名的时间早已过了，现在来参加实在太晚，要是人人都和他一样来个不停，那咱们比赛要赛到什么时候呢？小人以为不可。”
　　隋良野问众门派掌门，“各位意下如何？”
　　那几人起身商量片刻，最后一位长老道：“参加也非不可，只是排起就有些麻烦，不知该同谁比试。不妨以十日为限，每十日间轮赛，前轮赛者停赛，等后轮出人后同筛，以此类推，往复滚动。”
　　易埅听着边冷笑，还“以此类推”，什么事也不必做了，全济南陪着你们比武罢。他正要说话，只见隋良野靠回椅背，随意一挥手，“不，就现在参加，来一个赛一个，林秀厌。”
　　林秀厌应声上前。
　　“现在比的是刀，你去挑件趁手的，现在就上场比。”
　　门派诸方都站起来，乱哄哄要开口，万喆库正要拜言，易埅道：“我觉得隋大人之计有理，来都来了，参赛便是，在座都是江湖儿女，不背规章的事，不必拘于小节。”
　　易埅向来难得开口，既这么说了，门派一干人也不好再多言。林秀厌也不去挑刀，径直跳上高台，另一边原本要上场比试的两位互相看看，一个便拦住另一个，忿忿地跳上台，反身抽出朴刀，拱手相请，“这位兄弟，请拿刀。”

　　林秀厌哈哈大笑，走上前拱手，“有刀，我有刀，多谢兄弟担心。”
　　对面这人眉头一皱，脸上便显出几分嫌弃来，早看出这人衣着简朴，乡野之流，不入大雅，说起话来更是不文不白，用词粗糙，不知道哪学来野狐禅，也敢闯济南。他一脚踢上竖立的刀底，侧身横拿，正欲上刺，只听见台下有人道：“师弟，不可不防，定要小心。”
　　转眼望去，原来是方才拦林秀厌路的几个连派子弟，林秀厌看见了，也转头向他们看，笑道：“好巧，你们也来了！”
　　台上子弟匆匆回神，担忧林秀厌趁他不备偷袭，但一瞧，对面的林秀厌正忙着跟台下搭话，机不可失，他刀刃一翻，冲将上去。
　　林秀厌反应倒是不够快，看着刀刃逼近才堪堪后撤，扭身卖个破绽，一脚便直踢上刀柄处，子弟冷笑，什么烂大街的功夫，林秀厌这一脚踢上去，子弟趁势松了手，长刀向上飞，子弟一拳奔着林秀厌胸口。这拆招之法林秀厌确实没料到，更没招架住这连环拳，几个心窝拳打下来，只觉得胸闷气短，急急拉开距离。
　　那子弟也不跟，稳稳接住落下的刀，周遭响起一片叫好，这子弟得意笑笑，颇有余裕地向周围看看，竞技场，打得漂亮。

　　林秀厌站稳了也鼓起掌，“兄弟，你功夫不错啊，比我刚才碰到的好。”
　　子弟懒懒分他个眼神，竖着刀却不攻，只做防守状，等林秀厌出招。确是赛惯的模样，讲究有来有回，一攻一守。
　　只见林秀厌一个踏步急上前，腿法变换，专攻下路，子弟躲闪尺寸间，觉得这腿法路数颇有些古派的影子，但却更轻、更巧、更快，弟子提着刀，又要顾忌守下盘，一来二去显出吃力，他已连退数步，断不可再让，瞅准时机，左脚稳稳落地之时，便伏低身挥刀，长刀在背上一转，刀刃森森逼近林秀厌，叫林秀厌也不得逼锋芒，断了脚下连招。
　　却没想到，林秀厌不躲不闪，单手松了腰间的系结，只见得背后长物轰地落地，林秀厌一手反抓，从背后拽来横在身侧，堪堪阻了挥来的刀锋，一把朴刀砍上此物，只震得两人双刀都是一惊，子弟猛地撤开，心知要有变数。想得不错，转瞬间，林秀厌已握住刀柄，刀身空中转小圆，突刺而来，裹刀的白布寸寸断，片片落，纷纷似雪，洁白一片，苗刀脱鞘，日头下寒光凌厉，闪了人眼，来到近前，提刀来挡，却正如普山石击和田玉，被苗刀劈刃断柄，方要退，却不见刀收势，日下一点银光，恰如夜中一道火，只穿进胸口，眼前光色混沌，地尽头，天之上，生死念间，方知武乃杀人艺。

　　呼吸之间，全场鸦雀无声。
　　眼见着子弟胸口碗大的口，林秀厌抽刀一甩，血滴珠珠洒成一道线，子弟怔怔地看着林秀厌，裂开的刀一半握在手里，一半落在地上。
　　轰地一声，仰面栽倒。

　　众人惊呼起来，台上台下都站直了身体张望，易埅看隋良野，隋良野却不动。

　　那边跌跌撞撞跑出来一个门派弟子，扑通一声扑在隋良野面前，哀嚎起来，“杀人了！杀人了！”
　　他话还没有说完，就被别的子弟拽回去，上前了一个会说话的，拱手道：“大人，大赛现场公然行凶，当如何论处？”
　　隋良野平平扫视众人，却问身边的凤水章：“章程里有没有写不能杀人？”
　　凤水章道：“没啊。”
　　隋良野问万喆库：“万掌门，江湖上比武死不死人的？”
　　万喆库道：“隋大人，今日之赛事乃是奉命开办，天子脚下，朝廷特选，万不可中了他人奸计，光天化日朗朗乾坤，我看这赛中如真出了人命，其后必有文章！”

　　隋良野还未说话，韦诫倒开口了：“说得就是！隋大人，我也觉得在咱们赛事里出了人命，定要好好查。大人你还记得雷仝，前日也被人发现酒醉溺毙在池塘，雷仝和我打过交道，酒量无人能敌，怎么会在月黑风高时，醉死在一个水不过膝盖的池塘？隋大人，要查咱们就一并查！”
　　话音刚落，就有人道：“小人倒不同意，隋大人，雷仝是我派弟子，武功一般，为人张狂冲动，不守门派规矩，时常滥酒赌前，不知悔改，那日确是他酒醉，失足落水，脚底缠水草，一时翻身不能，所以呼救不得，不该跟今日之蓄意谋害相提并论！”
　　韦训道：“你又不是判官，死人的事也该着你来判？说得头头是道，当时你在吗？还是你是仵作？”
　　“你……”

　　众人各说纷纭，一时没有共声，万喆库也不开口，只看着形势，瞥了眼隋良野，见大人喝了半杯茶，眼睛都不抬，旁边的易埅也是如此，便更加不做声。

　　等茶饮毕，隋良野放下杯，阖上杯盖，看了眼韩维元，后者朝远处抬了抬手臂，四周响起擂鼓声，震得众人停了口。
　　隋良野道：“雷仝之死我确实是不知道，参赛者暴毙是大事一件，更不要说雷仝赢了两场赛事，我虽不愿揣度他人，但也未尝没有嫉妒之辈，此事可牵涉赛制公平。今日比武，门派子弟死在了赛场，众目睽睽，倒也公平可见，无非是赛中能否杀人之争，归根结底是要完善赛制。既然两件事都与赛制有关，应当一并调查，一并处理。这两件事究竟是统一移送济南按察审理，还是由我弘臣联盟调查……”
　　说到这里，隋良野转头看易埅，易埅神色如常，看不出愿不愿意接这烂差事的端倪。
　　隋良野继续道：“我还要和易大人研究研究。”
　　易埅点头称是。
　　“至于林秀厌，”隋良野道，“暂且收至武林堂下看管。”

　　林秀厌笑呵呵地朝众人拱手，捡起布仔仔细细地擦了刀，提着刀，乖得很，看见有两个差役上前来，便道，“兄弟，我跟你走是吧？我收拾一下东西啊，我刚买的济南特产，我捡一下……捡也不行？那么好的东西你看看……济南真是大城市啊，东西说不要就不要……”