《登堂》予春焱

25、佛面挝-5

　　山东巡抚石茂生这两日倒是天天和隋良野相见。
　　隋良野是个不备礼不见面的人，庭审后第二日便带了条檀珠串，光泽柔亮，石茂生平生就爱玩这个，打眼一看就站起来招呼人端碟来接，凑上去仔细看。隋良野告诉他这是四川佛宗开过光的，石茂生看到顶珠上确有一金印。
　　石茂生三推不过便收下，让人上龙井，请隋良野坐了。三言两语聊开去，虽然长隋七八岁，倒也聊得来。两人互相问问历任职位，隋良野听出石茂生十二岁做秀才，却到而立之年才出来做官，就知他有二十年不顺，石茂生一听便懂隋良野的官来路不明。

　　隋良野道：“石大人二十年修身养性，正是厚积薄发，比肩运走好，便一帆风顺。”
　　石茂生一听来了兴趣。
　　原来这石茂生自幼便机敏过人，十岁颂文章作诗词不在话下，十二岁便做了秀才，也是十里八乡有名的神童，前途一片大好，但到了下一关，却怎么也过不去，硬是二十年后才中举，亏得是家底丰厚，也算是读书出了头。年轻气盛，韶华明亮之际难遇天恩，挫折一番下来人性子倒没怎么磨平，反而更是骄矜，原地转圈转多了，也比旁人要迷信。

　　“哦？隋大人也通命理？”
　　“自幼随家学，览古籍悟深意，知人落地后立命，十年一大运，自有起伏波澜。”
　　石茂生道：“之前有高人算，说命里有劫数，遭前世牵连，要积德化怨才能渡厄，只不过这积德化怨，一做就是二十年。”
　　“梅花香自苦寒来，算命倒不如算运，命定运流，得失也就一口气。”
　　石茂生看看他，笑笑，“石某不才不德，忝任朝廷官员，已经是得蒙运照了，不敢贪求。”
　　隋良野点头，颇有深意地弯弯嘴角，“石大人此言差矣，我看石大人不会止步于此，福报还没有来到。”
　　石茂生端茶凑到嘴边喝，又瞥了一眼隋良野。

　　交往三四日，隋良野与石茂生亲近了许多，石府食酒俱全，尽日招待，不在话下。

　　这夜饮酒至酉时，石茂生派轿送隋良野和小梅回行馆。到地落轿，隋良野下车赏了钱，才拱手送别。
　　两人边走进来，小梅边盘算，“老板，当官真是太花钱了，你这才拜那个石大人几天啊，上下都要打点，要不是以前攒了点家当，现今真是连官都做不了。”
　　隋良野道：“说到这个，只怕要薛柳送些钱来。”
　　小梅应了，又叹气，“圣上给的俸禄也没几个钱，怎么咱们出来给朝廷办事，还得倒贴钱呢。”
　　“穷家富路，出门在外花钱的地方多。”
　　“那咱们要是不当这个官，不也挺逍遥的吗，我……”
　　隋良野看他一眼，小梅声音低下去，“我觉得咱们在春风馆过得挺好的啊，现在都没人敢欺负我们了，不像那会儿您刚来的时候。”
　　隋良野拍拍他的肩膀，“好了，你去休息吧。”

　　过了院，隋良野听见堂后单房里有嘈杂的声音，还隐约听见一个大舌头的人在争辩，便过去看看。推门一瞧，一整个单房热热闹闹，正在开赌盘，晏充坐在赌桌边，旁边凤水章正在教他摸牌算点，一群人吵吵着围一圈，谢迈凛和韩维元在两张桌以外坐着，不知在说些什么，小二穿梭其中，给各位添酒。
　　韦训先发现他，其他人也抬起头，韩维元问道：“隋大人好，这一天也没见您，用过晚饭了吗？一起吃点？”
　　“用过了，多谢。”
　　谢迈凛问：“你去哪儿了？”
　　“有点事要办。”他拱拱手，“不打扰了。”
　　说罢出了房间，关上门。

　　没走几步，听见门又一开一合，转过头，是谢迈凛走了出来。
　　“这只是熟人凑一起玩一玩，不是私自聚赌啊。”谢迈凛嘻嘻笑，“隋大人可千万别告发。”
　　“小赌怡情，我明白。”
　　“你去石茂生府上了吗？”
　　隋良野转过头，“猜出来的？”
　　谢迈凛道：“头回见石茂生，他身上就有很重的香雪兰味道，推想他家里一定栽种许多，又摘取淬香施与身，才步步生香。今天你身上倒也染了不少。”
　　隋良野看着谢迈凛微笑的脸，想了想道：“我只是在石大人府上略坐了下。”
　　“哈哈我也没说别的啊。”谢迈凛朝前走，“来，我们找个地方也略坐下。”
　　隋良野道：“二楼还有书房，我们上去借用一下。”
　　“那多没意思。”谢迈凛伸手拉隋良野的衣袖，“我们去个有山有水的地方。”

　　坐在树下两块大石头下，面前一摊浅池里青蛙叫，身边泥地坑坑洼洼，垒起三四小土堆。
　　隋良野沉默片刻，扭头看谢迈凛，“这就是有山有水？”
　　谢迈凛笑道：“就差花了，就种香雪兰吧。”
　　说着把拎出来的酒拿出来，酒壶上扣着母子杯，拿下来分给隋良野，“韦诫说，江湖人聚义都是一壶酒两人分，你喝一口，我喝一口，很是豪迈。”
　　隋良野道：“假如你我年轻十岁，相遇说不定也是投机。”
　　“你当风流少侠的时候，也是独来独往吗？”
　　隋良野回想道：“过去的事好多记不清了。”他饮毕一杯酒，“从小时候就很多事等着去办，没有闲的时候。”
　　“要办的事，杀人吗？”
　　“也有。你呢。”
　　谢迈凛又给他倒酒，“我小时候也有很多人指望我，也有很多事等着我去办，我通通不要办，我只做一件事。”

　　隋良野看看谢迈凛骄纵的脸，“我说过，你命好，不受人牵累也是好运的一部分。”
　　“你还是逼自己太紧啦，好多事就算不做，又能怎么样呢。你太辛苦啦。”谢迈凛托着脸向上看他，“你现在这个性子要都是磨过许多年的，那我可不敢见十多年前的你，那不更是人挡杀人、佛挡杀佛，冷面阎罗？”
　　隋良野不言语。
　　“阎罗，我有东西要给你。”谢迈凛放下酒杯，从怀中掏出一封信，隋良野仔细一看，就是他让晏充放在公堂匾后的那封。
　　隋良野心知利用谢迈凛的计策已经败露，只佯装喝酒，不分心思去看，料想谢迈凛该是要来发难于他。

　　谢迈凛递给他，“给。”
　　隋良野端着酒杯，转头看，一时不明，没有伸手。
　　“我呢，想了想，那日你想我去公堂拿，我也不是不能去，只不过我现在虽然无爵无衔，但毕竟曾做天下朝国大将军，全国各地都打过仗，‘十姓归兵’也是我推的，即便到了现在，去和封疆大吏会面，也是万万不合适的。我实已功高盖主，留给我的出路不多，就算是我这样的人，为了家族，也该小心行事。所以济南府的堂我不能闯。但你要做什么我心里有数，按我的做法你也得偿所愿，只不过委屈了你的随从，算不得帮了你忙，害你担心。那么这封信还给你，就当弥补。”
　　隋良野愣着，好半天没有理解，一度以为这是某种玩笑或陷阱。
　　但谢迈凛只是递来信，隋良野还是头一次这么仔细地近距离打量谢迈凛，他发现谢迈凛按面相来讲，相当阴沉狠肃，美中带邪的脸，只是平日嘻嘻哈哈惯了，不见锐利锋芒。此时谢迈凛认真地看着他，笑得很坦诚，看他不像在看一个长者或同辈，甚至也不像在注视一个人，像在看一只猫或者别的什么有趣无害的小动物，怜香惜玉，笑眼弯弯，前来迁就哄慰。
　　隋良野还是不接。
　　谢迈凛笑笑，站起身，走近他，蹲下来把信轻轻放在他脚边，仰起头看他，“那我就先回去了，隋大人。你不胜酒力，天色也晚了，早些休息。”
　　说罢站起身离开。

　　许久，隋良野才捡起这封信，对着月光看了看，又转头望望谢迈凛的背影。

　　隋良野同石茂生相交数日，越发相熟，石茂生便请隋良野到府上小住几日，隋带着两个侍从在石府住了三日，就听闻河南巡抚柯轶光、河北巡抚江桐陆续到了济南地界，几方协定于十五日在武林堂办事府会面。
　　十四日晚，石茂生在客房备下了酒，等了一刻，柯轶光才到。石茂生拱手出门迎，“示唐兄，有失远迎，别来无恙啊。”
　　柯轶光拉下他的手大笑，“芙双兄就不要跟我客气了，这不，我这边忙着筹款的事，耽搁了一两天，你可千万别见怪。”
　　两人携手进了房间，石茂生吩咐人热酒上菜。

　　“筹什么款？贵州大水？”
　　“是啊。”柯轶光闻了闻酒，“这是窖藏酒？我这两天喉咙不舒服，芙双兄方便的话，给我些蜂蜜水就好，酒我不敢喝。”
　　石茂生便抬手叫人来换，“好好，没问题，来人，换酒。”

　　“我们也没筹多少钱，打算收成以后捐粮，你们呢？”
　　石茂生摇头，“圣上没有问到我，不过我已经让人去查账了，这两天看看前几个月盈余，有的话就意思一下。”
　　“哎呀，你要说起来吧，”柯轶光接过侍从递来的洗净筷子，“圣上也是不容易，这大事小事堆一起，难免焦头烂额。”
　　“赈灾的钱朝廷出不起，这不，就到各地掏口袋，你我这种地方哪有那么多，要掏就陶岭南江浙啊。”
　　“哎哎这话从何说起，不说了，不说了。”柯轶光伸出手比划了一下，“我听说国库里的钱，只能拿出这个数。”
　　石茂生跟柯轶光碰了下杯道：“各安天命吧，这是气数，我们也急不着。”

　　柯轶光看看他，笑着脸开口问：“说到气数，我听说你让隋良野住进你府上了，怎么，这就成自己人了？”
　　石茂生尴尬地笑笑：“学习学习，你我是同榜的秀才，又是同科，念的都是圣贤书，那些什么《三会通命》《滴天髓》学起来文理不通，得要人教一教，哈哈放心，我自有分寸。”
　　“他隋良野再怎么说，也不是正经读书人出身，不知道以前在做什么。”
　　石茂生给柯轶光添茶水，“是，不过我想朝廷用人，总还是无事，听说最后是樊景宁大人保荐的。当然了，我也请人查了查，这人在江湖上打探消息也是一把好手，示唐兄许是听说过他们，纳利巫抑藤。”
　　“纳利？是不是早些年的军情贩子？在北方很有名。”
　　“就是他们，出了很多细作，谢迈凛四处打仗的时候，也跟他们交往甚多，不过在谢迈凛最后一场仗到软禁期间，这类机构也都零落了，尤其是北方的纳利和南方的岚蒙，受了好一番鞭挞。这个巫抑藤就是子承父业。看这江湖整顿的风向，怕是所有帮派都要给自己寻个官府的靠山了，不管是地方的，还是阳都的。”

　　柯轶光又问：“这个隋良野大人什么路数？”
　　“是个聪明人，为人瞧着正经，长得好，但不像是个轻浮放纵的人，话不多，没见笑过，不怎么奉迎，总得来说，看起来像是个靠得住的人。”
　　“芙双兄，其实我昨天进城的时候见过他，他在城楼茶馆喝酒，我从路边看，远远打了个照面，估计他也没认出我，我也是过去了才听身边人说起那是隋良野。我觉得他这个人……”柯轶光顿住了话头，皱起眉，想到昨天打马经过，隋良野端杯正在饮酒，听到声响掀起眼皮看他，黄昏时刻，隋良野歪在桌面，宽领口，挽发松，略有醺醺意，肤如凝脂，醉眼朦胧，一点点抬起，柯轶光无论如何不觉得任何“正经人”有这样风情，真是怪哉。
　　石茂生问：“他这个人怎么？”
　　柯轶光谨慎道：“还是不深交为好。”
　　石茂生点头，“示唐兄你放心，我心里有数。”
　　“说起来，江桐江大人我还没有见到，你已经见过了？”
　　“前日上午来过一趟，这两日好像去芙蓉厅了，听说白天去，晚上也去。”
　　柯轶光看看他，了然笑笑，“喔，懂了。对了，那个谢迈凛呢？”
　　“打过照面，没交集。我不见他，他也不见我。”
　　“不见是好事，就怕他想见你，你又不能顶撞他。”
　　石茂生摇头叹气，跟柯轶光碰杯，“有时候光自己小心都不够，回头你也听隋良野跟你算算？”
　　“别了，我还是先等等吧，大事再算，大事再算。”
　　两人说着，饮尽杯中酒。