《长亭怨慢》成蹊

2、莫愁前路

　　见他问到这个，湘颖越发得意，比手画脚向他解释。今日她原是约了冯府的小姐悦意同去静海寺上香的，因自己的五哥思慕人家，便给他们一个单独见面的机会，自己半途和丫头换了装，下了车。她看看燕王，不禁有些害羞，斯斯艾艾，“五哥和冯姐姐两个，呵呵，我可不好意思杵在那儿，就来找你啦，真巧，竟碰上了。”
　　燕王仔细审视湘颖，那一双晶亮夺目的眸中，除了内心满满地喜悦，便是一览无遗地纯净无私，仅仅是意外的相遇吗？他神色一闪，王顾左右，“你倒是顽皮得紧，外头有什么好的？吃的玩的用的，哪一样能比得上府里，小心被你大哥知道，可要打手的。”
　　听到这话，湘颖不知缘何有些失落，他的口气好似大哥，总把自己当个孩子，以为有吃有玩便已知足，却不知她早已长大，今年十五了，及笄了！她也不说话，只盯着他瞧，数月不见，他好像黑瘦了，脸颊都可看见棱角，双目如寒星，眉宇间更显得干练老成，其实不过三十而已。这副面相，无怪乎旁人要说他城府深沉，连大哥都说他心有贰意，他们可是嫡亲的内兄和妹夫。不过他此刻的笑容，她却真的看不出他内心所想，是喜是戏？不知觉地湘颖叹了口气，低下头，恰好看见他的手，长年征战使它变得粗粝，关节凸起，遒劲有力，手背上还有一条一寸余长的伤疤延至虎口，那是与蒙古对阵时，一支冷箭所伤。他与他的弟弟们是多么不同，湘颖想到了另一双精擅抚琴煮茶的手，手指修长，关节柔美，指甲圆润光洁，不觉又叹了口气。
　　燕王见她这般，不觉好笑，“这是怎么了？长吁短叹的，倒似个老夫子，你还有什么不如意？”
　　“是啊，少年不知愁滋味，为赋新词强说愁。”湘颖赌气道，想起早上情形又不免气馁，“大哥不许我再见你。”
　　“为何？”
　　湘颖摇摇头，不想转述大哥痛骂他的话，燕王转眸一想，便也明白了，“定是说我不守人臣之礼，心怀异志什么的，对不对？”湘颖点点头，这下论到燕王叹气了，“内兄不明白我，我也不怨他，到底不是亲兄弟，隔了一层。可是，如今连太子殿下似也误会我了，才叫我寒心啊。昨日我进宫请安，在宫门外跪了半响，也无人理会，后来辗转打听方知是不见。我们可是从小一起长大、嫡亲的手足啊。今日却连见一面也不可了。”说罢，又仰天长叹一声，他言及情切处，眼中似有一泊泪水盈眶。
　　“其实怪不得太子殿下，我听大哥说，哦，这还不能宣之于外……”湘颖有些犹豫，不知该不该讲，燕王似不经心看着她，也不追问，只是那眼神确实悲伤，湘颖不忍他如此，便道，“如今东宫事皆有齐黄二人主理，殿下，已然病危！”
　　啊？燕王如闻惊雷，蓦地伏倒于地，似掩面轻泣。

　　湘颖好容易才劝住燕王，想想齐铭、黄皎所为也是过分，仗着有太子的信任，如今掌管东宫一切事务，竟如此慢待一位亲王，她安慰道，“我想这不会是殿下的意思，你若想见一面，恰好明日我要觐见徐妃娘娘，我去给你说。”
　　“你要觐见太子妃？”燕王目光一闪，面上还是淡淡地，“倒不曾听你说起，原来你们投契。”
　　“不是啊，从没有见过的。”湘颖闷闷地绞着绢子，早上和大哥的不快便是从这事开始的，大哥夸太子妃如何礼遇优容，赞长孙殿下如何敏学聪慧，这些她并不反对啊。不过就是后来多说了一句——长孙殿下比起燕王，似过于文弱，少了许多男儿气概——大哥便勃然大怒。不仅大骂了燕王，不许他们见面，还指着她说，若是明日见驾有一丝不敬，胡言乱语，他便没有她这个妹妹了。这话气得她跟什么似的，回房后发了好一顿脾气，是大嫂好说歹说才算过去。其实爹娘走得早，跟着兄嫂长大。自小大哥就偏惯，远胜过自己的女儿，但凡有什么好的，总先尽着她。为了这个，大哥的几个姨娘背地里不知抱怨了多少回，可府上规矩大，有兄嫂在，谁也不敢放肆。今儿居然这样凶她，湘颖觉得特别委屈，抬起头看着燕王，怎地他就不入大哥的眼呢？自己也就有些灰心，便道，”明天我也说不准就有机会，徐妃娘娘要见好几个人呢，冯姐姐、周家妹妹都要去的。”
　　燕王心里霎时明了，她口中所述二人，一个是右都督冯仑的千金，一个是吏部尚书周沈的堂妹，父兄都是朝中一二品的大员，一个制辖京畿直隶三省兵勇，一个掌管百官贬擢，均非等闲人家。太子病危，在这个节骨眼上，太子妃突然召见这几家的待嫁女儿，用心昭然若揭，不是给儿子允燑选妃，为他谋得后援，又是什么？他佯笑道，“悦意潇湘，城中有名的女子都去了，允燑好福气，可是该恭喜你了。”
　　湘颖一愣，旋即醒悟。看他的神色，听他的口气，倒似真的欢喜一般，一时恼了，冲口只道，“你，浑说什么？”
　　燕王反而正色道，“允燑无论人品、才学、性情，莫不是上上之选，与你十分般配，这确是一门好姻缘，明日，你不可由着性子，要贤淑端庄，拿出你大家闺秀的品格来，以你的出身、家世，必定能中选的。”
　　湘颖真正急了，“连你也这样说？你还不明白我，我……”一时说不下去，几要哭出来。燕王低下头，似不敢看她，只道，“我这是为你好。”
　　“为我好？你是知道我的，你说呀。”
　　燕王只低着头，似有万千难言的苦衷。湘颖兀自道，“大嫂说庄重体面，女儿家即使心里喜欢，面上也不能露出来，失了端庄叫人耻笑。我不管，喜欢便是喜欢，有什么丢人的，何必藏着掖着。我知道几个姨娘背地里笑我娘是摆夷女子，我也是半个南蛮子，不通汉人的礼数。大哥请了这许多师傅教我们姐妹，也是存了顾虑。可我不是六姐，不管别人怎么讲。”
　　“阿颖！”
　　湘颖不理会，依旧说着，“我只记得那一年在城外远远地看见一人，一身金铠甲，于千万人中独坐于马上，身后跟的是千军万马，个个都鸦雀无声。可他一挥手，呼声立时便响彻天地，数里外都能听到。我当时便想，这才算是真英雄大丈夫，这样威震山河的气势真叫人喜欢。也就是那一天，我们被人撞倒在地，险些就丧于路人脚下，是他救了我。老天也让他在千万人中看见了我！那个情形我永远也忘不了。你不记得了吗？我喜欢的是那样的男子。”燕王自然懂她的意思，那是六七年前自己凯旋还朝的事，百姓夹道相迎，山呼声惊了牲畜，冲到人群中撞翻了好几人，场面混乱，举着小湘颖看热闹的家丁也被人挤倒，若非自己指挥兵勇列队，强行分开人群，后果的确不堪设想。回想那一年，自己好不得意，打了胜仗，儿子出生，父皇甚至还暗示了自己，可是……燕王不知觉地握紧了拳头，青筋迸出，那条伤疤斜卧于手背，勾出一条惨白的颜色，然而嘴上却道，“我已经有了你姐姐。”
　　“我没有让你休了她啊。”
　　燕王苦笑了一下，“我年岁长你一倍，只能像叔叔哥哥一样爱护你。你其实还小，不明白这些。”
　　湘颖万没想到，说到最后，他还是这话，心中气苦，大喊一声“停车”便要出去。燕王一把拉住她，“你要做什么？一个人在外头乱跑多危险，我看你回了家，才能放心。”湘颖赌气本想拒绝，听他说“放心”又觉得心里舒服点，噘着嘴坐下，犹自绷着个脸。
　　燕王看看她的神情，笑了，这时才说，“你若真是不想，明日可不勉强。”
　　一听这话，湘颖便凝神了，又见燕王叹了口气，“谁没个三灾八病的，太子殿下这样，真令人伤心啊。”她眼珠子一转，计上心头，心情也转怒为喜，笑眯眯道，“其实你也不必送我，我和五哥约好了地方，你忙你的去吧。”
　　“罢了，这一带你又不熟，万一和增德走岔了，倒不好。约在哪里的，我差人去那边等着。”
　　他难得能进京，湘颖自然是希望多聚一刻，就告诉他地方，后不放心又问，“你真的没事？不去灵山观吗？”燕王心中一惊，口中却怪道，“我去那里作甚？”
　　“张真人不是在那里，你今儿不是去见他吗？”湘颖奇了，明明听说燕王和那个道人时常密会，大哥就说他们心怀不轨，妄图借着所谓天象，蛊惑人心，今儿自己跑到石城门，就是想找灵山观。燕王若是不去那边，怎会这么巧碰上了呢？
　　谁料，这话反倒勾起了燕王的伤心，他自嘲道，“我哪儿还敢去啊，因着我的缘故，已连累了真人。现如今朝中说他什么的都有，只差获罪下狱了。我竟不懂了，道士们都是皇上指派的，哪个亲王身边没有，偏沾了我的边，就成了罪过了？我倒不知，我究竟是个什么？”说罢嗟呀不已。
　　湘颖暗悔不该提这茬，眼看着这样一个雄心壮志的人，因一干子文人的清议而抱负难施，意志消磨，实在令人扼腕，她但恨自己没有办法，只得说，“皇上会明白的。”燕王不置可否，两人一时无话，转眼到了国公府后院边门，秋霁敲开门，燕王目送她二人进去才离去

　　两个立舆少年驾车出了小街，燕王唤了一声“贾圆”，其中一人低首弯腰进入车内，曲膝跪下，回道，“一直在留意，并没有人跟着。”燕王“唔”了一声，似感诧异，蹙着眉头不说话，眼睛斜睨着一边。贾圆伺候久了，知道这是燕王想事情的习惯，只静候着，好一会过去，燕王彷佛自言自语，“自己偷跑出来的？”他心里咯噔了一下，正想说点什么，就听见王爷不容置疑的命令——回府！贾圆立刻答了个是，燕王又道，“让哑仆去灵山观捎个信，今儿不去了，入夜后，再悄悄接来府上吧。哦，派个人到前门大街去等魏增德。”
　　“是”贾圆嗑了个头退出去，接过缰绳掉转马头，向西北飞奔而去。

　　湘颖和秋霁悄悄摸进自己的小院。早上她说要去静海寺，把藕香居的大小人等都带出去了，留下看屋子的不过是几个刚留头的小丫头子，不大理事。两人早就商量好了法子，秋霁先进去，把人都支开，湘颖跑到屋里，忙忙地更衣梳头，便躲在床上静等着，秋霁再出门去迎“湘颖”的车马。
　　约莫一个时辰后，秋霁扶着一个头戴纱帏帽的女子进来，后头还跟着一个年轻男子，身材颀长，面相俊美，正是湘颖的五哥魏增德。他吩咐众人道，“七小姐不舒服，你们都退下。安静些。”跟去的丫头仆妇都知道小姐突然头晕，一直坐在车上歇着，都没能进庙上香。这个情形，谁敢再添聒噪，一个个蹑手蹑脚出去，掩了房门，各干各事。
　　看着大家都走了，增德终于嚷开，“阿颖，说好了在前门等着，你倒好，又生出新花样，竟然先回来了，不知道我一路悬心是怎生滋味，看，到现在这颗心还在这儿呢。”说着比划了一下喉头，想想还觉得不够，又发狠道，“刚才在门口，险些就被大哥的随从发现了，你啊，下次再不敢和你做这事了。“可是任他怎么说，躺在床上的湘颖就是不开口，换好衣服出来的婢女月华觉得奇怪，走过去一看，“啊”的一声叫起来，吓了增德一跳，也过来瞧，只见床上躺着的湘颖面色煞白，唇无血色，双目紧闭，似是昏死过去，这一下他可慌了，冲到床边一个劲唤“七妹”。
　　啊——湘颖突然睁开眼睛，大叫一声，惊得增德一个后仰，险些跌倒在地上，湘颖瞧见他的样子，咯咯直笑，问道，“这颗心可是掉下去了吧？”增德确定她是在玩笑，不禁恨恨道，“大小姐，魂都飞了，要人命啦。”湘颖冲他皱了下鼻子，一脸贼笑凑过去问，“魂是在静海寺飞的吧？见着冯姐姐啦？”增德听到冯字面上一红，把头避开一边，脑中只是那个女子娇羞妩媚的笑颜……湘颖白了他一眼，嗔道，“乐不思蜀，这么晚才回来，还不知道感谢我，看我下次还帮你。悦意，悦意……”
　　“好，好，好”增德面薄，架不住她的调侃，一叠声应承，只盼她少说两句。突然他想到了前门捎信的人，得意地问，“怎么今儿是燕王府的人来捎的信啊？”说着他一转头，正准备拿这事也调侃一下妹妹，谁知冷不丁就对上那张面无人色的脸蛋，看着近在咫尺的一张惨白嘴唇，只觉得心里发毛，忙求道，“好妹妹，快把脸上这些东西擦掉吧，怪瘆人的。这要在夜里，估计都能折腾出几条人命了。”
　　“真的？”湘颖一听格外来劲，“那可不能擦，我还有用呢。不要顾左右而言他，说说静海寺……”不待她说完，增德撩起袍子就往外走，说声，“懒得管你，留着大哥治你。”
　　“唉，唉”湘颖想拦住他，又不敢高声，又不能出门，眼看着五哥走出了院子，嘴上不禁嘀咕，“可别去告诉别人啊。”她只顾着考虑自己的事情，倒忘记告诉五哥明日觐见的深意。

　　入夜，燕王府的花园静悄悄的，一株海棠树下站着两个人，负手背立，许久没有说话，似在欣赏月下的花影。“王爷，当机立断啊。”右边站立的道人见他一言不发，忍不住打破了沉默，“唐高祖早年许诺太宗皇帝，也是如此。”
　　燕王身子一震，连连摇手，“张真人不可，有道是父父子子，君君臣臣。君父可以如此，为臣子的不能如此。”张真人嗤笑了一声，他与燕王私交甚笃，为襄助大业，一向知无不言、言无不尽，“迂腐！”
　　燕王只是摇头叹息，“太史言官之笔，传于后世，本王不敢苛求，但求做个忠臣孝子。”真人听罢，哈哈大笑，“王爷鸿浩之人，怎地变成了燕雀之志。史官？玄武故事后，谁人议太宗？”燕王苦笑笑，一径踱步，“这是天命，强求不来，若他日真的不能见容，本王宁可披枷带锁，上京请罪，也不敢有负君恩。”
　　张真人见左右劝不了，狠狠一跺脚，恨道，“既如此，王爷只听一句吧，为藩地再设法请调些兵马，这也是为戍守边关考虑。他日若无事，我们便陪着王爷老死塞北，只求马革裹尸，天下太平。这总是可以了吧？“燕王也被他这一番情辞所感，拍着他的肩膀，只点着头，好半天才说出话，“本王有负你们啊。”

　　第二天一早，魏国公府内外就忙碌开来，准备着迎候东宫来使的事宜。国公爷魏增辉和夫人何氏坐于前厅，正听着管家魏安的回事，突然月华从后面慌急慌忙跑出来，见着老爷夫人也忘了行礼，只到何氏身边嘀嘀咕咕说了一阵。何氏大惊，“那里就这么严重了？”
　　“什么事情？”增辉颇为不满，他秉承圣人言，遇事要从容不迫，最忌鲁莽，故而家下人等回事都是不慌不忙的，哪有这样没规矩的，尤其还是湘颖房里的，断不容如此，当下就发话，“退下去，再回一遍。”
　　月华低着头正要下去，何氏等不及了，“老爷，兹事体大，耽误不得了，七妹暴病在床，恐怕无法进宫了。”
　　“什么？”增辉腾地站起来，袖子带翻了茶盅也顾不得了，一挥手，“快，带我去看看，来人啊，速速去请郎中。”院中的家丁齐齐应了一声，慌忙跑出门去。