82、（20） ...
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方昭走后，方结绿准备赶往淮南以西，与正往这里开进的方葳部会合。武东华连夜安排车马，天不亮又去码头看船，回镖局时一进门被幺妹截住。
“东叔！”扯到一边，幺妹掏出样东西，“您看看这个。”
手上多了一张折成四方的纸，展开是幅人像，墨已干透。
“这是什么？”
“您看像谁？”幺妹不答反问。
武东华随便打量几眼，笑道：“别说，眼神、身量有点儿意思，谁画的？”
“您也觉得像四少？！”幺妹显出一丝惊惧。
武东华发现她神情不对，想了想，不笑了。
“哪里来的？”
“刚才——”只说出两个字，幺妹被拉走。
到一间僻静屋子，武东华关紧了门。幺妹继续说，大约一盏茶前，盐帮小伙计春水上门，拿着他家老大一封信，声称要当面呈给镖局当家人。
“我告诉他，当家的还没起，能不能先交给我，他犹豫一下，就拿出了这个。”
“说什么了？”
“他说这是刚从一个码头看船的小老乡手里弄来的，他俩从小在程府，后来一个去了淮南，一个留在这里。今儿一早他去码头办差，顺路看望小老乡，在铺上发现了这东西。一问，说是一个师兄昨晚送来，叫他们认认，看看可有谁见过这人，小老乡还问他认识不认识。”
“春水怎么说？”
“他当时一看就觉得有点儿像四少，没敢说，骗小老乡拿回府里帮着问问，办完差一路就奔咱这儿来了。”
“哪个师兄叫什么名儿？”
“小老乡说不上，只知道从前是别的码头的，上个月才调到清江闸口看船。”
武东华眉头拧成个疙瘩。
幺妹问：“四少是不是又叫人盯上了？”
“看来是。”
“那怎么办？帅爷还在这里，他们等下就去码头，还有那么多事要做。”幺妹发急。
武东华倒不很急，知道急也没用。燕子营分管刺探情报，奔走联络四方，一营之主被盯梢太正常，何况方楠盟从出道一路风雷滚滚，锋芒不掩，半年不到就得了个恣意嚣张的绰号，想不被注意都难。问题是这一次落入何人之眼，对方斤两几何，目的何在，是投石问路还是寻仇问杀，这些都必须尽快搞清楚，但如幺妹所说，方结绿要走，武莲青要救，劫粮已是紧锣密鼓，忙成这样哪儿还有工夫应付其他？
他站了一会儿，想出个主意，出屋找来几个经常乔装隐匿闹市的哨探，挑出三个生得清秀细溜的密嘱一番，打发到后院去了。不多时三人再聚拢来，清一色素白长袍，脚蹬软靴；不系绦子，襟幅大敞，一头发丝飞在脑后。
武东华很满意，叮嘱道：“分去不同方向，该干什么干什么，午后返回，十二分精神着。”
三人抱拳离去。
幺妹看傻了眼，问：“东叔，他们——会不会有危险？”
“所以要十二分醒着。”
早饭桌上，方结绿见到那幅像，听罢武东华的安排决定推迟半日动身。午时刚过，结果出来了，三个改装的探子一个没回来，一个横死市井，两个倒在深巷。方氏兄弟大出意外，武东华也很吃惊，知道这回麻烦了，提出自己送方结绿上船，方楠盟暂时先避一避。
“笑话！人家把大礼送上门来了，我躲着不见算怎么回事？”
“小四，听东叔的，别逞能。”
主帅发话，命不可违，潜山四郎摔门而去。
未时正，风和日暖，一缕浮云静静地飘在天上。
两架高大的马车在十数名青衣护卫簇拥下，一前一后驶往位于城中心的漕运总督署。街上土生土长的本地人，几乎没有不认识这两辆围挡华丽的车驾的，有些人窃窃私语：看，总督老爷又请沈家、程家两位老大喝酒了。
猜得一点不错，两辆车里分别坐着漕帮掌门沈铭，盐帮老大程天放。朝廷的漕运总督每两年换一任，各任性情迥异，行事千差万别，但都保持着一个相同习惯，即每隔十几二十几天，便找个名目约两位江湖老大上门，在所谓谈公事的同时聊一些只有私下里才能聊的体己话，每到这个时候，不管多大脾气的总督都会假以辞色曲意周旋，看不出一点朝廷大员的架子。这个习惯延续了多年，甚至比两淮督府文武官员例会还要雷打不动。
但是今天下午，赴约的两位掌门心绪纷杂，都有些提不起兴致，他们已不约而同感觉到，这次会面的话题一定和即将到运的上千石粮草有关，而一场大戏正悄悄酝酿，也到了快揭幕的时刻。
漕帮老大颇有些心烦意乱，他觉得自己正吊在半空中，上不去下不来。沈家这么多年做漕米押运，虽说暗中放水不算新鲜事，总督署也从来睁一只眼闭一只眼，但那是在不出大格的前提下。这回不同，方氏兄弟胃口极大，出手不会留情，万一一把全抄干净惹怒了朝廷，当朝收拾不了他们再收拾了自己，可就太不上算了。但这事由不得他，潜山小阎王亲自下山，摆明了敬酒的架势，程家又帮着敲边鼓，自己根本说不出个不字。妹子一死，和程天放的郎舅成了虚名，那边却用一个女人栓死了盐帮，幸亏老娘下手快，抓住机会救了那女人一命，认下干亲，要不现在还有漕帮什么事？可人家到底更亲些，据说那女人是小阎王的禁脔，动都没动原装送给了程老大，如今又有了身孕，将来生下儿子，扶正是早晚的，等到程天放真和姓方的成了郎舅，盐帮气势将不可同语。一定要想个法子，不能让自家落得太快，江湖上从来斤两相当才做得住朋友，否则只有听喝的份。
他这里心上不断翻腾，程天放那边在车中也不轻松，除了想这些日子接连不断的大小变故，还得对付身边一重纠缠——应总督老爷之邀，他把弟弟天涯一道带来，臭小子并不领情，好说歹说才跟上车，一路东打听西问，稍答对慢些马上挂下小脸儿，扬言要跳车回家。这个父亲的老来子，自小被一家宠坏，说得出做得出，跑是给他跑不掉的，可耷拉着脸子见官总不成样，少不得耐心哄着，好歹把今天应付过去再说。
两帮老大各怀心事，随车来到大明漕运总督署的旁门，立刻吸引众多目光。这时长街另一端上来第三辆车，这是一辆普通篷车，驾辕的车夫生得结实而木讷，两眼盯着正前方，控辔缓缓而行。车上所有挡帘一垂到底，遮住了车中情景。其实就算毫无遮蔽，大概也没人多看它一眼，因为大家的视线都牢牢锁定在总督署侧门前，漕帮、盐帮两位老大正从车里跳下来，在一位总督幕司的陪同下，准备走进门去。
街边驻足观看的人丛里，一双眼睛隐在宽大的斗笠前檐下，注视着面前的一切。忽然，好好的晴空荡起一阵风，平地卷袭，横扫上来，当微尘拂面，许多人偏头闭目躲闪，还未及重新睁眼，只听得一声惊叹：
“天！是仙人吗？真漂亮！”
大家被这句话牵引，纷纷转回头来，只见风尘里一辆横过眼前的马车，侧帘扬起，露出一张绝美的女人面孔，那双如静夜寒星般的眸子，不期然地落到人群中，淡淡划过，定在一顶宽边竹斗笠下，猛然放射出炫目的光彩。斗笠下的黝黑眼眸，也在同一瞬间凝住，再也不能转动。
方结绿前脚走，方楠盟后脚往外跟。幺妹死拉活拽，抬出帅命力阻。
方楠盟掉了句文：“岂不闻‘将在外，君命有所不受’？”
看看拉不住，幺妹一指头发：“那好不好梳上去，再换套衣服？”
“至于吗？怕成这样！”
“这回不一样，东叔说不一样。”
“好，好！”方楠盟妥协，坐下来由她摆弄。
终于梳了髻，改穿一件宝蓝长袍，腰间规规矩矩扎紧，蹬了双褐色软靴。方楠盟乍着胳膊看自己，觉得奇丑无比根本没法见人，摸摸脑后更光秃嗖冷，阴风阵阵。
幺妹退后一步，一边打量一边得意地道：“这多好，像极了大户人家的公子。”
“像？”一声怪叫，“小爷真报出户头，一整条街不吓得筛糠？”
幺妹听惯这话，毫不理会，找出扇子递过去。方楠盟掂到手里试了试，转身进屋，再出来摇着扇面甩着步子，一脸骄矜。
“不就是装吗？那就装到底，弄个半吊子算什么？”他示意看腰间。
幺妹这才注意到，束带上多了两串穗子，一个拴着荷包，一个吊着玉佩。她越看越觉得这身穿戴足足一派大宅门年轻官人气势，却不知为什么，就是没有散发披肩衣带飞舞来得耐看。正胡思乱想听对面说，要她留在家，不许跟着。
“为什么？公子身边得有小童。”
“本公子今儿用别的童儿。”
“为什么？”
“什么‘为什么’？我是营主，你懂不懂规矩？”
一句话堵得幺妹没词儿，也不是没词儿，不敢说出来而已，心里在想，你也知道规矩？
方楠盟走了，因为整个镖局没找出一个看着比他小的，只好带了个护卫，扮成管家。两人出门不久，幺妹散开长发，披了件主人的袍子，穿了黑靴追出去。
一个目睹了刚才情景的弟兄问：“四姑娘，不是不叫你去吗？”
“岂不闻‘将在外，君命有所不受’？”幺妹昂首出门。
方楠盟离开镖局，一路奔往码头。他心里有一种强烈的预感，自己一定能和那个满城搜寻欲置他于死地的人遭遇，对方已经拔了剑，自己怎能不接招？都说生死有命，他要当面让对方知道，他就是命。一年前横扫中原五省，连杀二十一名命官的豪情惬意涌上心头，令他血贲喷张。但是，他没能到码头，在离清江闸口三里远的十字路口，被一个身影截住。
那是一个扶着小丫头，从脂粉铺子里袅娜而出的少妇。轿子迟来两步，她扬起脸张望，面纱还没有放下。
远远一眼，方楠盟就认出了她。他们第一次相见是在九华山一滴泉茶肆，第二次在淮南戴春林分号，自己用一个新买的粉盒偷换了她宫绦上的玉，这块玉，此刻正挂在自己腰上。
“唿——”低吹出声口哨，确认少妇周围没有保驾的，他轻步迎了上去。路过那顶轿子时一指勾住后杠绳套，斜着挑开花扣。等轿夫发现绳子松套，他已绕到另一边，和正准备上轿的少妇打了个照面。盯住那双眼睛，潜山四郎粲然一笑，立刻看到霞飞满面，一对眸子慌张而羞怯地藏进疾抖的睫下。他没有停步，很守礼地隔着一段距离走过，走得很慢，腰间丝穗无风而起，带着那只玉佩从少妇的罗衣广袖缓缓拖过。小丫头在另一侧，看不到这幕把戏，但少妇不可能没知觉，当看清划过自己衣袖的一块小东西时，惊得目瞪口呆。
耳边飘来一语：“粉盒还好使吗？”
羞红的脸瞬间变白，小丫头这回看到了，吓一跳，不待问被一掌推开，主人闪身进轿，一迭连声叫走。小轿抬起，原地打个转，一路奔西。
望着渐渐远去的轿子，方楠盟问追到身边的“管家”：“怎么样？还行吗？”
“管家”第一次出来当差，全不摸门，揣摩了半天说：“看着像官家的，还带着马弁呢。”
潜山四郎轻叹：“唉，模样好，声音也好。”一挥手，“跟上。”
“管家”暗暗叫苦，心说东叔那边忙得团团转，这位倒好，抗了命上街就为干这个？心里有意见脚底下不敢停，随着追了五六里，看看周围，发现不对劲。
“当家的，”他小声说，“前面是总督署。”
“总督署？这就对了！”方楠盟甚是欢愉。
到此刻他才确定荣信衡到了淮安，不然随身家眷不可能安置在总督衙门。这位荣都司不好好呆在凤阳，跑这儿来干什么？和那批粮草有关系吗？他下意识地又向前跟了几步，远远看到漕运总督署的青砖黑瓦，映在午后温暖的阳光下。那顶轿子笔直地朝着门口抬过去。
“那堆人在干吗？还那么多车……”方楠盟眺望，嘀咕。
“管家”站得高些，看清楚怎么回事，说好像是有客人，两辆车围着不少护卫，马车也很漂亮。其实方楠盟早看明白，盐帮老大正在下车，后面还跟着一个少年。
“总督老爷的酒宴，你小子赶紧补补吧。”瞄着那小身影，他暗笑，跟着生出不满，“什么拜兄拜弟？你吃酒我喝风，龊气！”
他掉头就走，走出三步，就三步，一阵风起于背后，灌进没有发丝遮掩的后颈，冷得他一耸。他感觉不对，一股强烈的力量硬扯他回头，让他目睹了一幅奇怪的画面：前方路上停了一驾马车，不知道什么时候过去的，生了根一样一动不动；一个戴了斗笠的高个青年，横着走向那辆车。
风卷起青年肩上的黑色披风，“哗”地覆住方楠盟的眼帘，他一晃头，眼梢扫到一道白光直劈向靠近马车的人。潜山四郎腾身而起，越过长长一段路面，袖中飞出一把折扇，半空撞上冷冽的剑锋“叮”地一声四分五裂，那柄剑也跟着弹了出去。
落地的宝剑迅速回到手中，一个跨步人杀到面前，方结绿挥动手臂，卷起宽大的披风下摆挡住利剑。
袭击者近在咫尺，展眉一笑：“小阎王，别来无恙啊！”
荣信衡。
两人上次见面还是一年前，跨马披甲各领千军，在潜山脚下摆阵厮杀，而今未着戎装立于闹市，猛看上去都有些生疏，但也只是一瞬，便几乎同时想起这里是他们的第一次对决之地。方结绿没吭声，抬腿一式蛟龙摆尾踹过去。这是当年旧招，曾踢得对方当场喷血，引为恨事耿耿至今，今日再出格外气爽，力度准头无不上佳。荣信衡当然识得，却不似当日为救刘一刀身缚羁绊，一个旋子躲开，被羞辱的感觉不减反增，顿时气冲于顶，反手斜挑，回腕横切，抖臂直劈连下三剑，逼得方结绿左仆右闪急退数尺。
两人身边跳出数人，试图解围，却根本近不了身，变成各自对搏。
同一时刻，马车那边也已搅成一团。方楠盟一把扇子破了袭向大哥的飞剑，未等落地遭到合围攻击。十多个大明军卒冲上来朝他挥刀猛砍，这小意思，他一个转身轻松击退，但马上又有一拨上来，再击退，再上来，再退，如此反复竟如潮水般没有休止，他错眼一瞄，狂潮的源头正正是总督署那扇大门，一队一队穿了号衣举着刀的兵丁狂泻奔出，涌上街来。
街上乱了，有人惊叫，有人奔走；有人横刀，有人挥剑；有人飞起，有人倒下，总督署墙外像突然煮沸的一锅水，“嘭“地炸裂开来。
方楠盟连退几十漕兵，有点烦了，同时惦记着那边与人对杀的大哥，他心里清楚，此时还没人知道自己是谁，但大哥的身份已亮，尤其那竖在眉心的招牌红疤，已激起无数尖叫：
呀，小阎王！真是潜山阎王啊！
快看，像不像二郎神？
这是那位大人？真好功夫！
快来看阎王啊，活的！
……
潜山四郎没法不烦，心说你俩能不能痛快点？扯了这么久不分胜负，哪里是角斗？明明是挑逗！弄得看戏的跟着瞎激动，全不知真正的角儿在这边厢，真没意思！他一脚蹬开缠上来的漕兵，拨开几把刀片想挣出包围。
一条影子腾空跃来，长发飞舞衣袂飘飘，落在身边道：“四少，我们走！”展臂一挥，劈了个缺口往外冲。
方楠盟不及看到正脸，却已知是谁，笑说：“妹妹，你这样子真好看！”趋步跟上。
静物一样，已被人遗忘在路中心的马车挡帘大挑，一股劲风旋转而出，横空厉掌劈向走在前面的幺妹。幺妹毫无提防，本能地往后一仰，躲过手指没躲过下掌心，一个猛力击中她前胸，人整个跌倒下去，跟着一道寒光逼来。方楠盟箭一般扑上去，抱住幺妹侧身滚开，寒光疾闪划出半圈弧线，刺向他光秃的后颈。方楠盟举臂挡了一下，尖利的剑锋无声而迅速地刺进皮肉切入臂骨，他甚至没感觉到疼，就看到一把花纹精致的袖剑戳在臂上，雪亮的锋刃没入大半。
“啊——”惊叫来自倒地的幺妹，她一跃而起，拔出靴筒里的短刀合身扑上。
刀被一掌击落，她被横扫出去。第二道寒光飞出袖口时，方楠盟已拔掉臂上中剑，噙在嘴里徒手出招。谁也没看清他动了那条胳膊，颀长的身形幻化成影飞转而起，山崩地裂般的飓风兜头盖顶劈向对面。
这是有去无回的的一掌。
师从九华山了之禅师，苦修三年，方楠盟学得这式“血风掌”，集全身精血融一体之能，生发出几倍于自身的冲力，击水惊浪摧木拔根，遇人则碎骨拆肉，震五脏断筋脉再无生机。初下潜山行刺大明官员，靠这一掌百发百中，名动江湖，成为一条嗜杀好险，诡秘无踪的血龙。今天居然有人先杀燕子营三名弟兄，刺他一剑劈倒幺妹，几几乎飞出第二剑将他结果，什么人这么高段？这么猖狂？连出招的机会都不给？潜山四郎热血沸腾，自脚底向上一路喷薄，炙烤得全身如火，一腔心神万千意念汇聚成一：放倒对方，灭了他！
是这样押上所有，不留退路，志在必得的一掌，劲力所至掀翻无数，眨眼狂飙到目标的边缘，马车里忽然跌出一团水红色的影子，扑住进不得进退无可退的人，凄厉惊呼：
“傅郎——！”
一张惨白的脸呈现在众人面前，因极度恐惧瞪大的瞳仁犹如一双黑洞，放出绝艳的光芒，令周围顿然失色。方楠盟脑子“嗡”地一下，体内剧烈燃烧的岩浆骤然熄灭，他强自运气贯发全身，硬生生回臂收掌，脚下已是万难收住，霍然前冲了三尺远撞上前后相依的两个人，一同摔倒在地上。突然间的强行收力，将已发出的劲道十之七八弹回自身，一时无处疏散，憋得他七窍剧痛冷汗淋漓，仰天发出兽一般的嚎叫，一口鲜血喷出五脏直射向天！
一切发生得太快，太出人意料，那声嚎叫惨厉痛绝，让人无法想象是从那么清瘦灵动的躯体内发出来的，所有对手都呆了，里外三层的漕兵举着刀石像一般立着，纹丝不动。武东华冲了上来，拖起地上的潜山四郎风卷而去，他身后十几名燕子营弟兄各执刀剑，抵挡着追杀上来的敌人。
场面大乱，满耳尖叫，喊杀，兵器相撞，满眼奔逃，对搏，奔突厮杀。
程天放死死抱住几次往前冲的弟弟，在身边近乎哀求的劝阻下撤回车内。临上车程天涯回头看了一眼，正看到方楠盟猝然倒地，听到那声痛嚎，他疯了似的跳蹬，大喊着“四哥，四哥！”，被一张大手封了嘴，拎着后脖颈子扔上车。
终于兵戈息止，风住云静，行人看客，漕帮盐帮掌门，潜山阎王和一众手下，那辆马车及车里的年轻夫妇，退得无影无踪。总督署围墙外，侧门前，横七竖八躺着混战中毙命的漕兵，还有少数被祸及的路人，血腥的气味儿弥散在空气里。
淮安府发出城禁，四门紧闭，清江口落闸，除向中都凤阳递送快报的驿马，连只鸟都不放出去了。一场遍及全城挨门挨户的搜捕，在晚风初起时分开始。
作者有话说
第82章 （20）
