《踏雪歌》南淮月

279、人情已厌南中苦（2）

　　刚一进屋，苏盈就被扑面而来的恶臭，惊得往后倒退。

　　等她定睛一看，发现恶臭源自破草席上的老妪。对方已经脏污得看不清楚面容，只有胸口均匀地起伏着，证明还没有死。

　　想起洛孤绝的嘱咐，苏盈忍住恐惧，走上前探了探老妪的鼻息后，旋开随身水囊的盖子，给她喂了点水。

　　清水入喉，老妪似是恢复了一点神智，一双蒙着白翳的眼睛缓缓睁开，费了半天劲，总算看清眼前的红衣姑娘，她有气无力地开口：

　　“姑娘，你……你是……”

　　“老妈妈别怕，我来是想了解一些事。”苏盈放柔了声音，又拿出一块桂花糕递给老妪，“您先吃点东西，吃完我们再慢慢说。”

　　闻到食物的气息，老妪眼睛亮了一下，然而想起什么，光芒又黯淡下来，一大滴浑浊的泪，从眼角慢慢渗出。

　　“老婆子，老婆子那可怜的小孙女，她最喜欢吃的就是桂花糕……”

　　从老妪断断续续的哭泣和讲述里，苏盈了解到她家的情况。

　　安刘氏十四岁成婚，二十五岁那年丈夫因服劳役，积累成疾，撒手人寰，留下两男一女。

　　丈夫死后，她把唯一的女儿嫁到邻村，谁曾想没过几年女儿女婿就害了鼓胀病，小夫妻俩年纪轻轻便去了。

　　至于她的两个儿子，大儿子应征入伍，去年收到他在岭南之役里战死的消息。

　　二儿子好不容易成婚，生下一个孙女，结果小孙女还没长大，就遇上这百年一遇的旱灾。

　　官府发赈灾粮的时候，二儿子和衙役起了冲突，被殴打致死。粮食吃完，媳妇没办法，只能带着孙女出去逃难。

　　不过须臾的功夫，翌朝底层百姓悲苦的一生，就已向苏盈展现得淋漓尽致。

　　她默然地听着，记录下安刘氏家里的人丁数量。

　　记录完以后，苏盈不知道自己能帮她什么，只能把剩下的水和干粮都放在安刘氏身边。

　　不曾想安刘氏颤颤巍巍地伸出皱皮满布的手，将东西推了回去。

　　“姑娘，老婆子活这么久，也活够了。如果早些时候，我家里人还在，老婆子会收下你的好意，但是现在，现在……咳咳……”

　　她咳了几声，好不容易气平复了，才继续道，“现在不需要了。你还年轻，这些吃的喝的对你更有用。”

　　苏盈凝视着安刘氏苍老的脸庞，她能感觉出来对方已是弥留之际，可她不是大夫，身上也没有回转生死的丹药。更不知道怎么做，才能安慰一个青年丧夫，中年丧女，晚年又丧子的老妇人。

　　许久许久，她终于收起东西起身，“那我就不打扰您休息了，谢谢您提供的信息，我会，我会想办法……”

　　苏盈想说自己会想办法改变这一切，但话到嘴边，她才发现自己的承诺是如此苍白无力。

　　徭役、兵役、疾病、旱灾……

　　无论哪个，都不是她能左右。

　　她唯一能做的，就是如实记录下这一切。

　　她收好纸笔，然而，就在苏盈准备离开的时候，安刘氏忽然出声：

　　“姑娘，你来时路上，有没有遇见我那媳妇和小孙女？我孙女叫安宁，出生的时候，老婆子特意去附近的庙上，给她求了平安符……”

　　“你要以后遇上了，麻烦替老婆子向她们娘儿俩说一声，老婆子不怨她们丢下我，老婆子现在就一个心愿，她们娘儿俩能好好的，宁宁，宁宁能平平安安，顺顺利利长大成人……”

　　听见安刘氏的话，苏盈脊背一颤，想起青溪县城路上的一幕，她什么话也说不出来，最后只得轻轻“嗯”了一声。

　　无边的夜色笼罩住她年轻的脸庞，然而走出屋子后，苏盈才发现自己已是泪流满面。

　　在这一瞬间，她忽然就理解了齐光，理解了当初庆德太子想要推行的新政。

　　隔着遥远的时光，她的目光终于再度与他们相撞。

　　走访完村子最后一家，苏盈重新回到安刘氏家中。等她推开门，和她预想得一样，破草席上的老妪，早已没有任何气息。

　　苏盈默然良久，总算走上前，将安刘氏的眼睛合拢。

　　她在院子里给安刘氏挖了一个土坑，将安刘氏下葬。

　　最后一捧黄土盖上的时候，天色将明，苍茫无垠的雾蓝天空出现一线橙黄的金光，浓厚的云层被晨风吹成丝丝缕缕，仿佛散落的羽毛。

　　苏盈仰起脸，眺望长夜后的曙光，身后突然响起一个声音：

　　“你哭过了？”

　　听见熟悉的嗓音，苏盈欣喜转身，正看见黑衣的青年长身玉立，站在村口的枯树前关切注视自己。

　　霎时间满天红云，万簇金箭似的阳光从云层间迸射，红日喷薄欲出，将他，将天地万物染成一副瑰丽的画卷。

　　绚烂的朝霞里，她忍不住点足上前，将他抱住。

　　感受他体温的一刻，她知道，她又回到了她所熟悉的那个人间。

　　虽不知道这晚苏盈都看见了什么，但洛孤绝依旧轻柔地拍着她的背。半晌，苏盈总算平静下来，将自己记录下的数据交给他。

　　“黑水村原本有四十七户人家，因为灾荒和逃难，迄今为止，只剩下五户人家。这五户里面，大半都是没有行动能力的老弱病残。”

　　“也就是说，本该是一百五十三人的黑水村。”苏盈吸了一下鼻子，竭力让自己继续说下去，“现在，不过五人。”

　　她在心底默默补充了一句，就在刚刚，还去世了一人。

　　听着这个残酷的数字，洛孤绝眉头凝起，须臾，他冷笑，“但上报给朝廷，领赈灾款的人数，还是按照一百五十三人来算。”

　　他从怀中取出一本薄薄的册子，苏盈接过去一看，发现里面全是人名和籍贯等信息。见到苏盈不解的眼神，洛孤绝耐心向她解答：

　　“这是青溪县上报给户部赈灾的名单。我从县衙里拿来的。”

　　说到“拿”字时，他神色有些不自然，草草地一笔带过。

　　苏盈敏锐察觉出他语气的变化，一把抓住他胳膊，果不其然，掀开衣袖后发现了绷带包扎的伤口。

　　“出来的时候被人发现，躲箭时候伤到胳膊，并无大碍。”

　　短短一句，便盖过了其中的惊心动魄。

　　苏盈张口想说什么，却被洛孤绝截住话，他拍拍她的手背，示意她宽心，然后开口：“如今老鼠已经露出尾巴。”

　　“走，我们去山阴郡的牢房里，见一见那个传闻里贪污了三万银两的郡守林天应，听听他怎么说。”