《春天里一间茶铺的故事》千里月随人

1、一

　　阿呆站在路旁，第三次看着对面客栈的门打开又关上。
　　一架马车从他面前驶过，在大清早空旷的街道上显得尤其响。阿呆低头去看鞋上的泥，闻到了身上发酵了三天的味道。他又低头看了看腰上的包裹，那张布帛塞在边上露了个角。里头裹着的是两日前的大葱烧饼，现在还剩下最后一块。
　　对面微胖结实的掌柜抬着一筐芋头从后巷里出来，扔在客栈门外，而后招呼里头的伙计开门。一个瘦小的少年应声而出开始往里面搬。那位姓丁的掌柜擦了汗，开始写客栈门边的菜板子。
　　阿呆的脚又挪了挪。
　　那掌柜在最底下歪歪扭扭注了一个“立春时令”，扔下笔打量起菜板旁边的那块招工的牌子。
　　第五天找不着人了。
　　若不是近几个月实在忙不过来，他庖丁也没想过要招新的伙计。这个时间年节还不算过完，耍到兴头的人们还没想着接份活来做。招伙计费力费心，他不想花功夫，直到几天前才挂出来了一块招工的牌子——石兰扭伤了手腕，再不招人，他这客栈就得开不下去了。
　　庖丁甩了甩头，伸手去取那块牌子。忽察觉到什么转头。
　　四目相对，阿呆站在他身后，手上还举着最后一块烧饼。
　　“客官来得可真早，”庖丁张嘴一笑，“打尖还是住店啊？”
　　阿呆噎了一下，顺着庖丁答道：“……我、我不住店……”
　　“没事没事，进来先坐下，里头有小店的菜牌，慢慢看，想吃啥跟掌柜说！”庖丁大笑着把阿呆往客栈里带，阿呆迷糊中跟上，走到门边时被门槛绊了一跤，庖丁眼明手快捞住了他。
　　“掌柜的我……”阿呆如梦初醒，“我是特地来的！”
　　“哟，之前就听说过这有间客栈了？”庖丁笑得很开心。
　　“不是，我……我特地来当伙计的！”
　　庖丁倒茶的手一歪。
　　“我……”阿呆现在才想起来他的包裹，赶忙从里头抽出那卷布，“我我我，我听我哥说这里招工，我从南面牛头村来的，掌柜您还要伙计吗？”
　　庖丁看看他手中的麻布，再狐疑地看看他：“你哥是……”
　　“我哥叫阿镇，”阿呆忙报上名号，“他说丁掌柜认识他！”
　　庖丁噢了一声，他确实知道阿镇，在河对岸打杂的小伙计，平日市集上不时碰见，也干了好些年了。村庄里长大，手脚麻利也勤快，就是有点容易着急。庖丁摸着下巴，可还真没听他说起过一个弟弟。他接过阿呆手里的麻布，展开看见上面整齐的小篆。
　　庖丁看啊看……看不清字。
　　他揉揉眼，注意到麻布上一大滩油渍，隐约还留着葱花的味道。
　　“你……”他抬头，阿呆还站在原地，保持着手举烧饼的姿势，“你叫什么来着？”
　　“我叫阿呆！”阿呆响亮地回答，“呆子的呆！”
　　庖丁脚下一个趔趄差点没摔倒。

　　在阿呆磕磕绊绊的解释中，庖丁对照着麻布上模糊的字迹算是搞懂了怎么回事。原来阿呆在牛头村里长了十六年，除了赶集从没出过村，去年收成不好，为了另谋出路养家，阿呆便来桑海找他哥阿镇了。结果阿镇在的小店不收人，听说庖丁家缺伙计，于是一封介绍信把他指来了这。庖丁挠着下巴，看看信，再看看他，阿呆的肚子叫了一声，他看了看手上的烧饼，从包裹里拽出一件衣裳包好，恋恋不舍地放了回去。
　　庖丁看着麻布上的油渍，眼角一抽。
　　但不论怎么说，这是近五天找上门来的第一人了。
　　庖丁决定打烊后去见见阿镇。
　　客栈照常开业，庖丁里里外外地跑，阿呆窝在一个角落里不动，只一双眼睛跟着庖丁和石兰跑。背后窗外买包子的人摇着扁担经过，阿呆的肚子响亮的咕噜了一声。他咽了口唾沫，接着低头看地。
　　还是石兰听见了那声动静，给他倒了一碟花生米。阿呆吓得连连摆手不迭道谢谢姐姐谢谢姐姐，石兰的手僵了一下，而后人头也不回地走了。
　　直到夕阳落了一半庖丁才闲下来，他看客栈里人不多了，便带了阿呆出门。阿呆一步三回头地看着碟子里最后一粒花生豆，冷不丁被大街上的风吹了个喷嚏。
　　天知道哪来一阵妖风吹得温度跳崖似的跌，前两天刚凑合的外衣一瞬就不顶用了。阿呆迎着风走，鼻涕眼泪一个劲乱飞，一面想着娘亲本来答应年后给他做得新夹袄。迷糊着走到桥对岸的，他挣扎着睁眼，面前铺子的老木招牌右下角崩了一个口子，跟昨日看见的一模一样。
　　庖丁往里张望，不见阿镇的影子，只有一个别人坐在正中间远离门的桌边。
　　“劳驾……”庖丁迈进店门，冷风一下子弱了七八分。
　　“咋啦客官，小店快要打烊了，外头风大，就做您最后一桌生意吧。”桌子前的人放下笔站了起来，原来是个女子。
　　“不用不用，”庖丁摆手，“阁下是？”
　　“我是这儿老板娘，”那人答得干脆，收起笔对着庖丁呲牙一笑，“来找我？”
　　“不不，我是想问问姑娘这有没有一叫阿镇的小伙子？”
　　“阿镇？出门打水去了，一会回来，客官进来坐会呗，”说着腾出桌椅，“一个人？”
　　庖丁朝旁边一看不见人，猛地发觉不对回头。
　　外头的冷风呜呜地吹，阿呆还杵在门外，脸上结了一层霜。
　　老板娘顺着庖丁的视线一看：“哎？你不是昨天才来过的阿镇他弟嘛？”
　　庖丁面部肌肉狠狠抽了抽。
　　“我的老天，都给冻成冰棍了。”老板娘三两步走出门把他拽到了炉火面前，甩给他一条手帕。这时阿呆脸上的那层冰壳化得也差不多了，他哆哆嗦嗦地捧着手帕，看向老板娘。
　　“你赶快擦脸啊！”老板娘指它。
　　阿呆连忙低头把手帕往脸上一顿乱糊。
　　庖丁这回确实相信这孩子打小就没出过村了。
　　阿呆把脸抹干净时，手帕已经看不清颜色了。老板娘在边上叉腰看着，看他抬头，指着自己问：“你还认得我不？”
　　“老板娘？”阿呆瓮声瓮气道。
　　“不错不错，没冻傻。”老板娘满意地笑了。
　　阿呆的肚子又响亮地叫了一声。
　　老板娘见此把放在桌边的盘子拿到他面前，从面头顺了两块萝卜糕。庖丁从口袋里取出那卷麻布，朝刚啃了一口的老板娘问：“这孩子今早带了这介绍信给我，说是阿镇叫他来的，但信里写的给污了油。”
　　老板娘把萝卜糕往嘴里一叼伸手接过麻布，顺手把剩下那块塞庖丁手里说了句客官尝尝，就着油灯看起了信。虾皮掺着炸米香气扑鼻，庖丁也着实饿了，两口便吃下肚。
　　“还真糊了，”老板娘摇头，“我明明有好好写字的啊。”
　　“这信是姑娘的？”庖丁注意到她的言下之意。
　　“我帮阿镇写的，他不识字。”老板娘摇了摇头，把信翻到后面打量着那油渍，“这墨以前也没见这么容易糊啊，可是用来写菜板的呢，看来还是不能贪它便宜。”
　　“噢噢，这样。”庖丁暗自松了口气，对上了，看来没问题。
　　“阿镇跟我说他有个弟弟，打小在村里养大，去年家里的牛死了，耕收不好，前两天进城谋活计。他一进城来找的我，但我这不招人，阿镇说丁掌柜那缺人手，可以给他介绍过去。后面这截我补的。”
　　“原来是这样。那小子之前也是这么和我说的。”
　　“阿呆！”
　　门外突然一声大吼使庖丁和老板娘齐齐转头。
　　被叫住的人一个激灵，只见门外站着打水回来的阿镇，脸上惊怒交加，伸手指着他半天说不出话。庖丁顺着那方向一看，碟子里厚厚一摞的萝卜糕连个渣都没剩下。
　　“……那、是、明、天、卖、给、客、人、的！”阿镇惨叫。

　　正月里的最后一个晚上就在这么鸡飞狗跳中度过了。没来得及吞下最后一块萝卜糕的阿呆被阿镇追着满铺子跑，老板娘一面拉架说能有啥大事明天不卖萝卜糕不就得了，一面拦着他不让他碰掉柜子上的碗。站在中央身躯庞大的庖丁被阿呆牢牢抓住褂子，前对着恨铁不成钢的阿镇，后躲着扯得他差点窒息的阿呆，只觉得脑子里金星飞舞。但最后他还是收下了阿呆这个小伙计，有间客栈的后院也在空了近半年之后重新住进了人。
　　而客栈的繁忙丝毫没有因此减轻。第一日阿呆便碰翻了水桶，逼得庖丁推迟半个时辰开门来处理这场大型水灾。中午饭市剩下一刻钟时阿呆绊了一脚，一盆鳜鱼汤直接扣在了客人的桌上。下午他提着碗筷去河边洗，路上两个小童打闹中撞着了他，整整一摞碗被他失手推进河里。庖丁从早上开始发火就没听过，到这个时候已经虚脱了，看见阿呆灰溜溜回来也只是摆摆手，让他接着去前厅帮工。阿呆垂头丧气地走出后厨，看着石兰收拾好桌子，缩在门框边茫然地看着大街。
　　“喂！……你新来的？”
　　阿呆茫然了半天，才意识到叫的是自己。