106、第一百零五章 秋殇 【修订版】 ...
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华音宫外廷，承德殿内，吏部郎中陆杭陆大人正被南阳的官员宗室们团团围住，纷纷提出质疑。
“国不可一日无君，军亦不可一日无帅。既然陆大人说殿下只是受了轻伤，那为何太子殿下至今未曾露面，华音宫内廷更是大门紧闭？”南阳刺史孙廷御，作为封地官员之首，受不住连日来众官员明里暗里的催问，终于硬着头皮做了出头鸟。
陆杭嗤笑一声，目光冷冷地扫过眼前的股肱信臣们，凉凉道：“难怪南阳近日人心浮动，原是诸位自己先自乱阵脚。陆某始终还是那句话，太子殿下安然无恙。望各位宗室臣僚各守其职，切勿懈怠，以免误了太子殿下的大业！”言至最后，声调不自觉地提高，显露出几分怒意。
笑话，这群人莫不是还以为他陆杭是当初那个位卑言轻的富家子，任由他们百般欺凌？
孙廷御见陆杭气势逼人，哪还敢多言。其余文官见状，也纷纷噤声，安分立于一旁。
文官知趣，武将却不买账。
南阳小朝廷中，本地上官与楚麟金陵带来的老臣，足有百十来口，总有那么一两个不怕死的莽汉。跟随太子多年的司御率统兵廖达，便是其中之一。他仗着几分蛮力，大声嚷道：“不成！你说安好就安好，谁知你是不是在胡说八道？万一太子殿下真如外界传言那般……那什么了，俺老廖还要去救驾呢！要是今天见不到殿下，俺就带着大家伙冲进内廷去觐见太子！”
“放肆！”见东宫自己人也敢如此放肆，陆杭顿时怒不可遏，瞪大眼睛吼道：“华音宫内廷岂容尔等随意闯入？来人，将廖达拿下！”话音刚落，一群侍卫手持兵器，涌入承德殿，将廖达团团包围。
眼看就要动手，淮安郡王连忙出面调解：“陆大人与廖将军都消消气，莫要伤了和气。”
“哼——”两人皆闷哼一声，算作回应。楚皓见气氛稍有缓和，便悄悄向侍卫们使了个眼色，挥手示意他们退下：“都退下，退下。”见众人情绪渐稳，他再次开口：“既然太子殿下召集各位宗亲共商伐逆，而今自然不能让军心涣散，让伪朝有机可乘。既然殿下暂难理事，依小王愚见，当务之急是需寻一位德高望重的藩王，暂代联军盟主之位，处理南阳军政要务。如此，待太子殿下康复之日，我等也好有颜面朝见。”
此言一出，不少宗室点头赞同，而东宫其他官员则眉头紧锁，显得有些拿不定主意。
“噢？请问郡王，何人可担此大任？”陆杭沉吟片刻，似乎被说动，口气较之前缓和了许多，不再那般强硬。
楚皓见这东宫红人已动摇，底气更足，挺胸拱手道：“论血统、声望、地位，自然是今上的亲兄长，太子殿下的亲伯伯——雍王殿下。”
陆杭并未立即回应，唇边噙着一抹笑意，叫人看不出他是赞同还是嘲弄。底下众人议论纷纷，唯有几个宗亲一致点头。
“众位东宫官员，你们说对不对啊？”楚皓环顾四周，见众人都在低声议论，似是表示认同，心中不禁一喜。
这时，殿下响起一个清朗的声音：“堂兄之言，自然是对的。”
众人闻声哗然——
“太子殿下——”
“太子——”
楚皓脸色微变，吓得连忙跪下，想要为自己辩解几句，却连话都说不清楚了。
“不过，本宫无恙，也就不劳烦皇伯了。”楚麟凉凉的声音由远及近，舒河紧随其后走了进来。众官员恍然回神，连忙跪倒问安。楚麟甩了甩衣袖，端坐于议政厅中央宝座，对着先挑起事端的南阳官员冷笑道：“本王这些日子闭门不出，一者养伤；二者与舒大人共商决战之策；三者，也是想瞧瞧——南阳官场这如水的人心！”楚麟冷笑着扫视众人，猛拍座位扶手，勃然大怒：“却没想到，尔等食君之禄，平日里满口忠贞死国。结果呢？一旦东宫有变，便一个个尸位素餐，只知兴风作浪，扰乱民心。尔等可知罪？！”
楚麟鲜少发怒，众官吏被吓得冷汗淋漓，双股战战，哪还敢辩解，纷纷连声告罪。
“呵……”楚麟一声轻笑，随后面无表情道：“既然你们无心政事，那本宫便准你们告老还乡！”
好不容易得来的官位，众官员哪肯轻易放弃，他们连连叩首，齐声道：“太子千岁，臣等愿追随太子。”宗室们也噤若寒蝉，恨不得将自己缩进议政厅梁柱的阴影之中。
楚麟目光凛冽，对眼前情景似乎无动于衷。
还是陆杭等东宫旧臣比较识趣，将早已备好的奏折呈上，就这样，吵吵嚷嚷说起了其他事，才算将此事揭过。又过了一个时辰，楚麟这才遣散了众人。
远去的人群中，有人低声吩咐：“他既然无恙，赶紧把那些街头巷尾的流言平息了……”有人连忙应承。
承德殿，最终只剩下了陆杭与楚麟二人。
楚麟携着陆杭走出，怅然叹道：“这些日子，真是难为你了。”
陆杭不由苦笑：“幸亏殿下及时赶回，否则臣真的快顶不住了。”
“姐姐她，没事吧？”楚麟与舒河日夜兼程赶回南阳，刚入府邸，便得知陆杭正被众人质问，于是只是换了套干净衣裳，便急匆匆赶来救场，还未来得及去公主府看望姐姐。
陆杭想起九死一生的妻子，苦笑不已：“药王前辈说，公主这条命是从阎王爷口中抢回来的，虽无性命之忧，但也需休养一阵。”陆杭脑海中浮现出楚麒昏睡忍痛的模样，顿时心如刀绞。现下楚麒躺在床上，昏迷不醒，陆杭的脸上也没了笑容，仿佛觉得一切都是了无生趣，再也没有人叽叽喳喳，再也没有人陪他嬉笑斗嘴。
“姐姐那边，劳烦姐夫多费心。”楚麟眼底闪过一丝黯然，想起一母同胞的姐姐替自己挡了刺杀，心中满是愧疚。
“微臣自当遵命，只是太子妃那——”
“楚玄，我发誓，定要拿你的人头去祭奠我那未见天日的孩子。”一听陆杭提到苏瑞雪，楚麟面色骤变，目眦欲裂，那种凶狠的戾气让一旁的陆杭暗暗心惊。
他犹豫片刻，终将心底的质疑说了出来：“关于刺客，微臣倒有些别的看法。”
“姐夫，请讲。”楚麟一惊，狐疑地问道。
陆杭眉头紧锁，低声说道：“微臣仔细查看过尸身，发现一些疑点。这些刺客尸身都有天涯盟的纹身，然而却是新刺上去的。楚玄会让一批新招进来的死士来刺杀殿下吗？况且，几个刺客的纹身都是一模一样，勾勒得分毫不差，殿下不觉得奇怪吗？”
楚麟微皱眉头：“这绝无可能，每个杀手的纹身多多少少会有所不同，以便日后容貌毁了，也可靠刺青不同而辨识身份。”
陆杭点了点头，赞同道：“殿下圣明，所以微臣大胆推断，这些人根本不是天涯盟的人，也不是楚玄派遣来的。”
楚麟一点即透：“你的意思，是有人想借刀杀人，杀了本王，然后嫁祸给楚玄？”
陆杭颔首：“正是如此，倘若这不是敌人干的，那便是自己人干的。今日朝廷上，殿下也看到了，殿下应该明白谁的嫌疑最大。”
“嗯，本王知晓了。”楚麟眼底闪过一丝难以察觉的痛楚。
“那微臣先行告退——”
楚麟满怀心事，往华音宫的内廷走去。
秋日的金黄铺满了宫室外的羊肠小径，本该是秋高气爽的时节，但内廷东殿的阴云却始终未曾散去。
苏瑞雪仿佛坠入了一个无尽的梦境，那里只有一个平凡的恋人，一个平凡的丈夫，她和楚麟二人男耕女织，儿女成群，好不快活。
然而，突然间，她听到了一个哀伤的声音在自己耳边反复诉说着奇怪的言语。那言语中的每个字都如刀子一般，将她温暖祥和的梦境撕裂成狰狞的碎片。
“瑞雪，你可知为何我每次与皇兄他们下棋都爱胡下一通？我只愿做个别人眼中的平庸皇子，那时，我才可以做我的闲散王爷，而你也可以做个逍遥王妃。”
“瑞雪，对不起，我做不了闲散王爷了。太子哥哥走了，皇姐为了我付出太多了，我不能，不能——”
“瑞雪，若是有朝一日我成了帝王，我这辈子也只会爱着你一个。”
“瑞雪，我会尽快赶回来，然后就一直守着你，期待一个新的生命诞生。”
她疲倦地睁开双目，映入眼帘的是一张熟悉的俊容。
她的视线渐渐清晰，但随后，排山倒海般的痛苦和残酷的现实又瞬间占据了她的心神，心头一紧，眼泪不由自主地流了下来。
“瑞雪，你醒了，你终于醒了——”楚麟坐在床榻旁，既是欣喜又是难受。
苏瑞雪的贴身丫鬟在他身后，欣喜地跪在地上，双手合十，虔诚道：“谢谢老天，谢谢老天保佑小姐——”
苏瑞雪自滑胎后便高烧不退，缠绵病榻，整日昏昏沉沉，直到今日才真正清醒过来。
空气似乎带着窒息的痛楚，仿佛每吸一口气，都在提醒自己病了，病了很久，病得很严重。
苏瑞雪望着楚麟英俊却苍白的面容，开口却十分费力：“太子，你回来了……”话未说完，泪已先流，那悬挂在面容上的泪水流入唇边，仿佛在提醒着自己，那种苦，不是身体上的苦痛，而是心苦。
楚麟慌了神，手足无措地去擦她的泪水：“瑞雪，不要哭，是我对不住你！”他的眼神满是深深的愧疚和忧戚。
苏瑞雪忽然笑了，她伸出手，小心翼翼地抚摸着自己的肚子，仿佛那里还有着她珍爱的宝贝。
楚麟瞧着苏瑞雪那怪异的笑容，心底转过几百个恐惧的念想。他害怕苏瑞雪这种表情，这会让他惊惶和发疯。他慌慌张张地抓住苏瑞雪的手腕，嘶哑地吼着：“瑞雪，瑞雪，你看看我，你不要这样，我害怕，小麟害怕。”
“殿下，你说他是男，是女——”苏瑞雪傻傻地问着，眼睛已无任何神采和光芒。
楚麟紧紧抓着苏瑞雪的手贴着自己的脸，涕泪俱下：“瑞雪，对不起，是我害了我们的孩子——”
“嘘——别吵，他还在睡。”
“瑞雪，你不要这样，我求求你看看我，我们的孩子走了。”楚麟伤心欲绝，双手握紧了苏瑞雪的肩膀，请求她的正视，“他去另一个世界了，他不想投在帝王家。”他的眼中尽是泪水和血丝，整张脸和苏瑞雪一般地憔悴苍白。
“对啊，他不想投在帝王家，他不愿投在帝王家——”苏瑞雪细语慢言地重复着，忽然像是回了神一般，紧紧攥着楚麟的衣襟，嚎啕大哭起来。
楚麟紧紧揽住她，把她拥在怀里，俯视着不断颤抖的苏瑞雪，眼底尽是难以言喻的痛楚和哀伤。
这几日，大雨连绵不绝，灰暗的天空与无尽的秋雨使得众将士的意志不免消沉。
或许是天玑军命不该绝，又或许是上苍格外眷顾那群人。
天权军原本驻扎在潭州城十里之外的清麓一带，然而，那片区域地势低洼。秋八月，阴雨连绵，营地早已被淹。
楚战不得不命令全军后撤，将部队分散到几个高地驻扎，以待秋雨停歇，大水退去后，再集合大军向潭州进发。
楚战紧锁眉头，听着手下几位将军的抱怨。
“格老子，这鬼天气，再他妈下雨，军粮都快泡烂了，到时难道要让士兵们杀马充饥吗？”乔阳骂骂咧咧，那愤怒的模样仿佛要冲上去将老天拆了。
而一向儒雅的乔羽，此时也不再淡定自如，他漫不经心地说道：“那倒也不至于，风吹吹，粮食即使受潮也能吃，只要小心别发霉发烂就行。”
乔羽阴沉地继续说着，语气中满是不甘：“只是便宜了潭州城的那群人。”
“报——”外间突然有人来报，只见一个士兵撩起营帐，钻了进来，单膝跪地，低声道：“京中急报——”
“呈上来。”楚战抬眼望去，撕开信封的边角，抽出一张纸。刚看了前两行，脸色就阴沉了下来。
“王爷，你脚底还有一张纸条。”原来，楚战在抽信的同时，一张夹在信封里的纸条掉了下来。
楚战捡起纸条，只见面色大变，猛地站起身来，椅子发出“咯——吱——”的刺耳声响。他指缝间夹着纸条，整个人摇摇晃晃，几乎站立不稳。
乔家兄弟见势不妙，齐声叫道：“王爷——”
“滚出去——”楚战突然间将桌子上的军报和兵书重重地摔在了地上。
乔家兄弟被吓了一跳，见到楚战的面容狰狞扭曲，满是痛苦。乔阳想开口询问，但乔羽机警地一把拉住兄长，眼神示意他不要多言，轻声道：“那末将告退——”说着，拽着满腹狐疑的乔阳退了出去。
楚战紧紧盯着那张纸条，满眼的不信，只是连连低喃：“不会的，不会的，你说要等我回去的，你说要等战儿回去的。”他的声音渐渐哽咽：“你会没事的，你一定要没事，你怎么忍心弃我，你怎么舍得弃我——”他连忙掏出挂在脖子上的佛珠，低头吻了又吻。
一张纸片从他指缝间滑落。
只见，那字出自楚歌手笔，字条上的字，更是醒目而刺眼——
母妃病笃，望兄速战速归！
“报——”外间突然又有人来报。
“说——”心烦意乱的楚战吼得异常粗暴。
“元，元帅，萍，萍……乡县丢了……”外边的传令官被那声音吓了一跳，口齿不清地说道。
楚战的心绪早已紊乱，此时这个消息更是雪上加霜。他来不及思考，只是握紧拳头，怒吼了一句：“全军备战，发兵萍乡——”
“公主殿下，驻扎在萍乡县内的天权军已战败逃遁，请问下一步我们——”
楚思晴笑吟吟地赞道：“朱雀军的战斗力果然名不虚传，杨将军带兵有方啊。”
“末将谢公主谬赞——”
“派人放个信号给潭州守军看，我们要和江大人来个里应外合，一举歼灭敌军。”
“末将领命——”说完，便拱手作揖，缓缓退出帐外。
“温将军，你看到了吗，我替你把萍乡县给夺回来了，你在天有灵，要保佑吾军。”楚思晴的脑海里浮现出温寒飞质朴的模样，她垂下长睫，红着眼圈喃喃自语。
一道红色的彩烟骤然冲向天空，轰然炸开，宛若风中飘动的红绸一般，久久不散。
“汐儿，汐儿，你看到了吗？信号！这是反攻的信号，公主她带兵回来了。”江燕站在墙头，欣喜万分，像个兴奋的孩子，紧紧拽着叶翎汐的袖子。
叶翎汐无奈地瞥了江燕一眼，稍稍挣脱了她的手，唇边扬起一丝似笑非笑的弧线，道：“江大人，请下令吧。”一袭蓝裙，衣袂飘飘。
江燕默然片刻，随后一字一句，清晰地说道：“众将士听令，全军备战——”
崇武帝二十八年，秋，潭州城门大开，江臣彦领军出战。
狂风夹杂着雨粒，狠狠地打在士兵们的身上。血雨腥风的战场厮杀，刀与刀相撞，“锵——”兵刃摩擦出火星，哗哗的雨声中夹杂着断断续续的号角声，“快，小心后面——”大雨蒙蔽了将士们的听觉和视觉，只见坑坑洼洼的地面堆满了倒下的尸体，人群厮杀在一起，铠甲在阴霾中闪着刺目的光芒。
朱雀军前锋与天玑军汇合，与天权军持续了三天的会战，两方人马都已显得疲倦不堪。
当初天权军为躲避雨水，被分割几块驻扎在各处，战线本就拉长。随后萍乡县遭袭，天权军主力又遭伏击。很快，天权军就被打散，唯一还在那顽抗的也只有楚战亲自带领的两万兵马。
“王爷！”乔羽顾不上抹去脸上悬挂的雨水，急急地低吼，“王爷，您速速撤吧！朱雀军主力对我们穷追猛打，势要取您的性命啊！”
楚战看了眼疲于奔命的士兵，只是摇了摇头。
雨势愈发猛烈，遮蔽了整个天空，昏暗沉重地笼罩着大地。
如猛虎下山般的朱雀军哪会给对手任何喘息之机，楚思晴眼见强弩之末的天权军仍在做殊死抵抗，嘴角勾起一抹冷笑，对身旁的杨靖吩咐道：“全军给我吼一句话。”
“简王请降，降则不杀——”
“简王请降，降则不杀——”
“简王请降，降则不杀——”
震耳欲聋的呐喊声回荡在空中，仿佛地动山摇，四周的山谷将这股声音无限地放大。
楚战下意识地握紧兵刃，又砍翻一人。胸口的伤痛让他忍不住呲牙苦笑。他眷恋地凝视着手中那串长长的佛珠，想要再次亲吻，却不料，手中紧握的佛珠突然断裂，珠子噼里啪啦地散落一地。
楚战全然不顾自己仍身处修罗场，慌忙俯身去捡拾那些散落的珠子，想要将它们重新串起。然而，他的手颤抖得厉害，连拿都拿不稳。
楚战连连摇头，喃喃自语：“不，不对，你一定没事，我还没回去，你怎么会有事？不，不会，不会！”他几近疯狂，手捧着佛珠，突然发现那散落的珠子上，本是引线的孔洞周围，镂刻着平日里未曾注意到的纹路。
那纹路曲曲折折，围绕着孔洞，似乎，是一个字，一个“知”字。
楚战心头一震，连忙收敛起所有佛珠，一个个仔细查看。他愣了许久，仿佛恍然明白了什么。
胸口突然涌起一阵揪心的疼痛，他喉头一甜，一口鲜血喷涌而出。
“哈——！哈——！哈——！”凄厉而绝望的笑声在战场上回荡。
秋雨绵绵，往日里议政奏疏的承德殿内，如今却弥漫着令人不悦的酒气。
楚麟提着酒坛痛饮起来。当门被推开时，他朝着光亮处轻轻瞥了一眼，眼底藏着深不可测的情绪。
“殿下，你这是怎么了？”楚琞被召进宫殿，只见空荡荡的宫殿中，只有楚麟一个人坐在宝座上。桌子上摆满了一碗碗酒，桌子底下还堆放着一大堆酒坛。楚麟趴在桌上，提着酒壶狂笑，迷迷糊糊地说道：“皇伯，你来了——来，到本王这里来，陪侄儿喝酒——”颤抖的尾音中夹杂着一丝涩然的哽咽。
楚琞心中警铃大作，但见楚麟已醉得不省人事，便壮着胆子靠近，意图夺下他手中的酒坛。
“皇伯，你知道吗？我不想当皇帝……”楚麟迷离的双眼望向楚琞，那个曾经把他抱在膝盖上，任由他拉着胡子还哈哈大笑的皇伯。
楚琞心中揣测楚麟召他前来的用意，含糊其辞地回应：“殿下何出此言，您身为太子，日后自然是要继承大统的。”
“太子……皇帝……”楚麟眼神空洞又迷离，似懂非懂地点着头，只觉一股烈火在喉间燃烧。
楚琞耐着性子劝慰：“太子，你真的喝多了……皇伯扶你回内廷歇息吧？”
“不，我没醉！我是太子，也是未来的皇帝，所以你要害我，要派人杀我——”楚麟突然推开楚琞，哭笑交织，面容扭曲。
这话如同惊雷炸响在楚琞耳畔，他浑身颤抖，拳头紧握又松开，强压恐慌，对几近疯狂的楚麟强颜欢笑道：“殿下真的醉了，老臣这就去叫人扶您回去休息。”
“那些人根本不是二哥的刺客，那个刺青师傅的徒儿认出了刺客和你的心腹。二伯，你没想到在派人灭口时还漏掉了一个吧？”楚麟见楚琞转身，目光瞬间清明，冷冷说道。
楚琞脑海“嗡嗡”作响，转头惊呼：“不可能，我明明……”话说一半，便戛然而止。
他瞪大眼睛，难以置信地看着那面无表情的楚麟。
楚麟低头凝视酒杯中的倒影，再次举杯欲饮，“啪——”一道耀眼的刀光向他袭来，“楚麟，我杀了你——”话音未落，楚琞已闪电般掠至楚麟面前，他虎威犹存，瞬间便能取他性命。
电光火石间，楚麟将手中空酒杯掷出，直击楚琞。
一片碎瓷正中楚琞心脏，带着一股凌厉劲道，深深嵌入他的肉身。他难以置信地盯着楚麟，只见楚麟冷笑：“你真以为我懒散无能，荒废了武艺？”
“来人，给我拿下这个乱臣贼子——”楚琞唇边溢出血丝，被侍卫押着跪在地上。
“皇伯，其实，根本没有什么刺青师傅的徒弟……”楚麟在楚琞耳边轻声说道，说完，甩了甩袖，径直离去。
背后响起“嘶——”的一声，是抹脖子的声音。
楚麟稍作停留，再次迈出承德殿，望向阴霾的天空，雨依旧淅淅沥沥地下着。他不顾众人呼唤，孤零零地走在雨中。
他任由雨水无情地拍打着他的脸颊，只有这样，才会没人看到自己正在哭泣。
承德殿下，陆杭冒着大雨，带着少有的肃穆神情，揣着刚得到的消息向楚麟奔去。
一场秋雨一场寒。
金陵城四季分明，雨量充沛，近几场秋雨的洗礼让寒意愈发深重，冬日似乎已悄然逼近。
天际深处，雷声轰隆，冰凉的雨水顺着窗棂倾泻而下。
“那谕旨可已传至各地藩王手中？”楚玄的声音里透露出一丝疲倦。
“都传达了，但……他们似乎不太乐意。”
“哼，不乐意也得乐意！”楚玄冷哼一声，随即拾起朱笔，在各地藩王的名字上勾画涂抹。
风雨交加中，似乎夹杂着女子的啼哭声。
“太子殿下——明妃娘娘殁了！”
楚玄手中的朱笔“啪”地一声掉落在地。
湛星宫内，明妃静静地躺在床上，一动不动。
一地侍女跪在地上，抽泣声此起彼伏。
楚歌守在床边，望着床上那脸庞枯瘦却神情安宁的母妃，轻轻握住她尚带余温的手，在自己的脸颊上轻轻摩挲，喃喃自语：“母妃，你说过要带小歌离开这皇宫的，你食言了——你食言了。”颤抖的唇边，滚烫的泪水滑落。
“公主殿下，请节哀——”一旁的太医与侍女纷纷跪劝。
“太子殿下到——”门外侍卫高声通报。
楚歌恍若未闻，从明妃怀中抽出那封散落的信，悄悄塞回袖子，轻声说道：“母妃，下辈子，莫再嫁入帝王家了。”
说完，她起身，与匆匆而来的楚玄擦肩而过，摇摇晃晃地走出厢房。
楚歌恍恍惚惚地从袖子中抽出那封信，丢入宫殿的火盆中。
楚战那张狂遒劲的字迹一点点被火焰吞噬。
“君生我未生，我生君已老。”
十个字，却胜过了千言万语。
战场的血腥与雨后的土腥交织成一股独特的死亡气息，迎面扑来。
“你们降吧——”楚战的声音平静的说着
这句声音，像是能瞬间盖过了那凄厉的厮杀声。他身边的将士们纷纷停下了手中的动作。
“王爷——”乔阳瞪大了眼睛，不敢置信地盯着楚战那平和的面容。他手中的兵刃“哐啷”一声掉落在地，他伤心不解，只顾愤愤道：“王爷，哪怕血战至死，末将也会护您平安离开！”
“你们降吧——”楚战再次重复道，语气依旧平静。
“王爷——”左右的将士们齐齐跪在地上，齐声呼喊。
“若你们还当我是你们的元帅，就给我投降！”楚战掰开那些扯着他长袍的手，高声传令：“传简王令，天权军降了——”
这令声越过金戈之声，越过风声雨声，越过喊杀声，渐渐传到了整个阵地上。
天权军的将士们斗志忽然散了，抓着兵刃的手指也无力地松开，每个人都低下了头。
天权军的大旗，在这一刻轰然倒下。
楚战最后看了一眼那些追随自己多年的将士，惨然一笑，随后提剑翻身上马，向着那黑黢黢的山林深处疾驰而去。
楚思晴得知消息后，心中稍感安慰。她正欲与楚战细谈，却只见他一人一骑孤独离去的身影。
虽然无人明说，但每个人都知道他要选择什么。
就连朱雀军的士卒，也被他脸上的神色所震慑，纷纷让出路来。
楚战逃不掉，此间虽是山高林密，但地势环抱水域，插翅难飞，楚战不会不知。
楚思晴喉间一紧，喝止了身畔蠢蠢欲动的将士，目送着楚战远去，渐渐没了踪影。
楚战在雨幕中纵马奔驰，不知走了多久，不知走到了何地，战马已伤痕累累，这一通奔跑更是累得动弹不得。楚战并不责怪它，翻身下马，将整个身子靠在了树上。
他掏出那串断了的珠子，对着昏暗的天光将上面暗刻的字一个个辨识出来，并按照顺序排好。“平日里，我竟没有发现……”他反复摩挲着那串佛珠，看了又看。忽地，他抬头望向来时的方向，轻轻说道：“忆嫣，你说，我做得对吗？”
“锵——”他十分自然地抽出了腰间佩剑，自笑道：“忆嫣，等等我，下辈子，我们别再错过了。”
长剑一闪，楚战含笑倒在了地上。
佛珠“啪啦啪啦”又掉了一地，若是有心人捡起细看，便会发现那些珠子上微雕着一篇经文，而佛珠串联的尾端还刻着一行小诗：
“山有木兮，木有枝兮。”
“心悦君兮君不知。”
……
天空逐渐放晴，连日阴霾的云层缓缓消散。没了凄风苦雨，秋风中便少了刺骨之寒，反而带上了一丝温柔的暖意。如果，没有这遍地尸骸与空气中难以驱散的血腥气息，那必定是一个再好不过的雨过天晴日。
困境已解，江燕带兵出城，肃清了最后顽抗的残兵，与朱雀军顺利汇合。但在前来会见的将领中，她反复寻觅，却始终未见楚思晴的身影。
她心头一紧，随即拽过一名将士，急切地追问九公主的行踪。
“回江大人，九公主说要送简王最后一程，正率人漫山遍野地搜寻简王的遗体。”
“楚战选择了自裁？”江燕心思敏捷，瞬间领悟其意，又不禁忧虑起来，“公主实在莽撞，天权军虽已投降，但此地山高林密，若有天权流军心有不甘，行刺于她，那该如何是好？”
她越想越担心，遂骑马向白日的沙场疾驰而去。战场上血腥气浓重，无论是沦为战俘的天权军，还是得胜的朱雀军，此时皆忙于掩埋亡者尸身，无暇他顾。
所幸，还是有人知道公主的行踪。江燕循着泥泞杂乱的蹄印，向林间行进。乌云已散，暖红的夕阳在茂密的林叶间洒下红色的斑驳光影。
江燕不禁想起方才沙场上那触目惊心的血红，一时不忍地合了眼。她忽地觉察到什么，再睁开眼去，远远望见一片空地上伫立着一道孤零零的红色身影。
江燕纵马奔至那人身旁，低垂眼帘，轻声呼唤：“公主——”
楚思晴闻声，身躯一震，却未转身，依旧直直地盯着眼前树下的尸体，久久无言，仿佛不敢靠近。
江燕下马，轻叹一声，向楚战的尸体走去。她脚步一顿，转身望向楚思晴那憔悴的面容，深知这是奔波劳碌所致，心中满是疼惜，低声说道：“公主，我们一同送简王最后一程吧。”
不知哪来的勇气，她突然伸出手，紧紧握住楚思晴的手腕，一步一步坚定地向前走去。楚思晴则如失魂落魄一般，随着她的步伐，一步一步地靠近。或许，在生死面前，那些琐碎的避忌，此刻都显得太过矫情。
楚战死状安详，即便长剑染血，遍体鳞伤，即便喉间伤口狰狞可怖，他的神色依然宁静如初，仿佛像是入睡一般。他的手边散落着串串佛珠，颗颗沾染着血色，不似佛珠，倒更像一地相思子。
“战哥哥死了……”楚思晴如梦初醒般低语，“战哥哥死了……”她双膝一软，不由自主地跪倒在楚战身旁，嘴角勾起一抹苦笑，“这便是……帝王家啊……”
那个曾经老成持重、威仪赫赫的兄长，那个总爱给她讲笑话、逗她开心的兄长，如今竟以如此凄凉的姿态长眠于这腌臜潮湿的地方。
“你只要记得他的好便是了。”江燕柔声安慰她，却并未过多劝解。此时夕阳已暮，夜幕将至，她二人不宜在此久留。
她轻轻叹息一声，见身后已有亲兵追来，便吩咐他们去拾柴禾。自己则动手将楚战的身子放平，用锦帕蘸水，轻轻为他清理脸上的血迹。
“对，对，我要记得战哥哥的好，记得战哥哥的模样……”楚思晴突然开口，声音虽仍带喑哑，但眸中已恢复了几分神采。她为楚战解开盔甲，整理衣襟。一封启口的信封滑落而出，楚思晴不知那是何物，便将信取出，抽出信瓤。
江燕看到楚战手边散落的佛珠，思索片刻，猜想那些佛珠应是楚战心爱之物，便将地上的珠子一一拾起，悉数放入楚战手心，好与他一道化了。
此时，她察觉身边的楚思晴不太对劲。
楚思晴手执信纸，面色惨白，嘴唇哆嗦，双目含泪，雾气朦胧，仿佛受了莫大的委屈，身子摇摇欲坠。
江燕大惊失色，连忙从后托住楚思晴，连声惊问：“公主，你怎么了？我知道你为简王悲痛，但切莫哀思过度，毕竟——”她的目光落在楚思晴手中的白纸上，顿时语塞。
楚思晴周身无力，倒在江燕怀中，不知不觉间已泪流满面。她突然转身扑进江燕怀里，失声痛哭：“父皇——”
那信与陆杭所获消息一致，乃是楚玄向各地藩王传达的谕旨，俱陈不过一事：楚皇薨，太子楚玄即将登基，诏各地藩王入京奔丧。
作者有话说
第106章 第一百零五章 秋殇
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