《与君主春秋之美人相》若水多情

312、先生温励少年郎 人生岔路向内求

　　“孟月，你想不想眼下便入朝为官？”

　　“啊？唔！咳、咳咳……” 孟月一呆，刚入口的糖水便将他呛地直咳。

　　沈离凌轻轻一笑，放下药碗，取出丝帕，为他细细擦去嘴角残汁。

　　孟月紧张不动，满脸通红。

　　比起方才那句突兀之问，此时沈大人对他的温柔照料，却是更能让他心中热颤，久久难平。

　　这般幸运，倒是多少还要感谢赵元了。

　　赵元死后，他本以为自己的心疾就会结束，可在梦中，赵元却一次次地出现。梦里赵元面孔狰狞，浑身是血，嘴里喊着“都怪你”，自他脚底一点点向他爬来，宛若厉鬼索命。

　　孟月想尖叫，却发不出声音，想逃跑，却动弹不得，只能清晰地感觉到自己浑身颤栗、头皮发麻，任由恐惧和冰冷一点点地渗透身心。

　　几番噩梦折磨，他精神愈差，身子更虚，想尽早搬出不再打扰赵日的想法也只得搁置。

　　赵日成了赵氏宗子后，整日繁忙，很是辛苦，但对他依旧是照顾有加，十分上心。孟月心里有愧，便努力吃饭吃药、研文思道，想让自己尽快摆脱孱弱恐惧。结果昨日擅加药量半夜吐了好几次，加上不愿麻烦赵日侍从而过度走路导致的脚伤复发，今日便只能浑身无力地躺在床上。

　　赵日任务缠身，早上盯着他用了点清粥便匆匆出门。晚膳后没多久，又风风火火地跑了回来，一进门就凑到孟月近前小声说什么沈大人一会要来看他。

　　孟月又惊又喜，放下书卷便要去沐浴更衣，守坐书案。

　　赵日一把将他按回，“沈大人知道你病了很担心，若是见你为他这般折腾还下床乱跑，肯定会心中愧疚，以后就不来看你了。”

　　孟月恍然点头，但还是踟蹰道，至少也该换套新里衣才行吧。

　　赵日笑着拍了拍他的脸，帮他取了衣物后，便以要提前把院里人打发了为由退出房外。

　　孟月脱掉里衣，看着身上已渐渐淡去的伤痕，不由一叹。

　　一想到当时那般狼狈耻辱的样子都被赵日看了去，他就会浑身不自在。赵日似乎也有所感，除了正事涉及绝不会提起那夜之事，而除了安抚他入睡会握住他手，也总是避免和他肢体接触，就连原本换衣同床这种男子之间无伤大雅的小事，也都似在刻意回避。

　　孟月说不清对方是出自体谅还是尴尬，只希望两人能尽快恢复以往那般自在轻松才好。

　　换好衣物后，他又拿起床案配梳，整理好乱发，靠坐床榻，薄被严遮。

　　赵日进来，看见他手捧书卷，眉心微锁，腰板双腿皆是笔直，不由哈哈大笑，“贤弟莫紧张，就冲你这认真劲，沈大人定会喜欢你的。”

　　孟月赧然抿唇，不由将脊背挺地更直，等到昏沉欲睡，方等来了沈大人。

　　沈大人来时并无排场，一袭白衣脱俗，一身温敛清雅，只带叶方一人，慢步入室。

　　孟月心脏狂跳，想要下榻行礼，却被对方温声制止，“你身子未愈，不要乱动。”

　　他忙局促坐好，仍不忘拱手深揖，“才子孟月见过沈大人。”

　　沈离凌伸手虚扶，“我今夜不以国相身份而来，无须多礼。若是愿意，不如就唤我一声先生。”

　　孟月只觉淡淡清香随着柔和嗓音沁入心脾，浑身紧张发热，支吾半天才道，“沈、沈……先生。”

　　沈离凌微笑颔首，查看了下他脚踝伤势，又为他掖好被角，方撩起衣摆，就着赵日搬来的椅子，从容坐下。

　　孟月以为沈大人是有什么案件细节想要问他，忙绷紧身子，屏息静听，可对方却只是关心他身子如何、有何需要，还问起他的策论学业、亲人家乡，对他百般关切，并无讯问之意。

　　刚开始，孟月还慌张地口齿不清、手足无措，可被对方温润随和的气息感染，便也渐渐放松下来。

　　他以往见到的沈大人，不是君王近侧的高冷贵相，就是照拂才子的端方能臣，皆是高山仰止，让人敬而生畏。此时近距离相处才发觉，原来沈大人是这般平易近人、温柔体恤，宛若邻家兄长，让人如沐春风。

　　更没想到的是，沈大人早已听说他喜欢画画，竟特意作画两幅提诗赠他。一幅画的是连绵山水，一幅画的是参差墨竹，画作惊鸿，诗句隽永，以山水寄前途，以墨竹寓成长，对他厚望以期，也励他厚积薄发。

　　孟月大喜过望，兴奋异常，又听了一番温言勉励，备受鼓舞，不由就着画作讨教起诗画文创。沈大人耐心十足，倾囊相授，又虚怀若谷，乐听他见，一时往来切磋，言思滔滔，其乐融融。

　　话题不知不觉说回那夜遭难，沈大人巧然避开让他羞窘难安的点，不仅对他为护公正、以死不屈的风骨气节很是赞赏，还为案件处理因以大局为重而只能让他被动隐瞒而有所歉意，并代替炎王授他荣耀奖赏。

　　孟月虽不在意名利虚荣，却也听地心底滚烫，油然生出一股自豪之气。豪气蒸腾，经君相照拂，又化出几分报国热血。

　　热血之下，面对沈大人问到他对如今的土地政策、农商发展有何看法时，他便鼓足勇气，将平日所看所思如实叙出。沈大人全程专注，微笑聆听，时不时点头回应，将话题轻易拓展，使他备受激励，越说越多，一时也暗暗惊叹，自己竟也能有如此多的深刻见地。

　　直到赵日因要煎药请辞出屋，孟月才恍惚惊醒，再看沈大人，温敛如常，凝眉沉吟，不仅没将他之所言当作少年狂语，反而是站在他的立场认知之上，充分理解了他的言思脉络、来去缘由，将所有纷乱思绪抽丝剥茧、归纳总结，精进出对家国有益的真知灼见，让他思路开明、受益匪浅。

　　能和自己敬仰之人如此谈经论道、酣畅交流，孟月心中欢喜，也不由触动情肠，眼底生热。

　　他出身寒门，长于乡野，幸有家门传承，君王重才，才得以学诗弄文、有机入仕。居于乡野时，文人无用，但只要真诚以待，无需能言，也可得家邻和睦、乡亲爱戴。进了洛京后，文人受捧，却反觉言多必失，语落成茧，人与人天生有隔、悲喜难通。

　　但若沉心去想，就连亲近之人面对面交谈，也会词不达意、旁生枝节。即使有感而发真情流露，也会脑热思狭、有所偏颇。若是论辩求同、以文传道，便更如隔山望水，分井观天，自会品出个千差万别、沟壑交错。

　　他一寒门弱子，得罪不起任何权贵子弟，也唯恐沦为他人鱼肉，更担忧自己受害牵连家人遭难。再加上经历了《问商》引起的攻讦喧嚣后，他更觉言语文字再怎么用心虔诚，也禁不起有心之人扭曲攀扯，尤其牵扯到朝臣弄权、派系之争，便轻易就会沦为他人箭靶、踏脚之石。

　　他不是不知朝堂之上，进退左右，皆是门道，却没想到文坛之内，交流切磋，亦有暗箭。

　　人心隔山海，言语如扁舟。山呼海啸过扁舟，千叶万叶空飘零。

　　言语相交，尚且如此，落笔成文，又能好到哪去？

　　至那之后，他不再写策论政，不再抛头露面，甚至不敢和其他才子有所瓜葛。唯有在赵日面前，才不用担心会被误解会被伤害，才敢肆意表达轻松流露，才能享受文人言思泉涌、随心旷达的交流之乐。

　　无端遭受赵元一劫，让他不得不重新思考，自己是否适合留在洛京这片权贵恣意的危险之地。他天性简单，崇尚自然，只觉若要倚靠人情世故、攀炎附势才能留在洛京，那还不如回乡种田、闲卖字画。

　　这次对着赵日，他只说养好伤后想先回小院，心底却知自己根本不敢在那住了。如此一来，除了卷铺回乡，似也再无去处。

　　可此刻一番相谈甚欢，孟月却对这靠近国事朝堂、有高山可仰、有知己作伴的繁荣都城，又生出几分眷恋。

　　若是回乡，虽有和善乡亲，却再无人陪他一起谈书论道、把酒言诗，也再无人懂他为何推敲字词、研磨画作。到那时，他虽得一处安身，却要心灵永孤。

　　正暗自伤感间，赵日端来药碗，孟月下意识皱眉退缩。

　　汤药滋补，味浓灼胸，遵医只得小口慢咽，过程宛若受刑，每次都是赵日连哄带闹，才能让他完成任务。这次当着沈大人的面，他自然不能露怯，可想想苦药慢饮，也实在为难。

　　沈大人似乎看出了他的挣扎，主动接过，轻折慢搅，一边寻了话题与他攀谈，一边小口小口耐心喂他。

　　孟月受宠若惊，浑身紧绷，措辞回应，乖顺张口，竟觉平日苦涩难咽的浓药，无须再含糖块，便已暖甜入心，大病即愈。

　　等他吃完药，又被喂了几口糖水，沈离凌便突然开口问他。

　　“孟月，你想不想眼下便入朝为官？”

　　孟月惊地一阵咳嗽，半天说不出话来。

　　沈离凌收起丝帕，眉目轻柔，“你若愿意，我可以给你个吏员先做着，事情不多，供你食宿，可提前受朝堂熏陶，日后也难保不会升官发财。”

　　孟月这才知道沈大人不是戏言逗他，不由看向赵日，见对方神色鼓励，便壮着胆子，小声嗫嚅，“谢大……先生抬爱，可……小人年少无知，学艺不精，对朝堂之事更是一窍不通，又无……无为官之能、治国之术，就算当个最小吏员，也是德不配位，难堪大任。”

　　“朝堂之事，可以慢慢了解。为官之能，可以慢慢习得。治国之术，可以靠努力和经验慢慢掌握。唯有一颗为国为民的心，一双善于观察民间、体恤百姓的眼，一种脚踏实地、认真做事的态度，却是不可多得的。我既愿破格用你，你便无须担心自己能否胜任。”

　　孟月胸口立时滚烫，一时激动难言。他不想辜负沈大人一片好心，可也不想作虚弄假，只好坦白直言，“其、其实……是小人已心生回乡之念…… ”

　　话未说完，已觉赵日眼神一跳，射来两道吃人目光。

　　“但也还、还没想好……” 孟月缩缩脖子，莫名心虚，连忙解释，“只是我在洛京这些日子……觉得自己似乎……可能只适合当个寻常百姓……”

　　他艰难喘息，颤声又道，“我、我也知这样有辱才子之名，我既被乡民举荐，就该报乡报国，可……人有所长亦、亦有所短，我实在、实在……”

　　“害怕官场倾轧，不愿争权夺利”这样的话，他实在说不出口。

　　沈离凌默有一时，温言道，“其实做个寻常百姓，也可报乡报国，何来辱没才名之说？朝臣将士治国护国，寻常百姓却是治国护国的根基。在我看来，一国之内，士人学识论道，农民勤耕劳作，工匠用心铸造，商贩诚信经营，人人出力向上，人人皆是重要，如此百姓安乐，才能显出国之富强。你说你愿做寻常百姓，那么只要发挥力所能及之长，遵守法度潜心生计，谁又能说这不是在助力强国呢？”

　　孟月心中大动，不由细细品味。

　　叶方在旁嘻嘻笑道，“对啊，就像我，虽说只是个相府小总管，但我为沈大人办事，帮沈大人减轻负担，就能让他更好地处理朝政、更好地治理国家，又怎能不说我也在为国富强做贡献呢？还有我们相府那些侍女、厨娘、护卫等等那些人，不都是在为国相、为赫鸾贡献着力所能及之力吗？嘿嘿就说我们府邸那个叫林裳的小丫头吧，别看她只是个小副管家，那也是以操持好相府杂务为荣，天天嚷着自己已染上了国相大智，左手能扫尽赫鸾贪佞之尘土，右手可洗去诸国征战之威胁，然后就骑在我们这群武人头上作威作福呢……”

　　一席话说得几人忍俊不禁，气氛愈加轻松。

　　沈离凌又道，“孟月，你既愿叫我一声先生，我便对你多说几句。其实人生岔路，无论怎么选，都不可能平坦无崎，只有选择一条你自己最喜欢的，才有可能坚持到最后。眼下你面对的正是一条人生岔路。你若还没想好，不妨先留在洛京，趁这些日子静下心来，想想自己到底想要什么。”

　　“想要什么……？” 孟月茫然低喃。

　　“对。你若一时想不出来，也没关系，不妨想想自己为何能一路走到洛京。江州三郡十二乡，不乏富饶之地，能被选拔出州而入京者，既要学识出众又受乡民爱戴，你既能来，便是江州少年之佼佼者。”

　　孟月胸口震颤，一股暖流传遍全身。

　　“若这些不足以让你意识到什么，那你还可以问问自己，是什么让你自觉出身寒门、前途难料，却又能够寒窗苦读、坚守文道？我知你家有田地，若无心仕途，安心打理也能饱衣足食。可你坚持从文，不惜要为此缴纳额外田赋，你兄嫂对你虽好，却也觉孟氏没落、文人无用，对你颇有微词。你为让他们安心，苦读之余不乏农作劳苦，如此少而心坚，岂会胸无沟壑？”

　　孟月眼底一热，无数回忆闪过脑海。

　　“聚贤大会后，我对才德出众的才子都会有所关注，所以也看过不少你的诗文。不知你有没有发觉自己的诗文在洛京前后，有所不同？”

　　“不同？”

　　“是啊。虽然不是所有的文都可说是一句文由心生，但终归是有所显现的。就拿我少年时说，当我拘于方寸，坐井观天，诗文便会贫瘠浅陋，浮华狭隘。当我心困囹圄，踟蹰难前，诗文便也痛苦彷徨，空茫冗长。当我文心受制，心志受缚，诗文便也文气堵塞，豪迈不出。”

　　“先生……也有那样的时候？” 孟月大睁了双眼。

　　沈离凌笑了笑，“当然。说起来，我少时曾困于一府，写出的田园山水可远不如你为家乡所作的轻灵动人。”

　　“我、我写的不好。” 孟月笑着挠头，不由也沉心思索，“这样说来，我确实觉得来了洛京后文气阻塞，提笔茫然，似乎不如从前了……想来能被选来的才气也不过是少时无知信笔由来，侥幸得名……”

　　“侥幸吗？” 沈离凌轻轻摇头，“少年时，人心无旁骛，性情纯洁，笔随心动，故能心有清泉、笔端自流。可纵使那般，也不是人人都能落笔有神。所以，你定有自己的过人之处。只是随着见识经历变多，品味需求有变，人也会多了敬畏谦卑，多了自省求全，多了对自己的要求和成见。何况，人之成长难免会受挫折伤害，便会被打压天性，磨灭灵气，自然也就落笔踟蹰，文气难通。”

　　孟月长吸口气，豁然开朗，又被触动衷肠，眼眶愈湿。

　　“但人的才情文能，并不取决于天性灵气，后天所历，更可打磨成品。就像我为相后，所触多是国事政令，诗文规训沉敛，再无少年灵气，可会让你觉得就是不如从前？”

　　“当然不会！” 孟月猛地抬头，又来了精神，“先生之作远博精深，一直是我心中楷模！”

　　沈离凌笑容温谦，不疾不徐，“你能品出远博精深，说明你自己胸有沟壑，所求深远。其实我愿保你入朝，不只因你策论出众，也不只因你坚守气节，而是我能从你的诗文论道、言行举止中，看到你的品德心志、家国大义。像我方才所说，学识才能都可慢慢习得，但品德心志，却难以培养伪装，家国大义，也才是赫鸾朝堂选择人才的重要衡量。洛京让你的天性灵气在受损，却也让你对贵族滥权、战争生计、家国命运的深思感悟在加深。这是我觉得你诗文变化的地方，也是洛京能够滋养你的地方。当然，无论田园山水还是家国大义，都是极好的，重要的还是你自己想要什么。”

　　孟月恍然颔首，浑身发热，似有万马奔腾自胸间而过。

　　“挫折伤害对人来说，就像是河蚌受沙粒入侵，野马遭蝙蝠吸血。但若耐心打磨，也可将沙粒变成珍珠，若暴怒狂奔，却会被蝙蝠活活累死。我们也许无法避开沙石和蝙蝠，但至少……可以尝试选择是去做河蚌还是野马。你若相信自己有河蚌之力，也许，就有勇气去实现你心底真正想要的了。”

　　话音轻落，空气沉寂，烛火盈盈，落在孟月细眉紧皱的脸上，映出一种少年稚嫩的庄重。

　　沈离凌敛眸浅笑，望向旁侧，“光听我在此长篇大论了，不如你们也说上两句？”

　　叶方眨眨眼，摸起下巴，“我看啊，小月兄弟这是对洛京有了恐惧之情。嗯……说起如何对付恐惧，我倒是也有类似经历。想当年我很小很小时经常被别的小孩欺辱，只能大半夜躲在被窝偷偷哭，就特别害怕白天又要碰到他们。可是呢，你看我如今，谁敢欺负我？我不拿相府名声吓死他，也能拿自己的拳头揍跑他，再不济……嘿嘿老子两腿一飞逃之夭夭，谁还能把我怎么地？所以啊，对付恐惧最好的办法就是让自己变强！要不就是……给自己多找点靠山，你看我，如今相府里都是我家人，谁敢欺负我！你啊，以后有我们沈大人罩着，谁又敢欺负你？”

　　此话一出，气氛又见轻松，孟月也不由一笑。

　　众人看向赵日，却见他目光阴郁，低声自喃，“家人……？跌入谷底时，他们不拉你下坠就不错了…… ”

　　略一愣神，又恍然清醒，冲着众人咧嘴一笑，摇头晃脑，“哎呀我是说啊，人啊只能自救，而自救的最好方法，就是相信自己。就算你不相信自己，也该信任……”

　　“我”字将出，赵日倏又改口，“咳，信任陛下和沈大人。你想啊，有陛下和沈大人在，无论洛京还是朝堂，就自会一片清明，你我只要忠君报国，也自能壮志凌云，除尽恶人！”

　　沈离凌一听，哑然失笑，愈发理解赫炎为何会选他来掌控赵氏了。

　　他复又看向孟月，“赵日所说，确有道理。你还年少，人生还长，若能相信自己，必能走得更远。不过今日这些只是闲聊，无论你是去是留，陛下与我皆会欣然看待。你无须想太多，这几日就先安心休养。”

　　“……” 孟月胸膛起伏，面色涨红，只觉被重新燃起了少年意气和文人热血。

　　是啊，难道他挑灯夜读，多年刻苦，就只为了偏安一隅、随意过活？若是赫鸾太平，天下皆安，他自可安逸度日、以文酌情，可如今诸国难安，乱世必起，他身为文人士子，又怎能不思家国、不展宏图，不为天下谋太平？

　　若是这般回乡，再遇贪官恶霸欺辱乡民，他岂不还是只能愤懑无策？若是战争又起，再见死伤无数哭嚎遍野，他岂不还是只能悲痛无言，什么也改变不了？

　　与赵日“同入朝堂，治国平天下”的约定在耳边轰然炸响，他默然良久，终于脱口而出，“我想留在洛京！”

　　立时，赵日身子明显一松，呼出口长气。

　　沈离凌神色欣慰，眸光闪动，“那……入朝呢？”

　　“入、入朝？” 孟月气息又乱，略一沉思，郑重道，“孟月明白，先生是想让晚辈在朝堂之上一边磨砺一边成才。可晚辈担心自己心智未全，才识不足，意志不坚，此时入朝，就像个空洞水瓢，没有重心，没有方向，只会随波逐流，同流合污，最后变成自己讨厌的无用贪官。先生送小人竹画，就是勉励小人能够安心扎根，一旦根基稳固，便能厚积薄发。小人也希望能像先生那般靠自己学识，一步步通过考核入朝为官，以实力为器，与朝弊抗衡，走出一条属于自己的、爱民护国的为官之道。”

　　“说的好。” 沈离凌目光赞赏，良久又道，“那我保你进乾阳学院如何？”

　　“啊、啊？”

　　“不过……你这出身确实会有些麻烦。虽然如今朝堂讲究打破阶级，但是世贵那么多，总要顾及他们颜面。所以，你可否该换家门？我找个世贵之家收你为养子如何？”

　　孟月不敢相信自己耳朵，一时五味杂陈，忙道，“我虽家世卑微，但也不会为求仕途而抛弃……”

　　他下意识瞥向赵日，舌头蓦地打结，“我、我不是那意思……同宗的话肯、肯定没问题…… 我是说……我、我兄嫂还健在，我不能抛弃他们……”

　　赵日歪歪脑袋，反应过来，故意深长一叹，待他愧疚望来，又冲他眨眼嬉笑，显然并不在意。

　　孟月松下口气，忙又垂下头去，屏息细听。

　　沈大人语调异常平淡，“若是如此，你便只能等到封禅大典后，经历层层选拔，接受殿试洗礼，方有可能进入学院。要知道，到时与你竞争的多数都是些贵族子弟、权贵门客，你可能……不会有机会了。你不怕吗？”

　　孟月暗暗攥拳，心底已是一片坚定，“不怕。若我不能通过选拔，便是不配入学，不配为官，也不配……得先生厚爱。”

　　空气凝固半晌，沈离凌轻轻笑了，“好，有胆气。我没看错你。”

　　孟月这才明白沈大人是在试探他，面上一热，又听沈大人道，“我观你心性，倒是有些适合邦交事务，他日诸国纷争愈盛，最是需要这等人才，希望你潜心研学，日后，让我亲自授你官位。”

　　他眼眶一热，重重点头，心里不知不觉播下一颗邦交安国的种子。

　　沈离凌闭目沉息，许久，蓦然一叹，“其实，我知道你在恐惧什么。至你们入京后，赫鸾便因内忧外患频频爆发，不得不让你们看到许多权谋诡术、细作乱相。虽说陛下与我都在坚持破格选才，但实操时难免还在顾及世贵平衡，所以，未能给你们一个可以安心施展才能的朝堂。但你们放心，大典后赫鸾朝野肃清，再无党争，择优入仕，实力为先，赫炎上下齐心，清正而为，必能国强民安。”

　　烛光下，他沉稳如山，让人不由心生依赖。可仔细看去，那端庄眉眼，却也掩着一份长久忧劳的淡淡倦意。

　　孟月心下滚烫，鼻头愈酸。

　　朝堂之上，有沈大人这般清正睿智、惜才恤民的治国能臣，文坛之中，有沈大人这般洞察明辨、厚德载物的君子伯乐，纵是他这般的寒门少子，又何须担心脚下无路、前行无门？又何须担心朝堂纷争、恶人攀咬？

　　先生者，为后生开天辟地者。天地开阔，玉宇澄清，托举少年翱翔，尽施才略，继而开阔天地，澄清玉宇。如此辈辈担当，代代传承，少年皆成雄才，雄才共筑国强，方是国之大幸，天下之盛也。

　　怪不得诸国之内已有传言，“赫鸾有梧桐，凤羽才子栖，百鸟朝凤来，天下尽归赫”。

　　这不就是在说赫鸾只要有沈国相在，便是天下能人士子择善而居的最佳之所？观如今洛京繁荣、海纳百川，不正是这番盛世之兆？

　　孟月不由呼出口长气，和赵日对视一眼，一起对着沈离凌深深一揖，异口同声，“愿与先生共强赫鸾！”

　　沈离凌神色微动，睁开双眼，“好，有你们这般雄心，我赫鸾何愁不开启盛世？”

　　一时，满室振奋，笑意融融。

　　沈离凌又道，“孟月，既然你已拒绝我两次，那这次，就不能拒绝了。”

　　孟月腼腆一笑，连忙点头。

　　“那你……可愿做我沈离凌的弟子？”

　　孟月一怔，泪水再难自控。