3、少年情怀已成殇 ...
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在那为整理思路而随手涂画的草纸中，赫然一个“炎”字跃然纸上。
沈离凌瞬时清醒大半，脸上依然淡然无波，只是起恭敬色道，“这是微臣想着为陛下登基献字方做得练习，未免唐突，望陛下恕罪。”
说着，从容伸手，就要将那纸张揉搓了去。
“慢！” 赫炎神色不屑，却抢先将那纸张夺去，摊在眼前，皱眉审视。
沈离凌不知他是不是要借题发挥，只得敛眉垂首，恭顺不语。
半响，赫炎才淡淡开口，“都说沈国相字乃一绝，无人可媲，如今看来倚侧秀逸、笔力劲挺，确算上品，正可让本王的那些武将拿去瞻仰瞻仰。”
说罢，便堂而皇之将那纸细致叠好收入袖中。
沈离凌眸光微动，觉得哪里怪怪的，却又说不出来。但有一点可以确定，赫炎此来并不是要借题发挥，那他就尚有希望。
只是……眼下空气沉寂，头顶视线威压，不免仍让人难安。
思及自己毕竟是罪臣之身，他垂睫微颤，打破岑静，“陛下，微臣有一物欲献。”
“献物？如今连你……的命都是本王的，你还有什么能献的？” 赫炎口气寻常，却隐隐透着股羞辱的冷意。
沈离凌充耳不闻，从袖中取出早已叠好的纸张，恭敬递上，“这是微臣荐举的新官名单，眼下关头，空缺官职需有德能配位、又不会引发祸端的年轻志士……”
“呵，国相大人这是心急要在朝内安插人手，还是变相想出卖党羽博本王欢心？” 赫炎嗤笑着接过了名单。
沈离凌神色自若，“在陛下面前，微臣岂敢玩弄什么手段。微臣只是怕赵冯两位达人因和臣政见不同关系交恶，会借此机会罗织罪名陷害忠良，故此写明他们与臣的过往关系，以及各自的品行政绩，供陛下参考。这些人并非臣之党羽，不过是些埋头苦干之辈，一心为国之士，若能效忠明君，他们必会殚精竭虑……”
“哈，好一个效忠明君、殚精竭虑！你和陆飞多年未见，怎么连举荐的话也是无聊到如出一辙？！”
沈离凌蓦地一怔，察觉到他话中怒意，缓缓忖度道，“微臣与陆飞早年为友，难免言思相近，他为人刚正阔达，知人善荐，想必也是深知如今朝内正需人才，故而为陛下择才不拘立场出身，只求为国志士。而臣这般说，却是自知前途难为，只想最后做些对赫鸾有益的事……”
“对赫鸾有益？呵……” 赫炎嗓音陡然阴狠，咬着字句道，“是说只要对赫鸾有益，那么谁是君王就根本不重要，对吗？”
“臣……不是此意……” 沈离凌面色现出些苍白，声音也微微颤抖。
“不是？！”
赫炎不知从哪来的怒气，一把揪住沈离凌的衣襟，步步紧逼，“不是又怎会这么快就对曾经刀剑相向之人卑躬屈膝了？！今日这王位之上若不是我，你是不是也这般即刻归、一心效忠？！呵，我还真不知是该夸你沈离凌能伸能曲，还是天生无骨？！”
句句恶言，锥心刺骨。
沈离凌脸上再无血色，步步后退，直至被抵上殿墙，仍是无力说出一字。
赫炎怒气更盛，“怎么？委屈了？委屈为何一字不辩？！你不随你的好主子一起去，留在这难道还能是为了、为了……”
沈离凌怔怔望着赫炎，眼神哀恸，却似有波光闪动。
赫炎脸色变了又变，却始终说不出后半句来，咬牙半晌，才恶狠狠吼道，“我看你就是为了高官厚禄！荣华富贵！”
沈离凌眼底一颤，缓缓垂眼，自嘲一笑。再抬眼时，已是眸色无波，疏冷异常，“陛下所言极是，微臣确是为了高官厚禄不惜苟活。不过这样的微臣，眼下不正可为陛下所用吗？”
赫炎神色难看，盯了他许久，道，“我……本王不是…… ”
不是什么还没说完，他便噎住似的涨红了脸。僵硬片刻，赫炎面色阴沉，甩袖跨步，踱至榻椅重重坐下，皱眉偏头不再言语。
沈离凌摸不透这位年轻君王的脾性，便也神色从容，捡起被赫炎仍在地下的纸张，规规矩矩地放在榻椅旁的矮几上。
赫炎剑眉一挑，胡乱抓起便塞入了袖中。
沈离凌不由松了口气，恭肃于侧，缓缓道，“陛下初登，根基未稳，又受恩于赵冯两大世家，即位后怕是也要多受牵制。可臣看得出，陛下是有雄才大略之主，必然不甘受制于人，所以陛下眼下最需要的就是能牵制两大世家的人。”
他审着赫炎神色，温言又道，“国相之位，百官之首，人人想得，陛下自然该找信得过，或是好掌控的。陛下若给赵冯，便是留下隐患，若给陆飞，必惹赵冯不悦，又生枝节。唯独以□□之名留给微臣，陆飞不会有意见，赵冯也无话可说，何氏公族乐见朝堂分化，自也不会有何动作。如此陛下正可安稳登基，何乐而不为？”
赫炎沉吟不语，似有所动。蓦地，又抬起眼，凉凉问道，“那你……究竟是本王可信之人，还是……好控之人？”
他眼神幽邃犀利，像是将人扒光了审看。
沈离凌莫名心惊，恭顺轻语，“臣……二者皆是。微臣自小便有名臣之愿，更有家父名相遗志，故而哪怕忍辱偷生，也想守住相位。这样的臣子……以陛下之英勇睿智，有何信不过，又有何不好控？”
空气渐渐沉寂，殿外夜风吹拂，撩动室内帷幔。
赫炎死死盯他，气息却随着那帷幔波动，渐转急促。默然一时，他突然抓过矮几上的茶盏一饮而尽，似在强压怒火。
沈离凌抬眼瞥见，薄唇微颤，却是欲言又止。
赫炎眼神敏锐，立刻质问，“怎么，还有什么教诲没对本王说完？”
“臣不敢。” 沈离凌神色柔和，恭谨道，“微臣只是想为陛下斟茶，不知陛下允否……？”
“哼，有何不可？难道本王还会怕你毒害不成？” 赫炎语气不屑，目光却是灼灼盯紧了他。
沈离凌当他是真不放心，倒也并不在意。他从殿中桌案取来一个新的茶盏放在矮几之上，又用竹勺撒入殿内配备的新茶，再端来随时置换好热水的茶壶，右手执柄，左手按盖，细白手指慢慢用力，对着茶盏倾斜注水。
热雾缭绕中，他一袭青白素衣，愈显气质沉静。一双如画眉眼清冷淡雅，纯然凝在那晶莹水柱之上，眸光如一汪透亮静美的湖水，让人望之便能平地起波澜。
水声潺潺，茶香四溢，方才还有些剑拔弩张的气氛，似乎也随着这美人奉茶的诗情画意，变得旖旎柔和了起来。
赫炎看地发怔，本还不觉得渴，此时却也口干舌燥起来。他喝茶向来没什么讲究，更不屑于附庸风雅，看沈离凌如此温文尔雅的动作，他却能心平气和，耐心地就连自己也觉惊讶。只是看着那可望而不可饮的热茶，不免又略觉焦躁。
沈离凌似看出他心思，茶盏也不斟满，而是取来一壶清泉水，直接为他中和温度。
随着凉水缓缓落入茶盏，赫炎心底似有清泉流过。正欲伸手，方反应过来刚才喝得那杯似是对方所剩，顿时脸色一僵，半晌却并没发作，只是意义不明地哼了一声，端起新茶一饮而尽。
看着对方虽似不悦，却未显厌恶，沈离凌在心底轻轻松了口气。
也许今夜过后，他便可以回府了。回去的话，得先安排……再准备…… 还得……
正头晕脑胀地默默盘算，却听赫炎一声冷斥，惊地他脸上血色又退下几分。
“怎么？本王不过冷你一下，你就甩起脸色来了？”
沈离凌忙定了下神，轻声道，“陛下息怒，是微臣太过惶恐，有所失神。”
“哼嗯，我还以为沈国相是体质太差，想要晕倒了事呢。”赫炎说地冷漠，眼神却是来来回回巡他半天，似乎真怕他说晕就晕。
“谢陛下关心。” 沈离凌淡淡回道，心里不禁苦笑。他虽身底偏弱，不及武人强壮，却也是能骑马射箭、随军出征的，断不至于被眼前这点局面给吓倒。只是确实大病初愈，经不起劳神，此时便多少有些气弱疲倦。
想来此时的他，并没资格和赫炎念什么过去、谈什么愧疚，赫炎也不可能真的关心他是否会就此晕倒，但两人能如此心平气和地谈话，便是有了回转余地。眼下最需要的，也许是一个能让赫炎不失威严而恩赦他的台阶。
沈离凌暗自揣度，见赫炎已是放下茶盏，恢复了阴沉难测的威压，忙轻垂了视线，就听赫炎冷冷道，“那日城破，你是在借本王之手，杀你想杀之人吧？”
沈离凌长睫微颤，道，“陛下英明，臣之拙计纯属造次。”
“造次？哼，谈不上，只能说让本王颇感意外。看来当年守规守矩、绝不僭越的君子少傅，如今也不过是个阴险耍诈、排除异己的权臣罢了，倒是比我想象中要有趣……”
这一次，赫炎语气并无嘲讽，似乎还带了些玩味，却让沈离凌心中一刺，胸口闷痛。
他虽一如既往地以君子之行约束自己，但确实，已不配当年君子名声。
曾经的他，少年志满，意气风发，只觉面前是一条可展宏图、成就男儿野心的光明大道。热血驱使下，他拼尽全力辅佐雅王，一向想要富国强兵壮大赫鸾，永保赫鸾子民不再受战争之苦。
只可惜，志向和热血，终是不敌复杂多变的朝堂官场。
安民之策损害了世家利益，变革之法撼动了旧臣根基，立国有功的忙于谋求私利，仍怀鬼胎的终是心难诚服。雅王仁厚宽和，温吞而为，难以震慑，他自己也君子心性、束手束脚、优柔寡断。再之后和黑曜的琴谷一战，到赫炎的兵变压城，让他深深意识到，自己的天真和无用。
所以，他才会在心中同意雅王那时的叹息吧，如今的赫鸾，需要的正是如他这般更有魄力和手腕的王……
“在想什么？”
冰冷的声音从头顶传来，沈离凌这才意识到赫炎不知何时已逼至眼前。
他下意识后退，那种压迫感却丝毫未减。
“在想你的雅王吗？”
赫炎挑起他下巴，眼神带怒，却又似比怒意更复杂。
沈离凌突然有些害怕。
“你以为，你看到的就是他的全部面目吗？”
赫炎俯首低语，气息灼烫，“你啊，不过是被他仁和宽厚的表面骗了而已！”
什么？
沈离凌呆呆回视，满目困惑。
“你觉得我当年为何会在尚能一争时弃位而逃？！”
骤然沙哑的颤音，听得人心里莫名一痛。
赫炎脸上的神情似痛恨似狂热，似委屈似倔强，恍惚中仿佛是那个当年的少年，在咬牙质问自己。
沈离凌心中惊涛渐起，轻声嗫嚅道，“恕臣愚笨不知……”
“是啊……你什么都不知道……” 赫炎凝着他眼，低声叹息，眸光在烛火下闪烁不定，宛若碎了一地的月光。
沈离凌不知他是有感而发，还是另有算计，只觉那眼色危险，话锋诡异，藏着他不敢碰触的秘密。
气氛凝固，他率先稳住心神，冷声提醒，“陛下。”
赫炎一怔回神，扭头退后，脸上又恢复了那种高高在上的冷漠神色，仿若方才一切，不过错觉。
“你似乎对本王能否掌控朝堂很是担忧啊，我看，不如还是先担忧下你自己吧！” 他冷冷说着，从衣襟内掏出什么狠狠掷在地上。
沈离凌瞬间看清那东西，脸色顿变，抑着手指颤意，弯腰拾起。
截断的箭杆，生锈的箭头，箭头处微微触平，似乎是碰到过什么硬物。
这应该就是他当年射向赫炎的那支箭。
或许，是因为有硬物阻挡。
或许，是因为他下意识射偏了方向。
或许……
只是不管怎样，这些都不再重要。
重要的是……凶器被赫炎保存完好，显然是他在无时无刻不提醒自己一定要报仇。
沈离凌心底涌起一阵苦涩，终于知道赫炎为何迟迟不愿放他。
此恨不消，何能释怀？
他死死攥紧箭杆，暗暗咬了咬牙，猝然开口，“臣愿黥刑谢罪！”
说罢，以箭刺面。
“你？！” 赫炎瞬间震怒，伸手攥住他手腕。
沈离凌猛然吃痛，松开了手，但那箭头虽钝尤尖，还是在他脸上划出一道血痕。
赫炎盯着那血痕，眼神阴鸷，“谁允你如此谢罪的！”
那视线让伤口愈加灼热刺痛，沈离凌不由垂下了视线，深长叹息。
这样……也不行吗……
他闭了闭眼，勉强稳住气息，“臣知陛下想报当年一箭之仇，臣愿承担陛下严惩，以解陛下之恨…… ”
“我恨……我是恨……我恨的是你当年为何没……！”
尖锐的声音戛然而止，空气瞬间诡异沉寂。
沈离凌惊愕抬眼，却见赫炎双目通红，狠狠瞪他，似怒不可遏，又似……委屈至极。
沈离凌一呆，似乎明白了什么，又觉不合情理。
赫炎难道是在怪自己当年没有选择做他的少傅？可……赫炎真的会对那种事执着至此吗？
沈离凌不太相信，也不敢相信。
他艰难错开视线，“微臣不知陛下还因何而恨微臣。若陛下不愿说，臣也不强求。微臣只想让陛下知道，臣宁愿以肉身受罚还陛下以痛快，也不愿受囚至此毫无用处。”
沉寂，还是沉寂，只有无声的视线，火辣辣地灼烧着他。
就在沈离凌几乎要绷不住神色时，赫炎的嗓音忽然幽幽响起，“谁说你毫无用处？”
他困惑抬眼，看到的却是赫炎那无限放大的脸。
作者有话说
第3章 少年情怀已成殇
