《红楼之黛玉为后》青梅如豆

46、封妃

　　“小蓉大奶奶？”黛玉听着这个名儿耳熟，一时半会儿却想不起来是谁。
　　婆子见她神色，忙道，“是宁国公府中贾蓉小大爷的夫人。”
　　“原来是她。”黛玉恍然大悟。她连贾蓉都没有见过，更何况小蓉大奶奶呢。不过，贾蓉是从草排行，与贾兰同辈，论起来，比她还要低一辈儿呢。
　　黛玉便吩咐了婆子，“我没有理过这些事，你叫福叔进来吧。”
　　婆子应声去喊林福，四公主便问黛玉，“宁国府的人？你见过没有？”
　　黛玉蹙眉，“宁国府那边的亲戚，我倒是见过，就是那位珍表哥夫妻了。只有小蓉大爷，按辈分要叫我一声表姑姑，可是年纪比我大了许多，我从未见过的。小蓉大奶奶还是刚才方听人提起呢。”
　　不然，她都不知道宁府还有这么一位。
　　“姑娘，请殿下进去坐吧。”雪雁和紫燕二人端着点心香茶从耳房里出来，紫燕笑道，“风开始凉了，站在院子里说话，仔细喝了风呢。”
　　四公主摆手，“不用不用，我骑着马来的，要说喝风，早就喝了一肚子了。这院儿景致不错，瞧这一院子的花儿，到了这个时候还开得这样的茂盛。我喜欢得很，就坐在这里。”
　　招呼着紫燕，“茶水也放在这石桌上，我正口渴呢。”
　　紫燕在黛玉身边久了，自然也知道四公主的性格，不是那种娇弱造作的，一笑也就罢了，和雪雁一起将茶水点心摆好，又叫了个小丫鬟过来，拿了新鲜的果子来，满满当当的摆了一桌子。
　　这会儿林福也进来了，先给四公主行了礼。四公主虽是男装，但一行一动也很容易就能看出来，这是位姑娘。不然，林福也不能叫她大喇喇进了黛玉的院子来。
　　四公主笑，“管家不必多礼，以后我常来常往的，您可得放我进门。”
　　“殿下说笑了。”林福赔笑，却在心里觉得有趣，这常来常往四个字，四皇子先说过了一回，四公主也来说了。不知道下次，还有没有哪位皇亲国戚来说。
　　“姑娘，宁府那边儿报丧信的人，我已经打发回去了。这是他们送来的丧贴。”
　　林福说着，递上了宁府的素贴。
　　黛玉接过来，没有打开，问林福，“我从没经历过这些，福叔，亲戚间送了丧信儿过来，应该怎么办？”
　　“这也分什么亲戚。”林福笑道，“若是至亲，该当素服上门，带了祭仪祭奠，待到出殡之日再过去就是了。若情分近些，也可再摆路祭。”
　　“原来是这样。”黛玉想了想，“那我是不是该去宁府走一遭？”
　　“姑娘愿意去，也就去了。若是不愿意，让几个婆子过去走一遭也就是了。咱们府里这情形，人都是知道的，再者姑娘又是长辈。”
　　言下之意，黛玉乐意去就去，若不去，也没人能挑理儿。
　　“那福叔你去安排吧，叫人过去磕个头。其他的，等爹爹回来再说。”
　　林福应了一声走了。
　　四公主看着手里雨过天青颜色的茶盏，笑道，“这杯子好看，清淡素雅，茶也好喝，味儿又轻，色泽也好看。”
　　“表姐想说什么？”黛玉警惕起来，用小银叉子叉起了一块儿蜜桃，塞进了四公主嘴里，“吃东西！”
　　别说话了。
　　四公主将蜜桃咽下去，笑眯眯地敞开了说，“我的意思是，今儿不想回宫去了。就住在表妹这里，咱们还睡在一处，好不好？”
　　“不好！”黛玉一口回绝，“看看你，出来只带了一个贴身服侍的，定是跟姑母说，来找我玩，过半晌就回去，是不是？”
　　四公主讪笑，“就说你聪明。”
　　“要不回去，先叫人回去问过了姑母，不然，我可不敢留你。”
　　“要这么好留在宫外，我还问你做什么。”四公主嘟哝，拉着黛玉的手央求，“好表妹，让我留下吧。你不知道，这几天宫里头乱乎得很呢。”
　　黛玉纳罕，“怎么回事？”
　　“你不知道，吴妃娘娘惹恼了父皇，父皇叫她闭宫静养，连大哥哥他们都不得去探视。怡宁宫那边儿，见天儿地传出吴妃娘娘的哭声，二姐姐也跟着掺乱，昨儿都跪到了凤阳宫外头求情。正好被下了朝的父皇看见，先还好言好语，后被她顶了几句，父皇气了，险些一巴掌打了她，还是母亲拼死拼活地拦下了。”
　　“这样啊……”黛玉不知该说什么好了。吴妃一向挺得皇帝宠爱的，入靖王府的时候，比她姑母还要早几年呢。要说这人多坏，倒也不是，但这人仗着儿女双全，也没少生事。念及上次花园子里遇见了吴妃的事，黛玉觉得，自己多少能猜到她惹恼皇帝的缘由。
　　四公主点点头，“可不是么。还有笑话呢，吴妃娘娘这一静养，周嫔倒是又抖了起来，三番五次地熬了粥汤往长青殿送呢。”
　　周嫔，便是二皇子的生母了。
　　隆熙帝分封后宫的时候，除了吴谢二妃外，余下并无高位。周嫔出身不如吴妃谢妃，性子也不讨隆熙帝喜欢，但她生下了二皇子，隆熙帝看在这个上头，给她封了嫔位。
　　“原先，周嫔娘娘多老实的人哪，少言寡语的，若不是二哥哥在，都能叫人忘了还有她这样一个人。没想到，吴妃娘娘才被闭宫静养，她就开始伶俐起来了。”
　　四公主说话很快，语气之中，带了些愤愤之意。这也常理，她是在皇后身边养大的，自然与皇后亲近了。吴妃张狂的时候，四公主嘴里不说，心里膈应的很。正因为这个，才与二公主情分平平的。
　　这吴妃刚倒下，周嫔又起来了，听说今儿汤水明儿就是粥的，还真有两次送进了长青殿里呢。
　　一想到这些与皇后争锋的女人，连嘴里的水蜜桃子，四公主都觉得不香甜了。
　　黛玉叹道，“也是可怜的人。”
　　周嫔她也是知道的，据说原本只是太后身边的宫人，后来才进了靖王府的。论地位，自然不及皇后。论颜色宠爱，也不及吴妃。甚至就连最晚到隆熙帝身边的谢妃，也多有不如。
　　这么些年了，守着二皇子过日子。林皇后不是个苛刻的人，不会少了周嫔的吃穿用度。只是，也只是如此了。
　　“你是哪头儿的啊！”四公主不满，推了黛玉胳膊一下，“我跟你说，你可别跟谁都好心。”
　　她从小看到的听见过的，可比黛玉多得多了。
　　“宫里的女人，哪个简单了？”四公主撅了噘嘴，“你想想看，宫里多少年轻漂亮的宫女呢？梅……太后娘娘什么样的性情，你不是没见过。能讨得她的欢心，被赐到父皇身边，能是个老实简单的人物？她从前不说不动，说不得就是在等待时机。你瞧，现下不就显出来了吗？她的风头，都要超过谢妃娘娘了呢。”
　　伸手点了点黛玉的脑门，“瞎好心。对了，换上我带的衣裳，回头四哥来接咱们，一块儿往大姐姐家里去。”
　　“那好么？”黛玉犹豫，“方才还说没空去宁府呢。”
　　四公主一跺脚，“我的憨妹妹，真有你的。给你换上男装，谁会知道是你出门？再说了，就算知道又怎么样？宁府跟你家里本来就是隔着墙的亲戚，没了的又是个小辈儿，用得着你亲自上门去送祭仪？别多想了，我好不容易出来一趟呢，大姐姐昨儿个搬进了公主府，咱们先去瞧瞧，有没有什么不妥当的地方。”
　　推着黛玉进了屋子。
　　黛玉心底也有些个跃跃欲试，除了上次徒睿岚带她去过一次酒楼外，她在京中这一年多，多半时候都在王府和宫里，实在闷得很了。看看四公主带来的那套云白色绣兰草纹的男装，黛玉抱住了躲进屏风后，连青霜紫燕都不许跟着，自己去换衣裳了。
　　等再出来，众人面前就是个活脱脱的唇红齿白锦衣小公子。
　　“真是个俊俏的人儿。”四公主拍手，“就是这发髻也得换一下了。”
　　雪雁凑上前，“我来，我最会梳头了！”
　　将黛玉按在妆台前，三下两下将她的头发放了下来，很快在发顶上梳了个团子出来。就只是黛玉没有男子的发簪，林海倒是有，不过黛玉也戴不得。
　　黛玉道，“这也好办。用条蓝色的锦带绑上就是了。”
　　“姑娘果然聪明。”雪雁寻了一条锦带过来，绕在黛玉的头发上。
　　黛玉起身张着手转了个圈，问众人，“可还行吗？”
　　“太行啦！”四公主勾住了黛玉的脖子，伸手就挑起她的下巴，笑道，“这回咱们出去，谁还能认出来？”
　　张嬷嬷听说四公主来了，着急忙慌地赶了过来。一进门就瞧见了这个情形，惊得脚底下一个趔趄，险些摔倒了。
　　“我的小祖宗们啊，这是，这是个什么样儿啊！”张嬷嬷见黛玉还朝着自己眨了眨眼睛，厥过去的心都有了。这，这要是叫皇后娘娘看见，可成个什么呢？
　　四公主和黛玉笑起来，黛玉还走过去扶了一把张嬷嬷，“一会儿表姐带我去大表姐的公主府呢，打扮成小子更便宜些。”
　　张嬷嬷板起了脸，“做姑娘就不能大大方方地去了？”
　　“嬷嬷……”黛玉拉长了声，晃了晃张嬷嬷的袖子。
　　从母亲过世后，黛玉一直表现得很是乖巧懂事，张嬷嬷想到夫人在世的时候，黛玉也时常会时不时地如此撒个娇，心下便觉发酸，脸就再也绷不住了，露出个笑来，“好了好了，这把老骨头要被姑娘晃悠散了。回头姑娘和殿下出去，可得多带点人。”
　　后面是对着四公主说的。
　　四公主一拍腰间短剑，“放心吧，有我呢。”
　　黛玉对她一向信任，站在旁边用力点头。
　　因说好了要带她们去华泰公主府，徒睿岚今儿就没有往兵部里去。四公主到了不久，他直接从隔壁带人过来了。想着黛玉不会骑马，还特特命预备了一辆马车。
　　不过他倒是没想到四公主和黛玉都扮作了男装，一见之下，惊讶不已。
　　“呦，今儿看着可还跟平常大不一样了。敢情，我是来接两个弟弟的？”
　　“话忒多，快走吧！”四公主插着腰，“大姐姐不是说她府里的厨子都是精挑细选出来的？我今儿必要尝尝的。”
　　徒睿岚一笑，做了个手势，“两位贤弟，请吧。”
　　华泰公主的府上，离着林府稍远。有黛玉在，四公主也没有继续骑马，而是与黛玉一同坐在了车上。
　　这车两侧挂了纱帘，不用撩起来，就能看到外面街上的景儿。四公主也不比黛玉出门的机会多，两个人坐在一侧，顺着车帘子往外看。
　　“街上真是热闹。表妹，中秋和元宵两个节京城都不宵禁，夜里都有开灯市，还有放焰火的。反正四哥到时候也该搬出宫来了，我去求求母亲，到时候咱们一起逛灯市看花灯？”
　　“姑母要是应了敢情好了。”
　　黛玉话还没有说完，外面骑着马的徒睿岚便笑道，“那有什么难的？父亲和母亲也出来过呢。”
　　“真的？”四公主唰的一下子撩开了帘子，问徒睿岚，“我怎么不知道？”
　　这都什么时候的事儿？
　　“他们不但出来过，还出来逛过不止一次，我们都跟着来过。”说起这个，徒睿岚颇为自得，“你那会儿还小呢，吃饱了就睡，哪里知道我们晚上都来逛灯市了？”
　　四公主气咻咻放下了帘子，往车壁上一靠，抱怨道，“从没听说过！”
　　冲着黛玉使了个眼色，“今年我是一定要出来玩的，到时候咱们两个在一处，也不带他们！”
　　外面徒睿岚重重咳嗽了两声。
　　“ 知道啦，就带着你！”
　　说说笑笑之间，已经到了华泰公主府。
　　这座公主府，原本就是为大长公主的。本朝律例，公主出阁之时，会赐下公主府。但公主过世后，府邸收回。
　　大长公主生前几次修缮公主府，因此这一次，内务府和工部在给华泰公主重修的时候，也就省了许多的力气。
　　“大姐姐这里，可比从前咱们家里还要大些吧？”走在公主府里，四公主挽着手，边走边看，景致着实是不错的。
　　华泰公主已经带人笑着迎了出来，“我算着你们也该到了。”
　　看到四公主与黛玉的男装打扮，华泰公主眼中透出惊艳来，“方才远远的看着，我还纳闷儿呢，这是哪里来的小公子呢。”
　　从四公主手里抢过黛玉的手，“表妹，我听说你回家了？家里住着可还习惯？”
　　“瞧大姐姐这话说的，住在自家里，还有什么不习惯的？”四公主转过身去，拉起了黛玉的另一只手，“对吧表妹？”
　　黛玉抿嘴笑，“父亲回京前，家里也是重新修葺打扫了一回的。这次回来，从前我在扬州的时候用惯了的那些摆设器物也都带了回来，就连房里的拔步床，也是原来的呢，自然是习惯得很。”
　　华泰公主携着两个妹妹往里面走，“舅舅真是慈爱。”
　　这话华泰公主倒不是客气的话。隆熙帝对他们兄弟姐妹也很好，但也不会细心到为了远在京城的孩子，将她用过的器物千里迢迢地运回来。
　　黛玉眉眼含笑，小脸上透出喜悦来，显然华泰公主这话，叫她很是受用。
　　徒睿岚走在她们身后，看着华泰公主和四公主一左一右，领着中间清瘦纤细的黛玉，三人边走还边小声地说着什么，路边错落摆放着两排盆栽桂花。都说八月桂花香，正是花期，金花点缀在翠叶之间，馥郁香气扑鼻而入。
　　香花美人，眼前情形竟是格外的和谐。
　　“这些都是内务府孝敬过来，正是八月里开。等到了九月，就换成丹桂。”
　　华泰公主指点着四公主和黛玉看两边景致，“后边有专门的花房。我不是要办重阳赏菊宴吗，菊花也都养得好了，待会儿带你们过去瞧瞧。不是我说大话，我这府里的花儿，比宫里的只强不差。”
　　“大姐姐是风雅的人。”除了四公主外，黛玉与华泰公主也很亲近。
　　“风雅不风雅的，往后表妹多来。我这儿不但景好，人也都好，丫鬟们都是人挑了来，我亲自看过了的，个个都是小美人儿，看着赏心悦目的。”
　　花厅里，田驸马抬头就看见了华泰公主领了两个眉清目秀的小公子进门，吃了一惊，“殿下，这……”
　　四公主哈哈大笑起来，“大姐夫这是认不出我啦？”
　　她做小子打扮，声音却是娇嫩的女声。
　　田驸马定睛仔细一看，才认出来这是四公主，也忍不住笑了，“原来是四妹妹。我说谁这么淘气呢。”
　　再看看黛玉，郑重了不少，“林表妹。”
　　华泰公主大婚的时候，隆熙帝还没有登基。作为靖王府的长女婿，田驸马也时常会跟着华泰公主回王府去的。他与四公主经常见，再加上四公主大大喇喇的性格，田驸马说话间也就没有太多的顾虑。黛玉不同，本自生得单薄，仿佛一阵风都能吹走，田驸马与她说话，气儿都不敢喘大了。
　　黛玉微微福了福，“见过大姐夫。”
　　身份的关系，从大婚后，华泰公主底下几个弟弟妹妹，有一个算一个，哪个也没向自己福身拱手。田驸马顿时有些个受宠若惊了，慌忙还礼不迭。
　　“大姐夫何必客气？”徒睿岚过来了，“我头一次来，欲到处转转，劳大姐夫指点指点？”
　　“好说好说，殿下随我来。”田驸马松了口气，笑着和徒睿岚一起出了花厅。
　　“他们出去了也好，咱们姐妹坐下说话。”华泰公主让了四公主和黛玉坐下，立刻便有几个侍女鱼贯而入，送上了香茶细点。
　　四公主接过茶水，却并不喝，只说道，“大姐姐这里真是不错。以后我的公主府，也要仔细挑一挑。”
　　想起了什么，忽而又笑了起来，指着黛玉对华泰公主道，“大姐姐你猜，四哥哥的皇子府挑到了哪里去？”
　　徒睿岚将皇子府挑到了林家旁边，华泰公主可是比四公主知道的要早。她年纪大了几岁，知道旧事，不过当着黛玉，这话也不好说，只摇头做不知，笑问，“挑到了哪里？他叫你过去看了不成？”
　　“哪儿啊，要不是今儿我出来，也不知道呢。”四公主眉飞色舞的，“我原是去舅舅家里寻表妹的，结果到了门口才看见，四哥哥的皇子府，与舅舅家就隔了一道墙！”
　　华泰公主忍俊不禁，“亲戚间住的近些，才好照应。以后你出宫来就知道了。”
　　黛玉也说道，“我也没有想到，那天跟爹爹回家 ，大门口我也吓了一跳呢。”
　　“这有什么？往后你在自己家里闷了，就去阿岚家里玩，他的园子修的也不错。”
　　黛玉点点头，“表哥也是这么说的。”
　　这边儿华泰公主早就吩咐了厨下预备出一桌上好的席面儿来。这还是华泰公主开府后头一遭儿宴请客人，里面还有一位皇子一位公主，厨子都打叠起了百般精神。说是只家常的酒菜，味道却着实不凡。尤其其中华泰公主特意叫人做了的两道扬州菜，味儿也相当正宗，叫黛玉很是喜欢。
　　只是饭还没有吃完，就有徒睿岚贴身的内侍跑了进来，在他耳边轻语了几句。
　　“当真？”徒睿岚脸色不变，淡淡问道。
　　“是，陛下让您速速回宫。”内侍躬身低语。
　　徒睿岚点了点头，起身对华泰公主道，“大姐姐，父皇让我立刻回宫去。回头，四妹妹和表妹请大姐姐看顾些。”
　　“放心吧，我会着人将她们送回去。”华泰公主没有问徒睿岚发生了什么事，只笑着嘱咐，“你回宫路上骑马，当心着些。”
　　“知道了。”徒睿岚来不及与黛玉说什么，匆忙走了。
　　“会是什么事啊？这么急。”四公主好奇，黛玉也觉得奇怪，都看华泰公主。
　　华泰公主笑，“能有什么事？说不定是父皇知道了他当差不用心，叫他回去骂一通。”
　　“啊？”黛玉担心起来，“姑父会骂表哥？”
　　四公主丝毫不担心，敲了敲她的头，“你也太老实了。父皇哪里舍得骂他？别看我们兄弟姐妹不少人，真在父皇心里头的，还是四哥哥。”
　　“这话叫父皇听见，得多伤心呐？”华泰公主顺手就给了四公主一下子，“没良心的小东西。”
　　却说徒睿岚一路快马加鞭地赶回了宫里，早有长青殿的内侍在宫门口候着了。
　　“父皇怎么样？”徒睿岚将马鞭子随后往后一扔给了护卫，自己快步往里走。
　　“陛下发了老大的火。”这内侍只在长青殿里伺候，都四十多岁的年纪了，有些跟不上徒睿岚的步伐，只得一溜儿小跑着，气喘吁吁地回话，“这会儿正在等着您呢。”
　　徒睿岚匆匆赶到了长青殿，里面已经是一片狼藉了，几个内侍缩头端肩地站在角落里，也不敢上前。
　　“父皇。”徒睿岚上前。
　　“你回来了？”隆熙帝坐在龙案之后，面色阴沉，“都知道了吧？”
　　“才听说了。”徒睿岚皱眉，“上次那个贾蓉寻到了我跟前的时候，我吩咐过他，秦氏不得有半分闪失。儿子想，他应该没那么大的胆子。”
　　虽然说宁国府那边一直传出消息，说是秦氏病了，已经搬进了单独的院子养病。但无论是隆熙帝，还是徒睿岚，心里都明镜儿似的，他们从没打算要了秦氏的命。
　　太上皇那里，是知道有秦氏这么一号的。哪怕是私孩子，也是戾太子如今留下的一点儿血脉了。别看当初戾太子逼宫杀弟，太上皇恨不得将他千刀万剐。可人死了，多少的不好也就烟消云散了。即使太上皇不说，了解他如隆熙帝，也知道这老人儿心里头，是绝不愿意叫秦氏死了的。
　　隆熙帝不是刻薄寡恩之人。秦氏一个内宅弱女子，容她活着，又能掀起什么风浪来？终究，她连自己的生父是谁，也是不敢说出去的。
　　结果，他容下了，有人偏偏要秦氏死。
　　这死的，还不明不白的。半夜三更，连太医都亲往诊治了一回，说是无大碍，可人就这么死了。
　　“父皇？”见隆熙帝沉着脸不说话，徒睿岚叫了一句，“依您所见，这事是谁的手笔？”
　　“谁的手笔？”隆熙帝冷笑，“秦氏嫁入贾家，是谁在投机？戾太子倒了台，治死了秦氏，又是谁得利？”
　　“您是说……荣国府？”徒睿岚迟疑，“就算弄死了秦氏，他们家里又有何利所得？”
　　男人不能撑起门户，就算帝王看在这份儿投诚上有所恩裳，又能赏到哪里去？总不能一道圣旨下去，说荣国府杀了戾太子的私生女有功，再把国公给升回去吧？
　　“傻儿子哦……”隆熙帝浑没想象地往龙椅上一靠，心累无比。国事已经很是耗费心力了，这一出一出的事儿又出来。
　　“你还是年轻了些。荣府男人是不行的，女人倒都是有决断的。”
　　隆熙帝对荣府，也不是一星半点儿的了解。贾赦荒淫，贾政虚伪，贾琏勉强有些个机变，却又风流轻浮。至于街面上疯传衔玉而生的那个宝玉，年纪不大，且风闻比父辈更加纨绔些。荣国府，着实没有个能拿得出手的男人。
　　可与男人相反，荣国府的女人，倒都是果决之人。
　　想到一直跟在珍贵太妃身边的那个贾元春，隆熙帝手指头一下下点在扶手上。
　　“有意思。”珍贵太妃出自金陵甄家，甄家与贾府那是几代的交情。荣国府想通过珍贵太妃送女人上位，贾元春这女人，野心勃勃，又狠得下心来……
　　那便成全了她，又如何呢？
　　………………
　　清晏殿里后殿之中，贾元春跪在珍贵太妃的榻前，腰杆儿笔直，姿态端庄，挑不出半分错处儿来。
　　只是她自己知道，背后已经被冷汗打得湿透，锦缎的宫装已经紧紧贴在了身上，难受得很。
　　元春的腿已经跪麻了，膝盖处扎进了千根针似的疼。可是她不敢动，也不能动。
　　她曾经拼着，在皇帝跟前泄露了秦氏的身份。她本以为，因这一功，能得到帝王青眼。可谁知道，至今帝王丝毫没有任何奖赏。
　　她不能再等下去了。
　　本朝宫例，无论女官，还是普通的女官，都会在年满二十五岁的时候放出宫去，由家中聘嫁出门。除非，是甘愿自梳，终身不嫁地侍奉宫中主子才可能留在宫中。
　　她不想出宫。
　　偷偷地抬起了眼睛，飞快地看了一眼倚在榻上假寐的珍贵太妃，元春咬了咬嘴唇。
　　说来多可笑，皇帝尊生母梅妃为太上皇后，太上皇后居于寿宁宫。可是太上皇呢，却宁可带着珍贵太妃住在清晏殿里。
　　从入宫便荣宠不衰，妃，贵妃，贵太妃，太上皇后哪怕儿子登基，依旧被珍贵太妃稳稳地压在头上。
　　一个女人，一个宫妃，能够做到这个地步，才算是最高的境界。
　　元春又低了头下去，她也要做这样的女人。
　　“你们，太急了些。”
　　珍贵太妃的声音忽然在耳边响了起来，元春不妨，被吓了一跳，忙抬头，“娘娘！”
　　珍贵太妃欲起身，元春连忙膝行过去双手相扶。
　　“不必了。”珍贵太妃摆了摆手，“本宫，也不敢劳烦贾女官了。”
　　“娘娘这话，折煞奴婢了。”元春含泪磕了个头，再仰起脸，秀丽的面庞上泪迹斑斑，“奴婢得娘娘恩典，才能进宫来。在娘娘身边这些年，奴婢受益匪浅。娘娘对奴婢恩同再造，对您，奴婢只有敬重的。”
　　“得了，你这张嘴，向来会说。陛下教过我一个词儿，叫什么来着？哦对了，浮石沉木。”
　　珍贵太妃扶了扶发髻。即使年纪不小，她的头发依旧保养得乌黑，找不出几根白发来。多年的宠妃生活，让珍贵太妃一举一动，都带着旁的女人没有的风韵。
　　元春已经伏在了地上，泣道：“娘娘，奴婢知此时说什么都是无用的。娘娘恼了，可奴婢得为自己辩一句，秦氏之事，奴婢也是才刚刚知道的，娘娘明鉴啊。”
　　“你抬起头来。”
　　元春抬起头，却垂着眼皮，不敢与珍贵太妃的视线相接。
　　“看着本宫。”珍贵太妃吩咐道。
　　元春无法，只得抬起眼帘。她面前的珍贵太妃已经苍老了，曾经艳绝后宫的丽人，如今肌肤松弛，眼角下垂，整个人都透出一股子垂垂老态来。
　　“你真像你的祖母。”珍贵太妃感慨了一句，“模样像她，心肠也像她。”
　　元春讷讷不敢言。
　　珍贵太妃定定地看了她许久，才柔声问道，“元春，你为何一定要留在宫里呢？做皇帝的女人，就真的那么好？”
　　这话在问元春，也似是在问自己。
　　元春先是点头，后又摇了摇头，咬了咬牙，再次抬起眼睛。这一次，却是直直地迎上了珍贵太妃的目光。
　　“十年前，祖母托了娘娘，将我送进了宫里。临进宫的那天，祖母问我，可知道进宫来是为了什么。”元春声音很轻，“家中人倾力为我延请最好的先生，教导我琴棋书画。那时候我就知道，我进宫来，是为了搏个出身，为了光耀门楣。我本以为，凭借出身容貌和才情，我会很快在贵人身边搏得一席之地。可没想到，这一蹉跎，就是十年。若再不拼上一把，过了年就得出宫去。娘娘，二十五岁啊，就是出宫去，我还能有什么前程呢？我不甘心，所以才在陛下跟前吐露了秦氏的身份。可是我对天发誓，秦氏的死，跟我没有半点关系。”
　　至于祖母和母亲有没有下手，或是推波助澜，与她又有什么关系是不是？
　　“看着聪明，其实真是傻。”珍贵太妃叹道，“你对皇帝透露了秦氏身份，以为讨好了皇帝。只是就没想过，太上皇会因此恼怒了你们吗？”
　　元春咬住嘴唇，没有回答。
　　珍贵太妃显然也并没有等她的答案，自己便笑了起来，轻轻一拍额头，“我也是傻了。太上皇，毕竟是太上皇了，是吗？”
　　声音倏然冷了下来。
　　元春慌忙辩解，“奴婢万万不敢有此大不敬。”
　　“成了，都不是傻子。你怎么想的，我还是能猜到的。”珍贵太妃看着贾元春，目光中充满了怜悯。原本以为，这是个聪明人，至少在十年里没有行差踏错过。不曾想，太上皇刚一禅位，她就坐不住了，急急地向新皇投诚。
　　真是，识时务呢。
　　“罢了，你起来吧。”
　　元春垂头低声道，“奴婢不敢。”
　　“起来。”珍贵太妃又说了一次，元春才站了起来。因腿脚发麻，险些摔倒，幸好身边有张桌子，忙伸手扶了一下，才算站稳当了。
　　“你不用担心。”珍贵太妃轻笑，“本宫成全你。你不是想做皇帝的女人吗？本宫帮你一次，记住，也是最后一次。到了皇帝身边，你是死是活，便与本宫再无关系了，明白吗？”
　　元春霍然抬头，“娘娘！”
　　她眼中迸发出极大的惊喜，甚至，眼角都重新流下了泪水，噗通一身又跪在了地上，“娘娘大恩，奴婢终身不忘！若有一朝，有一朝……能被陛下另眼相待，奴婢，奴婢……”
　　哽咽着说不下去了。
　　“你回去吧，叫我想想。”珍贵太妃挥了挥手，让元春出去。
　　元春磕了个头，爬起来弯腰后退，直到了殿门口方才转身快步离开。从背影中，不难看出她已经因抑制不住欢喜而发抖了。
　　珍贵太妃嘴角露出些莫名的冷笑。只盼望你使尽了手段要留在宫里，不会有后悔的那一天。
　　秦氏死的太过突然，太上皇想起了已死的戾太子，感伤了一回。到底也没见过秦氏，又有珍贵太妃在旁劝慰，没过几天，这伤感也就散了。
　　倒是秦氏的丧事，宁国府办得极是隆重。因天气尚热，不好停灵太久，便择定了三七二十一天后出殡。
　　林海和黛玉都没有亲去送殡，但据说，这送殡的时候，宁荣街上白漫漫的一片，秦氏所用灵柩棺木，乃是极难得的樯木板；又听说，多少的勋贵子弟都亲往送殡；还听说，泰祖皇帝钦封的东平南安西宁北静四家王府，都设了路祭棚子，北静王下朝后还亲自过去祭奠了一回。
　　总之，秦氏生前名声不显，死后，却在京城里出足了风头。
　　至于那排满了宁荣街上披麻戴孝的人里，戚戚哀哀之下，有几个是为了秦氏真伤心的，就不得而知了。
　　秦氏赫赫扬扬的丧事过后，宁荣两府暂时沉寂了下去。只是到了重阳节前，宫中忽然传出旨意，进宫多年的贾元春，被封为了贤德妃，入主凤藻宫。
　　一时间，荣国府贺客盈门。
　　林府里，黛玉闷闷不乐地将一只九连环掷在了一旁，对来接她进宫去的徒睿岚说道，“你回去与姑母说，我正病着，不能进宫呢。”
　　唬得张嬷嬷在旁连忙啐了一口，“姑娘，可不好平白咒自己个儿！”
　　“好妹妹，母亲千叮咛万嘱咐，说是你出宫许久不曾回去，她实在想念得很了，今儿一定要接了你进去瞧瞧呢。”徒睿岚知道她素来心软，便只做出了十分为难的模样，“你不去，母亲怪罪下来，说不得我又得得一通好教训。”
　　黛玉转过身去不看他，也不说进不进宫里去。
　　张嬷嬷知道她的心思，对徒睿岚使了个眼色，自己走到黛玉身边儿，压低了声音，“姑娘，这几天都惦记着皇后娘娘，睡梦里都喊姑母，就真舍得不到宫里去看看娘娘？娘娘白疼了姑娘了！”
　　“行了，嬷嬷收拾东西，我去还不成？”黛玉对徒睿岚道，“劳烦您在外头等一会儿。”
　　伸手就将徒睿岚推出去了。
　　站在游廊上，徒睿岚苦笑，又不是自己收了贾元春，表妹这气怎么就撒到了自己的头上呢？