6、第6章 ...
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过了两日，天朗气清，流水迢迢，沈姝坐在池畔边的假石上，给池中锦鲤喂食，几名侍女们低眉顺目立在不远处。
阿碧附到沈姝耳边，用仅她两人能听到音量，悄声说那件事已经办妥了。
沈姝圆碌碌的眼珠子瞬间一亮，搁下手中鱼食，匆匆折返寝殿，带上令牌和那包“宝贝”，然后同阿碧一道偷偷溜出了宫。
二人束发戴冠，乔装打扮，皆是一身男子装束。
走在京畿大街上，百姓撞见了，只道是哪家风度翩翩的富贵公子，带着小厮出来游玩呢！若非熟识之人，断然瞧不出竟是当朝小帝姬与她的婢女。
这是沈姝每次出宫总结的经验。
如此装扮，低调又安全。
街道上车水马龙，人流如织，两侧阁楼林立，有客栈、酒肆、茶馆、作坊、裁缝店等，应有尽有，不一而足。小贩们沿途摆摊，扯着嗓子高声吆喝，叫卖声，讨价还价声，小儿啼哭声，以及各种欢声笑语汇聚在一起，成为世间最美妙最动听的乐曲。
沈姝蹦蹦跳跳地走在大街上，东瞧瞧，西看看，一股子新鲜劲儿，还买了好几样民间小食。
“你访了几家当铺？都在何处？”
行人较少处，沈姝问道，旋即将一块钵仔糕塞进嘴里。
虽然嘴巴忙得不亦乐乎，可心里却没有忘记此行的目的。
阿碧一五一十，温声道：“回殿……公子的话，京中十六家当铺都查了。其中，有两家口碑优良，久负盛名，一家位于城东，一家矗立城西。殿下去哪家，还是都去？”
“既然两家口碑不分伯仲，就去近的吧，省时省事。”沈姝斟酌须臾，拍了板。
阿碧点头，在前面带路。
于是两人穿街走巷，七弯八拐，约莫半个时辰后，终于来到城东那座传闻中的龙头当铺。
当铺大门右侧，立着一块巨大的正方形青石字牌，上面刻着一个端正醒目的“当”字，大门正中悬挂匾额：城东典当。
沈姝：“……”
处于城东就叫“城东典当”，当铺取名都是如此直白简洁，敷衍了事？
沈姝蹙了蹙眉，顿下脚步，当下生出几分迟疑。
这间当铺，靠谱吗？
阿碧看穿了她心中的顾虑，柔声劝道：“试试吧，不行再换别家。”
沈姝点头，提起下摆抬步跨入。
她从未来过当铺，因此格外好奇。
一进门，沈姝便睁着亮晶晶的眼眸，东张西望，四下环顾，打量起里面的格局来。
正对大门口，有一道大约一人高的柜台，将屋子分隔两半，里头有位年近天命的长胡子掌柜正在拨算盘。
阿碧顺着沈姝的目光望过去，解释道：“柜台那样高，是有说法的。源自于这行广为流传的一句话，‘典当开，我为利，你救急，屏障高，我不见你疾苦，你勿劝我大度。①’公子请看，前面那个大木板叫做‘遮羞板’，顾名思义，作用是保全顾客颜面。”
不想外头门面潦草，内里却是高阔深广，舒朗古朴，处处透着专业大气的风范，沈姝这才稍许放心，让阿碧去把包裹当了，自己坐在一旁靠椅处歇脚。
“掌柜的，你们这儿金银首饰折价几成？”阿碧立在柜台前，仰着脖子问。
“这就得看成色如何了？”长胡子掌柜觑了一眼下方之人，一边拨弄算珠，一边道，“还有，本店规矩，未满十两不当，百两以上不赎。客官，您要当吗？”
不能赎回？
没听说哪家当铺有这规矩啊？
这……
阿碧垂首，抚摸着左肩的包袱犹豫不决，为难地转头看向沈姝。
沈姝略微颔首，示以赞同。
“当！”得到主子的许可，阿碧再不踟蹰，将包裹递上。
那掌柜打开织锦包裹粗略一看，顿时瞳孔瞪得像铜铃，险些惊掉下巴。
他压制着内心的激动，细致又小心地举起一枚翡翠手镯，对准光线细细鉴赏：玲珑剔透的玉身，泛着莹润的亮光，里面干净，澄澈，不掺杂一丝杂质，实乃翡翠中的上上品。
自问在当铺干了三十载，纵横行业大半生，贵的、贱的、穿的、用的、金呀、玉啊，什么奇珍异宝没见过？今日算是大开眼界了，这些珠钗黛簪，个顶个的，都是极为罕见的极品。
小小的一堆，仅其中单独一件，已是价值不菲的珍品，能换得大批银两。一并典当，即便按最低的三成兑率来算，无疑会是一笔不小的开支！
掌柜连忙走出柜台，扬手召来一名年轻伙计，低声吩咐了几句，伙计匆匆上了楼。
然后亲自将沈姝和阿碧领到专供贵宾休息的茶歇台，客客气气赔笑道：“这桩交易金额过大，在下人微言轻，委实做不了主，这边去请我家老板娘，劳烦两位贵客略饮薄茶，在此稍候片刻。”
说罢，有伙计提着尖嘴茶壶过来招呼。
沈姝与阿碧对视一眼，两人都有些惊讶。
掌柜的竟然不是老板？
不过，诧异归诧异，沈姝到底没多言，坐在茶台耐心等着。
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二楼临窗的位置，一男一女隔案对坐，隐秘的谈话戛然而止。
因为紧闭的外面响起了短促的叩门声。
“何事？”几案前紫衣女人皱皱眉头问道。
门口小厮恭敬回道，“老板娘，楼下来了一笔大生意，掌柜的请您下去。”
紫衣女瞄了眼对面凝神查阅账目的玄衣男子，显然在等待对方的指示。
男子修长有力的手指优雅地翻过扉页，头也不抬，嗓音不冷不淡，无波无澜，“去吧，给最优渥的价钱。”
短暂的愕然在紫衣眸中划过，旋即恢复如初，她朝着门外亮声道，“知道了，我马上来。”
小伙计传完话，转身“蹬蹬蹬”跑下楼。
“老板娘呢？”老掌柜望着伙计空无一人的身后，一脸着急地问。
小厮正要答话，楼道处传来一阵轻缓而有规律的脚步声。
一、二、三、四……二十五、二十六，紫衣女人手持一把香木镂空折扇，优哉游哉地走下楼。
沈姝循声望去。
老板娘看上去比她大不了多少，不过二十来岁，身材高挑，容貌昳丽，一双丹凤眼半眯微眯，配上微微上挑的纤长眉尾，给人一种肤白貌美、精明强干的感觉。
怪不得年纪轻轻便做了商铺老大呢！
紫衣女走到沈姝跟前，欠了欠身，道：“抱歉，让公子久等了。”
“不碍事。”沈姝摆摆手，眉眼弯成一道月牙。
她对这位老板娘颇具好感。
“货在何处？”紫衣女转身问道。
一旁的掌柜弓着腰，连忙道：“都在柜台了。”
闻言，紫衣女提步跨进柜台，将上面摆着的东西一一扫视。
这些，都是宫里的物件。
她抬眸瞥了一眼沈姝，目光中带着打量的意味。
这位贵客，究竟是宫中何许人也？
接着又看向掌柜，见他神色往常，无一丝异样。
想来掌柜的并不知这些宝贝来自皇宫大内，只瞧出它们价值连城，不好议价，故而换了她来。
紫衣女收回目光，心头稍懈，然后依着楼上那位的要求估了价，计出总额。
紫衣女记下数字，提着钥匙串，从账房里取出两叠厚厚的银票，连着当契一同交给沈姝：“总共三百六十万两，请公子过目。”
阿碧上前接手，转身将当契呈给沈姝。
白纸黑字，日期，汇率，金额等写得清清楚楚，一目了然，还盖了印章。
沈姝扫到上面的数字，明眸笑开了花，轻快道：“多谢！”
比预计的数额高多了，她十分满意。
沈姝把沉甸甸的银票装进包袱里，欢欣鼓舞地带着阿碧离开。
紫衣女则重回二楼，推开房门。
玄衣男子已经起身，伫立在窗前，望着楼下街道欢乐的背影，暗自微笑。
紫衣女这才问出心中疑惑，“那位姑娘，你认识？”
“嗯。”男子淡漠的嗓音依然听不出任何情绪，末了，又补充一句，“是个妙人。”
作者有话说
第6章 第6章
，还差 