《腹黑书生与笨蛋狐狸》丁赫文

17、故人

　　“这地方似乎风水不好，到底是坐南朝北不吉利，还是坐西朝东不吉利来着？哎呀，我最讨厌师父念叨这些个！”风水课最无聊，戎吉向来都不仔细听，不过他似乎对此也并不在乎，在原地转了几个圈，笑道“这里挺宽敞呀，活物儿也多，就是我不太喜欢吃蝙蝠和老鼠！它们脏死了！”

　　不学无术还能说得如此理直气壮，陈隐有点儿无言以对，只得劝道：“还是去别家客店看看吧？实在没有，打听一下附近人家有没有空屋，或者去寺庙里歇宿也好。

　　戎吉住了两晚土地庙，早已厌烦得不得了：“我才不要住在庙里！我就要住在这！有个鬼，喊他出来陪我们玩玩也好，怕它做甚？”

　　陈隐见他执意如此，也无法儿，但到底不敢住在后院房里。两个人各退一步，卸下两块内宅的门板来，在前厅搭了个临时的床铺。

　　幸而是夜天气甚是闷热，没有被褥只是有些硬，倒不至于受冻。

　　秀才头枕着根木头合衣躺下，戎吉似乎觉得这样也很有趣，躺在他边上，然后翻了个身，把脸朝向陈隐。

　　“秀才秀才！你读了那许多书，你来讲个故事吧？”

　　“故事倒是没有，但如果我爷爷还在，知道我们睡门板，定是要挨打的！”

　　戎吉不懂：“为什么呀？”

　　“爷爷说，家里死了人都是睡门板！将门板拆下来停尸首，这就叫停尸拍子。所以活人睡在门板上，很不吉利的。”

　　戎吉“哦”了一声：“可楼上有床，你又不肯去睡。”

　　陈隐气得磨牙：“长蘑菇的床，我才不睡！”

　　他又大大地睁着眼睛，盯着房梁看：“戎吉，方才你可听见那客栈老板说，只要有人住进这里，就断没有活着出去的？晚上若是有什么蹊跷，你可不要睡得太死！”

　　“啊哈哈哈，你是不是害怕呀！害怕你就承认好了，我会保护你的呀！”戎吉笑话他。

　　陈隐说：“你不是要听故事吗？话本故事上都是这样说的，半夜里书生在一个闹鬼的房子里借宿，房梁上忽幽幽飘下来一个女吊死鬼，舌头拖得老长，还穿着红颜色的裙子。因为吊死鬼离不开吊死的房子，就好像淹死鬼离不开淹死自己的那条河，所以他们都需要寻找替死鬼？等有人替他们死了，他们才能投胎。”

　　戎吉四仰八叉地在门板上躺平，看看房梁，笑道：“那里什么都没有！而且我会捉鬼的。”

　　他伸出一只手，故作老成地拍了拍秀才的肩膀：“有我在，没鬼来害你！要不然这样，我就睡在房梁上，帮你看着吊死鬼。如果敢有哪个女鬼在这里露头，我一下子就捉住她，决不叫她飘下去找你！”

　　陈隐只“哎”了一声，还未等他反应，那少年戎吉已“嗖”一声攀上房椽，在梁上盘腿坐下，朝下面笑道：“嘿嘿！胆小鬼秀才！”

　　陈隐：“你快不要闹了！这样还能睡着？小心一会儿睡迷糊了掉下来！”

　　戎吉大约觉得这位置有点好玩，很敷衍地朝他挥了挥手，表示不会。

　　陈隐无法，只得复又躺下。他大约也是白天赶路累得紧了，兼之这几日都未曾好好睡个囫囵觉。此刻有戎吉在房顶上守着，觉得安心不少，竟真模模糊糊地睡着了。

　　就这样不知迷糊了多久，前门忽然自己吱吱呀呀地开了。

　　月光如洗，一大片皎白颜色照进屋子里来。

　　陈隐隐约觉得那月光甚是晃眼，竟被刺醒。正迷迷蒙蒙地睁开双眼，忽看见旧时一个同窗走了进来。

　　他认得出此人姓刘名昆，字南奇，大他三岁，幼时也是在他爷爷的私塾里念过书的。此人聪明非常，比陈隐更早一科就考中了秀才。

　　刘秀才家境和陈隐差不多，父亲早逝，房屋田宅一概典的典，卖的卖了，家里只还有一个母亲。因和陈隐同病相怜，因此两个人平时关系不错。

　　当然陈隐更惨，他家连个可以看顾自己的老母亲也没有。

　　三年前，刘昆上省城赶考，结果竟一去不回。有人说他是在死在外头了，又有人说他只是失了盘缠，一时回不得乡。

　　因省城与他们县城也并不太远，故此刘昆的母亲曾托了好几个乡亲去省城探问儿子的下落，竟始终没人得知他音讯。这简直成了乡间的一桩疑案，不曾想今日竟在此地碰见。

　　陈隐心中一喜，脱口便说道：“南奇兄，你竟也在这里？这么多年，你干什么去了？”

　　那刘秀才月光底下一张惨白的脸，见了他，一揖到地道：“子初贤弟，多年不见了！幸得有友如君，时常看顾我老母。此番情谊，愚兄我来生不忘。”

　　陈隐却不理他这些文绉绉的废话，一骨碌从床板上坐起来，急要上前去拉他的手：“你且不要讲这些话，你知不知道，你老娘在家里惦记你，日日以泪洗面，连一双眼睛都要哭瞎了！你倒在此间勾留！到底出了什么事？”

　　那月光底下的人见他上前，急往后退了一步，脸上露出一个悲苦的笑来，说道：“子初贤弟莫近前来！你也莫要惊怕，且听我说。我不是有意勾留此间，只是我身死已然三年了。今得知贤弟竟至钱塘，特来相见。”

　　陈隐一时之间惊得说不出话来。

　　刘秀才见他这番模样，叹了一口气，说道：“你不要怕，生前我们这样要好，如今我虽死了，又怎肯害你？今天我费了这一番周折，前来见你，却有些要紧话同你说。”

　　陈隐深吸了一口气，好让自己镇定下来，可惜上下排牙齿还是一直打架，只得勉强道：“……请说。”

　　刘秀才又朝他郑重作了个揖，仿佛是要托付什么特别要紧的事。

　　“第一件，我家中老母尚在，虽有你们这一干同窗好友帮忙照顾，但到底没个生计。我生前得了一秤金……”他叹了一口气，“要说起来，我这条命之所以了结在此地，多半也是金钱的缘故。幸而还有一锭金子还未被歹人掘到，当初我曾预先将它藏在我埋骨处左近第三棵树底下，麻烦子初贤弟帮我起出来，送回家去！好叫我老母有个盘缠安度余年。”

　　陈隐点头道：“南奇兄想得周到！小弟一定帮你办成这件事，只是不知兄台现在……呃……安息何处？”

　　刘昆见他答应，微笑了一下，又说：“第二件，我曾在王猎户家赊了些肉食，一来孝敬母亲，二是进省城赶考身上备些干粮，尚欠他三十吊钱，你叫我母亲帮我还他。”

　　陈隐点点头，叹道：“他倒也不是计较这些的人，自你去后，他还接济了令堂不少呢。亏你遭此大难，还心心念念地惦记着这个，可见是个守信的君子。”

　　刘昆苦笑道：“他接济我是他的情义，但我死都死了，不能欠他的银钱，否则这笔账恐怕是要记到下辈子，不知怎么还他呢。还有第三件，也是最最要紧的一件，我是遭人暗害的。子初兄此去竞逐秋闱，必定金榜题名，前头还有一场泼天也似的富贵在等着你！届时请一定不要忘了愚兄我，看在我们年少时好了一场的份上，请务必帮我报了杀身之仇！”

　　陈隐听他竟能说出将来之事，一则以喜，一则以惊，连忙问道：“是谁害死了你？请南奇兄明白告知！”

　　刘秀才却不再说下去，只是一面微笑一面点头，口中念了两句道：“方外因心，何几马虎。”

　　陈隐听不懂他的意思，在自己心里默默念诵了两遍，依旧是不解。

　　此刻他心里已不慌了，只是见那刘秀才已微笑着渐渐往屋外退出，知他要走了，连忙追过去道：“南奇兄，你说的这两句到底是什么意思？你不要忙，且进屋坐一坐，有什么冤屈，都细细说与我听！兄弟虽然不才，但必会想方设发帮你报仇。”

　　他这边进一步，对面那人就退一步，渐渐只能看出刘南奇一个半透明的虚影了。那影子频频向陈隐点头，面露凄然之色，却再也不发一言了。

　　陈隐情知这已是此生最后一面，想起少年时同窗读书的情谊，又想这刘南奇性格豁达疏阔，文采斐然，是个难得的人才。谁知命运无常，竟折在这里，心里难免酸楚。又紧赶上前去两步，想要伸手去拉他，好叫他把话再说清楚些。

　　谁知只这一念之间，眼前的虚影突然“呼啦”一声，变成具全身腐烂皮肉褪尽的枯骨，那骷髅不仅不再是个虚影儿，反而变得实之又实，还近在陈隐眼前，龇着一口森白的牙齿朝他一记猛扑，两条细骨伶仃的胳膊上各带一只指尖锋利的手掌，直向陈隐面门掐来。

　　陈隐吓得“啊”一声叫，直向后倒，谁知腰上有人一托，未等跌在地上就将他扶住了。

　　戎吉不知何时已从房梁上跃下，手执一柄短匕，二话不说朝那骷髅就刺。

　　陈隐也未见他是刺着刺不着，只觉得眼前一花，那骷髅已然不见了。戎吉的匕首深深插在院内那棵老银杏的树干上，此刻正在月光下铮铮摇晃。

　　戎吉走上前去，费了老半天力气才将他的匕首拔-出，竟已刺入树干寸许，可见他方才用力气之大。

　　陈隐吓得几乎连大气都不敢出，憋了老半日才说：“这是怎么回事？他不是托我为他报仇，怎么还要害我？”

　　戎吉抱着胳膊，看看那树，又看看手里的匕首，将它插回短鞘里。

　　他方才也听见了陈隐和那鬼魂说话，想了半日，终究是说不出个所以然来，只讷讷摇头道：“这我可不知道！总之，这鬼此刻已走了。”

　　闹了这一场，两人又胡乱躺下。

　　陈隐受了惊吓，自然很难睡着，方才的恐惧又渐渐化为一腔酸楚，心道：已死之人，本该魂消魄散，南奇兄前来寻我，自然是因为胸中尚有一股不平之气！想必是怀着很深的冤屈，不肯入轮回去。既他将身后事托付给我，此三件事，我是必要帮他办到的。

　　这样想着，直辗转到凌晨时分天空已显出鱼肚白，他才勉强眯了一会儿。

　　戎吉却丝毫不受影响，倒头就睡，还打呼噜。

　　好不容易在这宅子里熬过一夜，第二日起来，只听得门外人声鼎沸。

　　原来是街坊都在传说昨晚有两个胆大不怕死的人夜宿在此，也不知今天还活不活着，故此都来看热闹。可凶宅当前，他们也不敢入门，因此在门外街上一射之地围着，挤挤挨挨，甚至连当地衙门也被惊动了。

　　谁知大门一开，先是走出一个十五六岁的美少年，大大地伸了个懒腰，满脸神清气爽。他后面还跟着个秀才，打着哈欠，一脸没睡好的样子。

　　围观的一众人等都止不住一片惊呼，戎吉却等不及，直跳到门口的一小块石敢当上，气焰嚣张地叫道：“昨天客栈门口站的那个谁？黄小狗？你不是说爷爷要是今天早晨能活着出来，你就跪下给爷爷磕头？你来磕呀！”

　　陈隐生怕他又要没事惹事，赶紧把他拽下来拖着就走。

　　戎吉不情不愿，一张忿怒的小脸，眼睛瞪得圆溜溜，显然还在记仇：“他还没给我磕头呢！”

　　陈隐道：“我昨日听这街上的人说，前面那家馄饨铺子最好，肉多，大小刚好一口一个，皮子滑溜溜，好像是从喉咙口溜下去的！太好吃了！一天只做三十碗，去晚可就没了！”

　　一听说有好吃的，戎吉瞬间被转移了注意力，眉开眼笑道：“那快去快去！”

　　两个人也顾不上那围观的乡民，先去街上吃了馄饨，然后出县界向北走了不远，买船渡过江，便可遥遥望见省城的城墙了。

　　陈隐一路心中只在惦记着刘秀才昨夜同他说的那几句话，“方外因心，何几马虎”那一句到底什么意思？

　　他翻来覆去默默地揣摩，心中只是百思不得其解。