《红楼钗黛记》御风流

24、第二十三章

　　这一次，老天爷没有再眷顾薛宝钗，她的祈愿未能实现。

　　那日贾敏对她说道两家一起去玄妙观之事，她嘴上应着“小侄遵命”，心中却暗暗祈祷这位叔母只是在说场面话，说过便忘，不会付诸实践。

　　然而现实是贾敏不但当真了，而且迅速将客套变成了实际行动。

　　三日后，薛宝钗正在新宅中清点家当，雨墨匆匆来报：说是林府来人请咱们太太过府一叙，商量去玄妙观还愿之事。

　　薛宝钗心中咯噔一下。

　　她放下手中的账册，匆匆赶往母亲房中。薛王氏正由仆妇伺候着喝茶，见她进来便笑道：“正要去寻你呢。林太太方才打发人来说这还愿得趁早，邀我去巡盐府商量玄妙观还愿的事，初定在三日后，你觉得怎么样？”

　　薛宝钗张了张嘴，想说些什么，却在见到母亲脸上掩不住的喜色后默默咽了回去。

　　自家虽是皇商，可到底是商，在士农工商中排名最末。而贾敏是什么人？论出身是荣国公府的嫡女，论夫家是巡盐御史的正妻，是这江南地面上一等尊贵的女人。

　　贾敏主动相邀，于薛家而言是给了天大的面子，拒绝属于不识抬举。

　　而且自父亲与“妹妹”离世后，母亲已经许久没有这么高兴了，她不能扫了母亲的兴。

　　“儿子全听母亲安排。”

　　*

　　后日清晨，天刚蒙蒙亮，薛家的马车便已停在了林府门前。

　　薛宝钗扶着母亲下了车，抬头望去，只见林府门前停着两辆青帷马车，简朴素净，确实低调。几个仆妇垂手立在车旁，见了她们，恭恭敬敬地行礼。

　　薛宝钗心中稍定。

　　她原以为贾敏邀约，必是前呼后拥、声势浩大，如今看来，这位叔母是真的体恤她们在孝期，没有张扬。

　　贾敏今日穿了素净的衣裳，头发照旧是由一支碧玉簪绾着，朴素得像个普通人家的太太。林黛玉跟在她身侧，穿着一身鹅黄色的裙子，小脸上带着掩不住的兴奋。

　　再往后是林诚，刚满四周岁的他被奶娘牵着，眼睛却滴溜溜地往四处乱转，显然对这次“出门”期待得很。

　　“薛家哥哥！”林黛玉看见她，眼睛立刻亮了起来，提起裙摆就要往她这边跑。

　　“莫闹。”贾敏伸手拦住她，嗔了一句，目光却落在薛宝钗身上，含着笑意，“文龙也去？”

　　薛宝钗压下眼中的笑意，恭声道：“小侄随行照应。”

　　贾敏点点头，没再多说，只与薛王氏携手上了头一辆车。

　　可薛宝钗压得住自己的笑，却压不住旁人的眼。

　　因此薛宝钗转过头便见到薛蝌一脸好奇探究的脸色，看看她，又看看贾敏与林黛玉乘坐的马车。

　　薛宝钗忽地感觉脸庞有些热，轻咳一声后说道：“你今日跟着管家学习安置车马，不许乱跑。”

　　薛蝌小小的身板瞬间挺得笔直，使劲点头道：“知道了。”

　　但薛宝钗看着他那双转个不停的眼睛，知道自己这话多半是白说了。

　　*

　　马车辘辘地驶向城外。

　　今日去玄妙观的人数说起来也不算少，但真正能主事的却没几个。

　　林海公务繁忙，一早就去了衙门，只派了厉行知前来照应。可厉行知是外男，不好往女眷跟前凑，只能远远跟着。

　　而原定要帮忙打下手的薛蝌到底没能敌过孩童天性，不过三两下的功夫就与林诚玩到了一处，彼此间哥哥弟弟喊个不停。

　　于是薛宝钗顺理成章成了那个总管一切的人。

　　一会儿要去前头看看开道的仆从可曾清好路，一会儿要折回来问问后头马车里的女眷可有什么需要，一会儿又要应付两个小孩子叽叽喳喳的问话。

　　薛蝌会看眼色，知道自己能躲清闲已经是大哥手下容情，所以除了必要的问题外，只专心享受这难得的玩耍时间。

　　而林诚却像是终于放出笼的小鸟，一会儿掀开车帘问“薛家哥哥还有多久到”，一会儿又探出脑袋喊“薛家哥哥你看那有一头牛”，而且许是小孩子爱模仿年长者的缘故，林诚很快就随薛蝌叫起薛宝钗大哥来，闹得薛宝钗恨不得把他扔在半道上。

　　偏生被林海派来看顾妻小的厉行知还笑吟吟地在一旁看热闹，半点没有帮忙的意思。

　　好在玄妙观离城仅有二十里，一行人不过日中时分就抵达了。

　　玄妙观依山而建，薛宝钗翻身下马，抬眼望去，只见苍松翠柏掩映之中，一道石阶蜿蜒而上，直通山门。

　　山门之后，殿宇楼阁层层叠叠，隐在云雾之间，恍若仙境。偶尔有山风拂过，带来草木的清香，混着道观中飘出的淡淡香烟，沁人心脾。

　　“果然是处幽静清雅的好地方。”薛王氏扶着薛宝钗的手下了马车，脚方触地便发出了由衷的感慨。

　　薛宝钗也是这样想的。

　　若是平日里来，定能让人心神俱静，感受到难得的惬意。只是此刻的她半点都静不下来，因为要忙的事情太多了。

　　贾敏从后面那辆车中下来，走到薛王氏身边，笑道：“这玄妙观我来过几次，后头还有一片梅林。只是如今不是花期，景致不好。待冬日落了雪，咱们再来。”

　　薛王氏忙道：“林夫人太客气了，今日已是麻烦……”

　　“什么麻烦不麻烦的。”贾敏挽住她的手，亲亲热热地往前走，“我本就在家中待得烦闷，正好出来散散心。况且咱们两家乃是世交，今后也是要常来常往的，你若还这般客气，我可要恼了。”

　　薛王氏推辞不过，只得由她挽着，两人并肩往山门走去。

　　薛宝钗本想跟上去，顺便看一眼颦丫头。

　　那丫头素来体弱，如今年纪又小，希望这二十里路没把她累着。

　　但薛王氏给她下达了指令：“蟠儿你不必管我们，去看着你两个弟弟吧。”

　　薛宝钗只得返回去去看后面的车马。

　　薛蝌和林诚手挽着手从车上跳了下来，两人的脸上都红扑扑的，也不知在车上闹了些什么。林诚看见她，又跟着薛蝌喊了一声“大哥”，而薛宝钗已经忙到没有精力去纠正了。

　　她吩咐仆妇们将带来的香烛等物收拾好，又安排人将马车赶到指定的地方停放，又去与道观的知客道人交涉进香事宜——

　　等她终于忙完，抬头看去，才发现贾敏与薛王氏已经并肩进了山门，边走边说着什么，神态亲昵得像多年的姐妹。

　　至于薛蝌和林诚则是不知什么时候跑到了前面，两个小的一会儿追蝴蝶，一会儿捡石子，忙得不亦乐乎，把一众随行的仆役给累得够呛。

　　薛宝钗深吸一口气，抬脚追了上去。

　　*

　　贾敏与薛王氏把臂同游，走得不快。贾敏的目光时不时落在薛宝钗身上，看她前前后后地张罗，看她井井有条地安排，看她明明忙得脚不点地，脸上却始终带着从容的神色。

　　贾敏看了一会儿，忽然叹道：“文龙年岁虽不大，行事却这般妥当稳重。将来诚儿能有她一半出息，我就心满意足了。”

　　林黛玉听了立刻接话道：“薛家哥哥最厉害了！”

　　那语气，骄傲得像是在夸自己。

　　薛王氏坐在一旁，听着这话，心中微微一动。

　　她也是官宦人家出身，场面话听得多了，可她听贾敏这话，觉得这似乎不只是场面话。

　　于是叹了口气，话中带着些无奈与疼惜：“其实我倒是希望她不要这般懂事。他从前也是被宠得不知天高地厚，说句不中听的话，是惯会拿着银子打水漂，金陵城中属一霸。

　　“我家老爷为了教导他，直打折了几根小儿臂般粗的棍子，可也没见有什么用处。谁知一朝……”

　　薛王氏把话停在了这里，没有继续往下说。

　　因为她相信贾敏能明白。

　　一朝父丧，一朝家变，令那个只会斗鸡走狗，耍钱任性的纨绔子弟一夜之间就长大懂事了。

　　情绪上来的薛王氏眼眶有些发酸，却很快把情绪收敛起来，只是叹道：“唉，您瞧我，尽说这些丧气话。”

　　贾敏握住薛王氏的手，轻声道：“逝者已矣，生者还需往前看。如今文龙这般聪慧懂事，我看薛夫人您的福气还在后头呢。”

　　薛王氏点点头，用帕子按了按眼角。

　　林黛玉是极聪明的，虽听不大懂大人们说的话，却觉察出气氛有些不对。她眼珠转了转，主动上前问道：“薛家太太，他们都说您是有身孕的人，那是弟弟还是妹妹呢？”

　　薛王氏被她这一打岔，把心中那点伤感岔开了。她看着眼前这个粉雕玉琢的小丫头，心中莫名生出几分亲近来。

　　她拉着林黛玉的手，慈爱地笑道：“玉儿觉得是弟弟还是妹妹呢？”

　　林黛玉蹙起眉头，认真思索起来。

　　弟弟？

　　她已经有一个弟弟了——林诚那小子，成天上蹿下跳，闹得人脑仁疼。要是再来一个弟弟，还是算了吧。

　　可如果是妹妹……

　　父亲教导过她，人皆先亲其亲。意思是人会更亲近自己的亲人。薛家哥哥要是有了亲妹妹，待自己恐怕就没有现在这么亲近了。

　　想着想着，林黛玉的小脸不由皱成一团，嘟囔道：“就不能是哥哥嘛……像薛家哥哥那样的哥哥。”

　　薛王氏和贾敏对视一眼，都忍不住笑出声来。

　　薛王氏笑得眼眶都有些湿了。

　　她伸手，轻轻摩挲着林黛玉的发顶，声音里带着几分感慨：“我从前也有个女儿，也是像你这般乖巧聪慧。蟠儿从前也最是宠她，什么好事都会想着她。只是……不幸染病，早早地去了。如今看见你，就像看见她一般。”

　　林黛玉仰起小脸，静静听着。

　　薛王氏看着她那双清澈的眼睛，心中涌起一股难以言说的情绪。她轻声道：“你既然想要一个似蟠儿那般的哥哥，那把他当亲哥哥也无妨。往后有什么事，只管去寻他。”

　　林黛玉眼睛一亮，脱口而出：“真的吗？”

　　她说完，又想起什么，连忙转头去看贾敏，眼神里满是询问——娘，可以吗？

　　贾敏与薛王氏交换了一个眼神。

　　那眼神里，有试探，有确认，也有心照不宣的默契。

　　两人同时对林黛玉点了点头。

　　“太好了，那我这就去找薛家哥哥玩！”林黛玉说罢也不等两位大人同意，蹬蹬蹬就跑走了。

　　*

　　与此同时，薛宝钗正一个头两个大。

　　对于薛蝌与林诚交往，薛宝钗是持支持态度的。年少相交的情谊最是珍贵，一旦错过这个窗口期，将来就算花上十倍、百倍的功夫也未必能弥补上。

　　但这并不意味着她能容忍薛蝌把她拖下水。

　　“大哥，”林诚仰着脸问她，“蝌哥哥说，你已经给他备好了小马驹，过几天就要教他骑马了，是真的吗？”

　　薛宝钗看了薛蝌一眼，薛蝌缩了缩脖子，竭力挪动步伐把自己藏进树荫中。

　　林诚却浑然不觉，继续道：“蝌哥哥他已经答应我让我和他一起学了，大哥你能教我吗？”

　　薛宝钗深吸一口气看向薛蝌。

　　薛蝌直接把自己缩成一只淋了雨的鹌鹑，看上去弱小无助又可怜。

　　薛宝钗又看向林诚。

　　这孩子正仰着脸，一脸期待地看着她，那眼睛亮晶晶的，和颦丫头是一个模子里刻出来的。

　　她张了张嘴，发现自己竟然说不出拒绝的话。

　　这种眼神，她完全没有办法拒绝啊！

　　可她又实在不知道该怎么接这个茬——林诚是林海的独子，是林府的命根子。而骑马又是个危险性很高的行为，万一林诚有个磕着碰着……

　　她下意识地扭头，看向不远处负手而立的厉行知，用眼神求救。

　　厉师爷，您倒是说句话啊！我知道您能做得了这事的主！

　　接收的眼神的厉行知并没有立刻伸出援手，而是把站姿从负手而立改为双手抱胸，好整以暇欣赏了好一会儿薛宝钗的窘迫，这才不紧不慢地踱步过来。

　　“文龙。”他捋着胡须，慢悠悠地开口，“近朱者赤，近墨者黑。东翁很是看重你，我想他对于小公子跟着你学骑马一事，必然是乐见其成的。”

　　薛宝钗不死心地继续看着他。

　　而厉行知只是继续慢慢地说道：“况且，你也不想让自己的弟弟失信于人吧？”

　　薛宝钗：“……”

　　她看看薛蝌，又看看林诚，再看看厉行知那张带着促狭笑意的疤脸，终于认命地点了点头。

　　“好吧。”她说，“一起学。”

　　林诚欢呼一声：“太好了！谢谢大哥！”

　　薛蝌也松了一口气，悄悄抬手抹了一把额上的汗珠。

　　还好还好，大哥没有立刻收拾他，说明这事已经在大哥那翻篇了。

　　厉行知捋着胡须，笑眯眯地看着这一幕，心中却转着另一番念头。

　　他知道自己东翁的顾虑——薛蟠此子行事激进，锋芒太露，容易招人嫉妒诽谤。

　　可不遭人嫉是庸才，这孩子天赋如此出众，就如锥处囊中，藏是藏不住的。

　　如今声名不显只是因着往昔纨绔之名太盛，又守着父丧深居简出。一旦时间久了，必会名扬天下。

　　到那时候想把她收入囊中、传承衣钵、托付子孙家族的人，只怕能从扬州排到金陵。

　　自己的东翁什么都好，就是太重身份，太爱面子。

　　明明看重薛家这小子，却偏要端着，不肯放下身段。宝贝女儿与这小子过从甚密，更是在心中吃味不已，却又不挑明了说，一味的指桑骂槐，恐怕薛家这小子现在还没回过味来呢。

　　就这么个态度，浇十瓢水下去能让人念五瓢水的情都算薛蟠心思缜密。

　　所以他这个做幕僚的，少不得要多替东翁考虑一些，帮着敲边鼓让此子心中有数。

　　正想着，忽然听见一阵嘈杂的脚步声。

　　众人循声望去，便见林黛玉在四五个仆人的簇拥下走了过来。

　　“薛家哥哥！”林黛玉的声音先于人到达，话中是毫不掩饰的兴奋。

　　薛宝钗脸上不由自主地浮现一抹温柔的笑意：“林妹妹你怎么来了？”

　　林黛玉正要说话，却听林诚抢先道：“姐！大哥答应教我和蝌哥哥骑马了！是骑马哦！！！”

　　林黛玉一愣，目光落在林诚身上，又落在薛蝌身上，最后落在薛宝钗身上。

　　按理来说，目光并非实质，是没有重量的。但此时此刻，薛宝钗却感觉有山岳压到了自己的身上。

　　而眼角余光又窥见林诚正扯着薛蝌的袖子溜之大吉。

　　确认了，这目光是真有分量。

　　“教骑马？”林黛玉淡淡地问。

　　薛宝钗艰难点头：“嗯，过几天……”

　　话没说完，就见林黛玉的小脸垮了下来。

　　“薛家哥哥你偏心！”林黛玉脱口而出，眼眶瞬间红了，声音里也带上了哭腔，“只带着弟弟骑马！不带我！我、我也要学！凭什么只带他们不带我！”

　　薛宝钗看着林黛玉那副模样，张了张嘴，一时竟不知该说什么。

　　她想说，颦儿你是女孩子，骑什么马？

　　可这话刚到嘴边，她又咽了回去。

　　不仅是因为她也是女孩，也在骑马，还是因为林黛玉的眼眶变得更红了。

　　“林妹妹你听我说……”薛宝钗试图解释。

　　“我就知道！”林黛玉打断她，泪珠已经开始在眼眶中打转，“我就是那个捎带的！上次买鹦哥也是，我一直都是那个捎带的。”

　　薛宝钗下意识想解释“你的鹦哥是我特意为你选的，林诚才是那个捎带的”，可话到嘴边，又咽了回去。

　　这种时候，说什么都不对。

　　她看着林黛玉那双含着泪的眼睛，忽然想起梦中那些年，这丫头也是这样，动不动就掉眼泪，让她手足无措。

　　薛宝钗干脆把心一横，放一只羊也是放，放一群羊也是放。放一群羊因为有竞争，说不定还好放一点。

　　薛宝钗一边掏出手绢递过去，一边温声哄着：“是我的错，我的错，你也学，我一块教好不好？”

　　林黛玉的眼泪止住了。

　　“真的？”林黛玉问。

　　薛宝钗点头，带着些无奈，但更多的是宠溺与纵容。

　　林黛玉眨眨眼睛，把眼泪慢慢收了回去。

　　可随即，她又蹙起眉头。

　　林黛玉看着薛宝钗那张写满无可奈何的脸庞，直击问题核心：“薛家哥哥你骗人。你根本不想教我。”

　　薛宝钗：……

　　她深吸一口气，努力让自己的表情看起来真诚一些：“我没有不想教你。”

　　“你有。”林黛玉控诉道，“你脸上就写着‘我不想’三个字。”

　　薛宝钗差点没忍住想摸摸自己脸的冲动。

　　有这么明显吗？

　　最近自己的表情管理还真是下降得厉害啊。

　　林黛玉像是打了胜仗一般，轻哼了一声后说道：“骑马脏呢，而且味道大，我才不稀罕呢。”

　　薛宝钗看着她，整个人彻底没招了，腹诽道：不稀罕你急得直掉眼泪？”

　　可这话她还是没敢说出口。

　　她只是看着这得理不饶人的丫头，等着她的下文。

　　林黛玉被她看得有些心虚，别过脸去，小声道：“我就是……就是觉得你偏心。”

　　薛宝钗摇头失笑。

　　原来这丫头的小性子不是到了贾府才有的，而是天生的。

　　她蹲下身，与林黛玉平视，用上了诱哄的语气：“那林妹妹你想怎么样？”

　　林黛玉眨了眨眼睛，一时竟答不上来。

　　她只是觉得委屈，觉得薛宝钗偏心，可要她说出个所以然来，她又说不出了。

　　薛宝钗看着她那副模样，心中忽然生出一丝促狭。

　　她站起身来，故意叹了口气，道：“既然你不说，那我看就算了吧。”

　　林黛玉急了：“不行！”

　　薛宝钗看着她，唇角微微上扬：“所以想要什么？”

　　林黛玉咬着嘴唇，半天没说话。

　　薛宝钗也不催她，只是静静等着。

　　过了好一会儿，林黛玉才小声开口：“秋千。”

　　薛宝钗一愣：“什么？”

　　“秋千！”林黛玉的声音大了些，带着几分豁出去的意味，“一架秋千！”

　　薛宝钗看着她那张红扑扑的小脸，忽然想笑。

　　这丫头，原来是冲着秋千来的。

　　什么骑马不骑马，什么偏心不偏心，都是铺垫。真正的目的，在这儿呢。

　　她忍着笑，故意道：“秋千？府上没有秋千吗？”

　　林黛玉摇头：“有是有，可是不好玩。”

　　“那你想要什么样的？”

　　林黛玉想了想，比划道：“要大的，能荡得很高很高的。最好架在树底下，荡起来的时候能碰到树叶的那种。”

　　薛宝钗点点头，若有所思。

　　林黛玉眼巴巴地看着她：“行不行嘛？”

　　薛宝钗看着她那副模样，心里早就应了，可嘴上却道：“古人云，投之以桃，报之以李。我已经答应送你秋千了，你准备送还给我什么？”

　　林黛玉愣住了。

　　她实在没想到薛宝钗会来这么一手。

　　林黛玉张了张嘴，又闭上，好半晌才憋出一句话：“那……那薛家哥哥你想要什么嘛？”

　　薛宝钗看着她那副模样，心里已经笑翻了。

　　这丫头真是极难得被问住的。

　　她忽然想起梦中那些年，颦丫头最是厌烦手工活。一个荷包能做三个月，做到最后还把针线扔到一边，口中连声说“不做了不做了”，实则是故意做戏，让她帮着收尾。

　　于是她想了想，伸手从腰间抽出一把折扇。

　　这是她最近新得的扇子，素白的扇面，竹制的扇骨，式样简单，却透着几分雅致。

　　她把扇子递到林黛玉面前，道：“这是我新得的扇子，只是这扇面还空着。你要是真想谢我，就给我画个扇面吧。”

　　林黛玉接过扇子，打开，用小小的手掌仔细丈量着扇面的大小：“一掌，两掌，三掌……”

　　良久，林黛玉吸了吸鼻子，艰难地把头一点：“那好吧。”

　　那语气，像是吃了多大的亏似的。

　　薛宝钗终于忍不住，笑出声来。

　　林黛玉抬起头，瞪她一眼：“你笑什么？”

　　薛宝钗连忙敛住笑，正色道：“没什么。”

　　林黛玉狐疑地看着她，又低头看看手中的扇子，小声道：“那……那我画什么？”

　　“画什么都行，只要你喜欢。”

　　林黛玉这才笑着点点头，小心翼翼地将扇子收好。

　　远处的厉行知看着这一幕，捋着胡须，眼中闪过一丝意味深长的笑意。