《赫舍里小传》沈榕

3、03

　　老大夫忙委身。

　　“见过福晋。”

　　“爷可是哪里不好了？”福晋端庄，倒是满面春光，见是医馆的人，便开口问。

　　“我......我......”常宁干笑：“小小风寒，无碍无碍。”

　　福晋又转头问：“大夫，怎的说？”

　　瞟了眼常宁，大夫遂道：“小小风寒，无碍无碍。”

　　......

　　鬼鬼祟祟的拿了药，大夫退走。

　　“这下看来，爷这脸色是有些不大对，是我疏忽了。”福晋走近拭了他的额头。

　　“不打紧的。”

　　福晋也不疑心，遂将拿在手中的信件递给他：“秦臻捎来的。”

　　本就焦灼，见心中所道，他眉头一紧。

　　“如何说？”福晋问。

　　常宁怔怔：“皇后在扬州。”

　　“他怎晓得？”分外诧异。

　　“秦臻有一胞弟，是在宫中做太医的，哪知道——他们亦是几番刨根问底，才问出了皇后下落。”

　　二人一头雾水。

　　愈发焦灼，常宁道：“我心想，这事可要禀给皇兄......”

　　“且莫妄动。”福晋挥了挥手上桃花扇，左右思索：“兹事体大，再何况牵及了个不相干之人，如此看去，不明不白，咱还得将事情来由摸清楚了再作打算，休要闹到了无法收拾那步田地。”

　　“好。”

　　*

　　御花园中塘里莲叶开了一蓬一蓬的，冒出些白的，红的苞头。因着叶大而密，遮了塘子里的锦鲤跃水，又防着水下躲了人，便来了几个公公下水来剪了些搁浅了。

　　这日方撞见阿连英赏园子。

　　“活生生的，这是做甚么？”

　　一公公爬上岸来，跪着：“回懿小主，密密麻麻的不合规矩，按例除了些。”

　　“即是如此......”阿连英往水塘上远眺了眺：“也是可惜，不如连根摘除些，再挖些底下的泥，给我园子里那俩空的水缸添置了，岂不美哉。”

　　“是是是。”

　　再一斟酌，她又道：“承乾宫、景仁宫、永和宫都去送一道，既不糟蹋了这碧绿，几个宫的主子瞧着，也心里头舒坦。”

　　储秀宫里那位没在了，日子总就少了些嘈杂，没个人唧唧歪歪，她反倒不习惯了些。

　　一个二个皆是疯了。

　　也从那时起，景仁宫小阿哥承瑞病得不可开交，竟有碎嘴子传出来说孩子早已有了憨态，是烧坏了脑壳，容俞成日里哭哭啼啼，无暇顾及旁人。陵华与皇上作对，皇后不在，她却也天不管地不管的，本就是个不爱说话的人，这愈是整人一冷冰冰模样。

　　“姐姐是不把妹妹放在眼里，不做一回事儿，故而才忘记了？“

　　阿连英回神，才见迎面来的正是西昭。

　　这眼下也就她最是张扬了。

　　说来也怪，皇后离宫，本是与皇上居在乾清宫里的，她竟给撵了出来，迁到了容俞原先的旧处，咸福宫。冷冷清清的一个人不说，还得忌惮这邻宫里那阴气重。她倒是不甚在乎，自个儿过自个儿的日子，还不忘多个心眼，学着上慈宁宫端茶倒水，更不惧四处投来的鄙夷眼光，给老祖宗松肩捶腿的，好生殷情。

　　“妹妹莫怪，你瞧还多不是，你要多少，我谴人拾了送你那去。”阿连英讪笑。

　　西昭上前来，往地上那一簇仔细打量，观着是要挑些好的。

　　起先好好的肚子，忽的就瘪了。太医查不出个辙，竟推给吉雅生前踢了那一脚，好端端的孩子就没了。可那日阿连英亦是在边上看着，吉雅也就嘴臭了些，打是打了她一耳光，可定未碰她肚子。死者开不了口，周边儿姐妹们也没谁敢做主，就由着死了还要背个锅。

　　故而还是不要招惹她的好。

　　有这空闲，不如托个谙达领自己上乾清宫去瞧瞧皇上。

　　吩咐膳房煮了碗燕窝。

　　至乾清宫后方。

　　闻里头的声儿，阿连英便住了脚，在明黄帷幔后待上一时。

　　“构衅苗蛮？”

　　他端量着手中折子，一指在桌案上慢条斯理敲着。

　　“以身犯险，假借蛮夷绑了他们总兵做人质，便要闯了人家寨子，又借巫蛊作托，易守难攻为辞，要扩充军饷！”

　　“有何不妥？”他不甚在乎，眉宇带笑：“要多少，给他就得了。”

　　明珠不忿，也为难得紧。

　　先以‘平西藩下逃人，俱归有司审理，章京不得干预。’收权，吴三桂不满，便生事索饷作以报复。皇上似是心中有数，只随口道：“哪次不是狮子大开口，他既能吃，那就喂饱他。”

　　“回皇上，他这个回回拿蛮子做文章，咱如此惯着，可是露了怯？”

　　他垂目，在折子上划了朱批：“云滇不比藏，纵使部落繁多，却七零八落，信奉不一，他吴三桂就是想兴风，若只盯着蛮夷下功夫，也掀不起什么浪来。”写罢，便直起身来：“怯在何处。”

　　“还望皇上莫要大意......”

　　似是有些疲倦，他不愿再议，直视御下，正言道：“传令下去，按数分发，不得少了。”

　　明珠见此，便埋下头去：“是、是。”

　　听殿内静了。

　　阿连英便接过丫鬟手中的燕窝，揽了帷幔进来。

　　他抬眼瞥了她一眼。

　　“皇上，用些甜汤。”

　　“搁着罢。”

　　他瘦了许多，脸颊骨已然清明。她明白他心里难受，却总也与他说不上一句半句的，更不敢提那扰他心神之人，只心里如刃划了一道一道的。

　　硬着头皮，将那釉碗举在掌心：“趁热——吃了最是好。”

　　这样执意，他遂又瞥了她一眼，后坐正身，接过她手中的碗子。

　　“敢情你阿玛也是个不爱出头露面的人。”他赫然道。

　　“家父也非无志向，只这些年不胜早年那般事事身体力行，颇有些心余力绌......”

　　“朕欲想给他擢级。”

　　阿连英怔怔，愣道：“谢皇上恩典。”正要跪下。

　　“起来。”他拽住她的手：“坐来朕身边。”

　　恍惚有些受宠若惊，她登时红了脸。

　　“皇后原常说，你心性纯良，六宫中也最懂事。”他顿了顿：“她颇爱与你交好。”

　　“皇后娘娘高赞了。”阿连英低眉。

　　将一盘点心推到她面前：“喇嘛的供食，裹了白面枸奶.子，味儿纯......“他指尖捻起一小块儿，递到她嘴边：“尝尝。”

　　她小心翼翼启唇。

　　奶香溢着舔味儿在舌尖上化开，分外甜蜜，她展颜，不禁在喉咙间轻嗯了一声。

　　“它亦是萨其马。”

　　悦心的点了点脑袋，她笑靥如花：“臣妾从来吃过，有杏仁的，南瓜籽，没有这样的。”

　　见她喜爱，他又复捻了块给她。

　　这糕子与宫外的不同，切得袖珍大小，眼瞧着有红红点缀，精致的很。

　　须臾，他敞开臂来，将她挽在臂弯中。

　　自小就喜欢他，阿连英喜欢他一息一止，一举一动。进宫这许久来，她总默默望着他，他从未认真看看她的模样，更未用心与她说些话。眼下与他挨得这样近，她期望了许久，他突尔的亲昵，反招得她有些不自在了。

　　在他的温存里，他和声道：“知你是为她好......”

　　她默默而止。

　　“你告诉朕。”他凑得愈近，轻闻：“在此之前，她可同你说过什么？”

　　尽身一僵，阿连英恍然明白了。

　　到底不是为她。

　　霎时又转为惊悸，她猝然跳开来，跪倒在龙椅旁，俯身惶然：“恕臣妾不知之罪，皇后娘娘从未与臣妾提过只字半语，臣妾......臣妾也并不知娘娘去了哪里......”

　　骤然沉下脸来，方才目光中柔情一销全无，他收回臂膀来，垂首审视她：“当真不知？”

　　“臣妾丝毫不知。”她伏惟。

　　午后安谧，
　　日御神伤。

　　*

　　抖了抖肩，出了花楼，这人甚是魁梧，还捎带了一身酒气，晃进了药坊中来。

　　正誊抄药方签子，听人来，颜卿才要问，见是这人，徒然心一憷，只做没看见，埋头又复写字。

　　说起刘员外这草包儿子，年近三十了却跟个神兽一般蹲在家中养尊处优，从来说不得打不得，成日里游手好闲，花天酒地，逛遍了扬州城中大小青楼瓦子，抬进门的厢房两个手巴掌的数儿，跟脚下丫鬟也都不明不白。仗着家底儿，没少做龌龊事儿。
　　远望着高大魁梧一人，近了才道一身肥肉，教人膈应得慌。
　　就不知是哪回花灯节上，颜卿同绮儿赶街去，给他盯上了，一路悄着尾随，摸底了她们的住处。

　　往后就频频来叨扰。

　　见颜卿不理他，便嬉笑着晃过来：“美人，见爷来了，也不倒口茶吃？”

　　再加之闻见他身上酒气，更是厌恶。颜卿在鼻前扇了扇，看都不看他，冷声道：“若非看诊，烦请您出去。”

　　挑着俩眼，他挪到颜卿边上来，撇着嘴朝她周身上下打量了一转。

　　直让人作呕。
　　“啧啧啧，竟还有如此风韵，嗬，尤物尤物！”

　　心觉羞辱，颜卿猛的推开来，怒喝道：“请你出去！”

　　反倒惹得他笑得双眼眯成了一条缝，两手伸着，歪着脖子馋言秽语：“是哪个混蛋小子糟蹋的你，跟爷说说，爷替你收拾他……”猖獗的咧着嘴，他低声怪调道：“你给爷做小，爷给你做孩子他爹——”