《[红楼]御赐林夫人》巫朝尘

17、姨娘

　　文皎端坐椅上。

　　四个姨娘并四个丫鬟鱼贯而入，她把心里的资料和进来的人一一对应。

　　第一个进来的应是林海婚前就有的通房郑姨娘。她穿着一身藤紫色的衣裳，头发挽最寻常的圆髻，发上几枚素金簪。

　　和郑姨娘错半步的是周姨娘。

　　周姨娘穿宝石蓝衣裙，打扮得也很素净大房，但看上去比郑姨娘年轻了有六七岁，不像四十岁的人。

　　看得出来，周姨娘年轻时的容貌绝对是一等一的好。

　　周姨娘错着郑氏半步，两人都低着头，行动守礼。

　　后面两个二十多岁的年轻姨娘却是并排走进来的。

　　她二人一个穿着桃红色绣芍药的小袄，下面藕荷色百褶裙，头发梳了娇媚的回心髻，头上簪了一只挂珠钗并两只梅花金簪，还戴了几朵粉红的绒花，模样生得艳丽。

　　另一个生的也很漂亮，一双水汪汪的杏眼，只是没有穿桃红色衣服的艳丽，打扮得也没那么张扬，穿碧蓝上裳，鸭蛋青的裙子，头发上几枚珍珠簪子。

　　林海还真是艳福不浅！

　　文皎心中一哂，一上午存在心里那点温馨消失不见。

　　在确认林海不会再找别的姬妾之前，她还是不要动心为好。

　　丫头们放上拜垫，四位姨娘站定，都行大礼，口称：“妾身拜见夫人，夫人万福金安。”

　　跟着来的四个丫头也都拜在地上。

　　这是集体行礼，稍后还要一个一个认识。

　　文皎微笑：“都起来罢。白露白霜，赐座。”

　　姨娘们又叩首，谢过文皎，才起身分位次落座。

　　郑姨娘坐了左边第一，周姨娘右边第一，最张扬穿桃红衣服的却坐最末位，文皎便知她是曹姨娘，穿碧蓝衣服的是沈姨娘了。

　　文皎略一思量，要先试探曹姨娘如何。

　　桃红并不违背什么规矩，但这是她和林海新婚后的第一日，作为夫人——姨娘们的新上司——第一次见她们。郑、周、沈三人都穿得素雅，只有曹姨娘穿桃红，是存心挑衅，还是本就是不知礼的张狂人？

　　她不动声色，笑道：“你们都是谁，竟别用别人说给我了，你们自己说，叫我认认。”

　　郑姨娘先站起来，上前一步，又拜下叩首：“妾身郑香茗，见过夫人。”

　　周姨娘和沈姨娘也依次行礼通名。

　　文皎一一叫起，白露白霜便分别赏下每人两匹绸缎，四对簪子，两对镯子，不分薄厚。

　　待曹氏行完礼，文皎也叫起，却不令白露赏，而是笑道：“本想着今儿初次见，你们四人我都赏一样的，也不厚此薄彼，只是看你爱穿鲜亮颜色，原本预备的倒是不合适了。”

　　说完便吩咐：“去把长春花、香叶红的颜色料子找两匹给曹姨娘，做两件秋装穿正合适。”

　　白露听命去了。

　　郑、周两人对视一眼，都越发低了头。沈姨娘左右看看，也不敢说话。

　　曹姨娘站在当地，心里发慌，显在面上，暗暗想若新夫人第一日就难为她，她，她……

　　文皎却不再对曹姨娘说什么，仍是满面含笑，问许嬷嬷：“我还不知，咱们府里给各人发衣裳料子是什么章程？”

　　许嬷嬷知道夫人想问的是什么，忙回：“给姨娘们发衣料都是一年共八匹，各样颜色、薄厚、花样、料子都是齐全的。”

　　文皎点头笑道：“我就说，先夫人是大家出身，断不会连衣裳料子这样的小事都想不齐全，一年八匹很够做衣裳了。知道你们都不缺衣裳穿，我也放心了。”

　　新夫人一句重话都没说，曹姨娘却满脸通红。

　　料子齐全，她却穿着桃红来……

　　响锣不用重锤，新夫人是个心里清楚，不容人冒犯的。

　　待白露把料子找来，笑吟吟送到曹姨娘跟前，曹姨娘只讷讷道谢收了，低头不敢再说话。

　　文皎笑道：“你们回去罢。我这里先不用你们每天来立规矩伺候，有什么事报给白露白霜。”

　　四个姨娘齐声应是，行礼告退。

　　出了正院门，郑姨娘和周姨娘又对视一眼。两人一同回了院子，周姨娘便往郑姨娘房中去了。

　　这厢文皎进了内室。

　　玉雪玉梅已往案上放了厚厚的账本，还有好几串钥匙和对牌。

　　文皎并不急着看，请许嬷嬷坐了，说：“我才来，不知咱们府里都是什么规矩，还烦你说给我听，也快些。”

　　许嬷嬷告了坐，笑道：“蒙夫人看重，我细说说，夫人别嫌我话多：咱们府里的规矩，大多是老夫人定下的，先夫人也曾改过一两样。府里账册分内院和外院，库房也分内库和外库。每年内院的花销，都是外院先算了拨到内院。桌上的这些钥匙，就是内库大大小小的钥匙都在这里了。外库的钥匙现下是老爷自己掌着。”

　　看夫人面色无异，许嬷嬷便接着说：“府里所有的事，总分三块，厨房、花木池塘等杂物和车马出行。所有下人的花名册本是奴婢代管，现在一并交还到夫人手里。”

　　说着，她从怀中拿出一本册子，恭敬递到文皎手上。

　　文皎笑接了，一面翻看，一面听许嬷嬷继续说。

　　“分管厨房的有三位，这一位管菜肉米面，这一位管油盐茶糖，这一位管柴碳灯烛。花木池塘扫洒杂物现在是此人管着。”许嬷嬷站起来，半弯腰指给文皎看。

　　“车马出行现是我们家的管着。这就是家里所有大的管事。”

　　“每月的月例初二放，分几等。老爷夫人是每人每月二十两，成了家的少爷少奶奶是每人每月十两。未成家的少爷小姐是每人每月六两，上学的笔墨纸砚或胭脂水粉都从月例里出，官中不另支银子。姨娘是每人每月二两银子。”许嬷嬷介绍得详细。

　　“下人分三等，一等是一月一两银子，二等八百个钱，三等五百个钱。夫人可以使两个一等、四个二等、四个三等的；少爷少奶奶四个二等、四个三等；姑娘是两个二等、四个三等的；姨娘只得一个二等丫头，另有两个三等。各院里再另配洒扫人手。”

　　一气说完，许嬷嬷笑道：“其实咱们府里没多少人口，事也少。奴婢若有什么没讲清楚的，夫人尽管问。”

　　文皎把许嬷嬷讲的都记下，再翻看花名册。

　　全林家的下人在扬州的只有一百出头，再加上在苏州老家看房子的，也不过二百。

　　果然林家几代单传，主子不多，就算有几百一千的下人也没处使。

　　文皎又问了许嬷嬷些各人分例、下人当班时间、人选采买等细节，又问了黛玉的院子在哪，几个姨娘是怎么住的，再令各管事明日辰正到抱厦听唤，就已经快到晚饭时分。

　　她才想令人去前院请林海回来，便听到屋外报：“老爷回来了。”便忙起身相迎。

　　点上灯烛，吃过晚饭，两人独处，灯光下，气氛渐生暧·昧。

　　许嬷嬷笑请文皎洗澡更衣。

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　　这个下午文皎不得歇，四个姨娘也没闲着。

　　郑姨娘与周姨娘分住同一小院的东西厢房，郑姨娘住东厢，周姨娘住西厢，正房空着。两人在郑姨娘屋里分主次对坐，闲聊说话儿。

　　周姨娘摸着文皎发下的缎子，笑道：“咱们新夫人真真气派，往上首一坐，我竟看都不敢看。”

　　郑姨娘笑道：“正房夫人面前，你还想昂首挺胸的不成？几十年的规矩都学到哪去了？”

　　周姨娘往沈姨娘曹姨娘院里努努嘴，笑道：“咱们是知道规矩的，可有人真不知想的什么。俗话说，新官上任还三把火呢。她这就穿红着绿的去冲撞，可不吃了挂落？才山中无老虎几天，太太才走了多久……她就不知道自己姓什么了。”

　　郑姨娘也笑道：“多少年了，你这嘴还是不饶人。当年先夫人身边，咱们几个就数你嘴块，连管厨房的婆子都给你说哭了，鼻涕眼泪的，可把我恶心坏了。”

　　又说：“我有一件事不明白，你可用你这快嘴告诉我才好。”

　　周姨娘笑道：“姐姐尽管问就是了。”

　　郑姨娘悄声问：“前几日许嬷嬷来，让咱们把手里的事都交还给新夫人，我没个子女，硬揽着这一摊子也没意思，交便交了，又少不了我的吃穿。你怎地也这么痛快？”

　　周姨娘笑意淡了些：“我也和姐姐一样，没有一儿半女，要这劳什子管家权不松手，能怎么样呢。再者胳膊拧不过大腿，老爷又不是面活心软的人，何必费这个事。”

　　郑姨娘问：“那大姑娘……”

　　周姨娘看着郑姨娘笑：“姐姐怎么糊涂了？大姑娘是什么身份，轮得到我一个姨娘操心？况且听得夫人和大姑娘极好，我去横插一杠，成什么？再害了大姑娘……”

　　郑姨娘点头笑道：“你心里明白就好。”

　　沈姨娘和曹姨娘院内，进了院门，曹姨娘一句话没说便回了房。

　　沈姨娘心中有事，也没刻薄曹姨娘。

　　她慢慢进了屋门，坐在椅子上不言语。

　　丫头小桃上了茶水，沈姨娘没接，令她放在桌上，问：“小桃，你觉得夫人怎么样？”

　　小桃今年十七岁，已经做了三年沈姨娘身边的二等丫头，对她的脾气性格甚是清楚。

　　小桃笑道：“夫人不像刻薄人，说句冒犯的话，有三五分先夫人的品格。姨娘不必过于担忧了。”

　　沈姨娘起身转到柜前，拿出一个包袱，打开看，里面是一整幅绣的经文。

　　她摸着绸缎，喃喃道：“也不知我绣的有没有什么错漏，夫人会不会喜欢。”

　　小桃安慰：“姨娘日日精心细做了几个月，这么精致，夫人定会喜欢的。”