《星月沉沉藏》落叶木殇

70、第七十章

　　麟王府偏僻，地处新京西南，此处府邸是从前查抄的罪臣府苑基上翻建。
　　未免引人注目，麟王府屋舍一律用灰瓦盖墙，不饰琉璃，不用彩绘青漆。甚至将从前的玉石园所有珍品花木都移送太子宫中。在麟王府里能见到的，仅有几株碧梧以及内庭所植翠竹。
　　书房里灯如豆，案卷积如岩岩，才拨了粮款，又起动乱。依照陛下旨意，麟王明日一早就要往荆河南路监查，户部遣送侍郎陪同。
　　各州境担心疫病流传，城门紧闭。时天寒地冻，饥寒交迫，流民病死无数。一想到此处，麟王更是寝食难安。
　　新京之繁华，却不能解百姓之苦。
　　当年北境战乱之时，国力不强而民心齐，虽战不败。而今天灾，纵然国富兵强，奈何民心忧忧。
　　“当今治下，劫难不起，根基不稳。”若陛下不能看清民情，即便有再多粮款何用。
　　未卯，房中的灯熄了。
　　侍卫叩了几下门，向里面小声问。“殿下可睡了？”
　　“准备好马车，稍后动身。”麟王的声音里还带着几分疲倦。
　　“是。”殿下若是一夜没和眼，天明之前必然会睡上小半个时辰。也不知何时，就成了习惯。
　　侍卫吩咐婢子备好热茶漱口，将早茶点心装上将马车，又多准备出几个软枕卧垫，便一如往常般驾车等候。
　　卯时一过，麟王便醒了。
　　这次却是连茶也没用，直接钻进了马车里。
　　“要赶在户部前面到荆河。”麟王把车里的点心丢给侍卫，将外袍一裹，就卧在马车里闭目养神。
　　“殿下，路上颠簸，多少吃一些吧。”
　　“只管驾车，莫要多嘴。”
　　侍卫隔着帘子挨了一脚，知道他家王爷是因为早起闹了脾气，也不生气，只把马车驾得飞快，自南门出城，从官道上扬尘而去。
　　“殿下，到了荆河可不比新京，要时时警惕。”
　　“你怎么也学得话多了起来，当初就应该好好做个暗探，即便留在我身边也没有长进。”
　　“殿下的竹刀，小的已经学会三成难道还不是长进？”侍卫的语气颇为骄傲。
　　“不过三成，你要学得还多着呢。”
　　“承蒙殿下恩典，小的有这三成便够用了。”
　　“不思进取。”麟王坐在车里颠的厉害，觉也睡不安稳，于是掀开帘子也坐到车外。“殿下？”侍卫确实没料到麟王从车内出来，一晃神勒紧了缰绳，车身一顿二人险些从车上跌下去。
　　一番惊险，麟王夺过马缰稳住了车身。“到了荆河你我之间万不能如此称呼。”麟王喃喃自语，似乎是明白了称谓之间的不妥当之处。
　　“殿下的意思是？”侍卫眼中皆是王爷纵马驰骋，显然没太听明白麟王的话。
　　“还须得给你取个好名字。”
　　“名字？”讲到名字，侍卫沉默了半天。
　　麟王自然知道侍卫心中的顾忌，出身为奴，没入王府，一无亲戚，二无姓名。
　　“有了名字，就做不成刺客。殿下随意传唤便好。”
　　一旦有了名字，就会被人记住。
　　“谁也不能做一辈子刺客。”
　　马车追赶着初升的暖阳，一路南下。
　　这主仆二人到驿馆之时正是正午。人困马乏，侍卫仅讨来了两碗清水。
　　“拿我的令牌去，命驿长换良马，午后还要赶路。”新京距荆河四百余里，要想两天之内到达须得昼夜不停。
　　驿馆的小厮一见令牌，又端上来一盘熟羊肉。只见麟王眉头一紧，迟迟未动筷，侍卫便拿出了早间的点心。
　　“大灾之年，能有肉吃，不知是幸还是不幸。”
　　“天地不仁。”侍卫也跟着叹了口气。
　　“殿下此次离京，未及户部随同，陛下必然是要怪罪的。”
　　“那是太子的主意，真要他们跟着，荆河又有何可查。此番，也不该让你跟来。”
　　“请殿下恕罪。”侍卫连忙谢罪，这紧张的样子像是犯了什么大错。
　　“唤声哥哥，我便饶过你。”麟王将面前的羊肉推了过去，要看看侍卫作何反应。
　　那侍卫硬是低着头憋了半晌。
　　“我稍长你几岁，你须尊我为兄长。荆楚之人对兄长称哥哥，就算是入乡随俗。”麟王一本正经的解释道。
　　“听从哥哥吩咐。”侍卫勉强应了一声，生疏的语气听起来十分别扭。
　　“好，吃饱了就上路。” 麟王这才展露笑颜，吃饱喝足后，二人坐在驿馆外的草棚里短暂歇息。
　　只见官道上过来一队轻骑黑马，飞蹄扬尘。看装束是袁家伏妖士，像是急着回京复命，到驿馆了也没停歇。
　　“我们也该走了。”
　　麟王跃上马车，与袁家伏妖士背道而驰。
　　但愿他不在新京这几日，别出什么大事。
　　荆河的景象让麟王始料未及。
　　不仅仅是荆河南路，自打他们二人一进入荆州，就遇见了大批的流民聚集在城外。因水患受侵袭的土地格外荒凉破败，方圆数里无一房屋瓦舍，土地沟壑纵横，道路毁损严重。官兵守城，见令牌却仍不敢放行。
　　州牧长官派人出城送信给麟王，言明江陵城之囧况，常有悍匪混在饥民之中，一但打开城门，流民蜂拥而上，趁机抢夺城中百姓财货、粮食。官道上也常常会有拦路匪徒抢劫，须得从山间绕路而行，夜里更要小心贼人偷袭。
　　“二位大人，此处距离荆河南路尚有些路程，天黑之后，请二位一定要多加小心。”送信的信使一副难民打扮，破旧的头巾遮住了一只眼睛，蓬头垢面，腰间别一把打草的镰刀。如若不是他从脖子上取下来州牧长官的印信，麟王很难相信他说的话。

　　“哥哥，如今怎么办。”侍卫本对城外百姓心存怜悯，更是把随行所带的干粮赠予沿途所遇百姓。
　　如今进不去江陵城，就要在外过夜了。
　　“江陵城与荆河南路仅隔一座翁岭，我们要不要走山路？”
　　“山里晚上会更危险，你我须尽快找到落脚的地方。”麟王说着便引马向城郊林地走去。
　　穿过树林上山，避开了许多眼目。
　　翁岭多生紫荆，枝条细密，茂盛多姿。
　　二人把马藏好之后，找到地势隐蔽之处，准备在此处过夜。
　　夜间并未生火，二人用枝叶将身体掩盖，尽量不发出任何声音，就这样平安度过了一夜。
　　第二日凌晨，分藏的马匹只剩下一匹。麟王与侍卫同乘，绕过山丘，至荆河南路时已经是正午十分。

　　南岸城门大开，守卒得见令牌即刻放行。
　　城中一无人烟，二无鸡犬。
　　守城将士个个面黄肌瘦，倚靠在矛枪上，无精打采。
　　荆河南路南岸为主城，情势竟要比江陵还要危急。
　　商铺招幌摇曳，而店门紧闭。外铺已经被抢夺一空，更不要说米面粮店，新米到货的招牌早就被断成两截。
　　“城中百姓，是如何……”话未说完，巷口冲出来一个十几岁的少年，手里挥舞着一柄火钳，就朝麟王扑过来。
　　兵卒见状连忙制止，“胆敢在大人面前放肆。”言毕打落少年手中火钳，一脚将他踢开，就要对他施以拳脚。
　　“够了。”麟王厉声制止了士卒，就往南路郡守府去。
　　进入内城，又能看见有人在路边施粥救济。截然相反的两处景色，难免让人疑心是郡守的安排。更何况，街上看不到有挨饿之人，前来讨粥的也是些衣衫整洁之人。
　　麟王吩咐士卒在一旁等候，而后走到粥棚旁边，前来讨粥的人并不多，轮到麟王时，那人上下把他打量了一遍，
　　“干什么来的？”
　　“讨粥。”
　　“外乡人？想喝粥先去衙门请个手书，验明身份。”
　　“喝粥需要验明身份？”
　　麟王感到十分不解，既然是施粥救济，难道不应该人人有份。
　　正此时，站在麟王身后的一个年轻人手疾眼快，抄起未满碗的粥便飞奔而去。
　　兵卒们便都去追这位偷粥的小贼。
　　“快走。”趁此机会，那施粥的人又重复了一遍。“快走。”
　　侍卫拽了拽麟王的袖子，压低了声音。
　　“这里有古怪。”
　　“快走。”
　　麟王突然反应过来，拉过侍卫急忙朝城外跑去，才跑出去不远，被数只恶犬截住。这些野犬沾染了兽性，呲起的獠牙上满是血迹，眼神凶狠无比，直勾勾地盯着麟王，压低了头发出低沉的吼叫。它们随时有可能扑上来。
　　侍卫挡在麟王前面，学着野狗的样子，弯下腰，从喉咙中发出更加凶狠的吼声。
　　领头的野狗不敢轻易上前，随即改变了策略。它唤来了更多的同伴，堵住他二人能够脱身的其他退路，一步步将麟王逼退。野犬狂吠不止，几乎在顷刻之间发动了攻势。侍卫一把推开麟王，一只野狗趁机咬住了竹刀，狗群发了疯一般扑咬上来。麟王见状揪住侍卫的领子，二人一同跃上墙头。
　　这些野狗看似狂躁，却好像经过特别的训练，一旦盯住了猎物就不会轻易放过。
　　“倒让我想起了太子殿下。”麟王与侍卫坐在墙头，那些野狗爬不上来，多次尝试跳起来咬他们的靴子。
　　侍卫不禁被麟王的一番话逗笑了，将当朝太子比做疯狗，恐怕也只有麟王敢这么说。“看来今日是很难脱身了。”
　　侍卫用竹刀驱赶墙下的野狗，它们却也不怕，跳累了叫累了，又琢磨着别的办法，始终围在墙下不走。它们嗅觉十分敏锐，即便是躲藏起来也会被发现，唯一的办法是甩开他们。
　　这堵墙不到一丈高，右侧十来步远的地方连着一道门，要是他二人从此处翻过去，穿过门往内坊去，就能躲开这群狗。
　　“若是它们就是想逼我们就在内城中呢？”
　　“偷袭的小贼能叫兵士们追那么久，这群野狗的吠叫声能传出去几里远，却没有卫队派人查探。”侍卫检查了一下竹刀上的咬痕，如果刚才是咬在他的手臂上，恐怕连骨头都不一定能保住。
　　“殿下这城中有古怪，还是要尽快见到郡守，查明缘由。”侍卫盯着那群野犬的行动，见它们要互相借力爬上来。“殿下？要来不及了。”
　　麟王拍了一下侍卫了肩膀，“别乱喊，你先走。”随即跟在侍卫身后跳下了围墙。
　　“门，门！”侍卫一只脚跨过门槛就把门栓抱在手里，等麟王进来将门合上，两个人齐力将门别住，也顾不上歇息，在坊间一路奔跑。
　　跑出几十米，听见那些野狗仍在撞门。
　　“殿……”侍卫停下来喘了口气，刚要开口说话，就让麟王按住了嘴，拉着他躲到了一家店铺，似乎是个裁衣铺，有三三两两的人在其中挑选布料。
　　店家一见麟王进来，就笑脸相迎“二位看样子不是本地人，是想看什么衣料？”
　　麟王上下打量了一下侍卫，又到他的肩膀捏了捏，转头对店家说“找两件他能穿的麻衣斗篷。”
　　“这……”店家显然有些为难，但又看上了麟王身上来的一件上好绸料裌衣。
　　眼看着自己家主子用身上的温袄换来两件破旧衣服，侍卫十分不情愿。

　　直到麟王将麻衣穿在身上，又将玉冠拆下换成斗笠。侍卫才明白其中的用意，也依照他的样子打扮起来，只是没有多余的斗笠，就在脸上抹了把路边的灰土。“褴褛同行，幸得贤弟不弃。”麟王也往自己脸上抹了抹灰土。
　　“跟在哥哥身边，哪里有悔？”
　　正说着，巡街的兵卒又出现在街面上。