《池鱼》青茜

5、第五章

　　过了端午，天气越来越热，雨水也越来越多。也是奇了，今年的朔方竟然隔三差五便有连着两三天不见日头的情形。

　　有时浣衣房晾在外头的衣裳刚搭上便见雨滴往下砸，众人不得不迅速收起衣裳，再将晾架搬进来，扯了晾绳，重新搭好衣裳。一番忙碌，众人浑身大汗。

　　余菀把洗好的衣裳甩在晾架上，恨不得拿团扇呼呼扇风。浣衣娘洗衣已经很累了，如今还要为了让衣服变干而劳作，真是发愁。

　　也的确是愁得很了。

　　百姓一向祈求风调雨顺，五谷丰登，然而今年多雨，河水在不停上涨。这事让许多官员跟着闹心。

　　此时，连奕在节堂内耐心地和胜州刺史说着保证水运畅通之事。

　　连奕是京兆府蓝田县人氏，起家为千牛备身，参加过吏部和兵部的铨选，任职代州别驾时仅有二十岁，三年后转迁至陇右任兵马使，后随陇右节度使征吐蕃，轻骑偷袭敌营令赞普仓惶而逃，此役使其名声大噪。

　　其后更是累立战功，二十五岁便被赐以双旌双节，节度朔方，同时还兼领了关内道营田使，关内盐池使、六城水运使等职。

　　连奕年纪轻轻就领诸多要职，平日不敢懈怠分毫，除非遇上年节或重要之事能歇上几日，其余时间全扎在节帅府里忙碌。

　　李述焦躁地在门外候着，内心期盼这事赶紧解决，以免他家郎君又生一股郁火。

　　又过了半个时辰，李述听到开门声，见那胜州刺史出了屋。

　　李述亲自送胜州刺史出节帅府，之后迅速回身去见他家郎君。

　　不用想，此刻的节帅定然郁闷至极。

　　果然，连奕英俊的脸上挂着冰渣。他捏了捏眉心，又合上了眸，可才一闭眼，那胜州刺史的嘴脸就在脑海里浮荡，姿态极其恭敬，言语却令他不满。

　　今年关中多雨，粮食必会减产，再严重一些，便是朔方军民饥饿。

　　若是朔方将士缺了粮，外敌趁机打过来，后果不堪设想。

　　边区一向供养不足，因此有了屯田营田之举。然而此举亦需人力与物力，当初开废田，每岁可收粟米二十万石，对军需有所缓解，可也仅仅是缓解。除此之外，一部分军需仍依赖河运，而这些军需多从胜州转运。

　　连奕呈给天子的奏疏，已命人日夜兼程送往京师。其后京里来了御史，正赶上天又降雨，御史被浇病了，回京之前就把奏折写好，言明朔方久雨，田亩即将欠收等实情。

　　这两日，京城已有消息传回，说是朝官请求天子循旧例，于晋阳收购粮食，再走水路往朔方运粮，以解朔方之忧。

　　朝廷要给朔方筹粮的事已定，连奕便与胜州刺史耐心说夏日多雨会引河水上涨的话，叫他维护河堤以保民田不被淹没，更要保证河运畅通不耽搁军需，可那胜州刺史竟一股脑儿冲他吐苦水，甚至明说了缺钱。

　　连奕深知胜州刺史是个贪财恋权之人，胜州河段舟辑不绝，他欺压转运水手以谋私利也非一日两日，若非他在任上也有过政绩，恐怕连奕一日也容不下他。

　　连奕也明白，别说是朔方没钱，整个国朝都不似从前富裕。

　　朝廷虽有武将披肝沥胆，文臣呕心沥血，然而近些年或遇天灾，或遇人祸，已经四处漏风了。

　　连奕来灵州两载，七百余个日夜里却没几日是真正休息的。好容易朔方的各种事都好一些了，偏是今年又是多雨之年，这让他忧虑倍增。

　　片刻后，连奕沉着脸去了节堂后边的小隔间。

　　府里有供官员值守的房间。为了办事方便，连奕将临时午睡的地方设在了此处，其余官员的值房均在节堂外边。

　　小隔间地方虽小，榻、案、罗汉床等一应摆设很是齐全。

　　他在小隔间里坐了片刻后，有“吱呀”声响起，连奕以为是李述进来了，根本没理会。

　　可进来的人是祝荟言，她是听李述说节帅心情不佳，便端来了清凉的乌梅饮子。

　　放下漆盘，她淘了手巾递给连奕。

　　连奕看她一眼，接过后随意擦了手，之后端起饮子喝了半盏。

　　两人都在沉默，几个弹指后，祝荟言问:“节帅可是有什么不悦之事？”

　　连奕语气极淡:“明知故问。”

　　祝荟言又问:“此时有一法子可解节帅之忧。只是不知节帅肯拨冗相见那人否？”

　　祝荟言本是出身官宦之家的女郎，父兄获罪后，她沦为营妓。因她生得好，又有些才气，渐渐地成了连奕身边的红人。

　　在朔方的地界，有新调任的官员或因别事欲求见连奕不可得者，便打起了祝荟言的主意，要托她从中间行走。

　　祝荟言知道连奕厌恶这种事，因此平日并不敢放肆，此时在他面前提起，无非是想解他烦忧而已。

　　她没想到连奕允得这般轻松。

　　来人年纪轻轻，刚刚二十岁出头，姓许，在灵州城回乐县任主簿一职。

　　县里的主簿并不是什么高官，连奕能单独见他，一来是同在回乐县有了距离上的方便，二来，这许主簿是胜州刺史的幼子。

　　连奕见他，还让人专门备了饮子，那许主簿能见连奕的面已经欣喜，还能讨到饮子，揪紧的心微微放松。

　　连奕摆了副艳羡的面容:“许刺史忙着督办水运之事，倒不如许主簿自在了。”

　　许主簿赶忙道:“节帅执掌朔方，统辖六州，家父都是在为节帅效力。”

　　连奕目光盯视碗口的粼粼光面，正经道:“许主簿慎言，某食君之禄，忠君之事，许刺史亦是。”

　　面对这年长他几岁却有军功加身的朔方节度使，许主簿本就放不开，听到此话才意识到自己失言，忙打圆场道:“是是是，节帅为圣人分忧，家父在节帅麾下效力，自然也是为圣人分忧。”

　　连奕面上浮出一抹淡淡的笑容，狭长的凤眸中点了光，一张俊脸越发昳丽。许主簿觉着，这朔方节度使挺平易近人的。

　　他仗着胆子，含笑道:“下官身无长物，但有忠心一颗，若是节帅不嫌弃，下官愿为节帅效犬马之劳。”

　　连奕的声音里多了分软和:“许主簿有此心，是某的荣幸。”

　　听得此话，许主簿受宠若惊，也不藏着掖着了，直言道:“下官其实什么都不懂，下官只是想着能工巧匠雕金刻玉奉于贵人，必是贵人堪配此物。”

　　许主簿看连奕面上有了喜色，继续道:“下官听说，节帅早年有收藏金石书画的爱好，正好下官这里有些旁人称赞的珍品，若能入节帅的眼，那真是它们的荣幸了。”

　　连奕看着那一箱古玩字画，回给他一个意味不明的笑。许主簿摸不明白什么意思，也不知是再度紧张还是天太热的缘故，他后背就冒了汗。

　　正当他要说些什么时，连奕却道:“许主簿有心了。”

　　许主簿心说:升官第一步迈出去了。

　　待他美颠颠地离去，李述走了进来，满肚子抱怨的话就要脱口而出，前脚这胜州刺史说穷说到快哭了，后脚他儿子便大剌剌送来一箱珍奇赏玩，也是有意思的很哪。

　　连奕双手按在腰间带子上，盯着那口箱子，吩咐李述:“你找几个嘴严之人，带上这些东西，即刻去胜州寻刺史，寻到了便同他说，许主簿在我这里丢了些东西，我悉数奉还。”

　　李述应了声:“喏！”

　　连奕捏了胜州刺史幼子的短处，就不怕那胜州刺史再在河运一事上推三阻四了。

　　到底是有了件让他松快的事，顿觉近来的雨天没那么恼人，反而还觉着有些凉爽。

　　事后，他唤来祝荟言，问:“说吧，让某赏你什么？”

　　祝荟言一本正经:“是许主簿数次要求见节帅，妾只是负责通禀一声，不敢居尺寸功。”

　　“当真不想要赏？”

　　祝荟言想了想，笑道:“从前只见节帅写过字，却从未有幸藏之。今日妾斗胆，可否恳请节帅赏飞白？”

　　连奕答应得利索。

　　祝荟言素手研墨后，连奕便执笔蘸墨于葇荑上行走，笔划不论横竖，均有有丝丝露白，宛如枯笔造就。

　　他抬笔，目光依然停留在纸上，仔细看去，“致远”二字的笔划里可见似鸟头似燕尾的形状，这是他练就的技法，也是他满意的字迹。

　　他搁笔，净手后，纸上墨迹已干。

　　祝荟言盯着那二字看，不由想到了那日在溪水边听到浣衣娘对此字体的评价。

　　彼时她得闲，又生了去溪水边行走的心思，恰好碰上了那个教和学的场面。

　　往常听说浣衣房的差事简单又繁重，因此，祝荟言见这种教和学的场景，便觉新奇，遂有意在溪水另一头的竹林旁多看了几眼，发现那位教字的人竟是那日和李述说话的小婢女，更让她觉着新鲜的是，她听到了对飞白不一样品评。

　　所谓上行下效，所谓投其所好。

　　节帅善飞白。在朔方任职的官员，不论文武之职，不是欲在飞白上下功夫，便是搜罗前人留下来的飞白遗珍往节帅府里送，为的就是能讨上官欢心，以保仕途顺畅。

　　偏偏一个浣衣房的小婢女对飞白另有评价，把节帅下过的一番苦工归结在了那根笔上。

　　祝荟言转了目光，仔细看过笔山上搭着的那根笔，她才意识到，书写飞白书的笔是扁平的，果然与普通的笔不一样。

　　她对这个发现感到吃惊，那个浣衣娘当真有些意思。

　　她捧起那张纸，上面的字让她荣幸至极，能得这一幅字，是多少人的愿望。

　　然而想到那个浣衣娘的说法，她柳眉微蹙，小心询问:“节帅，妾有一事不明，还请节帅指教。飞白书真的取决于那根笔吗？”

　　话音一落，连奕目光微滞，而后却是淡淡一笑:“或许是吧。”

　　祝荟言也笑了，额上花钿更显明媚。她又思索了刹那，斟词酌句地道:“其实妾并不知道这其中原由，妾知道的是，节帅府人才济济。”

　　连奕却说:“祝娘子这话是在奉承还是在自夸？”

　　祝荟言惭愧地道:“全不是。方才妾问的话，是妾偶然听人说起，却不大相信，是以一问。”

　　连奕细看着她，一个弹指后，缓声询问:“何人？”

　　祝荟言半是玩笑半是试探性地道:“还是不说为好，否则那人怕是要惨了。谁知惹了节帅不悦，会不会化为齑粉。”

　　祝荟言在他跟前行走久了，他当然知道她的心思，给她想说却不敢说的迫切安了个冠冕堂皇的说法:“兼听则明，偏信则暗。——但说无妨。”

　　偏偏祝荟言依旧静默不语。

　　连奕微一笑道:“心之忧矣，如匪浣衣。”

　　祝荟言也笑了，低声重复了他的话:“心之忧矣，如匪浣衣。”

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作者有话要说：　　千牛备身:《通典》记载，“皆以高荫子弟年少姿容美丽者补之，花钿绣服，衣绿，执象笏，为贵胄起家之良选”。大致意思是要出身好，颜值高，才能荫封这职位。
心之忧矣，如匪浣衣。——出自《诗经·柏舟》