《池鱼》青茜

4、第四章

　　李述委屈。他烦余菀还来不及，自然不会中意她。

　　冤枉，实在是冤枉。

　　那日在浣衣房外，他不过是走出去几步又回头与她说了几句话，谁成想映在别人眼里就成了难舍难分。

　　他又气又羞又急，却只能惨兮兮地道:“郎君明鉴，仆真没这心思。便是那个人也没有这个心思，郎君若实在不信，仆请求叫她过来与郎君解释。”

　　连奕默了默，而后眯了下眼:“罢了，你若说没有便没有吧。”

　　李述的一颗心终于从嗓子眼划回了胸口。

　　他越发后悔，当初真不该相帮余菀。她哪里是卖身为奴了，这就快当他主子了。

　　虽说他家郎君没再提此事，可李述还是为这事郁闷了几日。偏偏不知情的余菀在浣衣房的日子过得很是平静。

　　这日，余菀又站在溪水边看夕阳了。那绚烂又短促的织锦铺在溪水里，映出五光十色的倒影，被风一吹，起了不少褶皱。

　　片刻后，她在一个胡姓浣衣娘的声音中回了神。

　　“在这里每日都能看夕阳，不过今日怕是不便多看了。”胡氏一指木桶里的湿衣，催促道，“赶紧些吧，早完事早回去歇着。”

　　余菀答应了一声，闷下头，挥舞着手中捣衣杵继续忙自己那份活。

　　因是在节帅府，浣衣房做的活大多是浣洗男子的宽大衣衫，余菀力气不够，旁的浣衣娘也不嫌弃她，有时看不下去了，会与她一人一角捏住衣服，往相反的方向拧水。

　　余菀来到这里近一个月，早已熟悉了这里的生活，白日洗衣洗得疲惫，夜里就能睡得踏实，清晨醒来，胳膊会有轻微酸痛，但整个人的精力也算充沛，能迅速投入到新一天的劳作当中。

　　只可惜，她做活做得实在是慢。同来的几个浣衣娘做完了自己那份工便提桶回去了，胡氏洗完了衣裳，但看余菀干得吃力，便有意等上她半刻钟，照旧帮她拧尽了衣衫里的水。

　　两人一同提着木桶回浣衣房时，胡氏终究没忍住，问她:“菀儿，我瞧着你手生得白嫩，不像是干过粗活的人，为何会来浣衣房啊？”

　　余菀累得不行，弯腰放下手里的大木桶，喘了两口气方回了句简单的话:“要吃饭，便来了。”

　　胡氏看她不欲多言，也不再纠结这事，转而又问:“我看你手上中指有茧子，你……你可是识字又会写字？”

　　在浣衣房的事务并不清闲，还累，每日除了用膳时说上几句天越来越热的应季话，所有人得空都抓紧歇息，却难得有人询问识字写字一事。

　　余菀听罢先是微愣，其后露出个笑来。她本就生得俏丽，白嫩的面庞在落日余晖下极是甜美。

　　胡氏看呆了，明白她这是认下了识字又会写字这事，内心不由欢喜，手就往她的木桶把手处伸去，还说:“好孩子，你这捏笔的手哪能做这种事，我帮你提着吧。”

　　胡氏身板宽，力气也大，似是很轻松的就把桶提了起来。可余菀过意不去，要坚持自己提。

　　胡氏又悄声同她道:“菀儿，我不怕你笑话，其实我儿……其实我儿偷听过外头先生讲课，回来后同我说他也想认字读书，可是我不懂那些，也没有什么钱……”

　　她赧然一笑，一身朴素却无半分粗鄙，小心翼翼同她商量着:“日后我帮你做些活，你每日抽小半个时辰教他写字……可、可好？”

　　见余菀似是为难，胡氏又飞快地道:“他不闹腾，真的不闹腾，很是听话，你若觉着亏，我每月再给你五……不，给你十个通宝也成。”

　　余菀又笑了:“胡姊姊太客气了。”

　　“你放心，管事通情达理得很，不会在这种事上为难人，浣衣房多个认识字又会写字的人不是坏事，日后管事用起来也顺手……”胡氏原本说得飞快，却蓦地止住了话，顿了下又道，“浣衣房的地界就那么大，浣衣娘也不少，若你肯传授，咱们自然都在旁边聆听，不会生出胡言乱语的。”

　　大约是因为缺钱的同病相怜，又或许是因余菀想在单调的浣衣日子里找些可以舒心的事做，总之，余菀教胡氏儿子写字的交易达成得比较顺利。

　　虽然她想尽快攒钱，可她并不忍心收胡氏许下的十个通宝，倒是对胡氏说出帮忙做活的话十分同意。

　　即便胡氏说众人能在旁聆听，可浣衣房有接连不断的噼里啪啦声，学起来不大便宜，是以胡氏同浣衣房的管事婆子说了实情后，又主动提出可每日提桶来溪水边浣衣，当然，余菀也得来。

　　管事婆子没什么意见，旁的浣衣娘也不会有什么不满，毕竟整日做活太累，能少去一次溪边是好事。

　　几日之后，胡氏和余菀一人拎着一大桶脏衣到了溪边。不多时，来了一个肩上扛着扁担，扁担上挂着木桶的少年，正是胡氏的儿子。

　　明人眼里是胡氏的儿子帮着浣衣，内里却是胡氏要让儿子行个简单的拜师礼。

　　胡氏的丈夫从军没几年就战死了，即便有抚恤，可胡氏一个人照顾孩子也十分不易，没多久家中就遭了灾，房子和地都没了，她不得不卖身为奴，几经辗转进了节帅府。

　　胡氏成了浣衣娘后，不足二十岁的儿子也不必应征入行伍。可若是在良籍，便要向官府纳税。国朝常有战争，收税的名目增多，百姓的口粮和钱越来越少。因而，胡氏想着，干脆也让儿子卖身为奴，这样不必再纳税，还免了日后从军的可能，在浣衣房办事，吃喝住用都不必担心，稍微专心一些便不会受罚，保命也容易。

　　只是，不去参军，便不能去建功立业，胡氏看儿子渐渐长大，却整日窝在这小小浣衣房挑水倒水，心中多有悔意。

　　如今浣衣娘之中有识字且会写字的人，胡氏便想着，让儿子就近跟着余菀认几个字，若是再懂些个圣贤道理就最好了，万一哪日被贵人看上也是他的一番造化，就算不被贵人看上，自身长了见识也是不错的。

　　胡氏的儿子名叫褚健生，比余菀小几个月，长相白净，算得上眉清目秀，正式见余菀时有些羞赧，却故意扯出了笑，露出两颗虎牙，而后又恢复了正经，叉着手给她行了个礼，还端端正正唤了声:“老师。”

　　余菀平生头一次听旁人如此唤自己，难免有些局促。此时有风乍起，皱巴巴的溪水里多了两个年轻人不自在的面容。

　　余菀推拒道:“哪里就能当老师了，你还是和大家一样叫我菀儿吧。”

　　未待褚健生说话，胡氏已然摆手:“不成不成，万不能这么叫，您是老师，该称呼先生的。”

　　余菀却笑了:“在这个地方叫先生，倒是不成样子了。”

　　“……还是你想得周到。”胡氏也露出个笑，“那不如这样，你比他年长一些，若是不嫌弃他，就让他唤你一声姊姊吧。”

　　余菀不想在这些琐事上费力，既然胡氏这样说了，那便由着褚健生来叫。因着褚健生叫余菀姊姊，余菀便也改口唤胡氏为胡姨。

　　可褚健生还是要给她行拜师礼，余菀制止了。

　　她坚持拒绝此举，胡氏和褚健生就退了步。那日，胡氏看着余菀和褚健生互相别扭的样子，不知怎么的，脑子里就闪过让她儿子和余菀凑一块过日子的想法。

　　此后的几日，余菀洗完大半衣衫便去教褚健生认字，至于剩下的那些活，由胡氏代劳。

　　笔墨纸砚要到外头去买，余菀和胡氏都不是富裕之人，加之褚健生只认得笔却根本不会握，直接让他用笔墨纯属浪费，是以，余菀先拿小木棍在地上教他识字。

　　褚健生学得快，虚心求教的态度也好，余菀很是省心。胡氏眼瞅着儿子有长进，便咬牙给儿子买了一套笔墨纸砚。

　　同来溪水边的浣衣娘干活迅速，时常早回去。胡氏要劳作更多，就拖延了时间，而余菀和褚健生要选择安静之地，回浣衣房的时辰也会延后。

　　夏日里天黑得晚，傍晚时会凉快一些，于是两个人会在天黑前多进行教和学。

　　所谓的“书案”非常简单，是在一块稍显平整的石头上铺了块案板，那案板还是胡氏同膳房的人说尽好话低价买来的，每次来溪边让褚健生搬过来，回浣衣房，他再搬回去。

　　浣衣房的管事知道胡氏有心教子，欣慰的同时，没忘叮嘱他们三人莫耽搁了正事。

　　正事多半由胡氏来承担，除了自身的活，还要帮着做余菀那份，抓紧时间洗衣，长时间头也不抬头，根本没注意到溪水的另一边站着一个人。

　　余菀在案板上写完几个字后，又重复了一遍握笔的姿势和写字时横平竖直的要领，更是提醒褚健生要平心静气，不可急躁，免得浪费了笔墨纸张。

　　褚健生不算有天赋，但这十余日下来，写的字还算看得过去。

　　余菀教褚健生，先从楷书入手。可今日褚健生学会所学的内容后，忽然问她:“余姊姊可会写飞白？”

　　余菀当即反问:“你想学飞白？”

　　褚健生嘿嘿一笑，露出一口小白牙:“其实我……其实我并没见过飞白书是什么样子的，但我听人说，节帅善飞白。”

　　来节帅府这么久，余菀还是头次听人说起节帅，不免有些好奇，也不知这节度朔方的大使究竟是个怎样的人？

　　褚健生又沮丧地道:“若是我会写飞白书就好了，兴许哪日被节帅看上，我娘也不会这么累了。”

　　他一手攥着笔，一手摸了摸后脑勺，又是嘿嘿一笑:“我真是异想天开，我这种人，哪有机会得见节帅的面。如今能有余姊姊教我写楷书，我已很知足了。”

　　余菀原本对节帅挺感兴趣，可她听到这里，立马平心静气地对褚健生讲:“飞白书固然美观，可也局限于丝丝露白和笔道清晰上。你可用木棍在土上、或是蘸水在案上书写其他字体，却需得用特定的笔书写飞白。”

　　看他懵懵懂懂，余菀又简单直接地道:“飞白书得益于那根特定的笔，也止步于那根特定的笔，任是谁写，写得多好终究是带着匠气的，不比其他字体，用任何东西都可呈现得有灵气。”

　　褚健生吃惊于她的说法，不纠结飞白了，而是话锋一转:“余姊姊，你……你可是落难的高门小娘子？否则怎么能知道这么多？你是不是从前见识过许多书道大家？”

　　余菀“噗嗤”笑出了声，弯着眉眼道:“你是听话本子听多了吧。”

　　看褚健生微愣，她又解释了一句:“我阿婆从前给富贵人家趋奉，与那家娘子关系亲密，赶上人家娘子爱习字，阿婆也跟着学会了，后来又教了我。”而后有些赧然，低声道，“不过，我连阿婆的一分也没学到。”

　　“原来是这样。”褚健生道。

　　“你若真想出人头地，捷径固然可走，可眼下你连字都认不全，自然要先踏踏实实地认字。”

　　褚健生以为余菀嫌他不懂事，忙解释：“余姊姊别怪我多话，我什么都不懂，只是问问。”

　　溪水这头的人还在说着，溪水另一边站着的祝荟言仔细看着那个品评飞白书的小娘子，娇媚的容颜呈现出一言难尽的表情。

　　区区浣衣房的奴婢，不过是认得几个字而已，明知节帅善飞白却依然敢口出狂言，真是胆大包天。