《陶生》旧弦

22、第二十一章 快雪时晴

　　到黄昏时分，姑苏城里的雪渐渐止住了。天色黯淡得如同经年的旧宣纸，酒肆茶楼一家接一家点亮了门前的纸灯笼。
　　这家小店门脸并不显眼，店堂里边透出一点暖光。斯馥径直进去，寻张桌子坐下，一头解了风兜的绳扣，一头道：“店家，切十文钱羊肉。”
　　端上来的是只粗瓷大碗，乳白滚烫的羊汤浸着薄薄的羊肉，上边撒了一把翠生生的葱花。斯馥自己动手点了些盐，想了一想，又添了一小勺花椒油。他夹起一片羊肉嚼了嚼，便再也顾不得好看，捧起碗吸溜吸溜喝了起来。等一大碗鲜美的羊汤灌下去，只觉得舌尖都烫得发麻了。
　　店家过来收拾，殷勤道：“小爷怎一个人过这正月十五？”
　　斯馥叹口气，道：“孤身在此，只好自己过了。”
　　店家道：“啊呀，那也不去看看城中的灯会？每年就数这个时候能看到不少标致小娘子。”
　　斯馥摇头道：“不想看。”
　　店家颇有些同情，道：“灯也不看，人也不看？那，不如就在小店吃一碗酒酿元宵，也算是应节，您看如何？”
　　“您这羊汤店还卖元宵？”
　　“哎，今天哪家哪户不做元宵。再说，小爷照顾小店好几回了，一点小东还做得起，您稍等便是。”

　　这家的羊肉颇像那人家中的滋味，酒酿元宵却是南方特有，一定是不一样的。
　　斯馥叩着桌面等那碗元宵，又起身踱到店堂深处，掀了窗上的布帘闲看。
　　这城中许多茶馆酒肆枕河而建，这家小店里侧却是紧挨着一片池塘。
　　小半片水面都被枯尽的莲叶占去了。偶尔落一两片残雪，一到水面上也便消融不见。一只毛色艳丽的鸳鸯缩在池边的圆石上，啄吃盆里的食料。圆石周围的池水居然是嫣红的一片。
　　斯馥先是疑心自己眼花，好不容易才看清原来是一大群红色的鱼儿挤在水里伸头摆尾，大约是眼红鸟食。
　　那鸳鸯吃了几口，停下来啄啄羽毛，将食料含在长长的鸟喙里，却不吞下，竟是极温柔地弯下脖子，喂给鱼儿。池中顿时又翻起一小片小小的红浪。
　　斯馥看得心中软成一片，直到它一口一口地喂完了，拍拍翅膀跃进池水中，他还在窗边呆呆立着。
　　店家笑嘻嘻道：“您的元宵！小爷看什么呢？”
　　斯馥回过神道：“这里有鸳鸯。”
　　店家道：“有！天天在这塘子里。只可怜，是只失了伴的鸳鸯。”
　　斯馥了然地点点头，含了一口酒酿，又道：“我看您那窗下那棵，莫不是荷包牡丹？”
　　“啊呀，没开花也看得出来？”
　　斯馥笑微微道：“我干的是花木营生，这个再看不出来，便没有饭吃了。”
　　店家道：“噢，那小爷是看中这棵了？”
　　斯馥摇头道：“不是。”
　　店家微微有些失望，急忙热心道：“荷包牡丹开得好的，我晓得有一个地方。这城里原有个和尚，唤作云顶和尚，在外边云游了十年，前年回来住下了，他禅房外边的荷包牡丹好看得不得了，春天去看花的呀，比去进香的还多。”
　　斯馥听头一句时还颇有兴致，听到后来便叹：“可惜我顶害怕同和尚打交道。”
　　店家笑得拍腿道：“没错，问东答西，问吃饭答睡觉，没一句痛快话。不过这个云顶喜欢我家的羊汤，您要是想看看那花，我没准能牵个线。”
　　斯馥想了想，还是坚决地摇了摇头，道：“不啦。”
　　他一口口吃完了那碗甜糯的酒酿元宵，放下铜钱道声多谢，便走了出去。外边天色比来时还亮了一些，地上檐上潮漉漉的，除此之外，雪落一场，竟连一点痕迹也无。

　　习惯了两个人一起，一个人做什么便都没有兴味。好不容易熬到一月底，江南的天气反比年前还阴冷些。斯馥一遍遍开解自己：马停云若是通情达理，整整一秋加上一冬，心也该冷下来了；此番回去，若能订下亲事，到姐姐出阁之日，刚好是两年有余，真是十分的美满，十分的妥当。他自觉想通了，于是带了满满一驴车的早春花种，迫不及待就要动身回去。
　　路过相熟的那家羊汤铺子的时候，店家正给门外的灯笼添油。斯馥冲他一笑，跳下车来，要了一碗热汤，半斤冻羊糕。
　　这回窗子都拿棉帘严严实实遮了，斯馥揭了一角去看。
　　池面上结了一层薄薄的冰，底下的小红鱼静静伏着一动不动，不似活物，倒像一幅工笔细描的图画。那只鸳鸯依旧蜷缩着栖在圆石上，呆住了一般。
　　斯馥看出那只鸳鸯还没有灵识，心道：“苦过这几年，也就一了百了。总好过成精成怪，还要捱上不知多少岁月。”
　　正要离去，却看见鸳鸯忽然动了动，低头啄一口掺了冰渣的鸟食，弯下脖子，在冰面上焦急地挨挨蹭蹭。偶有一两尾鱼忽然动起来，缓缓游上前去。隔了薄冰，也看得出鱼嘴极慢地一张一合吐息。
　　斯馥终于心内不忍，放下了帘子。

　　愈近汴梁，愈生胆怯之情。
　　进城时暮色半垂，耳侧尽是人家炒菜的滋啦滋啦声。锅铲碰着铁锅，杯盘碰着碗盏，还有人家饭桌上的嗔骂和笑语。
　　斯馥裹紧了风兜，轻轻往阿大臀上加了一鞭。
　　他原想着，自己同停云日夜相对，跟关进了密室没有两样。密室中的两人，看不见其他，自然渐渐地便不能自拔。只要挨过几个月，或许便好了。
　　直到下定决心踏上归程，才觉得心中一时轻松，一时又忐忑，竟是自己也没有想到的归心似箭。
　　早一刻回去也是好的。
　　若此时不放开，将来也许不好；可若是放开了，眼下一定不好。连这个帐也不会算，还做什么买卖？

　　颠颠簸簸一路，连沿途盛放的金腰带花也没有心思看。远远的便见马宅门前停了一顶小小的轿子。
　　斯馥跳下驴车，不免狐疑地多看了一眼：轿门两侧如常嵌着雕花木板，上头却不是寻常的吉利话。右边是：“开言成匹配，管人间单眠独宿”。斯馥心中大大一震，慌不迭去看那下句，竟是：“举口合姻缘，医天下凤只鸾孤”。