《忧黎眷》棠烨

88、第八十四回 扬鞭立威

　　一日午后，云眷正埋首宗卷，月牙儿叩门告进，进门后便站在一旁，全不似往日那般自在活泼。
　　云眷见她拘谨若此，忙笑问道：“傻孩子，怎么不过来坐？”
　　月牙儿将衣带在指间铰着，咬了咬嘴唇，轻轻问道：“娘亲你现下忙不忙？我......有话同你说。”
　　云眷见她面容灿若流霞，满是娇羞之色，心中明了她所为何来。自那日阿薛提过之后她便想询问，但因涉及小儿女之情，不知如何开口，便只好假做不知。
　　云眷移步到茶案边，倒了两盏茶，浅笑相候。见月牙儿凑过来，递了一盏到她面前。月牙儿纤长的手指将茶碗拨来拨去，似是有事犹疑不决。
　　云眷见她如此情形也不好催问，只静静候着。良久，见她仍不开口，便轻轻问道：“可是有什么事情难以决断么？不妨说给我听一听。”
　　月牙儿咬了咬嘴唇，望着云眷问道：“娘亲年少时可曾有过意中人么？我想知道什么是......刻骨铭心的喜欢。”
　　云眷万料不到她开口如此直接，见她点漆般的双目直视自己，满含热切与询问之意，沉思片刻，字斟句酌，慢慢道：“年少时我曾以为我喜欢的人必要气度雍容、容止谦谦、诗书满腹，也曾以为只有这样的人才当得起我的喜欢。”
　　“那......那现在呢？”月牙儿口气迫切，握住她手轻摇。
　　云眷莞尔一笑，拍拍她手，轻声道：“后来历过一番世事我才慢慢懂得，刻骨铭心的喜欢，大约就是有那么一个人，或许不入旁人之眼、不得世俗之赞，但一言一行无不合你心意，气度样貌也刚刚好是你喜欢的模样。有他相伴，身边不必有繁花似锦的热闹，只是读书品茗也胜过风景万千，便是冬夜灯下对坐无言，心中也满是暖意，不觉清寒。”
　　“我对你娘亲便是这般。”一个清朗的声音传来，二人转头而望。
　　“爹爹回来了！我要的东西呢？”月牙儿开心地起身迎上前去，抱着他手臂轻摇。
　　“你要的东西全都在那口樟木箱子里，鎏金包角，很是好找。原来你惦记的不是爹爹，而是那些玩器，唉......”
　　“才不是，我惦记的是......带玩器回来的爹爹。”
　　云眷望着门边那俊逸的身影，月余不见，他似乎消瘦了些，但是眉梢眼角皆是笑意，看起来别样温暖。上前两步，轻轻笑道：“子期，你回来了。”
　　“是，我回来了。”
　　“一路上可还顺利？就你自己回来么？”
　　子期点头笑道：“很是顺利。宗伯他老人家正着手准备拜礼，大伯娘也已经开始为我张罗聘礼。宗伯他年事已高，骑不得马，路上要安排随行的吃住，恐还要晚些时日才能启程。”
　　“你不陪同长辈一起来，那不是失了礼数？”
　　子期叹了口气，道：“我原想置办起来费不了多少功夫，哪知宗伯好一顿训斥，光是那两张礼单就看得人头疼，反正有他和伯娘操心，我索性早些回来。”忽地柔柔一笑，轻轻道：“我......想早点见到你，也顾不得礼数是不是周全。”
　　云眷心中一暖，略略沉吟，笑道：“你早回来这些时日也好，咱们可以张罗宗伯和同来诸人的住处，这附近的美食名胜带他们一一尝过去过。你再列个清单，咱们置办些年货、土仪、孩子们的玩器吃食着人送回。雇来挑脚的厚赏工钱，安排回程。还有......”见他目不转睛地盯着自己，眉梢眼角染了浓浓笑意，当即住口不语，板了板脸，斜睨着他问道：“你笑什么？！”
　　“我笑云眷师父运筹帷幄，算无遗策，来为我掌家理事再合适不过。”声音低了低，垂头在她耳边轻声道：“还未过门却已有当家主母的风范，以后要一直这样才好。”
　　云眷大窘，伸拳照他前胸推去，轻轻道：“月牙儿在呢。”
　　子期笑着握住她手，道：“她惦记着我带的礼物，早跑远了。”
　　二人再无言语，执手相对。子期望着她眉眼，柔声道：“哭什么，不喜欢我回来么？”
　　云眷眼中蓄泪，盈盈一笑，道：“你不在也不觉什么，等见了你才知道有多想念你，其实......我早就盼着你回来。”
　　子期知她一贯清冷，听她此刻所言颇有缠绵之意，呼吸一窒，不敢置信地抬头望着她双眸，只觉不枉一路辛劳。
　　“爹爹，娘亲，快走！”月牙儿急步奔来。
　　二人见状颇为诧异，云眷问道：“出了何事？”
　　月牙儿手抚门框，气喘吁吁，断断续续道：“掌门师尊......不好了，舅舅差弟子来请你，说......爹爹若在也一道去。”
　　云眷脑中嗡地一响，接着心中一紧，便似烧着一锅沸水，拉住子期手臂，急道：“快走，快走。”也顾不上月牙儿，展开轻功，穿过两院之间小路，急急向书院奔去。
　　二人不等弟子通报，直奔镜封近日所居之处。外厅中已站了不少人，进了内室，只见安无、阿薛等人围在榻前，另有一个着豆绿衣衫的年轻姑娘，很是面生，想来便是阿七。
　　镜封刚刚呕过血，胸前衣襟斑斑点点，胸口起伏不定，双目微闭，显得疲惫至极，阿薛正跪在榻边，紧握着他双手。
　　云眷上前跪倒，垂头轻声唤道：“掌门师尊，师尊？”
　　镜封闻言双目微睁，视线缓缓游移。
　　云眷见他望向自己的目光中满含笑意，回头望了望子期，轻轻道：“师尊，这就是月牙儿的爹爹，我带他来拜见您。”
　　子期上前挨着云眷跪下，恭恭敬敬道：“晚辈梁垣期拜见掌门师尊。”
　　镜封凝神打量他片刻，疲惫不堪的神色中闪过一丝笑容，有气无力道：“好，好，你就是月牙儿的爹爹，要娶云眷？”
　　子期朗声道：“是，家中宗伯正在准备拜礼，不日将亲上忧黎为子期求娶。云眷是子期平生至爱，若得师尊许嫁，子期必视她如珠如宝，诚心相待，永不相欺。请师尊允准。”说罢磕下头去。
　　镜封温和一笑，呼出一口长气，勉力点了点头，道：“你......将月牙儿教得那般好，必是一位谦谦君子，以后你和云眷......相互扶持，共偕白首。”
　　“师尊之言，子期铭记在心。”
　　镜封轻轻点头，笑得甚是欣慰，闭目喘息了一时，喃喃道：“阿薛，却月......”
　　阿薛忙道：“师父，我在。”
　　镜封双目半睁半闭，费力地抬起一只枯瘦的手，轻轻抚上他头顶，道：“记得我......叮嘱你的话，做......”说到此处，气力不继，大口喘息。
　　阿薛握紧他手，道：“做个好孩子，做个君子。师父的话，我一辈子都记得，师父放心。”
　　“阿七，好孩子，他......心性单纯，你......照顾......”
　　阿七点了点头，脆生生道：“阿薛交给我照顾，师父您尽管放心，我阿七只要有一口气在，绝不叫别人骗他、欺负他，我会一辈子对他好，护着他。”
　　镜封长长呼出一口气，欣慰一笑，用尽气力从怀中掏出一本手札并一个布包，将手札向安无递出，安无忙双手接过。他手臂再难抬起，只朝阿薛云眷等人扬扬下巴。安无会意，打开布包，见是一对翡色玉佩，玉佩上镂刻着连理枝，沉吟片刻，对云薛等人道：“你们对师尊行礼，只当拜过了高堂。”
　　四人齐齐叩首，安无将对佩拆开，分别交到云眷与阿七手中。
　　镜封见状轻轻颔首，面露微笑，双目微闭，脸上满是欣慰之色，喃喃道：“......拾襟搅袖为君舞......反手叉腰如却月......”慢慢睁开眼，望着虚空中某处粲然一笑：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头......拂衣，如今我霜雪满头，你还认不认得我，等我......”勉强抬起手，似是想挽住什么，停顿了片刻，终于无力垂下，再也不动了。
　　众人虽早知有这一日，仍是悲痛难抑，按辈分位次行九叩之礼，拜别镜封。
　　安无按镜封生前吩咐在历代掌门墓群中为他立了一座衣冠冢，尸骨化灰，由云眷与阿薛送上落月峰安葬，灵堂则设在别院一处幽静所在。
　　镜封执掌忧黎日久，交游广阔，声望素著，与江湖门派往来时待人谦和，待晚辈更是宽厚，故而忧黎虽未通知各门派，近处世家、江湖门派、义士游侠闻讯纷纷赶来致祭。因灵堂在别院，安无虑及云眷掌事辛劳，特特挑选了几位擅礼仪周全的内门弟子到别院协助她料理丧仪。
　　头七之夜，安无带同派中德高位尊者去灵前祭拜，因第二日便要封棺落冢，故而众人彻夜守灵，以寄追思。
　　翌日，晨。
　　安无亲手将两只木匣放入棺中。大木匣中是镜封的掌门袍服、私人印鉴、少时随身佩剑、晚年所用拂尘。小木匣中是一篇祭文，一本册子，册子上记载了镜封生平、于忧黎之功过，详述其一生游历所到之处、所遇之事、所救之人，不夸功亦不掩过。
　　九叩拜别，八人抬棺，七步徘徊，送别第六代掌门。
　　别院正厅。
　　此时厅上聚集了二三十人，正围成一圈，听圈中那人慷慨陈词。
　　“咱们这别院虽不说把守森严如铁桶一般，但也不是什么人都能随意出入。他武功被废，若是无人接应，决计逃不出忧黎。可是他无声遁去，咱们竟然毫无察觉，是何缘故？”那人面含激愤之色，环视身侧众人，握拳在掌心连砸，扬声道：“一切皆因掌院无能！”
　　眼见身周众人或默不作声或若有所思，那人续道：“我并非夸大其词，大家细想，掌门新丧，若是有人以拜祭为名行暗中勾结之实，岂非神不知鬼不觉？若是事先思虑周全，怎会出此纰漏？她先前给掌门做副手打理别院还勉强说得过去，如今刚刚独掌别院便力不从心，时日长了必定百弊丛生，所以，不如......”
　　“不如换你来掌理别院可好？”女声清脆，掷地有声。
　　众人回过头来，见云眷发挽素带，身着重孝，负手前行，纷纷让开。
　　云眷见那人是长字辈长老长斟，勾了勾唇角浅浅一笑，缓缓道：“长斟师父，您看我这提议可好？”
　　长斟愣了愣，捋了捋花白胡须，道：“一半好一半不好。掌院之位，能者居之，我自问不够格，可也并非一定要是你云眷!”
　　云眷笑道：“长斟师父所言有理，门中能人众多，云眷确实并非首选。只是我有一事不明：故掌门命我打理别院原非始自今日，之前您为何不言明不当之处？”她言语有理，笑容可掬，眼中却已露了几分寒意。
　　“先前你并无大错，先掌门也是想让你历练历练，没想到你少不更事，难当大任。”顿了一顿，扬声道：“郑绍平不知所踪，他虽囚在后山，但那处也属你管辖，你敢说不是你失职？”
　　因郑绍平武功全失且铁索加身，故而只有弟子定时送膳，并无专人看管。今早弟子去送朝食发现他不知所踪，忙来禀告云眷与几位师父。因云眷等守在镜封灵前，反而是最后才得消息。
　　云眷摇了摇头，道：“下山要道均有弟子把守，掌门灵堂与他囚禁之处我也派人隔开，他并无机会与外人见面。我虽不知他现在何处，但能保证他决下不了忧黎山。”她刚离开镜封墓室便有弟子来报郑绍平不知所踪，长斟借机发难。细细思量了所有可能，想到昨日是头七，心中已隐隐有了答案。
　　“笑话！他不离开忧黎便不算是你失职么？倘若他在这山里躲上几年再伺机出逃......”
　　“他逃不了。”阿薛站在厅门，朗声驳道。
　　云眷回头，见他粗麻孝服上血迹斑斑，心中明了。
　　阿薛大步上前与云眷并肩而站，对着长斟冷冷道：“昨日是师父头七，我带他去师父坟前谢罪了。他还怎么逃？”
　　长斟又惊又怒，抬手指着他责问：“你......杀了他？！先掌门曾下令饶他一命，如今他老人家尸骨未寒你就公然违抗......”
　　“一日为师，终身为父，杀父之仇，不共戴天。我师父心慈饶他一命，我却容不下伤我师父之人，以命抵命，这是自古的规矩！”
　　“你！”长斟见他桀骜之状，手臂不住颤抖，转向云眷问道：“云眷，你身为别院掌院，薛却月狂悖至此，你便如此纵容吗？”
　　阿薛不等云眷开口，向前一步道：“我一人做事一人当，你若不满，尽可奏明掌门罚我，为何只敢与我师姐啰嗦？师姐敬你是派中长者，我可不吃这套。”
　　长斟并不理会阿薛，只死死盯住云眷，缓缓问道：“有错不罚，你如何服众？”
　　郑绍平事败被囚之后派中曾清查其党羽，长斟因与其过往甚密也曾被安无问询。他为人向来谨慎，面对郑绍平拉拢总是装聋作哑，只享利而不出力。因查无实证，镜封心慈，念其已是花甲之年，便命安无抬手放过，只不再让他授业课徒，更不许经手派中事务钱粮，只做个闲人安心养老罢了。
　　之前他曾多次暗自庆幸逃过一劫，今日得知郑绍平逃逸无踪，生怕哪日他回来寻仇。刚刚知道他死在阿薛手中，不由心生恐惧，担心哪日旧事被翻出会牵连自己。再想到云眷年纪轻轻身处要位，自己为人谨慎却落得两手空空、过得提心吊胆，恐惧、嫉妒、担忧如走马灯般在心中转来转去。因当日镜封下令郑绍平永囚忧黎，非死不得出，如今阿薛公然抗令，他便打定主意借此杀杀云眷的威风，令她日后对自己有三分顾忌。
　　厅上诸人望着云眷，知她陷入两难之境，要看她如何裁断。厅门外，安无已旁观了一时，眼见陷入僵局，刚要举步，一人从旁伸手拦住。
　　“师父维护之心，子期代云眷谢过。她身在其位必承其责，总不能事事仰赖师父看顾。”
　　安无皱眉望着厅中，忧道：“于云眷而言，长斟乃是师长，她未必肯出手震慑，若是百般隐忍，恐怕只有吃亏的份。”
　　子期轻轻摇头，道：“士别三日须刮目相看，云眷经过这许多变故，早非昔日吴下阿蒙，师父与我且作壁上观。再说，还有我在。”淡然一笑，负手旁观。
　　阿薛见长斟疾言厉色，抓住自己错处挤兑云眷，不由面沉如锅底，斜睨着他冷笑道：“你倒是德高望重、远见卓识，我师父为什么不让你掌理别院、兼管两院刑罚？”缓缓伸手握住剑柄。
　　云眷伸手按住他手臂，点了点头，自言自语：“不错，我若处事不公，何以服众？”环视身周众人，双目盯住长斟，朗声道：“甲戌年冬月、乙酉年四月。”见他略一沉吟后变了颜色，逼近一步，冷冷一笑，续道：“这些若远了你记不得，我便说件近的，去年三月，蔡家村。”
　　长斟本就德行有亏，云眷列举的几件事随便一件也应重罚，想到此处，他额头见汗，心中发虚，连连退了几步。
　　云眷见他如此，步步紧逼，问道：“俗语说：人死债不空。我若处事公道，长斟师父您且说说我该当如何？”
　　长斟退无可退，无力地瘫在座椅中，见众人目光投向自己，心中大恨，厉声问道：“你怎么如此诬陷我？”他本想质问，奈何心中有鬼，一副色厉内荏之状。
　　云眷面色沉了沉，不屑地转过头去，恨声道：“云眷不才，自掌门师尊大去便一直守在灵堂撰写祭文，誊录他老人家昔年游历旧事。若非如此，焉知你生平功业？！”
　　多年前镜封曾救过一名女子，那女子因未婚有孕，不容于家族，被缚石沉塘。镜封救下她后资助她银钱，之后游历再过那处还曾去探视她们母子。多年后忧黎众人远赴翠微堂，途中救下一乞儿，镜封凭他身上胎记认出他是那女子的孩儿，更认出他的贴身信物原为长斟所有；去年三月，蔡家村有人因债高难还竟被逼出人命，镜封出手惩治那逼债的地痞无赖，意外得知本金竟是出自长斟之手。
　　镜封本就心慈仁厚，又曾是长斟的授业师父，故而屡次姑息，虽不对外宣扬，却将自己游历所经所见尽数记下。云眷这几日目不交睫，所有陪葬文书皆经由她手抄录，自是一清二楚。
　　长斟对那女子始乱终弃，姓名来历俱是编造，面对亲儿狠心不认，无视门规私自放贷以致逼死人命，这几日云眷已在心中骂了他几百遍，此时出言如刀，迎头痛击，心中说不出的痛快。
　　安无松了一口气，转头见子期倚在墙上，含笑抱臂，似是早料到会如此，拍拍他肩膀，轻轻一笑，转身去了。
　　眼见长斟再也无言可辩，一张老脸涨得通红，云眷使个眼色，阿薛会意，从腰间解开长鞭奋力朝他抽去。总算长斟反应不慢，急急跃起，落地回头看去，那张梨花木椅已被抽得七零八落。
　　阿薛斜睨了长斟一眼，环视厅中笑道：“谁再有异议，这便是榜样。”
　　众人皆知阿薛十数年前曾在江湖中名动一时，又是先掌门亲传弟子，辈高位尊，自不敢和他计较。长斟眼见自己讨不到半点好处，恨恨甩袖，出门去了。
　　刚出厅门便见一人笑吟吟地候着，形容俊雅，意态悠闲。前些时日他曾听闻云眷和某家的公子定了婚事，想来便是眼前这人，也不理会，转头而去。
　　“长斟师父，请留步。”
　　长斟停步，侧身斜睨，问道：“什么事？”
　　子期缓步而来，拱手道：“内子年轻，处事若有不当之处还请您宽宏大量，不要往心里去。”再上前一步扶住他手臂笑道：“师父若有闲暇，小子代她敬您三杯向您赔罪如何？师父请。”
　　长斟惊魂甫定，怒气未消，板着脸冷哼一声，昂头负手，大步去了。
　　刚从方砖甬道转入小路，忽觉手臂微凉，低头一看不禁骇然失色。只见刚才那人手握之处的衣衫已裂出一只手掌之形，他所着外裳乃是粗麻所制，最是坚韧，此时被冷风一吹如同败絮，竟似被那人以阴力生生震裂，这等功力比自己强了不知多少。他呆呆地握着断裂处的衣料，立如仗马，噤若寒蝉。