《忧黎眷》棠烨

54、第五十一回 玉壶冰心

　　云眷听着众人闲谈，也不插言，垂头默默用膳，只偶尔抬头见子成抓耳挠腮，时不时探头张望，似乎在等什么。他偶尔看向宣予，目光中满是催促之意，宣予也不理会他，低眉浅笑，只管斯文用膳，子成更是郁闷。
　　眼见在座诸人渐渐停箸不食，朱微抬手，命侍女撤下众人案上蹄花、醉鸡等荤腥之物，只留甜糕小点。按照待客惯例，之后要上膳后茶饮。云眷见席上诸事精美，料想茶饮也必风雅有趣，尤其看到子成双眼精光闪亮，便知这茶饮应是非常之物。
　　少顷，几名侍儿捧着红漆托盘鱼贯而入，云眷面前案上放了一只碧沉沉的青瓷盘并几只白瓷小盏，盘中是一幅冰画，冰本透明，青瓷盘得其一映直如青玉般晶莹剔透。冰中有莲叶、荷花和两尾小小锦鲤，莲叶与荷花颜色、纹理与实物别无二致，想是以真的花叶裁剪而成，只是比实物小了许多，鱼是胭脂红色，形态灵动，碧波锦鲤，相映成趣；白瓷小盏中分别盛了梅汁、豆沙、蜂蜜、乳酥等物。
　　盛夏时节用冰块消暑者非富即贵，云眷也曾宴上饮冰，但最多是如梁垣府一般雕出形状或佐以时令鲜果，如此吃法还是头一遭见，花费倒在其次，单是这份巧思便实在难得，抬眼看朱宣等人吃法，心知所料不错。
　　刚拿起汤匙，子成便跑过来问：“姑姑，子成与你同席可好？”云眷点头，温言笑道：“甚好。”
　　子成也不使唤旁人，自己来回两趟将冰盘端到云眷案上。那案甚宽，两人同席并不拥挤。子成凑过来看，道：“姑姑你的冰盘真好看，有碧波、青莲，还有锦鲤，倒像我见过的那幅碧波锦鲤图。”
　　云眷愣了愣，奇道：“这还不一样么？”探头见子成那份是白瓷莲花盏中堆了一座小小冰山，冰山晶莹剔透，山间凝结着一颗颗青梅、樱桃、还有不知何物雕成的金色与银色的元宝、铜钱，不禁摇头笑道：“你这是一座宝山啊。”
　　子成得意非凡，轻轻道：“那三位师父、爹爹和予叔叔只有冰山，没有这些花巧心思，只咱们两个有哦。不过你的这幅画虽然好看，可不及我的分量多。”云眷凝神看看最近的永华和宣予，每人案上果然只是一座小小的素白冰山并几个瓷盏。
　　子成道：“姑姑你吃过么？你看我。”拿起汤匙舀了梅汁等浇在冰山上，迫不及待挖下一块塞入口中，眯着双眼，不住颔首而笑。云眷端详着自己盘中的冰画，轻轻笑道：“这么美，我怎舍得下口。”拿起汤匙，蘸着鲜红的梅汁在冰上空白处轻轻涂抹，梅汁很快冻住，云眷又舀起乳酥填入其中，那乳酥是牛乳兑了酥油，本呈半凝固状，被冰一冻便凝结成块。
　　子成凑过来看，见梅汁画成五瓣梅花，梅花近蕊处涂了白色乳酥，好奇问道：“这是什么？”云眷随口答道：“这是胭脂妆下玲珑心。”子成眼珠转了一转，拿过她汤匙舀了一勺乳酥，在她盘中随手勾勒，不圆不方，问道：“这是什么？”云眷道：“这是一片冰心在玉壶。”子成一愣，哈哈而笑。
　　其余五人被他们笑声吸引，都往这边看。朱微打趣道：“我这儿子小时候只喜欢赖着娘亲，再大些天天往他予叔叔家跑，对他比我这亲爹还热络。现下好了，有了这个姑姑，爹爹越发要往后靠了。”安无等人哈哈大笑，云眷垂头微笑，子成不好意思，轻轻挠了挠头。
　　盘中冰画本薄，又大片摊着，融化极快，云眷浇上梅汁等拌料，入口淡淡清甜微酸。她素不喜甜食，孰料这一幅冰品却是很对胃口。眼见子成那座冰山仍是山峦形状，他在冰山一侧挖个洞，将汤匙伸进去笨拙地挖铜钱元宝，早无昨日初见时的老成之气，显得甚是可爱。
　　众人谈谈笑笑，兴尽方散。朱宣三人礼数周到地将众人送出门去，来时车马已在门外候着。
　　云眷临登车时子成过来扯扯她衣袖，问道：“这几日姑姑闲暇否？”云眷想了想道：“还有些用物未及采买，何事？”子成嘟嘴道：“想让姑姑在此地多盘桓几日，子成想讨教一二。”
　　朱微道：“成儿，姑姑与众位师父还有事要忙，你不可过多打扰。”云眷见他对自己颇为依恋，想了想，柔声道：“我在此地还能停留两日，等我办完事情去找你，乖。”言罢拍拍他肩膀。
　　宣予忽道：“云眷师父，一别经年，明日若有闲暇可否帮我制盏花灯？成儿一起来，你也有份。”未等云眷开口，子成很是欢喜，看了父亲一眼，虽不敢多言，但是悄悄摇摇她衣袖，满是期待。
　　见云眷犹豫，安无朗声道：“明日去吧，看了那几家店面我已有打算，你们同窗数载，多年不见，聚聚也是好的。”云眷微微一笑，正式应下：“那明日就打扰师兄了。”言罢登车，各自分手。
　　第二日，辰正时刻，子成随车而来，候在厅堂，云眷早已用过朝食，装束完毕，见有人通报便下楼去。朱微行走江湖多年，久历风霜，家中一草一木、一砖一瓦皆是在商道上打拼而来，因知创业不易，守成更难，膝下只此一子，教导不免严苛。子成自小便被他带着四处奔波应酬，小小年纪，却老成持重，少了少年人的活泼淘气，难得这次随父亲应酬与云眷投缘，父亲也不阻拦，反而乐见其与众位师父亲近，少年心性便跑了出来，到了车上也扶着云眷一条手臂，直似孩提时代依赖母亲一般。
　　马车停在一处，云眷下车抬头，见匾额上书“忘忧”，此处僻静，隐有人声，似是与茶楼酒肆相背而建。不待人进去通报，子成熟不拘礼，全无做客的自觉，拖着云眷衣袖便往里走，刚过了照壁便见宣予迎出来，将二人让进花厅。
　　子成坐不住，向宣予告知一声便去他书房中寻明纸，又差人去批竹枝、打浆糊，偶尔听到他在回廊中扬声寻人问话或差遣调派，云眷不禁莞尔。
　　二人对坐饮茶，宣予执壶为她续上，轻轻问道：“一别经年，云眷师父可安好？”
　　云眷捧茶，沉吟片刻，道：“我若说尚可是否显得太过敷衍？”
　　宣予微笑颔首，道：“嗯。”
　　云眷放下茶盏，单手支颐，皱眉想了想，肃然道：“我过得......尚可。”
　　宣予噗嗤一笑。
　　昔日在堂中时，二人相熟之后便总是言辞中暗藏机锋，打口舌官司，互不相让，今日犹有旧时之感。静默片刻，云眷轻轻问道：“宣师兄你这些年可还安好？”宣予端起茶盏，沉默了一瞬，点了点头。
　　子成快步进来，拉住云眷衣袖，道：“姑姑跟我去做灯笼。”云眷向宣予轻轻点头为礼，随子成起身，进了正厅后的三间倒座抱厦。抱厦南倚正厅，窗外延了一道东西走向的回廊，北临莲池，背光通风，甚是凉爽。池中莲开得正好，亭亭而立，不蔓不枝，偶有蜻蜓点水，款款而过，每有微风拂来，水汽晕染荷花香。室内陈设古雅，帷幔帘帐皆是素色，靠墙立着几处书架，架上满满放着书籍卷轴，看来是宣予平日所用的小书房。
　　桌上已经放好了竹枝、几色宣纸、棉纱、浆糊、细线、木尺、刻刀等物。云眷拿起一把木尺，在纸上先量准标注再裁剪，眼见子成拿纸比比划划，不知从何处下手，便停下手中活计，问道：“你没想好做哪种灯笼？”
　　子成挠挠头道：“家中用的到是不少，但都太过繁复，我就想做平日集市中最简单的那一种。”
　　云眷笑笑：“做灯笼要先打骨架，根据骨架大小裱糊，我给你列出尺寸，你去找人做，我把纸张棉纱裁好，咱们分头而为，如何？”在纸上列出名称、尺寸，子成拿了自去寻人帮忙。
　　正裁着纸张，忽听得脚步声响，宣予问道：“这么快就交代好了？我刚看到成儿出去，是做灯骨么？”负手而立，看着她忙碌。云眷点头笑道：“不错，这孩子材料备得齐全却不知从何下手，我从未做过灯骨，但是料想裁纸还能做得来。宣师兄字画双绝，不如为我们画几幅丹青如何？”宣予欣然应了，挽袖研墨。
　　不多时，云眷裁好宣纸，又照着尺寸剪好棉纱，见子成尚未回来，便将散落物事收拢好，手边再无事可做。眼见宣予作画，取了丹、褐、蓝等数种色料装入色碟中小格尚未研开，自己反正无事，便取水轻研，偶尔停下问配何色，细心勾兑，鹅黄嫩绿，浅褐深蓝，无论深浅竟都有流动之感，鲜活无比。
　　云眷向来不善丹青，便是在同散堂中时也甚少持笔作画，多是为诸位师兄弟调色，入别院这些年，杂务缠身，不是埋首账册便是教授弟子，偶有闲暇还要习剑读书，与琴棋书画等风雅之事无缘。但少年时的无拘无束毕竟刻骨铭心，如何调浅绿、如何配酡颜早镌刻脑海，藏入心底。且宣予今时不同往日，手中色料之全也绝非同散堂可比，虽久不调朱弄赤，今日牛刀小试，倒也不失颜色。
　　宣予停下手中墨笔，来取色碟，笑赞：“云眷师父手艺越发长进了，颜色调得如此鲜活。”
　　正说话间，子成扬声而来：“如何了？画好没有？”手中提了三只竹制灯骨，天气炎热，加之心急奔跑，双颊红润，汗珠滚落。抬袖拭了拭额头汗珠，奔到案前，见宣予正在涂色，花样虽不甚繁复，但工笔细致，可见用心。
　　云眷看他提了灯骨来便抬手招呼，细看那灯骨做得倒也扎实，为确保牢固，又拿细线将接合处反复缠绕了几遍。然后二人一同刷浆糊，先糊上一层棉纱，对着室外亮处看看，甚是透光，接着便将宣予画好的画轻压在棉纱上，关节处裱糊平整，又将细线穿过针孔，固定好灯口与提绳便做好了一个，做工虽粗糙了些，但是比起市集上寻常的灯笼毫不逊色。
　　云眷看子成欣喜的模样也觉开心，拿起余下几张宣纸打量了几眼，见宣予正给魁星涂色，那魁星绘在一张洒金的浅色宣纸上，心念一动，道：“子成，研磨，来给我帮忙。”子成连忙应了，放下灯笼挽袖研墨。
　　云眷将案上宣纸对光比了比，挑出一张赤色纸，比照之前裁的尺寸重裁一幅，再比了比宣予那幅魁星图大小，将手中赤色纸挖掉一块，连墨一起拿到宣予面前道：“师兄，帮我画两笔云纹，再写两行字。”宣予也不多问，不假思索，下笔流利，云纹一挥而就，问道：“写什么字？”云眷道：“一点魁星光焰里，且驭青云去”。宣予略一沉吟，在挖空不远提笔而书，笔致甚是柔和。
　　待他写好，云眷拿起在灯笼骨上略比了一下，子成皱了皱眉，茫然道：“这半边还空着，写什么好？再说只有三只灯骨，不是多了么？”宣予一边提笔着色一边笑道：“傻孩子，没见过镂空的灯笼么？”子成方明白过来，取过纸在灯骨上比划了两下，开心道：“那这半边写个朱字成么？”宣予笑笑：“有何不可？”
　　灯笼种类本就繁多，有一种或圆或长，外皮上写明某府、某宅字样，坊间常用来走夜路照明，或行者手持或悬挂于马车一角。子成如此要求，想是要做照明之用。
　　“那予叔叔帮我写上？”宣予仍对着魁星衣饰细描慢绘，头也不抬道：“让姑姑帮你写，这种大字她写得最好。”见子成面含期待之色，云眷也不推辞，心中暗暗比着纸张大小，在一旁纸上反复写了几遍，待笔润了方在宣纸上写了斗大一个朱字，撇如刀，点如桃，甚是英气，宣予停笔看了看，颔首轻笑。
　　云、朱二人各持小刀，顺着墨迹回环切割，将云纹与字中间多余的纸料去掉，尤其是云纹与小字，精工细作，不敢丝毫马虎。宣予着完色便见两人伏案对坐，一个毫无跳脱之态，一个全失清冷之姿，四只眼睛瞪得滚圆，颇有几分滑稽。
　　终于刻镂完毕，两人将灯骨反复绑了几绑，剪去线头，刷好浆糊，糊上棉纱，将那张绘着魁星的洒金淡色宣纸罩在灯骨上，细心修剪了接合处，外形很是美观，再将赤色宣纸覆盖其上细心裱糊，精美中透着喜庆，活波不失沉稳。
　　子成反复打量，爱不释手，也不等天黑，急急寻了一支蜡烛固定在灯笼底座，取火折点燃。天虽大亮，仍可见点亮后的模样。子成越看越爱，喜滋滋道：“这可比集市上二十文一盏的灯笼好看多了。”云眷托腮侧头看着，闻言点头道：“没错，这支少了三十文说什么也不卖的。”子成将灯笼往身后一藏，道：“谁说要卖了？我可舍不得。”
　　其时天下太平，物阜民丰，百姓衣食住用便从不厌精，云眷偶尔下山，单是花灯样数便见了不少，尤其上元灯节，不单集市上卖，大户人家经常自制各种精美花灯，张灯结彩以添喜气，茶楼酒肆往往制作灯谜设下奖赏引得众人来看。花灯或作鱼鳞之纹或做花篮之形，好些的以牛皮或素色琉璃做灯罩，灯罩外以木片为壳，或镂以花鸟走兽之形，或以榫卯拼成宝塔之状，单是木料就分黄杨、紫檀、黄花梨、桃木等。近十年来常山渐成通京要塞，繁华仅次于京城，各种珍奇自不待言，否则书院采买不致奔波至此。朱家为当地豪商，子成见过的灯笼不在少数，如此说法，自是因为自己亲手而做，喜爱到了极处。
　　忽有家人来报，道何家舅爷到了常山，朱员外要朱小少爷前去拜见，子成听了不敢耽搁，向二人道别，提着灯笼忙忙去了。