《忧黎眷》棠烨

21、第二十回 叶落缘何

　　柳洑细细打量，见那画卷色调柔和，气韵甚是清雅，笑问道：“这画是今春所作吧？”
　　邱不得一愣，问道：“何以见得？”
　　“邱师弟当日那幅紫玉赠珠已是佳品，这幅兰图用色、气韵却又高出一筹，玉兰花期只在二三月间，所以我断定是今春所作。”
　　邱不得点头笑叹：“师姐好眼力。今春休沐之日不得与同窗外出踏青，路过一处荒园。夕阳杂草，春虽已至却难掩荒凉，唯有这一株玉兰，虽花期将尽，却迎风傲立。心有所感，便画了下来。不得虽研习画技，奈何诗文稍逊，请同门师兄弟来为我定题点睛，总是差了些，难以抒我胸怀。依师姐所见写什么好？”
　　柳洑看着那画中景色，徐徐道：“若论贴合画意，莫若太白那句‘孤兰生幽园，众草共芜没。’”邱不得竖起大拇指，赞道：“师姐好文思，之前不得求教程夫子，夫子说的也是这两句。”
　　“虽贴合画意，却不合师弟心意，对否？”
　　邱不得朗朗一笑，昂首道：“画中这园子荒废许久，杂草丛生，夕阳斜照，一派萧瑟。这株玉兰虽逃不过天时，但那迎风傲立之姿委实令不得心折，便是来日零落成泥，其魂不灭。”
　　看那夕阳晚风中的花瓣经邱不得妙手竟隐有跃跃之姿，柳洑心中一动，提笔蘸墨，在案上题了两句，笑道：“柳洑冒昧出手，不知邱师弟合意否？”
　　邱不得看她题的是“兰之将谢，振翼为蝶”，仿佛可见有蝶栖枝头，翩然欲去，便如自己说花虽落魂不灭一般，留给人无限遐思，想到此处，不禁拍案。再看看柳洑的字体，摇头轻叹一声，自己提笔在图上落下这八个字。写完后再看了几回，越看越是满意，一边候着墨干一边笑道：“师姐一句点睛，按说连字也一并题了才好，可是师姐这字......太过桀骜决绝，和我的兰图格格不入，我谢师姐一杯茶可好？”
　　柳洑笑道：“你的画自带清雅之意，便是让我题字我也是不敢唐突的，若配字......还是簪花小楷最好，我只叨扰一杯茶便了。”
　　邱不得端来两杯茶，自己先取一杯，饮下一口，示意柳洑。柳洑点头示谢，茶刚到唇边，再熟悉不过的幽凉气息扑面而来，竟是蕃荷叶茶。茶仅微温，轻饮一口，那股幽凉之气慢慢过喉、入心，伴着一呼一吸弥散开来，连脑海中也是一片清凉。
　　“师姐说这茶如何？”
　　“甚好，邱师弟也喜欢这茶？”
　　邱不得轻声笑道：“少时家父管束甚严，盛夏严寒习字作画，一日不得松懈。那时盛夏盼冰盏，严寒盼火盆。家中厨娘是南地之人，煮得一手好茶，我最爱喝的便是这蕃荷叶茶，困倦、心浮气躁之时可提神醒脑。求学在外，每每离家便带来一些，看来师姐也爱此茶？”
　　柳洑浅饮一口，轻轻道：“前年冬日，我在同散堂中初次喝到，那是一位好友从家中带来。后来成了习惯，若在集市看到便买上一些，放于堂中，每逢疲倦困顿时便做茶饮，只是已有许久不曾喝了......”
　　邱不得见她神不守舍，似是在品茶，又似在追忆过往，想想昔日所闻所见，不禁摇头暗叹：这位师姐是性情中人，只是性子太过冷淡，若是活泼些，或许能得一世轻松自在......
　　柳洑忽地回过神来，惊觉失态，连忙致歉，起身告辞。邱不得彬彬还礼，送她出门，二人踏落叶而行。
　　到了月亮门边，柳洑转身道：“邱师弟请留步。”
　　邱不得望着满地落叶，问道：“师姐你说叶落缘何？”
　　柳洑想了想笑答：“自然是因秋至，叶也到了该去之时。”
　　“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。人生际遇无常，去留并非人力可挽。”
　　柳洑心中大惊：“邱师弟你......”
　　“当日两院比试，懂不得画者寥寥无几，不得侧目旁观，明德院中只有二人，后来虽再无往来，不得心中却一直引为知己，师姐便是其一。另一位不得无缘请教，虽奔前程而去，有缘自会相见。师姐说呢？”
　　柳洑沉吟不语，数月来心中烦闷，无所依托，一直以为是自己性情浮躁所致，孰料却是这仅有一面之缘的邱不得一语中的，自己所思所想不过是......抬头看去，邱不得眉目清雅，举止从容，如拂面清风，当空朗月，此刻悄立无言，低头浅笑，神态谦和，似不欲令己难堪。她本就聪慧淡泊，于情缘之事颇为通达，郑重拱手一礼：“邱师弟一语惊醒梦中人，柳洑在此谢过。”
　　邱不得仍是一幅谦谦之态：“只因师姐是性情中人，不得才妄语一番，师姐不见怪就好。”见柳洑欲去，拱手道：“师姐若有闲暇，彣彧馆随时欢迎。”柳洑再次谢过，告辞离开。
　　出了彣彧馆，沿石径信步而行。不知是秋日凉爽还是那盏蕃荷叶茶清凉，胸中烦闷之气淡去，但觉美景如斯，不可辜负。
　　此后课业之外照例习字、读书、练剑，闲暇之时偶尔去彣彧馆，若邱不得不在，便留书或请人转告。邱不得不必习剑，课业多是案头功夫，有时得闲了便候在柳洑课室外，两人或是论诗或是谈画。邱不得雅擅丹青，柳洑虽画技不佳，但将自己心中的诗文与他切磋，文思颇见进益，邱不得下笔也更见意境，二人均是心思明澈之人，交情日益深厚。
　　某日课业才散，曲溯往她面前案上扔下一封书信，扭头离开。柳洑见封皮无字且未封口，不禁愕然，待回了住处便打开来看。内有一张素笺，白纸黑字：“柳君妆次：余自流芳亭一叙之后，如遭恶咒、迷心窍。人皆不解君何德何能，竟以乖戾之性、蒲柳之姿令余长夜忧思、良日辗转。得同门良言，今日回首，如噩梦觉也。自今日起，余将专心课业，习一技之长，汝亦不能分我心也。昔日厌憎之恩，来日必拜君赐。曲上。”柳洑看后，只觉一股寒意自指尖蔓延，直至心底。怔怔看着，一滴泪滴上“曲上”二字，墨迹晕开，渐渐变干。良久，折好素笺，塞进信封封好，与自己日常信件归在一处。
　　此后，柳洑越发独来独往，不苟言笑，除课业外，无事便不再与同门往来。几位同门见曲柳二人闹僵，口耳相传，均知内情，除葛柏风尚能超然旁观外，其余六位对柳洑或抱怨指责或冷眼相对，柳洑心灰意冷之下益发孤僻。
　　这一日，在住处做完功课，刚捧起一卷书便听到叩门声。“我进来喽。”一语未毕，尚明靥推门而入。二人许久不见，柳洑颇为惊喜，侧头斜睨着她问道：“可算想起我了？”因孙师兄与宣予、朱微等同年入书院，今夏学成离开，尚明靥诸多不舍，二人恨不得时时一处，柳洑见她自然少了许多。
　　听柳洑如此调侃，尚明靥吐吐舌头笑道：“你别生气，我这不是来给你赔罪了么？”说着捧出一只小白瓷钵。瓷钵以草皮垫底，钵底一角放了一只小小花盆，花盆径长寸许，塞了几块小石子，石子缝中几株水草探出头来，随着水波荡漾轻轻摇曳，几尾小鱼穿梭来去，好不快活。
　　柳洑探头看去：“这是什么？”尚明靥笑道：“这是我送你的。喜欢吗？”柳洑看那瓷钵亮白，草皮碧绿，红鱼轻灵活泼，整个画面鲜活生动，不由点头道：“喜欢是喜欢，可是......”
　　“喜欢就收着，还可是什么？”
　　柳洑皱眉愁道：“可是我不会养啊，你看我这房中只有我一个活物，我最怕养小鱼小鸡花花草草了。”
　　尚明靥翻了个白眼，拍拍胸口道：“我还以为什么事情，放心，很好养的。每旬换一次水，你吃笼饼、酥饼时撒些饼渣就行。天气晴好时搬出去晒晒太阳，天冷了多加个炭盆。”见柳洑还是皱眉纠结，叹了口气问道：“你还有什么顾虑？”
　　“我怕......在我手里养不好......怕养死了，心里会难受。”
　　尚明靥闻言，双手叉腰，再叹口气：“我已经拿来了，怎么办？总不成我再搬回去。这是前两日我和孙师兄在山下市集看到的，不小心买多了，只好分个小钵，麻烦你一回。你只当是帮我养着好不好？好不好嘛？”
　　柳洑被她抓住衣袖晃来晃去晃得头晕，只好应了，数了数，皱眉道：“一共七条，我暂且帮你养一阵，不成了就给你送回去。”尚明靥见她应了，很是开心，说孙师兄还候在园外，笑着告辞。柳洑送她出门去，回来继续犯愁。
　　转眼又近年节，柳洑看完考绩便着手收拾行李。旁的还好，那钵小鱼不便带回，左思右想，只好去麻烦了安无师父。安无师父正在暖阁中看书，见她捧了一钵鱼来托付，暗自无奈，苦笑着答应：“好，你离开这一月，我且帮你照看。但是安无师父可不敢保证养得多好，只能尽力而为。”柳洑闻言颇为欢喜，道：“安无师父肯出手相助弟子已是分外感激。”收拾了住处，照旧被柳叔接回家去。
　　几月未见，珺儿长大了不少，眉心点了一点朱砂红，衬得圆圆的小脸宛若上等白瓷，也显得眉目更加分明，快满八个月，已能坐稳了。她被安放在暖阁地炕上，身上穿着薄薄的软缎袄裤，身周放了几个羽枕，随侍的嬷嬷在小杌子上做着针线，柳洑就堵住炕边陪她玩耍。
　　柳洑取过摇床中放的拨浪鼓一摇一晃地逗她，听到扑棱棱的响声珺儿便开心地咧嘴一笑，露出上下共四颗小门牙和光秃秃的牙床，笑到得意时山根处微微皱起，越发显得俏皮可爱。每每见柳洑拿了什么得趣的玩意便伸出小手来要，待自己拿到手了见无趣又抛在一边不理。柳洑虽见过二婶三婶家孩儿，但也只是近处看两眼，从未陪伴过。此时陪妹妹玩耍，说不出的喜欢。
　　丫鬟过来给柳洑碗中添茶水，离开时无意间碰到了风铃，铃声清脆，引来珺儿注意，伸出小手要拿。那只彩羽风铃还是珺儿满月时自己在书院山下买来的，已经固定在窗前。柳洑伸手抱起珺儿要去窗边看，旁边做针线的嬷嬷赶紧放下手中活计，从她怀中抱过珺儿。
　　柳洑愣了一愣，笑道：“嬷嬷且去忙吧，我抱珺儿去看便好。”那张嬷嬷笑了一笑：“小姐尊贵，还是我这老婆子来吧。我抱了一辈子孩子，最是有经验的。”
　　柳洑听了这话微感刺耳，勉强笑道：“我总算是习武之人，比不得一般的闺阁小姐，哪就那么尊贵了？再说这是我妹妹，我抱抱也是应当的。”
　　张嬷嬷笑得讪讪的，低声道：“老婆子是说珺儿小姐尊贵，怕......怕摔了。”见柳洑脸色苍白，稍稍添了两分笑意，道：“也是怕你一个年轻姑娘家没抱过孩子，平日小姐也是我们几个嬷嬷轮流抱着，家里这些丫头都没抱过小姐。”
　　“张嬷嬷说得是，不单是你，家里这些丫头都没抱过珺儿，到底年纪轻，比不得年老的嬷嬷们有经验。家里要写门联，你爹爹正寻你，就在小书房，去练会字吧。”柳母一边说着一边抱过珺儿，柔柔地与她说着话。柳洑沉默片刻，轻轻应了声是，转身离去。
　　出了东里间，再走几步就是小书房。父亲在写对联，身周一片红色，有裁好的空纸，也有写好晾着的，书案上、炕桌上铺得满满当当。父亲写得一手好字，每逢新岁总要写上许多门联福字，或贴家里，或是送人。二叔三叔两家不亲笔墨，每年都来讨要，近些年家中成了家有体面的下人也常讨上一两副贴到自家门上。双亲待人素来宽和温厚，一贯好说话，加之年节喜庆，只要求上门来无有不允，这两年家中讨字画的越发多了。
　　柳洑看父亲心情颇佳，心中欢喜，便挽袖研起墨来。忆起去年年节之前，自己料理家事，还买了几瓶敞墨，也不知鱼跃斋那位掌柜如今还做不做。看着这室中晾着的一副副门联，思绪早已飘飞到几十里外。想当初堂中也是这般字画满眼，只不过绝不是眼前这般温暖奢华。堂前堂后皆有池，极是空旷，窗外虽也有树，却难挡北风。每到冬日，堂中甚冷，师兄弟们题字作画都爱时不时朝手上哈口热气。堂中多用常见的素纸，墨也是山下坊中寻常的墨锭，绝无描金带彩，偶有裂缝。砚台或石或瓷，做工质朴简拙，不甚讲究，自己常用的笔更是近似全秃，好在只是给板子着色，时日一长越用越顺手，倒也慢慢习惯了。离开同散堂时自己还带走了两只秃笔，至今还在书院居所的柜子里。堂中虽然诸事简陋，但却让人心中暖暖的......
　　“洑儿！！”柳洑猛然回神，见父亲皱眉含怒：“你如何磨墨！自你开笔以来，为父便教导需凝神悬腕，轻磨慢研。你自己看看！”柳洑垂头一看，只见砚台中墨已成团，渣滓处处，不由惭愧，咬紧嘴唇，不敢吱声。柳父见她心不在焉之状，冷哼一声，转头去了。
　　柳洑慢慢收起晾干的字，重新磨墨，练起字来。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”写完一张再一张，小书房中安安静静，除了偶有炭火的噼啪声，相隔了西暖阁、花厅、东暖阁的几十步外隐约有笑语传来，大约是珺儿咿呀学语、模样娇憨惹来父母大笑。柳洑稳了稳思绪，沉下心练字，下笔越来越顺，伴着房中暖意，心中暗叹：岁月静好，约莫便是如此。