《忧黎眷》棠烨

14、第十三回 逐月流波

　　除夕之夜，柳氏全族照例齐集祖宅，人人皆有喜色，近年来家族经营颇顺，柳二、柳三两家又逢添丁之喜。听闻柳四已在路上，诸人便在正厅候着，边谈边用茶果。忽听门外小厮来报“四爷到家了”，片刻间，柳暮已至厅口，玉带华服，奕奕神采，诸人寒暄后至暖阁就坐，柳氏兄弟坐了一桌，女眷、孩子另开了满满一桌。因家规极严，柳洑是同辈中最长者，照例坐在最下首，待诸仆奉上佳肴羹汤后便执调羹为父母诸长盛饭添汤。
　　将汤碗奉与柳暮，柳暮一笑，抬头打量片刻，问道：“洑儿可行过了笄礼？”
　　柳洑欢然道：“在书院时已行过，多谢四叔记挂。”
　　“取了什么字？”
　　“横波。”
　　柳暮先是一怔，继而浅笑，从怀中取出一只扁平盒子递给柳洑。柳洑双手接过，只觉那盒子入手颇有分量。盒面镂花，中间刻了两个篆字“流波”，看起来清雅端方，颇具古意。
　　柳洑不知是何物，望向四叔。柳暮笑笑，向众人道：“此乃夕日同窗所赠，我无妻无女，且此物名与洑儿之字相类，送她再合适不过。”柳父忙拦道：“四弟，这可使不得，洑儿尚且年幼，又素来不爱妆饰，哪配得上用这个，太过贵重了......”
　　柳暮不答，转头对柳洑一笑，嗔道：“傻丫头，还愣着做什么，身为长房大小姐，辞岁之夜，你这样素面清淡如何使得？”柳儿乖觉，自柳洑手中接过木盒，行了一礼，道：“我家小姐谢四爷赏赐。”挽着柳洑离开。
　　柳暮眼看主仆二人离开，向柳父问道：“大哥，洑儿的字是谁取的？”柳父顿了一顿，举杯饮了一口，笑道：“笄礼时洑儿在书院，字乃是师长所赐。”
　　“洑儿及笄之后已是大人，切不可似以前一般呼来喝去。大哥可还记得父亲眼看柳氏有后，老怀安慰，含笑而逝？他老人家去时洑儿才落地三日，那三日中父亲对她疼爱有加，时时抱在眼前，若今日父亲仍在，洑儿堂堂柳氏长房嫡长女必定被视为掌珠，何劳她做这些盛饭添汤的粗使勾当？”说罢，站起身来深深一揖。
　　柳父忙起身相扶，道：“四弟，现如今你是从三品，只是今日家宴，为兄才倚老卖老，你这大礼，我如何敢受？以后为兄善待洑儿便是。”柳二柳三也不住旁劝，柳暮一笑，执意躬身行了一礼方落座不提。
　　在座众人虽各自玩笑，主桌之言也听在耳中。父母过世时柳暮尚年幼，虽另有居所单过，但受柳洑父母颇多照拂，向来视兄嫂如父母，待柳洑也比其他子侄亲厚，众人早习以为常。柳洑在家如何他从未多管亦从未有过只字片语，现下挑了合族家宴之时为柳洑出头显然是故意为之，且这话不只相劝大哥，怕也是让合族上下善而待之。
　　不多时，主仆二人款款而来，在场众人尤其女眷眼前一亮。柳洑的发髻被重新梳过，柳儿手巧，梳了时下闺阁女儿最喜欢的垂鬟分肖髻，乌云般堆叠的发中别了一只步摇。那步摇银质山题上镶嵌了一枚弯月贝，贝中点缀了米粒大小的淡色碎石、珠子，别在鬓发间如同夜幕之中挂着一弯新月。垂下的几条长度相仿的银丝细流苏尾端以同样的碎石、米珠做坠子，行动间相撞，声音清脆。饱满的发髻配上柳洑的瓜子脸与齐眉的刘海，让人赞叹不已。
　　柳暮吩咐将她身侧烛台移开，下仆依言而为，柳洑身周登时暗了下来，众人见步摇发出淡淡光华更是赞叹不已，原来银质山题露出贝壳处凹凸不平，每一面都打磨得甚是光滑，反射了远处烛光，贝壳内底也有淡淡光晕，那些米珠、圆石本是夜光石、夜明珠制成，用在此处算得上匠心独具。因这件发饰通体用的皆是卖相不佳的边角材料，并不如何华丽贵重，寻常门第女眷制成步摇也不违规制。
　　柳洑见众人惊叹，取下步摇看了也是一惊，满心欢喜道：“四叔，这步摇真美。”柳暮见她发自心底的高兴，又道：“这‘流波’还有一样妙处，流苏可以取下，单独一簪，名曰‘逐月’。你喜欢便好，及笄之年，四叔没什么好物相赠，这只步摇权做贺礼吧。”
　　在座柳二夫人沈氏、柳三夫人吴氏均知柳四这话有敲打之意，便也堆了笑容附和：“赶明儿我们也选两件精致钗饰为洑儿添妆。”
　　晚宴戌正方散，各家孩儿用饭时便商议饭后之戏，饭毕之后忙不迭离开。柳父与三位弟弟移步花厅用茶，柳母陪两位妯娌在暖阁中闲话。柳母孕中喜睡，过不多时便犯起困来，沈氏与吴氏都挂念着幼小的孩儿，恐丫鬟婆子有不周到之处，两家便都早早告辞离去，各自回家守岁。
　　柳洑陪父母、四叔将二叔三叔两家人送走，回到花厅。柳母实在撑不住，便道：“四叔且宽坐，我不奉陪啦。”
　　柳暮一向洒脱随性，温言而笑：“我得嫂嫂看着长大，长嫂如母，还用与我客套么？”
　　余下三人又叙了几句家常，柳暮提及因公务在身，许久不曾回家，甚是惦念家中，柳父笑指了柳洑道：“洑儿前日得了几瓶好墨，四弟你独得一半，在这丫头心里，只要和四叔比，我这做爹爹的都要往后靠喽！”
　　柳暮回头看向柳洑，只见她正往碗里填茶，听到父亲所言，放下茶壶，笑得甚是腼腆，不禁温言道：“洑儿给我留了什么好墨？”柳洑奉上热茶，看了看父亲，柳父抬抬手道：“你去拿吧。”
　　一会功夫，柳洑捧来一大两小三只盒子，小盒里是两瓶墨、两管湖笔，大盒里是十色齐全的薛涛笺。湖笔和笺纸倒还罢了，柳暮也是头一次见墨呈如此形状，便问用法。
　　近年来宵禁管制越发松散，似有取消之势，这除夕之夜正是辞旧迎新之时，点放烟花爆竹再正常不过，柳父挂念妻子，怕她睡不安稳，总要守在身边才能放心，眼见这叔侄二人谈及书法，手边有新墨，恐怕还要付诸笔端。四弟近年来外放，见面甚少，但又委实放心不下妻子，思忖片刻道：“四弟，近年来你回家甚少，本该陪你一同辞岁，但你大嫂高龄有孕，愚兄委实放心不下。”
　　柳暮温言道：“自家兄弟，何必这般客套，大哥早些歇息，明日祭祖还得大哥操劳。多日不见洑儿，正好问问她课业。”说罢与柳洑相视一笑。柳父点头，深以为然，向柳洑道：“你四叔经纶满腹，锦绣文章，又写得一笔好字，你应好好向四叔讨教才是，不过四叔今日才回，舟车劳顿，不可耽误四叔休息。”
　　柳洑低眉垂首，听完后恭谨道：“女儿记下了。”柳父再客套两句，回房去了。
　　“洑儿，你不必拘着了。”柳暮温言道，“跟我说说这墨可好？”
　　柳洑连连点头，一笑站起，请柳暮去小书房试墨。取了些墨置于砚台，取笔轻研，柳暮随手取了一张薛涛笺，想了想，写下“结庐在人境，耳无车马暄。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言。”
　　柳洑捧了纸笺，仔细端详，四叔行书写得最好，如行云，似流水，洒脱不羁，问道：“四叔这张字送我可好？”柳暮唤来书童倒水净手，笑道：“当然好，你若喜欢，四叔再写给你也使得。”一边说一边端了热茶和炭火隔架，自己动手取些栗子、大枣、胡桃放在隔架上，时不时用竹筷翻翻，不多时屋中便弥散着干果香气。
　　眼见柳洑仍在看那篇字，招呼她挽袖净手，叔侄二人炉边围坐，吃果饮茶。柳暮知她爱吃板栗，挑了爆开的轻轻剥了皮，递到她手中，闲话家常。
　　“洑儿，你可还记得这首《饮酒》？”
　　柳洑将栗肉掰成小块，放到口中细嚼，笑道：“怎会不记得？还记得那年四叔要去任上，我舍不得，拉住四叔袍角不放，去哪里都跟着。当时院里菊花开得正好，四叔便写下陶潜这首诗，解释给我听，等我明白后让我背过。”
　　柳暮垂头继续剥栗子，笑道：“还记得你嚎啕大哭，一直拉着我问是不是你背过我就可以不走，我说年节便可回家，只离开三月，尚不满百日，转眼即过，你不肯听，我实在脱不开身。后来......”
　　“后来父亲让我去祠堂跪着，家法伺候，说背过了才可以出去。我很快就背过，赶紧出去背给父亲听。背完以后再去找四叔，四叔早走了。”
　　柳暮见她将栗肉放在掌心，因嫌烫便鼓起两腮轻吹，心底柔软了几分，点了点头，柔声道：“我那时去临州赴任，位高事少，加上世叔加意照顾，年前述了职便早早赶回，后来偶然听柳婶说我赴任那日大哥动了家法。”
　　柳洑点头笑笑，见碟中没了栗子肉，索性拿起一枚掰成两半，连壳放到嘴里，用舌头剔着栗肉含混道：“后来那几日手掌肿痛，连饭都是柳婶喂我吃，不过也好，夫子因此免了我几日笔墨功课，每日只背书便好，就连这首诗也记得格外牢固些。”
　　柳暮见她笑着回忆往昔，平日种种全然不以为意，心下微酸，抢下她手中半枚栗子，递了两颗红枣在她手中，转过了话题问她书院中风物、夫子授哪些课业，听她侃侃而谈，提及掌事的安无师父洒脱敦厚，诸位同门温和友善，心下很是安慰。
　　待她讲到笄礼，柳暮忽地问道：“你的字当真是夫子取的？”柳洑愣了片刻，笑道：“古人好学，常有一字之师的说法。能帮我取字，可不就是夫子么？”
　　柳暮笑笑，摇头温言道：“这字实在不像夫子所取，昔年四叔求学之时也有同窗向夫子求字，夫子取字或含勉励之心或含奋发之意，你这字......取得倒有几分旖......妩媚。”见她神情镇定中藏了几分慌乱，似是含羞，心下明了，也不点破，朗朗一笑，道：“也好，若是一般闺阁女儿家，也只多了个小名，无需取字。你平日过得拘谨，已是不易，四叔倒真盼你似那长流水般柔婉妩媚。”再打量她片刻，意味深长道：“洑儿，你年过及笄，远非稚龄，切莫再一味清简。大好年华，便是盛妆华衣你也配得起。岂不闻女为悦己者容？”
　　柳洑皱了皱眉道：“洑儿倒是更喜欢‘士为知己者用’。”
　　柳暮无奈地摇头笑笑，伸手为她理了理鬓边垂下的碎发，温言道：“真不知你这小脑袋里装了什么，你倒说来听听，你若是士，想为谁所用？”
　　柳洑昂首托腮，思索片刻，慢慢道：“父母亲无子，这次母亲若能生个弟弟便好了。若是妹妹，我得撑起门户，奉养双亲，光耀门楣。在书院虽然才一年多，但是结识了几位好友，平日有师长眷顾，还有同窗师兄弟相互扶持，身为忧黎弟子，何其有幸。来日若有机缘，必要尽力回报才是。”
　　“就这些么？”柳暮淡淡而问。
　　“还有啊......”柳洑拉长声音，眼珠转了几转，抱住柳暮手臂笑道：“还有最疼我的四叔啊，不过四叔现在顺风顺水，用不到我做什么。若有来生......我结草衔环报答四叔的大恩大德。”
　　柳暮看她故作一脸严肃状，噗哧一笑，在她抱着自己手臂的手上轻拍了一下，道：“你这孩子就会胡说八道，四叔不用你做什么，只盼着你开心一世，不枉此生。”
　　柳洑闻言心中一暖，喉头微酸。柳儿提着斗篷进来，边续茶水边道：“四爷，小姐，外边街市上开始放烟花了，出去看看可好？”柳洑连连点头，柳暮见她满脸喜色，便也应了，唤来书童，披衣而出。
　　第二日便是初一，合族五更便起，盛装华服，衣履修洁，在祠堂按照辈分拜祭祖先，二房三房幼子便由乳母抱了叩拜行礼。柳父亲手在案前奉上茶蔬果品和新岁第一餐，以求祖先庇佑子孙平安通达。祭祀完毕，天已微亮，众人齐集暖阁共用朝食。
　　柳父环视暖阁内众人，道：“蒙祖先庇佑，去岁我柳氏一族家宅平安人丁兴旺，二弟三弟陆续添丁，四弟又官运亨通，今岁夫人再添一孩儿，尽是喜事。柳氏子孙今后要严守家风，勤修德行，宽厚处事，方能保得福泽绵长。” 柳洑与众位堂弟妹赶忙站起，恭谨应道：“是，孩儿记下了。”
　　众人谈谈笑笑，开始用膳，柳父环顾，皱了皱眉头，看向柳暮道：“四弟你看，我柳家虽是添人进口，但你迟迟不娶妻、膝下也无所出。你已是三九之年，将近而立，如此可怎生是好？须知不孝有三，无后为大。你让愚兄如何向爹娘交代？”柳二、柳三随声附和。
　　柳暮放下碗箸，轻声笑道：“娶妻乃人生大事，必要娶一个心仪之人才好，否则怎堪每日相对？”
　　柳二摇摇头，皱眉道：“四弟这话错了，古人有云：娶妻娶贤。家中妻房最要紧的就是性情温婉，贤良淑德，能为你生儿育女，看账理家。”柳三点头同意，朗声道：“没错。你看大哥大嫂两人，不也是父母之命媒妁之言么？两人感情多好，又能把日子过到一起，我和你三嫂就羡慕得不得了。”
　　柳母和两位妯娌同孩子们一桌，闻言转过头来，恰与柳父四目交投，相视一笑。柳暮看了二人一眼，再看看逗弄襁褓中堂弟的柳洑，垂头不语。
　　柳父等人知道四弟自幼深受父母宠爱，且读书多见识广，向来极有主意，不会任人左右，加之行走官场顺利，连连升迁，举手投足间官威渐重，家中还有事要仰仗他出力，故而断断不敢摆出长兄为父的架子，娶妻生子之事也只是略略规劝几句，以免惹他不快。
　　众人问起何时上任，柳暮道未知，只等府衙派人来请。前任卸任必要理清多年积务，且因是病退还乡而非升迁，这一去上司同僚或成永诀，想必更是难舍。故而柳暮安心闲居家中，不差人去问也不私下打听。闲来与故友饮酒相聚或是问问柳洑功课、讲述亲历的风土人情，日子过得倒也自在。