《忧黎眷》棠烨

10、第九回 各擅胜场

　　次日，众人巳初时分便赶至赛场，巳时三刻，修德院中弟子簇拥着彣彧馆众人迤迤然而来。柳洑抬头望去，见以唐薛为首的对方众人气定神闲，似是胜券在握。队列中有四五个女弟子，只是不知昨日那“文妹”是否也在其中。
　　修德院众人低语一阵，唐薛越众而出，扬声道：“宣予，若我立一赌约，你可敢应战？”宣予正与一名师弟闲聊，听到唐薛叫阵，便起身向前几步，问道：“如何应战？”两方见状都安静下来，听二人交谈。
　　唐薛轻笑道：“简单，今日文三题不论哪位出战，你三题都答，如何？”宣予皱眉问道：“何意？”
　　“本来三人解三题，破两题为胜，若你三题均答，每题二人，六局四胜，如何？”
　　“阿予不要应他！谁知他有何诡计，焉知不是昨日输得太过难看了今日存心报复？”未等宣予开口，朱微已是忍不住叫了出来。旁观众人纷纷附和，唐薛闻言气极，铁青着脸，只死死盯住宣予，昂着头慢慢问道：“怎么，你不敢？”
　　宣予思忖片刻，慢慢道：“今日出战三人本就有我在内，我那题也不必另外寻人，三题五答，五局三胜，如何？”
　　唐薛仰头大笑，以手中扇虚点对面众人，大声道：“怎么，你们同散堂内便再也找不出人来应战么？”众人看他骄横狂妄之态均是不忿。葛柏风对柳洑轻语道：“师妹一会听我安排，相信我。”柳洑点头应下。葛柏风轻轻拍她肩膀，以示鼓励，向着对面扬声道：“唐师兄这话就不对了，我们同散堂内人才济济，怎么会缺了人手！除宣师兄独答三题之外，我看人手也不必另外安排，就由这位柳师妹答两题。宣师兄与唐师兄以为如何？”
　　柳洑愕然，没想到葛柏风会有如此说法，转头看向身旁众人，众人均望着自己，满面诧异之色。
　　见宣予点头应下，唐薛也答得爽快：“可以，只是这赌注可得事先言明。你若败了，退出同散堂，到我彣彧馆中磨墨一月，如何？”
　　宣予恍若未闻，淡淡道：“若我同散堂六破其四，你又当如何？”见唐薛沉吟不语，续道：“你若无必胜把握，赌约就此作罢，我不与你计较便是。”
　　唐薛最是受不得激，折扇在手中重重一敲，点头大声道：“若你等六破其四，我再非彣彧馆中人。”
　　宣予淡淡一笑，勾起一侧嘴角，懒洋洋道：“仅此而已？”
　　“那你还要如何？”
　　宣予敛起笑容，直视唐薛双眼，正色道：“同散堂中，洒扫一月。”
　　明德院众人纷纷附和：“就是就是，这样才公平，你不会只赢得起却输不起吧？”
　　唐薛见状，应得颇为干脆：“就是这么说，若你同散堂胜出，我退出彣彧馆，再为你洒扫一月。君子一言？”
　　“快马一鞭。”
　　“那你我三击掌为誓，两方同门，俱为见证。”
　　宣予点头，伸出右掌，与他三击掌为誓。
　　片刻后，诸位夫子与王玘在看台就坐，众人躬身行礼。唐薛作为彣彧馆执务上前向诸位夫子禀明：“今日文赛共有三题，同散堂中派三人应战。宣师弟答三题，柳师妹两题，储师弟一题，六破其四视为胜。”
　　众位夫子均觉奇怪，互相看看，程夫子发问道：“宣予，唐薛所言可否属实？”宣予整衣出列，躬身行礼，朗声道：“唐师兄所言不假，同门切磋，机会难得，弟子愿答三题，若有疏失还请夫子指教。”众人见他如此，便也点头应允。朱夫子问道：“除你之外同散堂还有何人应战？”
　　储千松与柳洑闻言出列，各报上自己姓名，行礼端然。安无素知储千松与宣予二人各有所长，若是一人一题胜算不小，但柳洑究竟如何自己却不甚了解，平日去堂中也只见她安安静静看书、帮其他弟子打下手，除了知道她画作拿不出手，其余不甚清楚。但宣予与葛柏风做事向来有分寸，如此看来此三人出战或有转机。转头看时，只见宣予正望着自己，微不可见地点点头。他向来通透潇洒，本就未抱定必胜之心，当下释然，哈哈一笑道：“安远师兄，你手下弟子真是越来越成器，这手好算计，我们应战便是了。”
　　安远沉着脸一声不吭，昨日赛前唐薛跟自己保证一定胜出，今日文三题根本不必再比，言语之间信心满满。孰料功败垂成不算，这位执务弟子大失常态，颇有市井无赖之风，输本不要紧，要紧的是输得如此难看。为挽回颓势，昨夜让众弟子商议今日如何应对，反复叮嘱了众人规则不能过于苛刻，否则在诸位夫子心中便失了气度。
　　众人皆知同散堂长于工笔丹青、精于器械机巧，诗书通者甚少，一人对一题对方输面大赢面也大，万一瞎猫真碰上死耗子该当如何？众弟子均知安远师父最好颜面，既未反对便是默许，揣摩其心意亦知其恨不得明德院一败涂地才好。商议之后定下每题二人作答，六破其四方视为胜出。
　　巳正时分，安远宣布开始，便有弟子取出盛有文三题的木匣，同散堂弟子验看封条完好后，取出钥匙开锁。
　　鼓声响起，第一场比试开始，唐薛宣读考题，言明此题为猜酒题诗，时间以一盏茶为限。宣予下场就坐，意态悠闲。唐薛瞥他一眼，问道：“还有谁来解此题？”目光在储柳二人间来回。葛柏风朗声道：“同散堂，柳洑。”柳洑应声而出。
　　有弟子捧出一只木匣，取出一个小酒坛与两只素瓷杯，又取了一只长杓，杯中各盛酒半满，分置宣柳二人桌上。
　　柳洑看那酒颜色清亮，轻轻一晃，酒挂杯壁，恋恋不去，轻品一口，比之当日四叔所赠醇厚虽有不及，但定是红曲无疑。还记得那日四叔新得了古酿红曲，除夕席间微醺，以箸击盏，曼声轻吟：“相逢多是醉醺然，应有囊中子母钱......”牙箸银盏，语声琅琅，四叔年少得志，缓带轻裘，合族围坐，道不尽的繁华喜乐。想到此处，柳洑挥笔在纸上写下“有兴欲沽红曲酒，无人同上翠旌楼。”盏茶时候一至，有弟子来取。
　　弟子高唱二人所书，宣予所书为“琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。烹龙炮凤玉脂泣，罗屏绣幕围香风。”此句出自李贺的《将进酒》，宣予手书本就少有人及，配上华章美句，颇得台上夫子赞许。柳洑心中暗笑，李贺这首诗中真珠红所指其实存有争议，一曰葡萄一曰红曲，宣予所答既得诸位夫子首肯，想来这其中争议也不必再提。
　　柳洑手书倒无悬念，直截了当指明红曲，诸位夫子也未多言，倒是王玘拿过字来多看了几眼。这一题，二人均胜。柳洑朝看台上夫子轻轻一礼，回到自己座位。
　　少顷，第二题开始，修德院弟子自匣中取出一只陶器。大如鹅卵，腹有六孔，式样颇为古雅。唐薛打开第二个锦囊念道：“猜物引句，并奏一曲。”储千松走上前去，淡然而书。片刻后，有弟子念出“同游翰墨场，和乐埙篪然。”宣予所书为“且复调埙篪，泠然五音举”。书院中弟子课业之余以乐遣怀者众，识埙者不少，非但识得且能掉书包者却着实不多，众人心中暗暗佩服。
　　储千松捧埙而奏，语调舒缓，苍凉悲戚，乃是一曲《长风》。此曲与埙之本音相得益彰，曲音所至，诉不尽的高远空旷......余音散去，储千松施礼退下。宣予眼见众人望向自己，向座上诸位夫子躬身道：“弟子惭愧，虽识其物却不通其曲理，此题认输。”
　　朱夫子微笑颔首，道：“看不出你小小年纪，胜负倒看得开，你连识两物且能摘章引句，已是难得，此题你算是答对一半。”宣予微笑，再垂头拱手道：“谢夫子勉励。”
　　鼓声再起，柳洑回到桌旁。有弟子从匣中取出一面小巧镜屏置于桌上，镜屏以红木为架，雕工圆润细致，奇就奇在屏上无字无画，一片素白。唐薛笑得颇为得意，打开第三个锦囊念道：“以此镜屏为题，引诗摘句、手绘丹青均可。”并言明以刻漏计时，两刻钟为限。
　　柳洑呆坐桌旁，望向镜屏，这不就是一面......素屏？只听得身侧诸位师兄弟窃窃私语：“这么一架屏风也叫题目？是猜谜还是对对？”“如此好了，你写东他说西对，你题朝南他就能说面北。”柳洑看向唐薛，他本算得上是清雅俊秀，但对己方屡次刁难且气量狭小，口出恶言，此刻目光闪动，满脸得意难掩，甚至含了两分得逞之色，看他此刻模样，不禁生出厌恶之心。
　　旁观之人中明德院弟子最为紧张，四题答对三道半，最后这题二人中须至少胜出一位，否则大势去矣。只见宣柳二人一个沉吟一个呆坐，自己即使捶胸顿足也是有劲使不上，唯闻一片叹息。
　　眼看一刻钟已过，宣予提笔蘸墨，转头看时却见十步之外柳洑兀自对着镜屏皱眉，搁笔朗声道：“柳师妹，那日同散堂初见，你便是这般模样，无论胜负，平常心便好。”
　　唐薛笑道：“宣师弟，答题期间，不得交谈。”表情虽温和，后槽牙却已咬得酸疼。宣予点头笑笑，提笔疾书。此刻，柳洑心中再无疑虑，只抬腕磨墨，时不时看着刻漏计时，眼看时辰将至，方提笔蘸墨，在面前白纸上写了几个大字。
　　时辰一至，宣柳二人起身退在一旁。有弟子念出宣予所书“胡为乎不文不饰，不丹不青？......吾不令加一点一画于其上，欲尔保真而全白。”再看柳洑所写，仅有“素屏谣”三字。弟子中有通诗书者不禁赞叹，诸位夫子亦是捻须而笑。王玘向着众人拱手道：“诸位前辈教导有方，忧黎书院人杰地灵，佩服，佩服。”
　　安无笑道：“如此说来，二人均破此题？”程夫子点头，笑道：“想不到同散堂中有如此精于诗书的弟子，真是良材美质。”安无躬身行礼：“夫子过奖，这二人......”
　　一语未毕，忽听得一人高声道：“宣予这份题字倒还说得过去，柳洑只题了这几个字便能蒙混么？再者，刚才试中宣予出言焉知不是提醒？”众人摇头，均知唐薛这话乃是强词夺理，就算柳洑一字未答，同散堂也已是必胜之局。
　　葛柏风笑道：“刚才宣师兄嘱咐柳师妹的话可有一字半句与纸上所书相同？唐师兄这话未免牵强。”此言一出，明德院弟子纷纷附和。唐薛仍不死心，手指着柳洑，愤然道：“你们又怎知她不是蒙对？瞎猫碰到死耗子也不是没有的事情。她样样皆不出挑，在堂中不能独当一面，只配打杂，今日能来比试还不就是因为合了宣予的眼缘！以为这样蒙混便能过关么？”
　　言至此处，便是修德院弟子也纷纷觉得脸上挂不住，唐薛只赢得起却输不起。抛开胜负不论，同散堂诸人反而觉得颇有几分道理，大家平日见她都是给众人打杂，连刷板子也刷得斑驳杂乱，以她资质，入堂确实勉强了些，莫非唐薛所言不虚？
　　柳洑颇厌恶他为人，见他咬住自己不放，堂中各位师兄看向自己的目光多了几分猜测，显然是信了他满口胡言。她性子本就执拗，是个遇强越强的脾气，张口道：“素屏素屏，胡为乎不文不饰，不丹不青......”
　　众人本在议论，听到背书声便静了下来，只听柳洑音色清亮，吐字清楚，一句句背出毫不迟疑，显是早就烂熟于心。落笔于纸上尚有时间思考回忆，如此当堂背来比默写自然又高出一筹。唐薛僵在当地，目瞪口呆，右手仍保持前指之姿，葛柏风含笑按下他手臂，轻轻拍了拍，道：“听着听着，好生听师妹背书。”
　　“......尔今木为骨兮纸为面，舍吾草堂欲何之？”柳洑背完，眼望唐薛，虽未发一言，却如同在说：“够了么？看你还怎么无理取闹！”唐薛看她人虽年幼，望向自己的目光却颇为凌厉，脑中一片空白，再看宣予，只见他嘴角微勾，正是平素温文尔雅的模样，不禁恨恨道：“宣予，你害我！她是你......”
　　宣予不待他说完，慢条斯理道：“我如何害你？！我只是没有事先告知唐师兄这位柳师妹自幼饱读诗书，去年长郁堂那幅素屏也是柳师妹手笔。柳师妹为人低调，不喜卖弄，虚心好学，在堂中打杂，助人为乐，这也算害你么？”
　　唐薛被他一顿抢白，已然气极，颤声道：“那昨日比试你怎么说！昨日那道算题本应该是九宫灵龟图！若不是你害我......”说到此处惊觉不妙，忙住了口。
　　宣予面上掠过一丝讶然，轻轻问道：“我们作废的算题唐师兄怎会事先知道？难道你......难怪你昨日胸有成竹而来。”说到此处，在场众人心中了然，唐薛不知用何手段盗取算题，宣予等人将计就计致使他一败涂地。
　　宣予面色仍是一派谦和：“按照之前赌约，唐师兄自明日起来同散堂中洒扫一月，至于彣彧馆中还有无唐师兄立锥之地，我等不在其位，不谋其政。唐师兄，明日我在堂中恭候大驾。”
　　“从即刻起，唐薛再非彣彧馆执务，以后他只是书院普通弟子，与彣彧馆再无瓜葛。”语声满含怒气，众人回头看去，是安远师父。
　　刚才唐薛打断程夫子与安无对话，直指柳洑蒙混过关，言语举动不识大体，小肚鸡肠，诸位夫子早已不耐，碍着王玘在旁，不欲当着外客之面给弟子难堪，眼看已是午时，众人便寒暄两句，相携而去。安远、安无两位送走诸位夫子便赶回来处理，恰听到宣予提起赌约，安远再也耐不住性子，将唐薛逐出彣彧馆。
　　安远想想仍不解恨，又道：“身为书院弟子，不识大体，夫子走时不说恭送，自顾吵成一团，缺了礼数更缺了读书人的体统素养，今日在场众人，去道业堂忧黎祖师像前跪一个时辰，每人抄《弟子规》三遍。若是消极怠工，笔迹不端，夕食一并免了。”
　　修德院众人看安远师父神色严厉，明德院众人见安无师父也没了往日笑容，不敢反驳，齐齐躬身道：“是，弟子愿领师父责罚。”